洞中幾人也揭開樹枝鉆了出來，雙方會面,俱是驚喜交加。牛兒朝徐久方犁作揖道：“我就曉得！我?guī)嘶貋砗螅也坏桨⒌?又看院里沒有血，便知道肯定是恩公們把阿爹救走了！”

    方犁忙止住牛兒，道：“追過來的那些人走了沒有？”

    其中一個年長些的人道：“咱們的人在路口盯著呢，一直也沒看見有人回來，想是從另外的路上走了？”

    徐久和方犁對望一眼，都從對方眼中看到了焦慮。陳世倫道：“兩位大人為了引開那些人，順這條路去了。老五，你帶兩個人，到前頭去探探，小心些，不要叫人看見了！”

    其中一人應了一聲，便先下山去了。余下人背的背，攙的攙，也都往山下走。方犁一路沉默不語，到山下后才道：“徐公，為今之計，倒要去郡守府中走一趟了?！?/br>
    徐久點頭，道：“我也正有此意。陳大郎，你莊上可有馬？借兩匹與我二人騎去郡守府中，朝郡守焦平借些官兵，去吳三家也好，到此搜山也罷，一定要找到我們那兩位兄弟?！?/br>
    陳世倫忙道：“莊上雖只有兩匹劣馬，但代步也夠了！只是那郡守與吳三一向相交甚好，只怕他不肯發(fā)兵！”

    徐久焦燥道：“我金符在手，他還敢抗命不成！”

    方犁想了想，卻道：“陳兄說的也不無道理。咱們如今手中也沒有十足證據，那郡守若一味想拖延時間，大可以放話說要查證查證再說。如今情勢緊急，耽擱不起。不如我們分兩路走。陳兄，把你家最好的馬給小丁，現(xiàn)在就走，把騎兵營的兄弟們連夜叫過來！徐公和我去郡守府，看那焦平是何態(tài)度?！?/br>
    徐久聽了點頭，隨從小丁見自家都尉和兄弟不知是生是死，早就心急如焚，聞言也連忙應了。他腿快，便先和一人跑回莊里取馬，騎去叫人手了。徐久方犁在后頭走，陳世倫又道：“恩公，那郡守府若讓你二人去，我們不放心！不如一起去，也好做個見證！”

    方犁見有道理，也同意了，幾人回到莊中，也顧不得身上骯臟，有的騎馬，有的騎驢，都往樊城趕。等行到郡守府前，天已擦黑，徐久和方犁下了馬，徑往里闖，旁邊衙役來攔，徐久道：“去告訴焦平，大司農丞徐久和大司農府繡衣使方犁在此！有急事求見！”

    衙役早聽說了大司農丞要來樊城收礦的事，聞言一驚，不敢怠慢，忙跑進去回稟。去了半日，才見一位又高又胖的官員，如同一座rou山般，在幾位衙役幕僚的簇擁下跚跚而來。

    那人正是樊城郡守焦平，他胖得走路都困難，氣喘吁吁行到門口，卻沒看見欽差儀仗，倒是瞅著了一群鄉(xiāng)民打扮的泥腿子，還個個滾得臉上身上俱是灰泥。焦平不由大怒，指著來報信兒的衙役大罵道：“你瞎了不曾？睜開你那狗眼好好看看！大司農丞長這寒磣模樣？來人！與我把這群冒充欽差的刁民抓起來，一人打二十板子！”

    徐久忙越眾而出，厲聲道：“且??！焦大人，大司農丞徐久正是在下！只不過換了身衣裳，焦大人就不認識了？那焦大人可認得我手中的這張金符？”

    早有衙役要過來接那金符，徐久呸了一聲，怒斥道：“圣天子當廷御賜的金符，也是你等可以隨意傳看的？”

    焦平見他神態(tài)不似偽裝，便疑疑惑惑地走攏來，也不敢馬虎，依舊恭恭敬敬地兩手接了金符，捧著與幕僚們細細看了，都暗吸口冷氣，忙一改先前的囂張，滿面春風迎上來道：“原來真是徐大人！哎呀呀，焦某聽聞徐大人在路途中不幸受了火傷，還日夜惦念，誰想這么快就痊愈了！快快里面請！”

    徐久帶人進了郡守府，焦平便忙著要為他們安排香湯酒菜，被徐久止住了，道：“焦大人，徐某有急事相求。和我們一同來到貴地的，還有兩位使君。這位是大司農府繡衣使，另一位乃是當今皇后幼弟，西郊騎兵營的賀都尉。我等初來此地，就被兇徒追殺，險些遭人戕害。賀都尉和手下一名將士為救我等，至今不知是生是死！焦大人，徐某想借幾百官兵前去捉拿賊人、尋找都尉，務請大人助我！”

    焦平聽了，先是大驚，后又怒形于色，道：“此事當真？何人如此膽大包天？竟敢謀害朝廷命官！理當派兵捉拿！大人放心，我這就把本城都尉叫來！好與大人共商捉賊救人之計！”

    說著派人去了。這邊只得在府中等著，期間焦平問起他們何時到樊城的，徐久不肯據實以告，只說查得陳家莊有重大冤情，便去探訪，誰想竟遭人追殺等等。焦平暗自心驚，見他們不肯洗浴，又命人傳上酒菜來，勸眾人先墊一墊肚子。方犁等人哪有心思吃飯？數次催促，苦捱到天黑定了，那樊城都尉才過來，進屋就施禮道：“讓眾位大人久等！我等在城內帶人四處尋拿縱火賊，剛回來便聽到傳喚，立刻趕來了。有事但請吩咐！”

