胡十八自然百般感謝，那牢役在前帶領，他和賀言春緊隨在后，就見獄中又黑又潮，霉味、血腥味和尿sao臭氣夾雜在一起，十分令人窒息。又有人不停發(fā)出顫抖的呻*吟和慘叫，縱然他久經沙場，到了這地方，也不由有些毛骨悚然。那牢役帶他們七彎八拐，過了好幾道鐵門，這才停下腳，指著其中一間牢房道：“便是中間那屋了。兩位有話快說，說完便走，休叫小人受上官責怪?！?/br>
    胡十八應了，卻不動腳，卻從懷中掏出一個錢袋兒，遞給那牢役道：“多謝兄弟通融！些須碎鈔，且拿去打杯酒吃！”

    兩人在鐵門這邊小聲聊天，那邊賀言春早疾步走到中間牢房，兩手抓著鐵柵欄朝里看。就見一堆稻草上放著鋪蓋卷兒，上面躺著一人，不是方犁是誰？

    賀言春眼睜睜望著他，一時竟出不得聲。方犁本是臉朝里躺著，到這時若有所感，猛然回過身來，看見門口有身影，不及辯認，便曉得是賀言春，忙飛撲著爬過來，緊緊抓著他的手道：“你怎么來了？”

    賀言春把滿腔起伏的心思都硬生生壓回去，吸了一口氣，才道：“湊近來我看看，挨打了沒有？”

    方犁搖頭，小聲急促道：“并不曾挨打。你太胡來了！你在營里，沒有旨意，怎么能私下里回京？明兒就給我回去！……可還有外人曉得這事？”

    賀言春把手伸進柵欄里，在方犁的臉上身上摸了幾把，確認沒有受刑，心里這才好受了些。聞言道：“叫我眼睜睜看你受苦么？那不能夠！縱然他是皇上，也不成！”

    方犁忙伸手握住他的嘴，小聲道：“怎么什么話都往外說！也不看看這是什么地方！你聽我說，這事我是受了牽連，縱有罪，罪不至死。你今晚就回軍中，別再管了！休把你也連累進來！”

    第一百四十四章報親人

    任方犁再是心急如焚,賀言春也不為所動，只朝外瞅了一眼，見牢役和胡十八正在悄聲交談,便飛快從懷里掏出一個小小物什,塞到方犁手中，低聲道：“皇上問起來,我自然有話回他。這個你留著防身，若有人行歹，只管刺死了再說！過兩天我讓小殷進來陪你。外頭縱有天大的事，你也別管,cao心自己就好。你記著！若你性命不保，我獨活著，又有什么意思？咱倆要活一起活,若活不了,那便一起死！”

    方犁見他說得斬釘截鐵，便知道他主意已定，萬難勸轉。只得閉一閉眼，忍下滿眼淚意，把頭抵在他手上，顫聲道：“那你答應我，有事多同旁人商量，別亂了方寸,也別一意孤行，好不好？休為了救我,把許多人的性命都搭進來！”

    賀言春點頭，又叮囑兩句，外頭牢役已是催促起來。方犁便把賀言春朝外推。賀言春站起身來，朝外走了幾步，又回頭定定地看他一眼，這才毅然決然地出去了。

    方犁眼睜睜看他出去了，這才握了握手中物什，昏暗中見是個小小鐵筒，便曉得是兵器坊崔老兒送自己的那把小刀。輕輕一按上頭機括，藏在里頭的小刀便錚地一聲彈出來。方犁忙把刀收了，藏在褥子下頭的稻草里。自己呆呆坐著，想到賀言春本就為皇帝忌憚，如今為了救他性命，免不了要和皇帝對著干，到最后只怕不可收梢。思及此，一邊恨自己為什么要多事，一邊越發(fā)憂心忡忡。

    不提方犁獄中憂慮，且說賀言春出去后，路上便囑咐胡十八，讓他盡早設法，將小殷和小丁兩人安插進來，在方犁身邊做個牢子。胡十八擔了一路的心，只怕他說要領兵劫獄，如今見不過是要安插進去兩個人，心里大大松了口氣，忙回去打點不提。賀言春便又回了方家，草草歇了一夜，第二天就進宮見皇帝去了。

    這日皇帝在殿中和大臣們議畢了事，眾人剛散了，徐內侍便上前稟報，說是大將軍從北邊回來了，正在殿外求見。皇帝倒也不意外，讓老徐把人領進來。等賀言春施畢禮，皇帝端著盞茶，眼皮搭拉著，輕描淡寫地道：“馬上要出征了，怎么好端端的回京來了？”

    賀言春跪坐在皇帝對面，聞言抬頭看著他，道：“皇上想必知道，臣為何會匆忙趕回來。”

