徐至和薛阿檀見何夢嬌獨自坐在一旁的礁石上，手持蘆笛反復吹奏，樣子很是專注。雖然笛聲嘈嘈切切，悠揚動聽，但徐、薛兩人聽久了，也覺得膩了，兩人見困在荒礁上也無事可干，索性躺在沙地上閉目養(yǎng)神。

    不一會兒，何夢嬌的笛聲嘎然而止，徐至和薛阿檀睜開眼睛，看見遠處江面上飄來一葉偏舟，舟上只有一位漁夫，唱著漁歌，掌著舵，慢慢悠悠地向綠洲這邊劃了過來。三人幸喜若狂，趕緊扯開嗓子高聲喊道：“船家，救命！快來救救我們！”

    船家站立船頭，四處張望，顯然是聽到了三人的呼救，漁夫辨明了方向，慢慢地將船靠近綠洲。三人見那船家滿臉滄桑，身體極為粗壯高大，頭戴斗蓬，身披一件灰色長衫，手拿一支竹篙，迎風而來，船使得十分穩(wěn)當，顯然是一位歷經(jīng)風雨的老漁民。

    徐至等漁夫將船靠了岸，連忙拱手行禮，道了一聲：“這位大哥，有擾了！”，然后將如何落難到這片荒礁的經(jīng)過，簡單地訴說了一遍。

    船家聽完后，點了點頭，并沒有答話，只是看了一眼徐至、薛阿檀身后的何夢嬌，猶豫了一會才說道：“三位落難在此，理應搭救，但是小舟狹小，恐怕一次載不了你們?nèi)?！?/br>
    徐至見船家話語中帶有顧慮，正要張口勸說。薛阿檀急道：“我說船大哥，你總不能見死不救??！你這漁船雖小，但此時江面上風平浪靜的，就是載上四五個人也沒有什么大礙。船大哥，俗話說救人一命，勝造七級浮屠，您老常在江上行走，多做善事會一生平安的！”

    船家一生在風雨波濤中行走，最喜的就是吉言天相，他見薛阿檀如此說，也不好一口回絕他，又望了何夢嬌一眼，見她輕聲咳嗽了一聲，只好點了點頭。

    薛阿檀見漁夫面色有些緩和，又低聲哀求道：“船大哥，可憐可憐我們吧！你看我們身后的這位小姑娘衣衫單薄，已經(jīng)幾天沒有吃東西了。如果這樣耗下去，她會支持不住的。船大哥，求求你盡快救我們上岸?。　?/br>
    船家聽了薛阿檀的話，竟然臉色驟變，有些愧疚道：“在下并不知曉，三位已經(jīng)好幾天沒有吃飯了，只是小舟內(nèi)并沒有吃食，不能救一時之急！還請三位趕緊上船，對了，在下要將你們送往何處呢？”

    何夢嬌剛要說話，卻被薛阿檀打斷了：“我住在江北的汝州，船大哥，麻煩你將我們送過河去?！?/br>
    船家有些遲疑，又望了一眼何夢嬌，見她狠狠地瞪了薛阿檀一眼。

    這時徐至也說道：“不錯，船大哥有勞你將我們送過江去！”，說完又向船夫行了一禮。

    船家見何夢嬌久久沒有說話，只好讓三人登上船，奮力搖著櫓，劃著槳，用了兩柱香的功夫，將三人送到江北岸的渡口。

    三人上了岸又向船夫道了謝，船家只是淡淡地應了一聲：“好說！救人急難是在下應該做的，不必言謝！”。

    船家似乎有話要跟何夢嬌說，他走近幾步，但見何夢嬌向他連連搖了搖手，船家只好欲言又止，拱了拱手，跳上小舟，揮手與三人告別而去。

    薛阿檀見船家走遠，對徐至、何夢嬌說道：“現(xiàn)在天色將晚，我們也丟了盤纏，小弟要趕回家伺候老母親，如果徐大哥和何姑娘不嫌棄，跟我一起回家暫住一晚，如何？”

    徐至見薛阿檀言語十分真誠，不便拒絕，首先應聲道：“好吧，恭敬不如從命，那就麻煩薛兄弟在前帶路了！”

    薛阿檀看了一眼何夢嬌，見她一路上都不說話，知道她還在和徐至堵氣，又問道：“何姑娘，你如何打算？”

    何夢嬌心中十分為難：如果答應下來，深夜里和兩男子一路同行，男女授受不親，被人瞧見，會遭人非議，毀了自己的名節(jié)；如果不答應，自己身無分文，不但要餓著肚子，晚上住宿也是一個極大的問題。

    徐至清楚何夢嬌心中的顧慮，笑著對薛阿檀說道：“聽聞薛兄弟家還有一個母親，何不讓何姑娘與你母親共處一晚！”

