等賀言春出來，眾人看見了都是一怔，只見他穿著新新的寶藍色夾衣，內里白羅襯領，一頭黑發(fā)濕淋淋地披散下來，襯著烏油油長眉俊眼，竟是十分好看的一個少年郎。

    伍全便笑：“可知佛要金裝，人要衣裝。賀小郎素日穿得灰撲撲的，再好的模樣也顯不出來。如今這么一打扮，真跟變了個人似的?！?/br>
    賀言春臉紅紅的，被看得十分窘迫。眾人知道他臉皮薄，便不取笑，只叫他趕緊過來吃飯。賀言春坐下，看著堆疊成山的煎餅和熱騰騰的湯餅，卻并無食欲，只端起碗喝了兩口湯，就再也吃不下了。他自己也有些詫異，后來還是伍全見他臉上嫣紅一片，半天不散，伸手在額頭上一摸，如同觸著一片火炭，才知道是病了。

    賀言春平日強撐慣了，以為歇歇便會沒事。誰知道往榻上一躺，便再也掙挫不起了。方犁見他病勢兇猛，急忙向當地人打聽，附近哪里有醫(yī)館，又派人去請大夫。及至請到，賀言春已經燒得人事不省了。

    那大夫診治一番，只說是路途中過于勞累，傷了身體根本，又兼感染風寒，雙管齊下，是以成了個險癥。如今也沒什么好法子，只好先開兩劑藥吃吃看。能不能熬過來，過了今晚才知端的。說得眾人都怕起來。

    方犁卻道：“有方子只管開了來！先盡人事，然后聽天命?？傄缺M力救一救！”

    那大夫便去開藥。胡安見方犁也有些咳嗽，不敢大意，也叫大夫看了一回，一并開了藥，命人抓來煎。

    一時屋里藥氣撲鼻。賀言春燒得臉頰通紅，昏睡不醒，方犁放心不下，要來親自守著，卻被胡安幾次三番地勸，叫他去好好歇一覺，胡安自已在病榻前看著。方犁不忍拂了他的意，自家也確實困倦得厲害，便去另一間房里睡了。

    這一覺一直睡到傍晚，起來后胡安又端了藥汁來讓方犁喝，又命人擺上飯來。方犁畢竟年少，歇息好了便覺神清氣爽，趁著擺飯的空兒，先去隔壁房里看賀言春，雖然灌了藥，依舊湯燒火熱，把嘴唇都燒焦枯了。柱兒和胡安替換著守了一下午，怕他燒壞了腦子，不住地擰了冷毛巾搭在他額上。

    方犁也沒什么法子，只得去吃了飯。晚飯后，賀言春還昏沉沉睡著。方犁見胡安和柱兒等人都已筋疲力盡，伙計們前一晚忙了一夜，白天也只歇了一兩個時辰便起來理貨，斷沒有讓他們再熬夜的理，便說：“你們吃了只管去睡，這半路上可別再累病一個。我在這屋里守著就行。他這病又不會過人，我若困了就在旁邊躺會兒，萬一有什么事，我再叫你們?！?/br>
    胡安和伍全卻把他拉出屋來，在外面嘀咕了一陣。原來伍全擔心賀言春熬不過去，半夜死了，雖然他數次幫著商隊，但死人這事終究是晦氣，想把他搬出屋來擱外頭等一晚。方犁想了想，卻道：“放心，這人命硬得很。你想，他孤身一人從定西走到益春，途中多少艱難險阻，不也過來了？哪里就那么容易死了？”

    兩人見他說得這般肯定，心里才漸漸安穩(wěn)下來。胡安架不住方犁苦勸，只得也去歇著了。方犁便獨自守在賀言春榻前，他嘴上說得肯定，心里其實也忐忑得緊。過一陣便摸一摸賀言春頭上，又笨手笨腳地絞了濕毛巾搭在額頭上，感覺漸漸沒起先那般火燒火燎了，卻也還是燙。

    想起賀言春這病的起由，多半還是路上挨過餓，身體太虛弱的緣故。前番已經在路上昏倒過一回，昨夜又挨餓受凍，鐵打的漢子也挺不住，難為他一個半大孩子，竟苦苦支撐到現在才倒下?？此≈芯o鎖眉頭，一張小臉瘦得尖尖的，不由越發(fā)覺得這孩子可憐。

    賀言春平日言語溫和，性情沉靜，然而昏睡之中，卻時不時說些胡話。有一回，嘴里咕咕嚕嚕，似乎在數羊，數來數去總是不對，大概夢里又有羊丟了；又有一回，卻是有些恐慌，咄了兩聲，喊著要打狼。如此鬧了小半夜。方犁聽了心酸，無法可想，只得緊緊握住他一只手，偶爾哄孩子似的，在他背上拍拍，叫一叫他名字，賀言春這才漸漸睡穩(wěn)了些。隔了好大一會兒，嘴里又小聲呢喃，方犁湊近了聽，原來在喊阿娘。

    方犁是喪母之人，聽了險些落淚，閉眼忍了好一會兒，才把淚意忍下去。細看賀言春的手，哪像個少年人？掌心都是硬邦邦繭子，手背上還有長長一條傷痕。想到他在家時，不知怎樣遭后母打罵，心里更加黯然。

    難過一陣，又嘆息一陣，不覺便過了午夜，他漸漸也有了點困意，摸賀言春頭上，燒似乎又退了些，便撐著頭打了個盹。

    賀言春醒過來時，已經是四更時分。他燒得恍恍惚惚，驟然被外頭打更的梆子聲驚醒，嚇出了一身虛汗。他整個人似乎飄浮在空中，一睜眼看到一盞晃悠悠的燈火，竟不知今夕何夕、身在何處。視線逐漸清晰了，才又看到燈旁的少年。就見那人倚在矮幾上，一手托腮，頭一點一點地正打瞌睡，另一只手卻伸過來，在榻邊握著自己的手。