    皇帝本以為他無論如何都會找個借口搪塞一下，誰知竟是這樣的直截了當，頓時也有些發(fā)怔，手里端的那盞茶停在半空，半晌才落到桌幾上。

    皇帝本想要發(fā)作的，但最后只是笑了笑，笑容有點發(fā)苦。他輕嘆了一聲，才道：“難道竟連你也覺得朕做錯了？竟連你……也覺得這告緡令禍國害民？”

    告緡令執(zhí)行以來，那些富商大賈們所罰沒的錢財，別人不知道，賀言春心里卻是清楚的，大半都充作了北征的軍費。因而皇帝此話一出，大殿中一片靜謐，落針可聞。

    賀言春和皇帝相互對視，－－這已然是僭越了，畢竟坐在他對面的，是這個國家的帝王，從來沒有人敢這么直視著他。但皇帝奇異地沒有感到被冒犯，這一刻，他在賀言春眼中，看到的只是坦然和平靜，甚至還有一絲絲悲憫。全大夏最有權勢的兩個男人，就這么相互看著對方，好一會兒，賀言春才道：“皇上，您沒有錯，只是太心急了?！?/br>
    九月的風從殿外吹拂進來，帶著些許微微的燥意，賀言春扭頭看著窗外樹蔭，緩緩道：“臣曾聽人說過，治大國如烹小鮮。臣于治國一道無甚見識，做飯倒是有過很多次。飯菜好不好，全在火候二字?；鸷虿坏?，夾生難吃；火候過了，焦糊難咽，二者皆不可取?！?/br>
    皇帝垂著眼皮看桌上的茶，聞言又笑了笑，道：“朕沒有看錯你，果然是不世之良材。大夏有你，何其幸運??！”

    賀言春也淡淡笑了笑，道：“皇上言重了。治大國有皇上，用不著臣cao心。臣平生所愿，只不過是為心上人多做幾頓飯罷了。還求皇上成全！”

    皇帝沒說話，只拿手指在茶盞上輕輕摩挲，半晌才道：“你剛才說朕心急了，想必也知道，朕為什么會急。匈奴一日不平，我便一日心中不得安寧。這事，我可就全靠你了……”

    賀言春垂眼看著自己雙手，好一會兒才應道：“回來之前，臣已經同部下將士商議了，預備九月底出征?！?/br>
    “好！”皇帝端起茶盞抿了一口，又不緊不慢地道：“至于朱彥、方犁等人究竟是結黨營私，還是被人誣告，自有廷尉府的人去查證。朕固然不是什么心慈手軟之輩，卻也不會平白冤枉了好人?！乙膊涣裟懔?，營中也少不得你，你京中呆兩天，便盡快回去罷。”

    賀言春垂首應道：“是?！闭f著緩緩起身，走了兩步，復又回身跪下，朝皇帝端端正正磕了一個頭。

    皇帝有些愕然，道：“什么意思？”

    賀言春抬起頭來，望著他道：“臣多謝陛下知遇之恩。這便去了。”

    說著起了身，退出殿外，轉身大步出宮去了。殿中皇帝心里卻頗有些不是滋味，手指在茶盞上摩挲了好久，才問徐內侍道：“他那究竟是什么意思？”

    徐內侍打從領賀言春進殿的那一刻起，心就撲撲地跳，就怕這兩位在屋里吵起架來。皇帝這些年來脾氣越來越壞，大將軍外表雖恭謹平和，其實也不是個善茬兒。這兩位若鬧起來，那還得了！如今徐內侍見大將軍非但沒爭沒吵，還簡直稱得上心平氣和，心里不由萬分感激，聞言忙道：“嗐，這是大將軍知好歹啊！奴猜想著，皇上這不是讓將軍去伐蠻子么？這一去，回來時可不又是軍功在身？大將軍人前顯貴，靠的是誰?。靠康牟皇窃刍噬现松迫蚊?？他飲水思源，忘了誰的好，也不可能忘了您的好兒哇！臨出征前給您叩個頭，那不是該當該份的么？”

    皇帝沒說話，只若有所思看著窗外，也不知在琢磨什么。好半天才又突然問：“他人呢？走了？”

    徐內侍忙朝外頭侍伺的小黃門使眼色，那小黃門跑進來道：“回皇上話，大將軍從這兒走后，我瞧他停了一停，又往娘娘宮中去了?！?/br>
    等賀言春到鳳翔宮時，皇后早等著他了，一聽人傳，忙讓他進殿來。覷著他臉色，不像受過斥責的模樣，那心里便落了大半，幾步過去執(zhí)著他的手道：“前兒不是說，你馬上要出征了么？怎么好端端的回京來了？”

    賀言春聽著這話，莫名耳熟，便笑了笑，道：“回京來看看就走。”

    說話間，兩人進了殿，在席上坐下，宮人早端了茶水點心上來，皇后嗔怪道：“怎么這樣胡來！當心他責備你！……來，這是前兒我才讓他們做的酸棗糕兒，你嘗嘗。我吃著覺得就那樣兒，比不上當年阿娘做的，可惜再吃不上她老人家做的糕兒了……”