    薛阿檀連忙說道：“這樣最好！就是要委屈何姑娘了！”

    何夢嬌見徐至如此說，自然明白他的用意，只好說道：“那就有擾薛大哥了！”

    三人一路向北，就進入了汝州的地界，這汝州境內(nèi)群山環(huán)繞，三人翻過了幾座山，穿過了幾片茂密的樹林，越過幾條小溪，一路上月黑風高，何夢嬌有些害怕，拿出蘆笛不停地吹奏，那笛聲在寂靜的山林里格外地響亮，驚醒了沉睡的飛鳥，傳來陣陣驚悚的叫聲。徐至、薛阿檀兩人一心趕路，對這些夜鳥凄厲的叫聲并不在意。

    半夜時分三人終于來到一群高山的腳下，薛阿檀向徐至、何夢嬌介紹道：“這座山叫蜆山，是我們這里的最高峰，我們薛家村就在前面不遠處的山溝里?！?/br>
    徐至笑道：“薛兄弟！不知該如何謝你，我們這幾天一路辛苦，忍饑挨餓的，終于到你家了，可以睡個安穩(wěn)覺了！”

    何夢嬌此時已經(jīng)累的拖不動雙腳了，她見徐至還如此樂觀，心中氣憤，罵道：“呸，本姑娘這幾天也夠倒霉的，好不容易遇上仇人，殺又殺不掉，躲又躲不過，還要和他一路同行！”

    薛阿檀見何夢嬌如此說話，知道她的氣消了不少，只是嘴上還不肯放過徐至，只好朝徐至笑了笑，又對何夢嬌說道：“何姑娘，你也不能盡說倒霉的事啊，我們一路上也有遇事呈祥，化險為夷的好事啊，要不是我們登上綠洲、碰上好心的船家，我們早就葬身江底，喂大魚了！”

    何夢嬌見說不過薛阿檀，只好堵氣不愿繼續(xù)前行。薛阿檀和徐至又勸了她很久，何夢嬌這才撅起小嘴，勉強同意跟著薛阿檀、徐至兩人進了村莊。

    夜晚的薛家村格外寧靜，只聽到幾只黃狗急促的叫聲。薛阿檀的家在村子的最邊緣，是兩間茅草、樹枝、泥巴和石塊搭成的小屋，倚山而建，也沒有門板，只掛了一個草席的門簾。三人還未進門，一只黃狗從里面鉆了出來，朝著三人拼命的吠叫，薛阿檀趕緊喝住了小狗，掀起門簾，叫了聲：“娘，阿牛回來了！”，說完就讓徐至和何夢嬌進了屋子。

    屋子里面黑燈瞎火的，薛阿檀摸索著，找到了火石，點亮了昏暗的油燈。徐至和何夢嬌見屋內(nèi)十分簡陋，除了一個土炕，上面架了一口鍋算是灶臺，并無其他生活物品，最里間的床上躺著一位頭發(fā)灰白的婆婆，不停地咳嗽，低低地問了一聲：“是阿?；貋砹?？娘不是又在做夢吧？”

    薛阿檀趕緊走上前去，跪倒在床邊，拉著母親的手，讓她摸了自己的臉，說道：“娘，你不是做夢，阿牛真的回來了！”

    薛大娘吃力地睜開眼睛，看了看薛阿檀，又驚訝地看了看他身后的徐至和何夢嬌，兩眼含淚道：“阿牛，你上次不該帶頭抗拒官府征稅，大伙都說你被官府抓了，已經(jīng)被投入牢獄里，還有人說你已經(jīng)被官府處決了，娘就是不信，可是在夢里總是看到你渾身血淋淋的，向娘喊冤，娘心里那個怕??！”

    薛阿檀見娘心疼自己，也落下了眼淚，說道：“娘你放心，兒子不是好好的活著嗎？你瞧兒子還帶了兩個朋友來見您！”，說完，又將徐至和何夢嬌兩人介紹給母親認識。

    薛大娘見徐至相貌堂堂，何夢嬌也是如花似玉，見兩人不像是歪門邪道，心中總算是寬慰了許多，在床上掙扎著身體，要坐起來，顫巍巍地說道：“老身身體不太好，委屈兩位朋友跟阿牛來家里受苦了！”

    徐至和何夢嬌趕緊向薛母行了一禮，連聲說道：“讓伯母費心了，我們是阿牛的朋友，你就像我們的親娘一樣，晚輩是不會嫌棄家里窮的，也會盡力照顧伯母的。”

    薛阿檀見徐至、何夢嬌兩人如此說話，心中很是感激，說道：“娘，兒子這幾天去了一趟蔡州，給您買了些米，抓了幾服藥，可是不小心，米給忘在客棧里了，不過藥我是貼身所帶的?！保f完從衣衫里面取出了層層油紙包裹的藥。

