莊妃所說的葉氏名喚凌霜，乃是此番大選中封得最高的，與三年前的夏云姒一樣，封的才人。

    除此之外還有位趙氏，今年才十五，但因是戶部尚書的女兒，可謂家世極好，便也封了才人。

    此外的三位位份就不高了。

    一位鄭氏封的是正七品經(jīng)娥、一位尹氏封的正八品淑女。還有位裴氏只封了從八品御女，已是大選時(shí)能封的最低的位份。

    新宮嬪仍是在五日后入宮，照例先到掌事宮妃處拜見各宮嬪妃。

    這日夏云姒自是按品大妝，與一眾嬪妃一并看著新宮嬪向順妃叩拜。

    有那么一瞬，她有那么點(diǎn)恍惚。

    仿佛看到三年前的自己。

    第71章 葉氏

    新宮嬪們都是低眉順眼地進(jìn)殿, 進(jìn)殿便下拜。下拜后站起身，眾人才得以真正看清每一個(gè)人的面容。

    為首的那一個(gè), 令夏云姒也輕吸了口涼氣。

    這位葉氏不僅是天生麗質(zhì)、傾國之姿, 而且并非清水出芙蓉的那種清麗。眼底眉梢都透著艷麗妖嬈的味道, 更易讓人想起“國色天香”那詞。

    換言之，葉凌霜與她路子一樣, 卻又比她更美三分。

    聽聞葉氏甚是貌美那日并未生出多么緊張夏云姒心弦忽而繃緊了, 不由多看了她兩眼，順妃則正向新宮嬪們道：“這位是莊妃?！?/br>
    新宮嬪們朝莊妃許氏再度下拜，在她們拜下去的時(shí)候, 夏云姒察覺到莊妃的目光, 與之對(duì)視一剎，便見她垂眸，不著痕跡地微微搖頭，可見心緒亦是復(fù)雜。

    待得她們?cè)俣绕鹕?，順妃就讓她們落了座，又將余下的宮嬪依次介紹過去，眾人多以頷首致意, 偶爾也閑談兩句, 氣氛輕松和睦。

    待得說到夏云姒時(shí), 葉氏抿起笑容, 只是那么淡淡的一抹笑, 卻明艷動(dòng)人：“久聞婕妤娘娘大名已久, 今日終于得見?！?/br>
    這話里頗有鋒芒, 一如三年之前她見昭妃的時(shí)候，帶著那股無可抑制的凌意。

    她當(dāng)時(shí)只道那是因?yàn)樽约簩?duì)昭妃心存舊恨，現(xiàn)在看來也不盡然——宮中諸事紛擾，哪怕并無舊怨，正值盛寵的嬪妃大約也難免會(huì)令新人更加矚目吧。

    夏云姒便寬和而笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“得空時(shí)，才人可來永信宮坐坐?！?/br>
    “謝娘娘?！比~凌霜欠身，這一場寒暄便算了了，順妃又介紹起下一位：“這位是婉充華。”

    如此一位位地說完，眨眼工夫，倒也費(fèi)了不少時(shí)候。

    順妃又頗具威嚴(yán)地叮囑眾人要靜心侍奉皇上、不可惹是生非，新宮嬪們無不個(gè)恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)下。

    而后她們便都告了退，夏云姒與莊妃結(jié)伴而行，都沉默了良久，莊妃終是一嘆：“唉……”她搖搖頭，“那位葉才人，只怕咱們皇上……會(huì)很喜歡?！?/br>
    夏云姒淡聲：“是。”

    三載之前，宮中因覺皇帝喜歡賢惠溫婉的女子，嬪妃們多是那個(gè)路數(shù)。

    后來夏云姒入宮，反其道而行之，反而更得盛寵，宮中嬪妃便有許多已悄無聲息地轉(zhuǎn)了打扮。當(dāng)下放眼望去，宮人已是泰半宮嬪都嬌媚欲滴了。

    便是莊妃，眼角亦多了一抹緋紅顏色，令她不失威儀又平添些許撩人之態(tài)，這在三年前的宮中是不多見的。

    而葉氏，又是其中最美的一個(gè)，當(dāng)真是令六宮粉黛都無顏色。

    可想而知，皇帝會(huì)很喜歡。

    “我不怕她得寵。”夏云姒復(fù)又沉了一沉，續(xù)道，“只要不礙我的事，她如何得寵都與我無關(guān)。”

