燕七娘嗔笑道：“你們這群粗漢，曉得什么？我瞧方三郎是個極通透伶俐的人兒，人家心里有數(shù)著呢！彼此有情，才會敬著人、讓著人，哪里就是怕別人來著？”

    眾人便哄笑著打趣她，七嘴八舌道：“怪不得鄺兄平時見了你，如見老虎，原來那并不是怕，是彼此有情，敬著讓著你咧……”

    燕七娘臉色紅上來，卻只笑瞇瞇地呸了一聲便走了。鄺不疑則訕訕地吃茶。齊二便道：“管你們誰怕誰！這回見了小賀，我得懲治懲治他！若不是他去了樊城，西郊騎兵營怎么會只跟天水營斗了個平局？害我輸了多少錢！”

    被他這一提，大伙兒都想起剛過去不久的馬球賽來。原來就在冬月中旬，五大騎兵營馬球隊齊聚京城，在京郊新建的馬球場里先后比拼了幾場。馬球賽還未開始時，滿城里就已經(jīng)議論紛紛，各處賭坊提前接受下注，酒肆秦樓也都推出對參賽兒郎打折優(yōu)惠的促銷活動。人人削尖了腦袋，想在場外找個位置。雖說大多數(shù)人并不清楚具體怎么打，但光聽說要騎馬擊球，就很刺激驚險了好不好！京城王公百姓，誰不想先睹為快？

    等看完第一場比賽，城里人都瘋了！那可是大夏最頂級的一批騎郎！胯下是各營挑出來的最神駿的馬匹！就這么一群人，在場上組合攻防，個個來去如風(fēng)，引得場內(nèi)場外觀眾尖叫不止。從看到比賽的第一眼起，絕大多數(shù)大夏人就熱愛上了這種運(yùn)動。打馬球作為一項最燒錢而又最刺激的運(yùn)動，迅速在京城貴族圈中普及開來。

    最后一場比賽中，西郊騎兵營和天水營兩支強(qiáng)隊相逢，打得兇險萬分、艱苦卓絕，比分一路追平，到結(jié)束時仍是平局。當(dāng)時皇帝在場邊觀看，見此情形，特意宣布，不必加時再賽，兩隊同時勝出。并對五支馬球隊大加賞賜。球隊騎郎和場內(nèi)外王公百姓同時山呼“萬歲”，其情其景，實在令人難忘！

    眾人都想起賽場上的情形來，邱固笑道：“西郊騎兵營不錯了！天水營練兵的可是戎馬半生的江源江老將軍，實力如此強(qiáng)勁，也只跟他們斗了個平局。再說你去賭坊下注，又不是小賀強(qiáng)按著你手，叫你去下的！這也怪他？”

    齊二道：“我不管！我還不是為了給他撐臉面？若不是他在西郊做騎都尉，我怎會把多年本錢都砸進(jìn)去？如今輸?shù)秒U些當(dāng)褲子，我這苦主總該找人打打秋風(fēng)罷！”

    鄺不疑聽了也笑，道：“是極，是極！要不是小賀，誰曉得什么馬球？明兒到城外接他，見了面先罵一頓再說！”

    幾人也是閑著無事，第二天各自到任上點了卯，午后便約著去城外遛馬，順便在野地里也模仿著玩了一局馬球。正玩得起勁兒，忽然瞧見旁邊官道上來了一群人。前頭騎馬的年輕人，看著像是賀都尉的親衛(wèi)隊長，等人走近些了，果然是齊小白。

    齊小白看見鄺不疑等人，忙打馬過來問安。鄺不疑便道：“你們都尉和方使君呢？”

    齊小白忙道：“都尉腿傷了，騎不得馬。使君陪他在后邊車兒里坐著呢?！?/br>
    鄺不疑略微吃驚，道：“還真的傷得這般重？”

