齊二等人忙嘻嘻笑道：“那就叨擾七娘了！”

    七娘興高采烈地出去，叫人端上些稀罕酒水菜果，又叫進(jìn)幾個(gè)彈唱的小娘子在旁邊侑酒，鄺不疑等人一邊吃吃喝喝，一邊你來(lái)我往地相互試探，想盤(pán)查清楚對(duì)方營(yíng)中蹴鞠隊(duì)練得如何了，又打聽(tīng)京中有甚蹴鞠好手，想請(qǐng)到營(yíng)中對(duì)將士進(jìn)行集訓(xùn)，聊得不亦樂(lè)乎。

    賀言春卻是心思全不在這上頭，耳聽(tīng)著別人說(shuō)話，實(shí)則眼神余光都盯著方犁一舉一動(dòng)。后來(lái)到底趁人不注意，悄悄握住了方犁的手，心里這才熨貼了。就見(jiàn)方犁低頭含笑，反手握住他，再未松開(kāi)過(guò)。

    作者有話要說(shuō)：最近很忙，更新時(shí)間沒(méi)法固定，非常抱歉了。

    第六十九章戰(zhàn)鞠場(chǎng)

    到了八月份,南北兩營(yíng)里參加蹴鞠賽的人選基本定了。南營(yíng)里程五和賀言春都各憑本事，通過(guò)了甄選。若論一鞠進(jìn)洞的準(zhǔn)頭，沒(méi)人比得上賀副統(tǒng)領(lǐng),自然叫他做了領(lǐng)隊(duì)。北營(yíng)里的領(lǐng)隊(duì),卻是太仆府邱右丞的孫子邱固。

    賀言春自覺(jué)肩頭責(zé)任重大，日日領(lǐng)著各營(yíng)抽調(diào)來(lái)的兄弟們,緊鑼密鼓地訓(xùn)練，還時(shí)常把京中蹴鞠高手都請(qǐng)到營(yíng)中來(lái)，演練攻防技巧。其中自然包括益陽(yáng)侯世子曹葵。

    可憐世子因幼時(shí)生長(zhǎng)在益陽(yáng)郡，說(shuō)得一口鄉(xiāng)音,來(lái)了京城里也沒(méi)改過(guò)來(lái)。因擔(dān)心被人嘲笑，日常交游并不廣闊。被賀言春請(qǐng)去指導(dǎo)蹴鞠時(shí)，難免要cao一口夾雜方音的官話,同人爭(zhēng)辯如何攻防,直急得面紅耳赤。眾人覺(jué)得他于蹴鞠一道確實(shí)有些造詣，并不在意那蹩腳口音。幾回合下來(lái)，曹世子這才真正同京中貴族子弟們混熟了。

    如此一來(lái)，幾方歡喜。尤其安平公主，見(jiàn)自家小子不再呆在家中跟人蹴鞠，天天有說(shuō)有笑地出門(mén)去，自然萬(wàn)分欣慰，亦且覺(jué)得賀言春識(shí)好歹、會(huì)辦事,在白氏面前夸過(guò)他好幾次；跟皇帝提起時(shí)，也多有贊賞之辭。

    八月末時(shí),滿(mǎn)京城里人都曉得南北兩營(yíng)里要辦蹴鞠賽的事了。各賭坊里開(kāi)了注，賭兩營(yíng)蹴鞠隊(duì)誰(shuí)會(huì)取勝。上至王公大臣、下到平民百姓，都很樂(lè)意摻和一腳。章臺(tái)街里的倚翠閣又一次撥得頭籌，率先掛出為蹴鞠大賽眾將士鼓勁加油的招牌，還放出話來(lái)，要日日趕排新鮮歌舞，等比賽完了招待兩營(yíng)兒郎。能和兩營(yíng)頂級(jí)蹴鞠高手們一道狎、妓，聽(tīng)歌賞舞，自然是件莫大的幸事，這話一放出來(lái)，就吸引了好些富商大賈、世家豪門(mén)子弟，都爭(zhēng)著去倚翠閣預(yù)訂位置，你出一萬(wàn)錢(qián)搶個(gè)位置，我出五萬(wàn)錢(qián)搶個(gè)包間。連帶著倚翠閣旁邊的妓館生意都好了不少。

    到了九月，連皇帝都曉得南北兩營(yíng)的蹴鞠賽了。知道這主意是賀言春出的，皇帝大樂(lè)，一來(lái)要捧小舅子的場(chǎng)，二來(lái)自己也很想湊這個(gè)熱鬧。于是這日下朝后，他便把光祿勛程平留下了，先興致勃勃地問(wèn)了蹴鞠隊(duì)籌備情況，又笑道：“依老將軍看，這回南營(yíng)能取勝么？”

