第十八章理俗務(wù)

    李財(cái)?shù)热吮局竿n派個(gè)人帶路就行，哪曉得竟是他親自去，都大為意外，畢恭畢敬地打過(guò)招呼，跟在后頭。郭韓對(duì)旁人都淡淡的，只和方犁自在說(shuō)笑，一行幾人騎馬出了城，走不多時(shí)，進(jìn)了一個(gè)莊子，就見(jiàn)家家門前都搭著棚，晾著些上完漆的器物。

    那漆坊的幾個(gè)坊主聽(tīng)說(shuō)郭韓來(lái)了，老遠(yuǎn)地迎上來(lái)，要請(qǐng)進(jìn)屋去吃茶，又要備辦午飯，如同見(jiàn)著了活祖宗。郭韓對(duì)諸坊主道：“才吃了茶飯來(lái)，就不麻煩了。這方家小郎是我至親的兄弟，諸位有什么好貨，只管拿出來(lái)。方郎是個(gè)識(shí)貨的，想必虧待不了你們。只有一樁，可別做出些以次充好的事情來(lái)，叫我失了臉面?！?/br>
    幾位坊主忙道：“大郎說(shuō)哪里話！做生意最講究一個(gè)誠(chéng)字，怎敢以次充好？方小郎既然來(lái)了，自然是把咱家最上等的東西拿出來(lái)，大郎只管放心！”

    郭韓便帶著方犁，逐家工坊看去。那工坊家家屋子十分寬敞，屋頂也高，方便通風(fēng)透氣。坊主們見(jiàn)方犁是頭一次來(lái)，都跟在后頭講解。

    原來(lái)漆器這行，分工最是細(xì)致。比如素工只做胎體，髹工負(fù)責(zé)上漆，畫工修飾彩繪，雕工精鏤細(xì)刻，戧工鑲嵌金銀螺鈿等等。上好的漆器，大都胎體輕薄結(jié)實(shí)，漆色光華油潤(rùn)；花色更是品種豐富，各色花鳥(niǎo)魚蟲(chóng)、富貴圖案乃至婚喪嫁娶的場(chǎng)面，樣樣都可繪上去。

    方犁賀言春第一次進(jìn)這種地方，直看得眼花繚亂，就連李財(cái)王老板是經(jīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)的，也都嘖嘖稱奇。那些坊主們聽(tīng)方犁說(shuō)是買貨運(yùn)去邊郡，又幫著出了許多主意，僅僅一個(gè)下午，便把貨物定下了五六成。

    方犁心中實(shí)在感激，看看天色漸晚，便請(qǐng)郭韓及幾位坊主一同進(jìn)城，在常平挑了最大一座酒樓，包了間雅座。酒席間，方犁李財(cái)既是東道主，少不得要頻頻勸酒。那些坊主見(jiàn)方犁為人謙遜真誠(chéng)，郭韓對(duì)他又十分親昵，無(wú)不恭敬巴結(jié)，也來(lái)敬酒。

    席間坊主們說(shuō)起舊事舊聞，方犁這才曉得，這些坊主為何對(duì)郭韓如此恭順。原來(lái)，以前常平城附近漆坊魚龍混雜，來(lái)往客商也多，市場(chǎng)上便生出大大小小五六伙流氓地痞來(lái)。這些人相互拉幫結(jié)派，收保護(hù)費(fèi)，糾眾鬧事。今天你作主，明天他為王。一旦一派勢(shì)大，立刻便要打壓投靠另一派的漆坊。再加上漆坊之間，本有競(jìng)爭(zhēng)，為生意聚眾打斗乃至傷人的事頻有發(fā)生，官府煩不勝煩，各坊坊主也苦不堪言。

