任嬤嬤冷笑一聲, 理也不理。都這時(shí)候了，這小丫頭片子還敢跟她動(dòng)心眼兒？

    她是跑不了, 別說跑出玉竹軒、跑出行宮, 就是這方院子她都跑不出去。可這屋子雖四下空蕩，一應(yīng)出恭要用的物件都沒有, 她若解了衣裙在角落處解決一二, 不也緩解了許多尷尬, 讓這大半日的工夫都白費(fèi)了？

    再者，不捆起來, 若她自知無路可退便撞墻自盡呢？

    任嬤嬤冷言冷語地又告誡了她一句：“我還告訴你，這般詛咒的事在宮里從來都不是小事，夏宣儀又是怎樣的家世你大概也清楚。這事在你身上查明, 許還可簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地了了；可你若敢不明不白的尋短見, 甭管是皇上還是夏家都輕饒不了, 你且想清楚自己有沒有父母祖輩、有沒有兄弟姐妹！”

    原本確實(shí)在萌生自盡念頭的如蘭霎時(shí)面色慘白。

    ——她哪里敢死？她不止有父母與兄弟姐妹, 哥哥去年還剛剛進(jìn)了京中官學(xué)，有大好的前程。

    任嬤嬤不理會(huì)她的神情變化，由著身邊的四個(gè)宮女將她綁好，就帶著她們一道離了這方屋子。

    門窗都閂好，老少五個(gè)都安心睡了一覺。翌日臨近晌午時(shí)再過來看——呵，如蘭果然是再?zèng)]能憋住。

    房中離窗不遠(yuǎn)的地方有一塊明顯的穢跡，污濁的氣味撲面而來，sao臭并存，令人作嘔。

    如蘭的衣裙自然也已臟了，是以雖被五花大綁著，她還是縮去了墻角。

    見有人進(jìn)來，那雙空洞渙散的眼睛顫了一顫，身子縮得更緊。任嬤嬤卻全然不可憐她，一把拽起她的發(fā)髻，迫著她抬起頭來：“怎么樣，丫頭，想清楚了嗎？”

    .

    前院的臥房里，夏云姒讀了一上午的書，恰又是晦澀難懂些的一篇，讀得她腦中直疼。

    用完午膳她便好好睡了一覺，醒來時(shí)一問，竟已快申時(shí)了。

    皇帝要她赴宴前先去清涼殿，加上赴宴自要好生梳妝打扮，她只好趕緊起身，喚了人進(jìn)來侍奉。

    她坐到妝臺(tái)前，鶯時(shí)燕時(shí)幾個(gè)訓(xùn)練有素地上前各做各的事。耳聞珠簾又響了一陣，夏云姒從鏡中掃去，看見小祿子躬身進(jìn)來。

    “娘子?！毙〉撟有兄了磉叄A道，“任嬤嬤求見?！?/br>
    夏云姒點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)她進(jìn)來吧。”又一睇鶯時(shí)，“去備茶和茶點(diǎn)來?！?/br>
    二人先后一應(yīng)，不多時(shí)，任嬤嬤便進(jìn)了屋。夏云姒沒給她多禮的機(jī)會(huì)，直接讓鶯歌扶她去案邊落座，自己口中也是客氣：“皇上要我早些去清涼殿，我急著梳妝，不便過去同嬤嬤說話，怠慢了?！?/br>
    “娘子客氣了，奴婢不敢當(dāng)?！比螊邒呱袂楣C，躬一躬身。余光瞧見有人進(jìn)來，定睛一看，是鶯時(shí)端了茶與點(diǎn)心來給她。

    夏云姒抿笑又道：“嬤嬤邊吃邊說，好生歇會(huì)兒，不必著急?！?/br>
    任嬤嬤恭謹(jǐn)?shù)氐懒寺曋x。她再如何說“不敢當(dāng)”，得了這樣的尊重心里也覺得安慰，抿了口茶，一五一十地稟起了話。那些污穢的過程怕污了貴人耳，一帶而過，只細(xì)細(xì)地描述了最后問話的過程。

    她鎖眉道：“任奴婢怎么問，她都說自己不識(shí)得那符咒、也無處得知您的生辰八字。奴婢初時(shí)也不信，可后來瞧著……倒有幾分真？”

