方犁出獄后的幾天，遠在北境的賀言春接到一封急信，打開看時，信中只有紙剪的一只鳥，那鳥展翅欲飛、栩栩如生。賀言春當(dāng)時正召集部將安撫軍心，見信后眼圈都紅了。哽了好大一會兒，才話鋒一轉(zhuǎn)，讓人把其余人等都叫過來，要議一議征伐匈奴的諸多安排。

    元始十七年的十月底，大將軍賀言春終于領(lǐng)兵再征匈奴，夏軍兵分三路從北境出發(fā)，其中大將軍親自率領(lǐng)的中路騎兵長途奔襲，迂回縱深，一路打到破狼山，并在此地舉行了祭天禪禮。匈奴王庭本就頻繁受創(chuàng)，經(jīng)此一戰(zhàn)，更是遠遁漠外，再沒有同大夏一戰(zhàn)之力。

    捷報傳回后，前段時間一直籠罩在朝堂上的陰云終于消散了幾許。大將軍過往功績逐漸也被人提及，只是朝臣們想到不久前的那場兵諫，都暗自惴惴，也不知他領(lǐng)兵回朝之日，京城還會面臨一場什么樣的風(fēng)云動蕩。

    到了這年十一月，得勝的夏軍陸續(xù)回師。然而就在此時，從北疆又傳來一個驚天噩耗，大將軍賀言春在回師途中，路遇大雪，與大部隊走散，等眾將領(lǐng)找過去時，雪地上滿是鮮血，周圍堆著幾百狼尸，兩個一息尚存的親衛(wèi)被救活后，嚎哭不已，叩首謝罪。眾將領(lǐng)們先前還心存僥幸，及至看到雪地里一具咬爛的尸體，身上服飾依稀是大將軍的，這才確定，大將軍已經(jīng)命喪狼口。

    悲訊傳出，三軍中人人落淚，個個放聲痛哭。部將們含著眼淚，收斂了尸骨，為保全名聲，對朝廷只說大將軍在最后一戰(zhàn)中力竭而亡。奏折傳遞到京城后，那些受過大將軍恩惠的武將和士兵無不大放悲聲。朝臣們也無不痛心嘆息，想不到最后一仗，竟折了一位千古名將。幾乎半座京城都沉浸在悲痛之中。

    此時，皇帝已經(jīng)在動手部署奪兵權(quán)、囚禁平虜侯的事情了。萬不料情況會如此急轉(zhuǎn)直下?；实坼e愕之余，開始憤怒，覺得自己棋差一著，被那該死的小子擺了一道。摔了兩個內(nèi)造府新送上來的白玉茶盞后，皇帝逐漸冷靜了，又覺得這一死，真是死得恰到好處，不僅逃了他自己的活罪，亦且保全了皇后和太子一門。日后若有人提及，只會說太子有位戰(zhàn)功赫赫、以身殉國的親舅舅，而不是那個翻臉無情、膽敢兵諫的混球?？丛谔臃萆希实垡仓荒苋滔聺M心疑惑和不甘，給混球辦個風(fēng)風(fēng)光光的葬禮。

    是年十二月，大將軍賀言春的棺槨被送往京城，因皇后剛生產(chǎn)不久，不宜出宮，皇帝便讓太子和鄭家奉旨出城親迎靈柩，鄭孟卿幾番哭昏在地被人救起，太子和鄭謖亦是淚流滿面。眾人說起大將軍，無不悲聲嘆息，可憐大將軍為伐匈奴，竟是終生未娶，戰(zhàn)死沙場時，也才僅僅二十六歲。真是英年早逝、令人痛惜??！

    停靈幾天后，關(guān)于如何安葬大將軍的事情，太常寺眾人商議后也寫了個奏章遞上去了?；实劭戳俗嗾潞螅瑵M臉沉痛，一再聲稱要厚葬，因而葬禮標(biāo)準前所未有地高。不僅追謚他為忠武，還特許大將軍隨葬到京城西郊的定陵。要知道，定陵可是皇帝為自己修的陵室啊，能隨皇上葬在帝陵，那可是前所未有的榮耀。此旨一出，朝臣們都體會到了皇帝痛失愛將的悲傷心情，被皇帝冷落了一段時間的鄭家，也重新獲得了前所未有的尊重。

    出殯那日，皇帝特意調(diào)遣了邊境五郡的玄甲軍，從京城列隊，一直排至定陵山腳下。賀部將領(lǐng)士兵自不必說，就連許多素不相識的京城百姓都披麻帶孝，自發(fā)前往城外送行。白漫漫的人群，一直從城外鋪到了幾十里開外。

