寫著“丁府”的大宅院在月色里透著異樣的氣氛。

    星輝小筑里傳出嚶嚶的哭聲，時(shí)不時(shí)伴著低語(yǔ)。

    “公子的病真的沒(méi)得治了嗎？”充滿憂慮惶惑的丫頭的聲音。

    “方圓百里所有的大夫都請(qǐng)來(lái)過(guò)，最有名的梁大夫都說(shuō)公子治不好了，看來(lái)真的是回天乏術(shù)……”

    丫頭的哭聲匯成一片，卻盡量壓低，猶若暗夜里的溪流潺潺悄聲。

    “別哭，叫老爺夫人聽見了，非扒咱們皮不可。”有人提醒。

    有人灰心喪氣回應(yīng)：“橫豎公子走了，咱們?cè)谶@丁府里就沒(méi)有指望了，還不許咱們哭一哭嗎？”

    “與其現(xiàn)在哭，不如當(dāng)初就勸公子收心，莫總往那章臺(tái)柳巷尋花問(wèn)柳去，如今可好，公子被那該死的娼/妓傳染了這病，嗚嗚嗚……”

    “我當(dāng)初就說(shuō)死諫來(lái)著，你們一個(gè)個(gè)討好公子，都不肯做壞人！”

    “那你倒是死諫呀！騙著我們做壞人，你倒可以做好人，討公子歡心……”

    丫頭們互相嗔怪，你一言我一語(yǔ)，不可開交，猶若蠅蚊嗡嗡，在丁老爺丁夫人走進(jìn)來(lái)的那一刻全都閉了嘴，安靜如雞，仿佛適才誰(shuí)也不曾開口說(shuō)過(guò)話般。

    丁老爺丁夫人的臉色比夜色還要黑沉，跟在他們身旁的管家低頭彎背，分外小心，生怕一不小心就觸了霉頭。

    丁老爺在距離大床幾尺遠(yuǎn)的地方就站住了再不肯上前。

    紗帳從床架四角垂下來(lái)，將床上的人襯得影影綽綽，那就是得了花柳病的丁家公子，此刻正發(fā)出有氣無(wú)力的呻吟聲。

    聽著寶貝兒子的呻吟聲，丁夫人忍不住就走上去：“兒啊，你今日好些了嗎？”

    “莫靠近！”丁老爺一聲喝令，丁夫人猛地收住腳步，就像被人用釘子釘住了腳板，再不敢向前。

    丁老爺煩躁地問(wèn)丫頭們：“公子今日怎樣了？”

    “還是老樣子……”丫頭們唯唯諾諾答。

    如果能維持老樣子就不錯(cuò)了，怕的是一日比一日嚴(yán)重了病癥。

    丁老爺嘆口氣問(wèn)管家：“和焦家的婚書拿回來(lái)了嗎？”

    兒子已然如此，死掉不過(guò)是數(shù)日子的事，為今之計(jì)是延續(xù)丁家的香火血脈，那怡紅院的玉杏如今已經(jīng)身懷六甲，據(jù)調(diào)查，腹中的胎兒的確是丁家的種，玉杏破瓜之夜就是被兒子買下的，只可惜這玉杏是個(gè)精明的主兒，非要丁家三媒六證八抬大轎娶她進(jìn)門，方肯留下肚子里的孩子，否則就要喝藥墮胎！

    娶一個(gè)娼/妓進(jìn)門實(shí)在有辱家風(fēng)，可是兒子已然得了不治之癥，也就無(wú)所謂門風(fēng)不門風(fēng)，香火要緊。

    只是，兒子已經(jīng)和焦家訂婚了呀！

    管家低聲道：“沒(méi)有，老爺?！?/br>
    “什么沒(méi)有？”丁老爺不耐。

    “婚書……沒(méi)有取回來(lái)，”管家怯怯說(shuō)道，“那焦家不肯交出婚書。”

    丁老爺一下惱了：“那焦家竟然不肯退婚！”