    薛大娘埋怨道：“阿牛！不是娘說你，你也老大不小的了，做事情不能總是丟三落四的?！?/br>
    薛大娘說完，見薛阿檀三人都面露饑色，滿臉倦意，問道：“阿牛，你們深更半夜回家，吃飯了沒有？家里還有一些糙米，檀兒你先拿出來招待朋友吧！”

    薛阿檀聽了母親的話，心中很是感動，應道：“我們?nèi)诉€不餓，過一會再吃飯，我們先幫你把藥熬了，你吃了這藥，身體會很快好起來的?！?/br>
    薛母見兒子如此孝順，也就不再說話，只是側著身子，默默地盯著他看。

    何夢嬌趕緊過來幫忙，她見薛阿檀抓的盡是一些人參、鹿茸、rou桂，忙問道：“伯母究竟得了什么?。吭趺创蠓虮M抓這些大補大熱的藥材？”

    薛阿檀笑道：“我娘其實也沒有什么大病，就是上次我?guī)ь^鬧事，連累我娘被官兵打了，傷的很重，在家躺了近一個多月，不能下床。”

    何夢嬌問道：“那伯母是深受傷痛之苦，你應該抓一些活血化瘀的藥才是啊？奇怪了，你在哪邊抓的藥？抓藥給你的人，也要望聞問切、對癥下藥?。　?/br>
    徐至在一旁看出了薛阿檀的端倪，笑道：“薛兄弟，你一定是怕官府通緝你，偷偷地去藥鋪抓的藥，而且你也不明白伯母的病癥，就胡亂抓了些補藥回來?！?/br>
    薛阿檀笑道：“徐大哥，你猜的八九不離十，是這樣的，那個抓藥的當時問我要什么藥，我就說我需要一些補藥，救命的補藥，他再問我我也說不清楚，他打量我一番，就給我抓了這些藥回來。”

    何夢嬌罵道：“世人還分富貴貧賤呢，難道藥就不能分君臣佐使嗎？吃錯藥不但會延誤病情，有時也會要命的?！?/br>
    薛阿檀見何夢嬌說的嚴重，反駁道：“何夢嬌，你一個姑娘家，怎么也懂醫(yī)術了，我們在路上還小瞧你了？”

    何夢嬌滿臉地不高興：“薛大哥，你也太小瞧人了吧！本姑娘從小就生活在恩州的神農(nóng)山區(qū)，我們那的人不能說是嘗盡百草，但生下來就能分辨出藥材的寒熱和用途。”

    薛大娘見何夢嬌這個女孩，不但長的清秀美麗，而且特別的細心，又見她和徐至十分疏遠，和自己的兒子十分親密，心中更是暗暗歡喜，忍不住說道：

    “阿牛，你就是個實心眼，不會說話，娘也相信何姑娘說的話，你以后要好好跟她學著點！”

    薛阿檀見母親如此說話，就不再和何夢嬌爭辯了，而何夢嬌聽了，更是羞紅了面頰。

    何夢嬌問道：“薛阿檀，你們這里應該有田七、紅花這類的藥材，這些都是極好的化血止痛的良藥，要不明天我們上山采一些回來，給伯母治??！”

    薛阿檀說道：“我們這蜆山中有一個彩蝶谷，那里什么花草都有，我們明天可以去那看看！”

    徐至也道：“那我們明天就去彩蝶谷，薛兄弟領路，何姑娘識藥，我就負責背藥回來！”，何夢嬌見徐至如此說話，不便在薛大娘面前和他斗氣，也只好說好。

    薛大娘聽了，心中暖洋洋的，又有些擔心道：“大娘明白你們的孝心，可是那蜆山兇惡的很，山高林密的，又有很多野獸會傷人。大娘的身子還熬的住，你們就不要去了吧！”

    何夢嬌笑道：“不瞞大娘說，我和這位徐大哥，都會些武藝，就是一只老虎、豹子什么的，我們也能輕松對付，大娘您就放心好了，我們?nèi)私Y伴而行，又是大白天的，應該沒事的！”

    薛大娘見何夢嬌如此說，也不好再去阻攔她，只好一再囑咐她要小心，又吩咐薛阿檀要好好保護她。

    徐至和何夢嬌兩人見薛大娘同意了，又和薛阿檀煮了一鍋稀飯，徐至先端給薛大娘吃了一些，三人也跟著吃了一些，總算是解了肚中的饑餓。

    三人吃完晚飯，徐至和薛阿檀在外間打一個地鋪睡下，而何夢嬌則和薛大娘同塌而眠，四人一夜無話。

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