    末一句她說得無比猶豫——若如蘭當(dāng)真冤枉，那這事可就蹊蹺大發(fā)了。

    不說別的，當(dāng)時(shí)可是人證物證俱在，連當(dāng)今圣上都可算是人證之一。

    夏云姒自知背后情由，卻當(dāng)然不能將真話告知任嬤嬤，只輕然一哂：“嬤嬤這話說的，嘴巴硬罷了。若當(dāng)真不是她，難不成是我有心害她？”

    任嬤嬤趕忙起身：“奴婢斷不是那個(gè)意思?！?/br>
    “嬤嬤坐?！毕脑奇β龡l斯理的口吻聽著慵懶淡然，“其實(shí)么……這事她抵死不認(rèn)也不難理解。小祿子去查過了，那符咒是咒人不得好死的符咒，另一張紙上的八字是周美人的八字。我與周美人雖則位份都不算高，也到底是宮里正經(jīng)的主子。這事真認(rèn)下來，她死無葬身之地，當(dāng)然會(huì)心存僥幸，覺得抵死不認(rèn)或還能留一條命。”

    任嬤嬤邊坐回去邊擰眉沉思，覺得倒也不失為一番道理。

    夏云姒暫且揮退為她梳頭的鶯時(shí)，轉(zhuǎn)過身望著任嬤嬤：“問話這事自是嬤嬤擅長(zhǎng)，我說幾句，嬤嬤別嫌我班門弄斧?！?/br>
    任嬤嬤忙點(diǎn)頭：“您說?！?/br>
    “這事要我說，她愿不愿意低頭認(rèn)罪并不要緊，要緊的是她背后是誰?！鳖D了一頓，又語重心長(zhǎng)地續(xù)道，“我與周美人進(jìn)宮都尚不足一年，這是頭一回來行宮，與她是斷斷沒有舊怨的，便不可能是她自己想要害我。所以嬤嬤大可告訴她，這事她不認(rèn)也罷，好好想想是誰收買的她，問清這點(diǎn)更為要緊?！?/br>
    任嬤嬤怔然，好生愣了幾秒，露出恍悟與欽佩：“娘子說的是……是奴婢糊涂，光顧著撿芝麻，看也沒看邊上的西瓜一眼，傳出去都讓人笑話！”

    “您吶，百密一疏?！毕脑奇πθ莺挽?。

    她小時(shí)候就知道怎樣的態(tài)度能討老年女子的歡心。在家中時(shí)拿捏好這個(gè)態(tài)度，能讓祖輩疼她一些；對(duì)任嬤嬤拿捏好這個(gè)態(tài)度，能讓她盡心盡力地為她辦事。

    又和和氣氣地多叮囑了任嬤嬤幾句，夏云姒便讓鶯歌送了任嬤嬤出去，叫了小祿子來：“一會(huì)兒我要去清涼殿，晚上還有宴席。你在后頭好好守著，若如蘭招出什么，好好地寫下來讓她畫押，隨時(shí)去呈給我?！?/br>
    小祿子應(yīng)了聲諾。

    她又道：“再有，看好了如蘭，萬不可讓她死。萬一皇上要問話這人卻沒了，指不準(zhǔn)就成了咱們心虛了。”

    小祿子直聽得面色一變，面容沉肅地再度應(yīng)了一聲，就向外退去。

    鶯時(shí)上前繼續(xù)為夏云姒梳頭，邊梳邊問：“如蘭當(dāng)真會(huì)招出昭妃么？”

    夏云姒一哂：“不會(huì)?！?/br>
    不是如蘭敢不敢招的問題，而是昭妃絕不可能那么傻，不可能以自己的名義去做這樣的事。否則昭妃也太傻了，如何執(zhí)掌宮權(quán)？能在宮中活到現(xiàn)在都已是奇跡。

    但要緊的，哪里是如蘭如何去招呢？而是她向皇帝稟話時(shí)如何去說。

    昭妃若是后宮之中一株盛開的花，皇帝對(duì)她的信任便是栽花的土。讓皇帝直接將這樣好看的花棄之不看是不可能的，但將土慢慢松動(dòng)，這花自有凋零枯萎的一天。

    鉤吻案時(shí)她語焉不詳?shù)脑?、采苓?dòng)胎氣那天她與順妃一唱一和引出的疑點(diǎn)，再加上今日之事……

    最有趣的莫過于看那片土一點(diǎn)點(diǎn)瓦解，欣賞昭妃一點(diǎn)點(diǎn)亂方寸。

    .