    這郭韓原是本地衙門的一個(gè)小小書吏，平時(shí)交游廣闊。他鄰家住著一戶漆坊坊主，彼此常有往來(lái)。不想有一日郭韓回家時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)鄰家哭聲震天，進(jìn)去一問(wèn)，方曉得那坊主為流氓頻繁來(lái)鬧事，生意難做，以致要上吊自殺，妻兒奴仆都拉扯著啼哭不止。郭韓看不下去，帶著些朋友把那鬧事的流氓教訓(xùn)了一頓。不想因此一事聲名大震，上門求他庇護(hù)的坊主越來(lái)越多，也有些地痞流氓、俠客少年前來(lái)依附，他為人俠義，處事又公平，漸漸將本地幫派一一收歸手下，遂成了今天的氣候。如今漆坊雖然每年須向郭家納定額費(fèi)用，但坊間無(wú)人生事，偶有糾紛，也有人出面解決，是以各坊坊主多有感激他的。

    方犁聽(tīng)了，倒是真對(duì)郭大郎起了一層敬意，又口稱郭兄，敬了兩杯酒。他酒量本就不高，等從酒樓出來(lái)時(shí)，已經(jīng)有了幾分醺然。等散席后，一行人耳紅面熱，果然又一同去了附近妓館，邊喝酒邊聽(tīng)曲兒，更是昏頭脹腦，不辯東西。

    那妓館老鴇聽(tīng)說(shuō)郭大爺來(lái)了，把館中頭牌都喚了出來(lái)，又叫人來(lái)跳舞佐酒，一時(shí)幾人身邊珠環(huán)翠繞、鶯聲燕語(yǔ)，十分熱鬧。方犁喝得高了，酒意上涌，撐不住想睡?；秀遍g覺(jué)得周邊喧鬧過(guò)一陣，便有人攙自己坐上車。

    郭韓在旁邊陪著他，喂他吃了兩口茶，方犁便乜著醉眼道：“李財(cái)和言春呢？”

    郭韓湊在他耳邊道：“你那些奴仆，我都打發(fā)走了。晚上去我府里，咱倆再聊聊天，好不好？”

    方犁頭暈眼花，聽(tīng)了這話，直覺(jué)不好，奮力掙開(kāi)道：“郭兄，今日晚了，送我回客棧，改日再聊罷?！?/br>
    郭韓本來(lái)極好男風(fēng)，白日同方犁一席交談，見(jiàn)他風(fēng)流蘊(yùn)籍，已是心折。此刻看他醉意上酒，更添艷色，哪里舍得把人放走？便哄他道：“好好好，都聽(tīng)你的。送你回客棧，別掙了，小心把酒鬧上來(lái)?！?/br>
    方犁聽(tīng)了這才放心，在車?yán)镆活^扎下，迷迷糊糊打了個(gè)盹。半夢(mèng)半醒間，覺(jué)得自己被人從車中抱出來(lái)，再睜眼時(shí)，已經(jīng)進(jìn)了屋。他四處看了好大一會(huì)兒，見(jiàn)風(fēng)景十分陌生，這才意識(shí)到已是被帶進(jìn)郭韓家中。

    方犁心里一格登，酒便醒了兩分，見(jiàn)院子里黑黢黢的一片寂靜，身邊除了郭韓，一個(gè)伺候的人也沒(méi)有，忙掙扎著下了地，道：“郭兄，不是送我回客棧么？怎么到了這里？”

    郭韓道：“今兒晚了，胡亂在這里歇歇罷，明早再送你回去?！?/br>
    方犁急忙推辭：“郭兄恕罪，客棧里貨多人雜，事事要人做主，我這當(dāng)家的怎可宿在外面？我必定要回去的！”

    郭韓卻拉著人道：“你我傾心相交，何妨抵足而眠？若不放心，我叫人去客棧里看著，有什么要緊？”

    方犁聽(tīng)了這話，雖是醉中，依然心頭大怒，勉強(qiáng)按捺住，道：“我家里伙計(jì)呢？叫他們送我回去，更深人靜，便不麻煩郭兄了！”

    郭韓見(jiàn)他嘴里雖嚷嚷著不肯留，但料想也不敢怎么樣，便使了點(diǎn)力，把人往屋里帶，笑著道：“你這個(gè)狠心的，吃了我的茶，怎么也不曉得心疼哥哥？來(lái)我屋里歇一宿，明兒放你家去罷?！?/br>
    方犁又驚又怒，抬腳便踢，勃然作色道：“郭韓！你他娘的當(dāng)我是什么人！吃你一口茶怎么了？明兒還你就是！”