    就在遍野的哀哭聲中，西郊一棵大樹下，幾個人牽馬而立，遠遠望著送葬的人群和排成隊列的甲兵，冷風(fēng)吹起了他們身上的毛氅，其中一人身形英武高大，正是傳言已死的賀言春。

    賀言春旁觀著自己的盛大葬禮，先是有些好笑，后來在人群中看到皇后和太子的儀仗，想到自此一別，再無相見之日，心中又有一絲惆悵。

    悵然片刻，復(fù)又想到再行一百余里，便可見到一直掛念的那人，不由心頭微微發(fā)熱，扭過頭對旁邊幾個親衛(wèi)道：“走罷！前頭有船等著咱們呢。”

    一行幾人紛紛揮衣上馬，朝前奔馳而去，漸行漸遠，終于消失在深冬蒼茫的暮色之中。

    作者有話要說：*出自《孟子》

    第一百四十七章番外一誠可思

    京城西市有個嚴瞎子,卜筮、看相大大地有名。人都說他雖然眼盲，卻能一卦定人富貴。其中最有名的一件事，乃在于他評判平虜侯賀言春的幾句話。平虜侯其時還只是宮中一名小小侍衛(wèi),跟人閑逛到西市,被程五等人一力竄掇著，才算了一卦。

    當(dāng)時嚴瞎子摸著賀言春的手,凝神好一陣，才道：“這位兄臺命格貴重，早則半年，遲則一年,必有大富貴，官至封侯也說不定。只是福禍相依，禍轉(zhuǎn)眼是福,福轉(zhuǎn)眼是禍啊……”

    程五還記得自己當(dāng)時就和其他人哄笑起來,覺得這嚴瞎子徒有虛名，對自己和邱固都是這套說辭也就罷了，竟連賀言春也這么糊弄。侯是那么好封的？他爹勞碌了一輩子，程平官至郎中令，在京城已然是大富貴了，還沒見著侯印的影子。小賀一個無權(quán)無勢的無名小子，想封侯只能等下輩子了。

    誰曾想，就過了幾個月時間,賀言春為救他阿姊，被大長公主丟進彘圈,雖被咬得半死不活，卻僥幸逃出一條命來。自此之后不到年余，便富貴也有了，侯位也有了。連自己這些跟著的人，都立下了令父兄輩刮目相看的功業(yè)。

    程五后來常常想，自己怎么就那么蠢呢？人都說大將軍是沙場上的福星，他便也理所當(dāng)然地這么認為了。哪位將領(lǐng)能像小賀似的，領(lǐng)兵十余年，從無敗績，次次都能化險為夷？他也理所當(dāng)然地以為，嚴瞎子所說的禍，單是指彘圈之禍，賀言春闖過來了，他往后的人生就該像這樣飛黃騰達、貴不可言。

    ……哪里能想到，堂堂帝國的大將軍，竟然殞于沙場，毀在了一群狼口中？不都是命么？

    在為大將軍守靈時，悲痛中的程五想了很多。他想起了那些年輕時恣意妄為的歲月，也想起從軍后金戈鐵馬的日子。想到最后，他不得不懷疑，或許這最后一戰(zhàn)，大將軍根本就沒打算活著回去。

    自古狡兔死、走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。一個無往不勝的武將，在戰(zhàn)時，是朝廷和皇帝的福氣；可一旦仗打完，轉(zhuǎn)眼便會成為別人的眼中釘、rou中刺。歷朝歷代那些功臣良將，不都是例子么？別說平虜侯在最后關(guān)頭，為救方三還上演了那么一場兵諫。就算他一直老老實實的，到最后，等著他的又能是什么好下場？慢刀子割rou，還不如死在沙場上呢。

    于是宣武侯程孝之不得不承認，若論審時度勢、英明睿智，他們家大將軍認了第二，這世上再無第一。只是英明歸英明，被狼分尸卻終歸是太慘了些，以致于程五爺想起來便要落一場淚。只可恨方三那廝，從獄中出來便悄無聲息離了京城，京中舊居只留了一個啞仆看門，任誰也不曉得他去了哪里。所幸京中還有邱固胡十八等三五知交好友，大將軍葬在皇陵，輕易去不得，逢上心頭難過時，眾人便提著酒葫蘆去鄺不疑墓前，哭一場拜祭一番，聊解心頭郁悶也就罷了。