    收拾妥當(dāng)，夏云姒便離開玉竹軒，往清涼殿行去。

    她穿了一襲新制的衣裙，對(duì)襟上襦是大紅鑲黑邊，下裙的襯里同樣是大紅，外有一層半透的黑色薄紗，令紅色在里面若隱若現(xiàn)。

    她雖喜歡濃重的顏色，這般的衣裳她也從未在宮中穿過，宮宴這般隆重的場(chǎng)合倒剛好合適——配著濃妝紅唇與輝煌殿閣，教人看著像在山中修煉千年后入世蠱惑圣心的絕美狐妖。

    她走進(jìn)清涼殿的時(shí)候，宦官道皇帝正在寢殿中更衣。她點(diǎn)點(diǎn)頭，若無其事地進(jìn)了殿。

    他剛穿上那一身隆重的玄色冠服，玉冠束發(fā)，有宦侍正跪在身前為他整理玉佩的流蘇。

    察覺到有人進(jìn)來，他掃了眼身前的徑自，轉(zhuǎn)而一笑：“阿姒。”

    他已很久不叫她“四meimei”了。

    夏云姒莞爾，屈膝淺福，又繼續(xù)行上前，朝那宦官道：“我來。”

    宦官一滯，即刻躬身退開，她剛蹲身碰上那束流蘇，便被他伸手扶起：“好了。”他口吻溫和，目不轉(zhuǎn)睛地凝視著她。

    她只微微頷著首，察覺到他的注視，噙笑輕道：“姐夫這是也快收拾妥當(dāng)了？那是臣妾來晚了?！?/br>
    ——在這樣身處帝王寢殿、被他執(zhí)著手、兩個(gè)人只有咫尺之遙的溫存時(shí)刻，這聲“姐夫”顯得格外刺耳。

    他眉心倏皺：“能不能……”啞一啞音，終是沒克制住，“能不能日后不叫朕姐夫了？”

    夏云姒霍然抬頭，美眸中頓顯惶恐。他被這份惶恐激得心弦輕顫，脫口解釋：“別無它意，只是……只是你到底已受封了，叫旁人聽去，多有不妥?！?/br>
    近在咫尺的美眸一轉(zhuǎn)，重新低垂下去，也松下勁兒：“也是?！崩^而訕訕一笑，“是臣妾思慮不周了。”

    他銜笑，這笑容倒真是好看，三分的欣賞七分的寵溺，在這一刻里可謂傾盡真心。

    夏云姒迎著這笑，與他四目相對(duì)。佯裝愛慕?jīng)]有多難，尤其當(dāng)一個(gè)人年輕貌美的時(shí)候，剪水雙瞳本就足以令人心動(dòng)。

    .

    同一時(shí)刻，玉竹軒后院四壁皆白的空屋中，少女低低的啜泣在房中回蕩。

    ——小兩刻前，任嬤嬤回到這屋，只說了一句話：“到底是宮里的人，衣裳臟成這樣，就別穿了吧！”

    左右便即刻上前，將如蘭身上的衣裙扒了個(gè)干凈。

    如蘭不敢掙扎也不敢埋怨，跪在地上緊縮著身子，一跪就是小兩刻。

    任嬤嬤冷眼瞧著，眼看她該是快沒什么心力嘴硬廢話了，才再度慢悠悠地開口：“夏宣儀說了，符咒之事你不問也罷。我現(xiàn)在只再問你一事——我事先與你說清楚，你千萬想好了再答，若一味地嘴硬，凈說些我不愛聽的廢話，我便叫著滿院的宦官都進(jìn)來，瞧瞧你這副丟人的樣子；再在行宮里尋幾個(gè)年老瘋癲的宦官，把你接去喂了藥讓他們逍遙幾天，末了尋口枯井埋了，你聽懂了嗎？”

