她睡著了。

    醒來更迷糊了，二公子那話究竟是她的夢，還是真的？

    ——

    第二日，廚管派人過來，說接二十姑娘去干活。

    二十收拾了包袱，就要走。

    十四挽著長發(fā)，十分費解，說：“從來沒有侍寢被懲罰當(dāng)廚房丫鬟的?！?/br>
    十一拉起二十的手，“你好好照顧自己，別被欺負(fù)了。”

    二十點頭。

    十四坐在石凳，翹起了腿，“你也遇山匪，十五也遇山匪。十五回來春風(fēng)得意，你倒好，當(dāng)回丫鬟去了?！?/br>
    這話像是在損人，但二十知道，這是十四刀子嘴似的關(guān)懷。二十覺得正好，丫鬟比侍寢放心多了。至少，沒有誰晚上踹她房門了。

    二十摘下了腰牌，遞給十一。

    十一沒有接，“這都是二公子的護衛(wèi)直接收的?！焙螞r，二公子說的是“懲罰”二字，沒有直接將二十貶為奴仆。

    和女人們一一道別，二十離開了掩日樓。

    下午，小六在外探頭探腦，問：“二十真的去廚房煮飯了啊？”

    “你們有沒有發(fā)現(xiàn)……”見眾人的眼睛齊齊望過來，小十才神秘兮兮地說，“二公子最近怪怪的，怪的事還都和二十有關(guān)。”

    “我也覺得……二公子都不上我們房間了。”小六耷拉肩膀，嘆氣說：“如果不是二十成了啞巴，我肯定跟她討幾招媚術(shù)?！?/br>
    小十?dāng)[出一副莫測高深的樣子，“不簡單，肯定有內(nèi)情?！?/br>
    小六拉住小十，悄聲問：“什么內(nèi)情？”

    小十回答：“不為人知的內(nèi)情。”

    小六瞪起了眼，“那不就是你也不知道。”

    十四呵斥道：“你們躲在那嘀咕什么？”

    小六跳了出去，走進掩日樓。“聽說二十要離開了……”

    小十說：“我們過來送送?！?/br>
    十四譏嘲說：“人早走了才來送?！?/br>
    小六不跟她計較，沉浸在自己的想法里，“我不想當(dāng)丫鬟。小九多好啊，拖一車金銀珠寶走。”小六的愿望就是如此乏味，嘴皮上常掛念小九的“金銀珠寶”。

    小十說：“所以啊，要聽話。”

    小六說：“二十連話都不能說了，只能聽。她還不聽話啊?！?/br>
    十四白過去一眼，“小九是二公子夫人使絆子被趕走的。記住，得罪蘇家小姐，好過得罪二公子。”

    “以前不懂珍惜，現(xiàn)在錯過了，才想問一句?！毙×锌溃骸岸蛉耸裁磿r候才把我趕走啊……”

    ——

    二十被安排在丫鬟房。

    同住還有另外三人。大家不知二十是做錯什么事進來的，不過寸奔有交代，好好照顧。因此，大家對二十以禮相待。

    劉大娘熱絡(luò)地歡迎二十，過來問：“你還刺繡嗎？”

    二十看劉大娘一眼。

    劉大娘眼神沒有躲閃，狀似關(guān)切。

    二十搖了搖頭。

    劉大娘有些失望。

    當(dāng)了丫鬟，雜事多，二十早起晚睡。雖說不比在掩日樓時空閑，但這才是她熟悉的日子。

    二十說不出話，被分到一邊洗碗。那幾個是大娘，二十沉默不語，聽她們嘮嗑家常。

    這天，十五過來了。

    其實她來過幾回，不過撞上了二十最忙的時候。這回她坐在旁邊，看著二十干活。

    “二十?！笔辶嗥鹨氯?，蹲坐在二十身邊，“二公子讓你什么時候回來？”

    二十搖頭。她不太想回去，待這里更安全。

    “二公子前些天出去了，一直沒回來。”十五托腮，看著二十的側(cè)臉。

    在一群美人中，二十比較平庸。但坐在滿是丫鬟的廚房，反而襯出了二十的清麗之色。

    十五忽然低聲問：“二十，二公子是不是喜歡你？”

    二十差點摔了碗。她難以置信，連連搖頭。

    “小十說，有一種風(fēng)月本子，就是講主子和丫鬟的故事?！?/br>
    二十趕緊捂住十五的嘴巴，截斷這些話。她擺擺手，因為驚嚇過度，有些手忙腳亂，接著堅定地?fù)u頭。