    徐久和焦平又把事情頭尾給他講了一遍，那都尉亦是大怒，拍案而起道：“我樊城一向治安良好，誰想近來竟連番出事！前幾日有人在官驛縱火，這一回又對朝廷命官行追殺之事！李某倒要看看，是哪里來的賊人在從中作梗！”

    陳世倫聽了這一番高論，在旁冷笑道：“治安良好？我被人打斷腿、家人多次遭人打罵，報到官府，何人理會過？到底是哪里來的賊人做下這等事體，大人們心里莫非沒有數么？”

    焦平和李都尉在欽差面前丟了體面，都對陳世倫喝斥起來，陳世倫卻并無懼怕，反和他們爭吵起來。方犁心急如焚，忙止住道：“如今抓賊尚是其次，第一是去救人。還請都尉點幾百兵衛(wèi)，跟我們去貴郡吳三家走一趟?！?/br>
    那李都尉聽說要去吳三家，臉上顯出躊躇神態(tài)，只把焦平看著。焦大人臉上的肥rou也抖了抖，猶豫道：“這……這不太好罷？徐大人手中莫非有吳爺作惡的實據？若有，便拿出來大家瞧瞧。若沒有，就突然帶兵上他的門，那吳爺是郡中望族，至親也在京中做官，豈不是大大傷了體面！”

    徐久怒極，指著陳世倫道：“吳三殘害鄉(xiāng)民，難道不算一樁罪過？”

    焦平不以為然，搖頭道：“大人怎可聽信一面之辭？就有這事，也該等天明了，傳那吳三過來問話，再行定奪才是。”

    徐久見他果然和方犁猜測的一樣，又氣又無可奈何。方犁卻朝他使了個眼色，道：“也罷，那就不去吳家，只帶兵到陳家莊后山去探探，搜救賀都尉。如此可好？”

    焦平這才無話可說了。等那李都尉拖拖拉拉點了兩百個兵，隨徐久方犁等人回到陳家莊時，已經是后半夜了。到得山下，李都尉卻又擔心天黑路滑，山道險阻，尋不著人，反搭上許多人性命，所以苦苦建議等天明再去尋找也不遲。徐久見他一味拖延時間，怒極而笑，道：“罷了，大人手下將士甚是金貴，就留山下等著罷！我等自去上山尋人去！”

    那李都尉好沒意思，臉漲得通紅說不出話。方犁卻道：“如此也好，山下也須留人，防著賊子們再行侵犯。陳兄，你莊上可有人手？把人都叫過來，在附近幫我們搜山可好？”

    陳世倫忙道：“有有有！我莊中老小也有一二十口！牛兒，把人都叫過來！”

    牛兒飛跑著去了，不上片刻，便叫了陳家莊老小來，都打著火把，嚷嚷著要去搜山。方犁又大聲道：“辛苦眾位鄉(xiāng)親！今日搜山，不管有沒有結果，但凡上山的，方某每人賞錢五百！誰先找著了人，賞錢五千！方某絕不食言！”

    這話一放出來，頓時群情振奮。李都尉部下的兵士們，聽說有這么高的賞金可拿，也動了心，都顧不得都尉在旁邊黑著臉，也搶著要去。方犁也允了，濃稠黑夜里，眾人點起火把，沿路喊著姓名，漸漸都往山里去了。

    方犁也不顧李都尉勸阻，隨人上了山，在崎嶇小路上一邊踉蹌著探路，一邊大喊賀言春。走了幾里路，忽然前頭有人驚叫起來，原來尋著了一匹馬，忙都牽過來給方犁看。方犁見是賀言春坐騎，又驚又喜，忙道：“人必定就在附近，大伙兒盯緊著點兒！”

    眾人見找著了馬，可見人也不遠了，越發(fā)振奮，也有人鉆進林中去尋，滿山遍野盡是喊聲。又過了半個時辰，林子里忽然響起驚叫聲，原來有人踩著了一個死人！

    方犁聽到死人二字，腿都軟了，忙連滾帶爬地趕過去，朝那人臉上看了一眼，便坐到地上了，撫著胸喘了好一陣，才道：“這不是他！再找！”

    既有死人，雙方必定在此打斗過，眾人心中越發(fā)篤定，都聚到這邊山頭上來尋找。卻是越往上爬，死人越多，不斷有人縱聲慘叫。方犁先前聽到有人驚叫，便心驚rou跳、直冒虛汗，到后來看那些人多半是被石子打死的，想到賀言春的本事，竟也漸漸鎮(zhèn)定下來了。

    此時天色已經漸漸亮了，不知不覺已經爬過了半山腰，走在前頭的人群忽然響起一片歡呼。前頭有人欣喜若狂地傳過話來，一疊聲喊道：“使君！人找著了！人找著了！”

    方犁滿心亂跳，忙往上沖，中途跌了一跤，滾得滿身樹葉也顧不得拍，等蓬頭散發(fā)地爬上去后，卻只看到牛兒等人圍著小殷，賀言春并無蹤影，心里頓時一驚。

    就見小殷眼紅紅的，看到方犁，便拖著哭腔道：“方使君，我把都尉弄丟了！”