    賀言春看著那手，溫軟微涼、細膩潔白，連指甲都如玉石一般，在燈下閃著瑩潤的光澤。他燒得久了，虛弱得好似一把幽魂，一端在空中飄忽著要掙脫開去，另一端卻被這微涼的一只手緊攥著，僥幸在塵世中留了個人形。

    賀言春呆呆看著，眼圈漸漸紅了。順著手臂往上看，是燈下清雅俊秀的少年，眉眼無一處不是長得恰到好處，直熨貼進人心里去，如一尊年輕的神祗，純凈潔白、貴不可言。

    也不知過了多久，方犁頭朝下重重一沉，突然驚醒了，伸手揉揉眼，來看賀言春，卻見他兩眼睜著，立刻十分驚喜，忙撲過來摸他額頭，已經退燒了。方犁長舒一口氣，道：“老天保佑，總算退了！你覺得怎樣？餓不餓？灶上還溫著粥，我去盛一碗來你吃?！?/br>
    經他這一提醒，賀言春才覺出餓來，肚子咕咕叫了兩聲。方犁見他有了食欲，更加高興，知道這是熬過來了，忙轉身要去盛粥。

    他坐得久了，腿有些麻，撐榻站起來時，才發(fā)現自己的手還被賀言春握著不放，便笑道：“快松手罷。你折騰了一天一夜，總做惡夢，嚇死人了。非得有人這么握著你手，才好些?！?/br>
    賀言春嗓子都燒塌了，嘴張了張，卻低喑沙啞發(fā)不出聲來，方犁見他揪著自己不放，可憐巴巴地滿臉依戀，忙哄道：“乖乖躺著，我去盛粥，馬上回來。等吃了再睡一覺，明早病就好了?！?/br>
    賀言春心底涌上幾分慚愧，慢慢松了手，兩眼睜睜地看著他往外去了。方犁自去廚房灶上盛了粥，又拿了兩碟開胃小菜，用托盤小心翼翼地端過來，幸喜路上沒摔，也沒灑，到了房里，都把來放在矮幾上。又把賀言春扶起來，靠坐在榻上吃粥。

    那粥熬得米粒都化了，爛軟清淡，正適合病人吃，賀言春聞到米香，胃口大開，熱熱地吃了兩碗，冒出細汗來，還想再添，方犁又哄他道：“才退了熱，吃多了恐傷著胃。等明早起來再說。明天由著你，想吃什么盡管說，都叫胡伯給你做！”

    賀言春便聽話地放了碗筷，方犁把托盤端去后廚，看到灶上還煨著一鍋熱水，回來時便打了一盆，絞了毛巾要給他擦臉洗手。

    賀言春見狀，十分不安，掙扎著要自己來，方犁道：“客套什么？只管躺著罷！小心起猛了頭暈。你快些好起來，便是心疼大家了?！?/br>
    說著上前給他擦臉，把一塊熱毛巾笨手笨腳糊上來，險些沒把賀言春憋死。等擦完手臉，方犁見他流過汗，又揭了衣服，拿熱毛巾把胸前背后擦了幾把。好容易擦完，他自己累出一頭汗，端著水出去倒。

    賀言春看著他的背影，又是感激又是愧疚，又夾雜著幾絲愴然，不由得眼眶又紅了。

    方犁收拾好了，又在廊下尋了燈籠，提著四處查看了一番，見門戶嚴謹，貨車處也有伙計值夜，這才回房，吹了燈上榻，就在賀言春腳頭躺下睡了。

    他這一陣著實辛苦，少年人瞌睡又多，躺下后沒多久便睡著了。賀言春卻一時并無困意，大睜著兩眼，聽著床尾輕微舒緩的呼吸聲，只覺得心里從未有過這般踏實，似乎自此以后便有了依靠。想想近來遭遇，竟分不清自己是醒是夢，良久才又恍惚睡去。

    第九章世世路惡

    翌日一早，方犁尚在夢中，柱兒便進來叫醒他，說是本地亭長過來了。方犁趕緊起身，看賀言春也醒了，便過去摸了摸他額頭，已是徹底退了熱，一顆心這才放下。便忙忙地穿衣服，一邊囑咐賀言春，讓他好生歇著養(yǎng)兩天，一邊讓柱兒給自己梳洗好了，自去外頭見客。

    其時伍全已經陪著亭長，在前廳等著了。原來大夏國按古制，五里一郵十里一亭，亭長肩負著司治安、禁盜賊的職責。本地亭長姓硯名柏，是個二十多歲的年輕人，剛來此地任職不久。昨日報官后來了一回，今朝已經是第二次了。

    方犁去了前廳，就見兩人正說著昨日審賊的事情。原來那晚盜賊雖多數逃走，卻有兩個受了傷，不曾跑脫，被伙計們抓住了扭送官府。昨天經過一番嚴審，兩人已經招供了同伙姓名，卻是本鎮(zhèn)幾條閑漢，因為此地商旅繁榮，便時常聚攏來偷摸拐騙，發(fā)些小財。前幾天這些人打聽得有一行陌生商隊，帶的許多財帛，當家主事的又是個十幾歲的孩子，便生了盜搶的心思，做下這樁大案來。如今亭長已經報了上官，正在加緊緝拿余下幾人。

    那硯亭長昨日聽說有兩人追賊時下落不明，心里很是記掛，一大早過來打聽，見人已經找回來了，這才放心。如今見了面，看方犁不過是個十幾歲的弱質少年，也大感詫異，遂細細追問當晚情形，又詳加安撫了一番。