    齊小白點頭道：“可不是！從幾十丈的懸崖上摔下去，幸而被樹枝掛住了，不然哪還有命在！繞是這樣，也摔折了腿，養(yǎng)了一兩月了，才剛能下地行走，還不大敢使勁兒呢?！?/br>
    幾人邊往后頭走，齊小白邊把他家都尉怎么智勇雙全救了使君、卻終因天黑摔下懸崖的事說了一遍，眾人想不到如此兇險，都暗暗吃驚，等到了后面，方犁早聽到動靜，忙從車上下來了，賀言春也挑起簾子跟眾人打招呼。鄺不疑等人見他臉色紅潤，精神健旺，不像是大病初愈的，這才放心。

    本來準(zhǔn)備見了面就拉他二人去喝酒的，聽說賀言春還在吃藥，這酒只得罷了，眾人便一道送兩人回家，路上暢敘別情，齊二又迫不及待地把京城馬球賽的事告訴了他，講得眉飛色舞，一點也不像剛輸了錢的樣子。最后眾人約定，等賀言春能騎馬了，便帶他二人去郊外，看看那新置的田莊去。

    第九十二章朝天子

    賀言春和方犁回京的第二天,皇帝便先后召見了兩人。

    因知道賀言春傷了腿，皇帝特賜了一頂軟轎，把人從宮門接到殿門外,這才讓他下來走路。及至進(jìn)了殿,皇帝對小舅子好一陣噓寒問暖，過后才對樊城之行詳加詢問,邊聽邊點頭，末了才道：“我聽徐久說，你們走到半路上，故意地假裝失火受傷,這事是你的計謀，是不是？”

    賀言春忙道：“回皇上，仆與徐大人、方使君動身往樊城去時,彼此就先商量過一番,既然此事在京中不是什么秘密，想必樊城那邊也早已得了消息，做下了萬全準(zhǔn)備。果然，行到中途，侍衛(wèi)們來報，說沿路都有人尾隨。我便和徐大人、方使君商量了，將計就計出了這個主意?；鹨彩悄歉娜朔诺?，只不過咱們裝作沒發(fā)現(xiàn),等火勢大了才嚷嚷了出來。那些人還當(dāng)咱們?nèi)珶o提防，自以為得手了,咱們才好打他們個出奇不意。為了避免走漏消息，當(dāng)時并未將實情稟報皇上，還請皇上恕罪！”

    皇帝哈哈大笑，連說了幾聲好，道：“難怪！幸而我也猜到了。我想徐久和你都是謹(jǐn)慎之人，如何會這么快就著了別人的道兒！這其中必有蹊蹺，果然不出我所料哈哈哈！”

    賀言春連忙道：“皇上英明！”

    皇帝甚是開心，道：“當(dāng)初你主動請纓要去樊城，我還舍不得。只因五大營要在京里搞馬球賽，這邊也離不得你。如今想來，幸而去樊城的是你，雖然受了傷、吃了些苦頭，到底也順順利利把收并鐵礦的事辦妥了！難怪你阿姊素日總說，你為人機(jī)敏果敢，可堪大任?？磥磉€真不是夸口！”

    賀言春忙道：“多謝皇上和娘娘倚重！收并鐵礦的事，都是徐大人和使君在cao持。仆不過是謹(jǐn)領(lǐng)皇命，擔(dān)些護(hù)衛(wèi)之職罷了，其實算不了什么！”

    皇帝見他絲毫也不貪功，心里愈加歡喜，溫言勉勵了幾句，又賞了一大堆東西，這才讓人帶他到宮里瞧瞧他阿姊去。待賀言春出去了，皇帝便又召見了方犁。

    徐久回京后，曾將樊城之行的始末稟報過皇帝，因而皇帝見了方犁，并未細(xì)問詳情，只夸了他幾句，便道：“各地鐵礦收上來后，要如何管理經(jīng)營，方使君可有什么好的法子？”