    莊妃失笑：“可她如何能不礙你的事？”

    宮中所謂的“不礙事”，要么是井水不犯河水，要么是索性結(jié)盟聯(lián)手。

    但單憑葉氏方才在殿中與夏云姒說話時(shí)那鋒芒畢露的口吻，也知兩種大抵都不太可能——葉氏顯然是個(gè)斗志昂揚(yáng)的，怕是第一個(gè)就要與夏云姒這寵妃爭高下，那又哪里可能真的“不礙事”？

    “只能盼著是個(gè)心思不惡的吧。”莊妃又一聲輕嘆，“爭寵歸爭寵，別玩什么陰毒手段?！?/br>
    說著，她忽而又是一笑：“倒是順妃……這回可真有意思?！?/br>
    夏云姒微怔：“怎么？”

    莊妃笑覷她一眼：“前兩日給新宮嬪頒賞，你沒注意她們住在何處？”

    夏云姒旋即明白了她指的是什么。

    如三年前一般，新宮嬪入宮當(dāng)日，她們主位宮嬪要往各宮賞東西。因此新宮嬪們的大致情狀各宮主位都是早一些知道的——名字、位份、家世幾何，還有住在何處。

    夏云姒便發(fā)現(xiàn)，順妃將這五位新人都放在了同一佳儀宮中，且佳儀宮中并無主位，順妃只說讓她們有時(shí)商量著來，拿不準(zhǔn)的可去向她回話。

    明面上的說辭，自是說讓新宮嬪們輕松一些，不必面對(duì)主位與老資歷的嬪妃覺得拘謹(jǐn)。

    但換個(gè)角度想……

    夏云姒輕笑：“順妃這安排，瞧著像苗人煉蠱似的?！?/br>
    順妃點(diǎn)點(diǎn)頭：“單是葉氏與趙氏，我瞧就說不到一塊兒去。一個(gè)天生麗質(zhì)、一個(gè)家世極好，必是要爭出個(gè)高低的?！?/br>
    她們?nèi)粢葼幐叩?，外人便一時(shí)可只作壁上觀，看看她們都有幾分本事。

    若這一爭能沒了一個(gè)兩個(gè)那就更好。

    可見順妃對(duì)新人進(jìn)宮一事也是忌憚的，且她比昭妃的本事大得多。

    相較之下，昭妃當(dāng)年在初見夏云姒時(shí)便句句刻薄，真是比順妃這一手差得遠(yuǎn)了。

    .

    佳儀宮中，五位新宮嬪經(jīng)這一場禮數(shù)也都累了，回了宮便各自回了各自的住處，沒再坐在一起多說話。

    葉才人卸了珠釵首飾便躺到床上小歇，不一刻工夫，身邊的宮女挑簾進(jìn)來稟話：“娘子，順妃娘娘著人來傳話，說今晚請(qǐng)您去紫宸殿伴駕?！?/br>
    “知道了。”葉才人應(yīng)了聲，眸光清凌凌地轉(zhuǎn)過來，打量起眼前的宮女。

    大選入宮的嬪妃按規(guī)矩不能自己帶侍婢入宮，乾安朝大選三次，前前后后選了十余人，也就是三年前那位窈婕妤憑著太后的恩旨自己帶了人進(jìn)來，足足八位。

    她自是沒有那樣的本事，當(dāng)下滿院的人都是尚宮局挑來的。

    得先讓這撥人對(duì)她忠心。

    葉才人心里自有盤算，卻也不急，悠哉地翻了個(gè)身，問那宮女：“一同進(jìn)來的趙才人呢？可知順妃娘娘是如何安排的？”

    宮女福身：“暫還不知，但想來近些日子便也要面圣。趙才人與您位份相同，只是比您小兩歲罷了，大概是下一位吧?！?/br>
    葉才人平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，那宮女面上蘊(yùn)起笑，帶著幾分討好又說：“娘子何須為她緊張？奴婢瞧著，您比她生得可美多了，她縱使比您先去面圣，也決計(jì)比不上您?！?/br>
    葉才人輕笑反問：“得寵只憑長得好不好看么？”