    風(fēng)月話本都是唬人的。二公子那晚給她看的，一男一女除了劈柴，就沒說過話。

    十五慎重地分析，“可是二公子成親以來，只去你的房間?！?/br>
    二十僵著臉。呵，二公子的行為舉止，用殺戮來揣摩才合適。“喜歡”二字，不合時宜。

    十五聊了會兒，離開了。

    二十忙了一天，回來聽到丫鬟們在房里嘀咕。

    一位說：“我前幾天見到了寸奔公子，原來真的很清秀啊?！?/br>
    原來不止三小姐那邊的丫鬟惦記寸奔，廚房的也久仰他的大名。

    “是啊?！绷硪晃徽f：“不過，三小姐給寸奔公子說媒，他都拒絕了。他在這里，也就僅次于主子的地位了。”

    累了一天，二十早早睡了。

    未料，慕錦入了夢。夢里是一個月圓之夜，他穿了落湖時的茶白衣裳，手執(zhí)白扇。

    白得讓她發(fā)怵。

    他站在湖邊，一步一步往湖心走。

    她閉上眼。只要見不到，就由他是生是死了。

    片刻之后，她背脊一涼，已被他掐住了。她驚恐萬狀，聽得他說：“其實我是喜歡——”

    二十嚇得屁滾尿流，不敢再聽他的話，從夢中驚醒了。她聽到心里有“咚”的一聲，像極了毛骨悚然的喪鐘。她大喘一口氣。

    這時，對面床的一個丫鬟翻了身。

    二十拉上被子，蓋住了臉。

    二公子這么些年，侍妾一堆，不見有喜歡過誰。

    只是噩夢罷了。

    第23章

    花苑和掩日樓的女人沒有想到, 遣散二公子侍妾的人不是蘇燕箐，更不是二公子。

    而是久不出山的慕老爺。

    事情仍因蘇燕箐而起。

    蘇燕箐回到娘家, 初初幾日, 以淚洗臉，訴說自己痛苦的婚后生活。

    丫鬟和嬤嬤在旁慫恿。

    蘇燕箐講盡慕錦的壞話。

    要說心里不盼望慕錦去接, 那是假的。但她想拿喬幾句。然而，日盼夜盼，沒等來慕錦的身影。

    慕二公子出遠門的前一日, 慕大公子特地叮囑弟弟，務(wù)必將蘇燕箐哄回來。

    慕錦隨口應(yīng)了一聲。誰知第二日，他揚長而去，渾然忘了此事。

    慕釗無奈，卻喚不回這目中無人的弟弟。但他沒有因此過分苛責(zé)慕錦。他在心中盤算, 該如何讓蘇老爺松口?；蛘? 找官府通融通融。實在不行, 他就先出航，到東周換船。

    等不到丈夫的蘇燕箐一氣之下，跑去跟表姐告狀了。

    蘇家這位表姐, 早年被選入宮，當(dāng)上才人。

    本來無權(quán)無勢, 連皇上的龍袍都見不著。近月, 偶遇皇上，被封為昭儀。

    早年進宮前，蘇表姐哭了三宿, 聽到“圣恩”二字就掉淚。因為，皇上的年紀(jì)比她爹還大。

    當(dāng)今圣上，乃一傳奇人物。

    十四歲被冊封為太子。

    十七歲時，大霽和百隨兩國交戰(zhàn)。他跟隨羅剎將軍，遠赴西埠關(guān)戰(zhàn)場。

    十九歲那年，先皇駕崩，太子登基。

    至今，在位已三十五年。

    除了英明果敢，皇上還有另一傳說。兩名嬪妃，一名皇后，先后產(chǎn)下龍子。這三位小皇子均早夭而亡。太子之位空懸許久。直到四年前，皇上才冊封三皇子為太子。

    蘇表姐被選中進宮，據(jù)說因為神態(tài)與前皇后有些相像。

    蘇表姐正是恃寵而驕的日子，聽聞表妹的遭遇，怒斥：“區(qū)區(qū)京城商人，竟敢晾起蘇家閨女空房，這般羞辱蘇家，太目中無人了！”

    蘇表姐還沒發(fā)威，許久不露臉的慕老爺不知從何收到消息，連夜遣散慕錦的侍妾們。

    慕老爺?shù)溃骸拔覂耗藉\，早產(chǎn)多病，幼年染一惡疾，險些喪命。尋訪名醫(yī)才得以病愈，可無奈，喪失了幼年記憶。我憐其苦痛，不忍責(zé)罵，卻因溺愛而疏于管教，養(yǎng)成他如今頑劣性情。養(yǎng)不教，父之過。今日，我便替他清理門戶?！?/br>
    花苑和掩日樓，人心惶惶。

    小六十分擔(dān)心，“萬一慕老爺不分銀兩，我以后該怎么辦呀？”

    這是所有女人的擔(dān)憂。

    慕老爺要將全部女人送走。