    并不算多長(zhǎng)的一番話讓如蘭打了好幾番冷戰(zhàn)，回話時(shí)連舌頭都捋不直了：“是……是，奴婢不敢……”

    任嬤嬤斂去冷笑：“是何人收買你來害宣儀娘子？你好好想、好好答，不必急著回話。”

    如蘭悚然抬頭。

    這句話遠(yuǎn)比先前那些都令她恐懼，甚至比逼她認(rèn)罪還可怕。因?yàn)樵{咒之事當(dāng)真不是她所為，她心中始終有個(gè)念想，覺得這樣的事總能說清，不能亂安罪名給她。

    但目下這個(gè)問法——她的一切信心都被驀然擊潰，取而代之的虛心滿懷。

    她摸不清楚這個(gè)問法背后究竟是夏宣儀已查到了什么，還是另有緣故。

    第32章 慶功

    酉時(shí)四刻, 畫了押的供狀便呈進(jìn)了清涼殿。

    彼時(shí)皇帝已收拾妥當(dāng)，直接去珠玉殿赴宴又時(shí)辰太早, 正料理些瑣事。

    供狀是小祿子送來的, 夏云姒就先接了過去，掃了一眼, 果然不出所料, 沒直接牽扯上昭妃。

    如蘭招供說，是與采苓交好的采菁找的她, 道采苓因?yàn)橄脑奇Φ木壒识鼙M苦楚, 愿許以重金，取夏云姒性命。

    這“重金”的數(shù)額也在上面寫清楚了, 夏云姒坐在御案邊讀到此處, 不禁冷笑出喉：“臣妾的命竟只值五十兩紋銀！”

    皇帝正讀著本無關(guān)痛癢的問安折子，聽言抬了下頭, 就將她手里的那兩頁紙抽了過去。

    看了一會(huì)兒, 他沉聲道：“押如蘭來?！?/br>
    如蘭早已被帶到了殿外, 宦官得了旨意，即刻將她押進(jìn)殿中。

    任嬤嬤帶她過來前已將她拾掇干凈, 除卻臉上顯因掌摑而腫脹之外尋不到任何用刑的痕跡，與屈打成招挨不上分毫。

    她進(jìn)了殿就瑟縮地跪著，不敢說什么, 也不敢告饒, 安靜得像是被灌了啞藥。夏云姒估摸著任嬤嬤大概已提點(diǎn)過她了, 令她不敢胡言亂語。

    定定地端詳了如蘭片刻, 她輕然開口：“你供狀里說的都是真的？”

    如蘭慌忙磕了個(gè)頭：“是……奴婢不敢有半句虛言?！?/br>
    夏云姒：“找你的采菁，可是昭妃娘娘的陪嫁宮女采菁？”

    如蘭連連點(diǎn)頭：“是，是她……她與苓采女都是昭妃娘娘的陪嫁宮女，所以交好?！?/br>
    夏云姒哦了一聲，又風(fēng)輕云淡地問她：“那她有沒有跟你說過從前的舊怨，苓采女究竟為什么這樣恨我？要知道，起先可是苓采女栽贓的我，而非我先害的她?！?/br>
    如蘭恐慌地?fù)u頭：“這……奴婢不知……”

    “呵?！毕脑奇p笑，“真是奇了?！遍L(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，她緩緩搖頭，“苓采女到底為何這般恨我，我真是百思不得其解?！?/br>
    這話當(dāng)然不是說給如蘭聽的，是說給皇帝聽的?；实壑幌彦砩舷肷习敕?，這場(chǎng)戲就做得不虧。

    皇帝卻未予置評(píng)，只問如蘭：“你說采菁是讓你給夏宣儀下毒，而非行詛咒之事？”

    “……是?！比缣m不敢遲疑，竹筒倒豆子般一口氣說下去，“毒……毒是采菁找來給奴婢的。行宮門口查得嚴(yán)，但她有只中空的簪子，將藥粉裝進(jìn)去帶入宮中即可。說是積攢三回，用量便可取人性命?！?/br>
    夏云姒：“現(xiàn)下已攢夠了？”