    程平不敢把話說(shuō)滿(mǎn)，只是道：“眾將士正連日訓(xùn)練，屆時(shí)必全力以赴！”

    皇帝哦了一聲，又道：“我可是下了一大注，就賭南營(yíng)贏呢?！?/br>
    程老將軍一聽(tīng)，差點(diǎn)感激涕零。長(zhǎng)耳朵的人都聽(tīng)得出來(lái)，皇上顯然是站在自己這一邊啊！程老將軍立刻拱手道：“老臣一定轉(zhuǎn)告眾將士，定不負(fù)皇上厚望！”

    等程老將軍激動(dòng)萬(wàn)分地走后，皇帝又把衛(wèi)尉李更叫來(lái)，把對(duì)程平說(shuō)的那番話，又對(duì)李更重復(fù)了一遍，最后道：“我可是下了一大注，就賭北營(yíng)贏呢！”

    李更一聽(tīng)，皇上到底還是器重咱北營(yíng)??！讓誰(shuí)輸錢(qián)，也不能讓咱皇上輸錢(qián)！當(dāng)即熱淚盈眶，一撩襟袍就單膝跪下了，道：“屬下一定讓北營(yíng)健兒加緊訓(xùn)練，務(wù)必讓皇上贏個(gè)痛快！”

    九月初，京兆尹蕭大人出面，將京城西郊某王公家的蹴鞠場(chǎng)借了來(lái)，重新整修，準(zhǔn)備讓南北兩營(yíng)在這里進(jìn)行比賽。新搭建的蹴鞠場(chǎng)能容納近千人，除預(yù)留一百個(gè)位置給京城那些有德望的平民外，其余都被南北兩營(yíng)的將領(lǐng)及王公貴戚瓜分一空。京城一位難求，拿著錢(qián)都買(mǎi)不到位置。

    方犁在比賽頭一天傍晚，從賬中拿了十一萬(wàn)錢(qián)，私下里帶著百里去了城里一家賭坊，押一萬(wàn)錢(qián)賭南營(yíng)勝出，又押十萬(wàn)錢(qián)賭賀言春為鞠首。就見(jiàn)賭坊里人來(lái)人往，都是背著錢(qián)袋子來(lái)下注的。賭坊里伙計(jì)，個(gè)個(gè)眉花眼笑，忙得腳不點(diǎn)地。

    九月二十五日那天，正逢秋高氣爽、天氣宜人。一大早通往蹴鞠場(chǎng)那條路就車(chē)馬轔轔，往來(lái)行人絡(luò)繹不絕。鞠場(chǎng)外，早有北營(yíng)侍衛(wèi)們往來(lái)巡視，后來(lái)太極宮禁衛(wèi)軍也趕過(guò)來(lái)，檢視各處安全，－－原來(lái)程平和李更把皇帝也給請(qǐng)來(lái)了。

    當(dāng)今圣天子最喜歡搞與民同樂(lè)那一套，人還未到，先讓人傳了話，蹴鞠場(chǎng)邊不禁百姓，都隨他們?nèi)^。城中百姓得了消息，誰(shuí)不愿去湊這個(gè)熱鬧？所以早朝未散時(shí)，蹴鞠場(chǎng)里還空著大半，場(chǎng)外圍欄邊倒擠滿(mǎn)了人。有那機(jī)靈些的，一早就搬梯子，爬樹(shù)椏，搶到個(gè)好位置，視線不比場(chǎng)內(nèi)差。那來(lái)遲一步的，捶胸頓足地懊悔片刻，都踮著腳伸著脖朝里張望，雖看不見(jiàn)什么，卻也不愿走，情愿留下來(lái)聽(tīng)個(gè)響兒。

    到了未時(shí)三刻，就見(jiàn)許多王公貴族吃完午飯，駕著車(chē)馬紛紛往這邊駛來(lái)。一浪一浪的人群逐漸都到了。過(guò)后參賽的兩營(yíng)兒郎們，一個(gè)個(gè)也騎著高頭大馬，意氣昂揚(yáng)地來(lái)了。到最后，皇家禁衛(wèi)隊(duì)才跚跚而來(lái)，一行人騎著馬，簇?fù)碇贻p的皇帝到了。那場(chǎng)外百姓得見(jiàn)天子容顏，立時(shí)跪倒一大片，都高呼萬(wàn)歲?；实勐?tīng)到喊聲，駐馬停留片刻，叫眾人平身，又讓禁衛(wèi)軍注意護(hù)衛(wèi)百姓安全，這才進(jìn)場(chǎng)去了。