    方犁便知這是皇帝在策問了。幸而他在回京路上，也曾細(xì)細(xì)揣摩過此事，見皇帝問起，便大略說了說自己的所思所想。其一，鐵礦官營后，可挑選一批忠于朝廷的礦主和鑄造坊主，到異地鐵署中任職，這些人大多富有經(jīng)驗，在管理方面是熟手，正好充實各地鐵署，到異地任職，又?jǐn)嗔怂麄儽郯?，便是偶爾有人生出些作亂的心思，也必然沒有作亂的能耐；其二，從上至下，設(shè)立完善的監(jiān)察系統(tǒng)，嚴(yán)防各地鐵官上下勾結(jié)、貪腐成風(fēng)；其三，各地鐵礦和鑄造坊，技術(shù)力量和生產(chǎn)規(guī)模大不一樣。以前互為競爭對手，有經(jīng)驗的匠人們都被嚴(yán)加看管，以防把技藝泄漏給了別家。如今鐵礦既然收歸官營，朝廷可在全國挑選有經(jīng)驗有能耐的匠人，到各地鐵礦、鑄造坊指導(dǎo)開采、鑄造，如此一來，可極大提高鐵礦開采水準(zhǔn)及鑄造水準(zhǔn)；其四，鐵礦既然官營，鑄造鐵器當(dāng)以國計為大，民生次之。為了避免日后百姓購買鐵器不便，可允許當(dāng)?shù)乇Ａ羯倭克綘I鐵礦，以供給百姓日常用鐵。

    皇帝聽了頭三條對策，不住地點頭，唯獨(dú)對第四條不以為然。又見方犁年不過弱冠，所言卻皆切中時弊，心中不由又喜又奇。君臣二人對談許久，最后皇帝想到遇刺的何介之，感嘆道：“文毅公為人最是坦蕩忠正，生前卻再三在朕面前提起使君和朱彥等人，說爾等皆屬我大夏不可多得的人才。今日一晤，才曉得他所言非虛！”

    方犁自然謙遜了一番，又道：“文毅公與犁相識不過月余，雖然時日頗短，承他青目，卻有半師之誼。他老人家舉人不避親，皆因陛下雄才大略、求賢若渴的緣故。如今公遇刺殉身，我們這些做弟子的，少不得要替他奔走四方，以全他未競的功業(yè)?！?/br>
    皇帝默默點頭，長嘆一聲，道：“我大夏自高祖立國以來，諸事草創(chuàng)，四夷頻繁侵凌中國。朕不變更制度，后世便無法度可依；不出師征伐，天下便無安居之地?？蓢@滿朝文武，知朕懂朕的，不過寥寥數(shù)人！文毅公正是其中一人。幸而公雖殉身，還有眾多弟子。你既然有這等才學(xué)見識，朕想讓你去大司農(nóng)做那鐵市長丞，如何？”

    方犁吃了一驚，想不到自己這么快就被委以重任，忙推辭道：“陛下，以方犁聲望資歷，實在難以當(dāng)此重任，還請陛下三思！”

    皇帝淡淡笑了笑，道：“聲望資歷？前兒還有人嘲笑朕，說朕用人如積薪，常使后來者居上！哼，理這些酸儒作甚？朕初登大寶時，不也常有人教訓(xùn)朕么？說什么太年輕，當(dāng)不得家作不得主，一言一行，須遵循祖宗家法！如今看來，不過是他們自己想弄權(quán)罷了……，朕選取天下人才，哪輪得上旁人來指手畫腳？你放心，有什么想法，只管放手去做。把政事處理好了，能為朕分憂，比什么狗屁聲望資歷之類的可要強(qiáng)上許多！”

    方犁聽皇帝發(fā)了一大通沒頭沒腦的牢sao，估計是哪位諫臣讓皇帝受了氣，也不敢再一味推辭，只得磕頭謝恩?；实鬯坪跻惨庾R到自己話說得多了些，忙閑談兩句，推說自己乏了，便讓小黃門引方犁出去。

    外面天陰陰的，像要下雪。宮門外頭，賀言春早已經(jīng)帶著小殷等候多時了。方犁便讓百里帶人先回，自己上了賀言春的馬車。一進(jìn)去里面，賀言春立刻如饑似渴地把人抱在懷里，狠狠搓揉了一通。

    只不過隔了一晚，彼此倒像是幾百年沒見了似的。等親夠了，賀言春才略略松開方犁，氣喘吁吁地抱怨道：“腿傷明明已經(jīng)好了，卻總不讓我出門，說好要去那邊田莊里看看的，這要等到什么時候？”

    方犁替他整理弄亂的頭發(fā)，柔聲道：“急什么！你給我踏踏實實養(yǎng)傷！傷好之前，哪里也不去！”