    只是風(fēng)云流散，很快幾人也都各自分別，大將軍一手提撥起來的那幾個將領(lǐng)，有的去邊關(guān)鎮(zhèn)守，有的到各郡為官。雖說也都是封疆大吏，可明眼人都看得出來，這是明升實降了。上任那日，有相好的京城官員為程五置酒送行，暗地里替他抱不平，宣武侯卻一笑置之，悵然道，自己比死去的將士們強多了，畢竟還有命在。

    這話傳到程老太爺?shù)亩校顮數(shù)牡埠苁歉锌艘环?。想不到從前不為他所喜的老五，如今也穩(wěn)重起來了。程老爺子宦海沉伏五十余年，深知當(dāng)官不是那么容易的事，一時波折在所難免。五小子如今看來是失了圣意，但他還年輕呢，皇帝的心思也不會一成不變，誰知道什么時候就峰回路轉(zhuǎn)了呢？退一萬步說，就算當(dāng)今圣上一直不喜歡這些賀門將領(lǐng)，還有太子呢！自己老程家，可是正宗的□□。打太子還未出生時，兩家就結(jié)下了不解之緣。大將軍固然富大命大，若沒自家老五，當(dāng)年能不能從彘圈逃出來還很難說。而若沒有大將軍立下汗馬功勞，鄭氏又怎會如此輕松地成為后宮主母？太子又怎會順理成章地入主東宮？

    正因如此，當(dāng)大將軍戰(zhàn)死沙場之后，朝中有些人覺得太子沒了大靠山，蠢蠢欲動欲行不軌之事時，京城程家、邱家、和鄭氏聯(lián)姻的林家等世家大族都群起而攻之。好幾位大臣頻頻上奏章，懇請皇帝分封兩位皇子去地方上為王。老將江源更是正式把鄭謖納入門下，衛(wèi)護太子之意昭然若揭。朝堂上一番明爭暗斗之后，元始二十年春，皇帝終于封兩位皇子為滁洲王和安山王，兩位王爺于當(dāng)年離開京城奔赴封地，遠離了京城政治中心，皇儲之爭告一段落。

    遠在益州為官的程五聽到這消息時，很是松了口氣。同時又覺得大將軍雖然身死，余蔭尤在。自己跟他算是跟對了人。太子和皇后安穩(wěn)無虞，想必大將軍泉下有知，心中也必然欣慰。念及此，便帶著三五仆從去益州城外打馬跑了一圈，遙望京城方向，心頭只是一片悵然。

    及至歸家時，他家大娘子喚奴仆上來服侍，等洗臉換了衣服，才奉上一個小小印章，道：“說也奇怪，今兒外頭來了兩個人，說是五郎舊識，問他們姓甚名誰，卻又不說，只給了這枚章兒。五郎你瞧，可是熟人的東西？”

    程五就著她的手瞧了一眼，只看到那印上小小一個方字，立時臉色就變了，一把奪過印章來，道：“那人現(xiàn)在哪里？可曾把人留住了？”

    程家娘子見他如此著忙，也慌了神，忙道：“那人不肯留，已是走了，也不曾留下什么住處地址。”

    程五便把那印章緊緊攥在手里，一邊吩咐從人，一邊往外走，道：“去城里各客棧打聽打聽，有沒有一位方爺在此地投宿。若打聽著人了，千萬請他來府里一趟！……算了，還是我親自跑一趟罷！”說著牽了馬，領(lǐng)著人如飛般往外去了。

    不說程家娘子在家如何驚訝，單講程五帶著奴仆，在益州城里挨家客棧打聽方犁消息，卻是人都說不曾見過什么姓方的旅客。程五卻是不肯死心，直打聽到天黑，才悵悵地回來了，在家歇了一晚，左思右想，不知遺漏了哪里。卻是程大娘子見夫君悶悶不樂，提醒他道：“既然不在客棧，難不成宿在這城里別的熟人家？”

    程五搖頭，道：“自打鄺大哥和大將軍去了，方三兒在這世上哪還有什么比我更熟的熟人？……也不知他現(xiàn)在怎么樣了？只可嘆他和大將軍好了一場，最終卻是這么個下場，真是想想我心里就不大暢快……”

    程大娘子卻又凝神細想了片刻，道：“既然益州城里沒甚熟人，難不成住在水上？”

    一語提醒了程五，原來益州城外便是益陽河，來往商旅多有乘船路過的。夜間便不上岸，只宿在碼頭邊。程五忙爬起來，半夜里就要起身往碼頭去。卻被大娘子拉住了，道：“這時黑燈瞎火的，卻找誰打聽去？城門也關(guān)了，好歹等天明再去?！?/br>