    宮女微微一愣。

    她搖搖頭，沒再說什么。

    單從當(dāng)下的后宮情形看，也可知皇帝寵誰不全看。

    最得寵的窈婕妤是美，卻并不是絕色，宮中比她略勝一籌的有好幾位，可不只有她最合皇帝的意？

    但話說回來，趙才人有幾分本事現(xiàn)在還全然不知，這就開始忌憚，也的確太早了。

    葉才人輕掩薄唇，稍扯了個(gè)哈欠：“先不想這些了。聽說宮中百花皆有？你去幫我尋些茉莉來，也去瞧瞧蘭花有哪種正開，挑香氣足的采些給我。另要陶爐、酒曲，一并尋來給我?！?/br>
    宮女不明就里，福了福身，只依言去照辦。

    屋里安靜下來，葉才人凝望著床帳，不由自主地笑笑。

    她都還不知皇帝長什么樣子，便已經(jīng)在這般打算如何爭寵了。

    不過，皇帝是什么樣子原也無關(guān)緊要，要緊的是他是皇帝。

    他是皇帝，她就能通過得寵讓家中一步步往上走，不再被那些書香門第、簪纓世家瞧不起。

    這才是緊要的。

    .

    此番大選只選了五人，往后的月余里頭，皇帝到底將人見完了。

    果不其然是葉凌霜最為得寵，七月末時(shí)便晉了美人，旁的幾位都尚無晉位的本事。

    夏云姒對(duì)葉氏的得寵感觸最深——因?yàn)榛实蹖櫫巳~氏，翻她牌子的時(shí)候便顯而易見地少了許多。到了八月初，單從侍寢的次數(shù)來看，兩個(gè)人已有平分秋色之勢(shì)。

    然而縱使如此，夏云姒伴駕之時(shí)也仍是與他百般和睦，一派琴瑟和鳴之相。

    吃醋之事她更是絕口不提——從前不論對(duì)誰，顯出妒意都不過是為增添幾分女兒家的嬌媚，亦讓他覺得她對(duì)他十分在意，是劍走偏鋒的搏寵手段；而眼下，他是當(dāng)真喜歡葉氏，她便不宜顯出半分不快了，否則只教人厭煩。

    他會(huì)為她的三分醋勁兒而歡喜，但總歸會(huì)更想坐擁齊人之福，這不難懂。懂了，也就知道該如何重新拿捏分寸了。

    唯有那么一次，她有些失了分寸。

    那日是八月初十，他難得地早早就將案頭政務(wù)料理妥當(dāng)，她就抱來琵琶為他彈了一曲《海青拿天鵝》。

    他倚在床上闔目靜聽，一如既往地含起淡笑，頗是享受。

    但在曲終之時(shí)，卻聽他隨口笑說：“這曲子還是你彈得好，葉美人生疏些?！?/br>
    夏云姒已離了琴弦的手驀然一顫，撥得琴弦突兀地驟響。

    他不禁抬眼看她，她即刻回神，釋然笑道：“臣妾那日傍晚出去散步，聽得琵琶聲頗為精湛，一直想尋人來切磋一二，卻終不知是誰，原是葉美人？”

    語中滿滿的恍然與欣喜，似乎方才那一瞬的失神皆是因?yàn)轶@喜所致。

    他略作思量，點(diǎn)一點(diǎn)頭：“若那日無人傳教坊樂姬來聽曲兒，應(yīng)該就是葉美人了?！?/br>
    夏云姒抿唇莞爾：“那臣妾要常跟她走走了，宮中沒有旁人彈琵琶，臣妾平日練起來都沒趣兒?！?/br>
    她這樣說，這話便就此這樣揭了過去。然方才的那一瞬里，她所想之事自不是要與人切磋琴藝。

    而是……葉美人竟連這般才藝也與她相同。

    一位國色天香的佳人，與你走得同樣的嫵媚路子、與你一般善彈琵琶，又生得比你美、還略比你年輕三歲，要與你爭同一人的寵愛……

    這可實(shí)在不是一件好事。

    夏云姒心有余悸地垂眸，原想再為他彈上一曲，現(xiàn)下也沒那個(gè)雅致了。

    宮里既有了旁人會(huì)這一手，她就不再是出挑的那一個(gè)，多彈也無意。

    夏云姒換來鶯時(shí)，將琵琶交給她收走。徑自起身坐去床邊，纖指在他衣領(lǐng)處一勾，口吻嬌軟道：“再過五日就是中秋了?！?/br>