    說(shuō)著又揚(yáng)聲朝外喊賀言春李財(cái)，郭韓聽(tīng)了，又好笑又好氣。見(jiàn)他牙尖嘴利，好似一朵頂花帶刺的玫瑰花，反而更加歡喜。兩人正在中庭糾纏，忽聽(tīng)外面喧嘩起來(lái)。

    原來(lái)賀言春并未跟他們一起吃酒，去妓館時(shí)，也只遠(yuǎn)遠(yuǎn)在外間守著。后來(lái)見(jiàn)那同來(lái)的郭家小廝小安跑去凈手，一去不回，不由起疑，便進(jìn)去看了看，就見(jiàn)里頭眾人都醉醺醺地?fù)е勇?tīng)曲兒，他家三郎和郭韓已不見(jiàn)蹤影。

    賀言春年紀(jì)雖小，卻甚是機(jī)警，尋了一大圈，只是找不到人，忙把李財(cái)叫出來(lái)問(wèn)。李財(cái)也喝得大醉，哪里說(shuō)得上來(lái)？賀言春著了急，又朝妓館奴仆打聽(tīng)，才知道是郭韓把人帶走了。

    李財(cái)聽(tīng)了，不以為意，道：“想必他把三郎送回客棧了。已經(jīng)宵禁，我們回去只怕不便，隨便找地方歇一晚罷?！?/br>
    賀言春想了想，卻道：“三郎要走，也會(huì)跟咱們知會(huì)一聲。如何一聲不吭便走了？這事必有蹊蹺?！?/br>
    李財(cái)?shù)降着苓^(guò)江湖，本也覺(jué)得郭韓對(duì)他們殷勤太過(guò)，聽(tīng)了賀言春的話，再細(xì)細(xì)一想，猜到幾分，立刻把酒也嚇醒了，想了想道：“他跟郭大郎去了？是三郎自己要跟去的，還是被人帶走的？”

    賀言春于男女□□上渾然無(wú)知，覺(jué)得二者區(qū)別不大，便道：“往常三郎到哪里去，都會(huì)留句話，免得我們?cè)谶@里苦尋，這回說(shuō)都沒(méi)說(shuō)，必然是被強(qiáng)帶走的?！?/br>
    李財(cái)此時(shí)才驚惶起來(lái)，結(jié)巴道：“這……這可如何是好？”

    賀言春本是順口推測(cè)，忽然想到方犁在清水鎮(zhèn)上險(xiǎn)被人拐走的事來(lái)，越覺(jué)得這回必定有了大危險(xiǎn)，轉(zhuǎn)身便走。李財(cái)踉蹌著跟在后頭，見(jiàn)他臉色不善，忙小聲道：“你先頭走郭府，我去客棧叫人。只是你見(jiàn)了郭家奴仆要客氣些，這郭大郎是本地地頭蛇，能別翻臉就別翻臉，可別為這事沖撞了他們?！?/br>
    賀言春嗯了一聲，到外頭翻身上馬，朝郭宅去了。李財(cái)在這邊打發(fā)了錢，叫了醒酒湯，又用冷水沖了頭臉，也騎了馬往外走。

    賀言春一路催馬，奔馳到郭家門口，只見(jiàn)兩扇黑油大門緊閉，里頭闃無(wú)人聲。他馬也來(lái)不及拴，跳下來(lái)便砰呯地捶門，捶了半晌，一個(gè)小廝來(lái)開(kāi)門。賀言春見(jiàn)是白天見(jiàn)過(guò)的小樂(lè)，忙說(shuō)明來(lái)意，小樂(lè)道：“我家大郎回是回了，只是你們?nèi)刹](méi)過(guò)來(lái)。想是把人送去客棧了?！?/br>
    賀言春見(jiàn)小樂(lè)眼神閃爍，便詐他道：“卻才回客棧里問(wèn)過(guò)，并沒(méi)有回去。必是跟著大郎來(lái)這里了，小樂(lè)哥幫忙進(jìn)去問(wèn)問(wèn)罷。”