    “咱們丁家富可流油，那焦家當(dāng)然要賴著咱們，都怪老爺你……”丁夫人憤憤不平。

    當(dāng)初要不是老爺一聽自己兒子得了花柳病就饑不擇食，倉(cāng)促定下了這門親事，何至于如今被狗皮膏藥粘上？

    丁老爺惱火道：“焦家的父母不是已經(jīng)被雷劈死了嗎？難道你們還對(duì)付不了兩個(gè)孩子？喊打喊殺的，他們還會(huì)不肯退婚？難道不要命了？”

    管家道：“老爺，焦家并未說(shuō)不肯退婚，只是不肯交出婚書罷了?！?/br>
    “他們想用婚書訛錢？”丁夫人精明地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子。

    管家向著丁夫人低頭道：“還是夫人英明?！?/br>
    丁夫人得意，冷嗤道：“要我說(shuō)，老爺你就不該結(jié)這門親事，那焦家就是掉錢眼里的人家，聽說(shuō)焦家夫妻私吞了尹家那孩子所有的錢財(cái)，卻還虐待她，這種人就是遭雷劈的命，如今不過(guò)是老天開眼死有余辜！有什么樣的父母就能養(yǎng)出什么樣的孩子，父母沒(méi)了，那焦家姐弟竟然還能仗著婚書訛錢，簡(jiǎn)直貪心不足，老爺，咱們決不能助長(zhǎng)他們的貪心……”

    丁夫人長(zhǎng)篇大論，逞口舌之快，不過(guò)是覺(jué)得焦家姐弟沒(méi)了親長(zhǎng)，好欺負(fù)罷了。

    丁老爺深以為然：“夫人說(shuō)得對(duì)！”

    管家卻一臉凝重。

    他派去的人回來(lái)后一個(gè)個(gè)都畏懼驚慌，紛紛說(shuō)焦家有個(gè)厲害的娘子會(huì)用樹葉殺人。他派去的人每個(gè)身上都有傷，由不得他不信。

    “老爺，”管家道，“多一事不如少一事，焦家要的錢不多，五百兩而已，公子的身子拖下去只怕等不到拜堂，那玉杏娘子也不肯等啊?！?/br>
    管家說(shuō)到了點(diǎn)子上，玉杏還等著過(guò)門成親，而兒子的身子再耽擱幾日莫說(shuō)參加婚禮了，只怕參加的是喪禮了。

    “明日就給焦家送五百兩銀子過(guò)去?！倍±蠣斉陌?。

    次日一早，丁家管家便從賬房支了五百兩銀子往焦家去，只是意氣風(fēng)發(fā)去，灰頭土臉回。

    等著管家回來(lái)，婚書一到手就要撕個(gè)粉碎的丁老爺聽了管家的回報(bào)，眼睛瞪得比銅鈴還大：“你說(shuō)什么？焦家加價(jià)了，不要五百兩，要五千兩？”

    管家確認(rèn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，老爺！”

    丁夫人拍案而起：“他們這是獅子大開口，這銀子不能給不能給，婚書不還就不還吧，咱們丁家不娶，難道她焦家還能硬嫁不成？老爺，咱們不要管焦家了，直接讓玉杏過(guò)門成親！”

    丁夫人義憤填膺，唾沫橫飛，管家靜靜道：“老爺，夫人，焦家說(shuō)了，如果丁家沒(méi)有和焦家退婚就讓公子另娶他人，他們就會(huì)告到官府，讓我們丁家身敗名裂?！?/br>
    兒子得了花柳病，丁家早就沒(méi)有名聲可言了，俗話說(shuō)，死豬不怕開水燙，他丁家可不怕官司，他丁家的銀子就是用來(lái)賄賂縣太爺，也不能讓焦家那對(duì)不知死活的姐弟訛詐。

    丁老爺負(fù)氣道：“讓他們告去吧，這五千兩銀子絕不可能給！”

    管家立即道：“不過(guò)，老爺，那焦家說(shuō)了，五千兩銀子不是白給的，不但可以奉還婚書，還能治好公子的病……”

    丁老爺和丁夫人異口同聲詫異道：“你說(shuō)什么！”