    場(chǎng)內(nèi)聽(tīng)到動(dòng)靜，早就黑壓壓地都跪著了，等皇帝落了座，令眾人起身，眾人這才回到各自位置上。人雖多，有皇帝在場(chǎng)，卻一片寂靜、鴉雀無(wú)聞。這時(shí)，就見(jiàn)蹴鞠場(chǎng)邊一名黑衣裁判手執(zhí)小旗，飛跑過(guò)來(lái)，在皇帝面前跪下，道：“南北兩營(yíng)蹴鞠隊(duì)員已在場(chǎng)外準(zhǔn)備就緒，還請(qǐng)皇上示下！”

    皇帝點(diǎn)頭，旁邊徐常侍忙高聲道：“可！”

    裁判又執(zhí)旗飛奔回去，站在場(chǎng)邊，沖看臺(tái)兩側(cè)一揮旗，那兩邊各立了十位鼓手，立刻擂起大鼓，咚咚鼓聲震人心魄。鼓聲中，兩旁柵欄門(mén)打開(kāi)，南北兩營(yíng)健兒，各自從門(mén)里跑出來(lái)。南營(yíng)穿紅，北營(yíng)著青，個(gè)個(gè)都是高大英武的少年郎，令場(chǎng)內(nèi)多少女兒家一見(jiàn)之下芳心暗動(dòng)！看臺(tái)上頓時(shí)sao動(dòng)起來(lái)。

    兩營(yíng)蹴鞠隊(duì)在場(chǎng)中依次排列，整齊劃一地撩起襟袍，面朝皇帝單膝跪下，抱手于胸，齊聲道：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    徐常侍在皇帝旁邊，高喊道：“平身！”

    蹴鞠隊(duì)又整齊劃一地起了身。兩隊(duì)替補(bǔ)隊(duì)員跑步下場(chǎng)，場(chǎng)中便只余南北營(yíng)各十個(gè)蹴鞠好手，分散開(kāi)來(lái)排好攻防陣型。賀言春亦在場(chǎng)上，忙里偷閑朝場(chǎng)邊看了看，就見(jiàn)方犁和齊二夾雜在幾位替補(bǔ)中，正看著自己笑。

    原來(lái)程五郎和賀小郎合力，竟沒(méi)能給方犁弄到一個(gè)位置，慚愧之余，忽然想到蹴球隊(duì)請(qǐng)的幾位高參能在場(chǎng)邊觀戰(zhàn)，便讓他混在里頭進(jìn)來(lái)了。賀言春卻又擔(dān)心方犁獨(dú)坐無(wú)聊，臨時(shí)加進(jìn)齊二來(lái)。可憐齊二不曉得自己是個(gè)添頭，還覺(jué)得程五和小賀處處想著自己，激動(dòng)得差點(diǎn)落淚。

    方犁見(jiàn)賀言春扭頭瞄自己，忙朝他揮揮手。賀小郎心里頓時(shí)喜滋滋的，比吃了蜜還甜。正在心猿意馬，忽聽(tīng)場(chǎng)邊一聲鑼響，忙收斂心神，弓身準(zhǔn)備發(fā)力。

    三聲鑼響過(guò)后，場(chǎng)中一個(gè)五彩鞠球被高高拋起，場(chǎng)中隊(duì)員隨球而動(dòng)，賀言春和邱固從兩端朝球落處飛奔。賀言春先一步得球，盤(pán)著鞠球晃過(guò)邱固和一個(gè)北營(yíng)隊(duì)員，將球傳給隊(duì)友，那隊(duì)友帶球晃過(guò)一人，又傳給補(bǔ)上來(lái)的程五，幾人相互配合，在北營(yíng)隊(duì)員圍追堵截下直撲鞠洞而去，在鞠洞前賀言春將球傳給程五，程五踢了個(gè)倒掛金鉤，就見(jiàn)那五彩小球流星趕月一般，直射到鞠洞里去了。

    南營(yíng)先得一分，看臺(tái)上南營(yíng)將領(lǐng)和押了南營(yíng)勝的觀眾，頓時(shí)縱聲高叫，個(gè)個(gè)把巴掌都拍紅了。

    一刻鐘后，北營(yíng)奪得一分，北營(yíng)將領(lǐng)和押了北營(yíng)勝的觀眾，人人高喊助威，險(xiǎn)把嗓子都叫破了。

    蹴鞠場(chǎng)上，兩營(yíng)健兒你來(lái)我往，分毫必爭(zhēng)，戰(zhàn)況至為激烈?？磁_(tái)上的觀眾，也再顧不得皇帝陛下就在身側(cè)，吶喊聲、拍掌聲如潮水一般，一浪高過(guò)一浪。連徐常侍都揮著膀子叫了幾聲南營(yíng)必勝，看旁邊李更瞪他，忙又揮著膀子，跟著高喊了兩聲北營(yíng)稱(chēng)雄。

    第七十章少年游