方犁不料他竟是這等倔犟的性子，看著那漸行漸遠的消瘦背影，嘆息了一回，便進去客棧歇息了。

    那載人的車輛本來不甚寬敞，中途又多帶了一個人，方犁窩在里面蜷了一路，腳都麻了，這時便一瘸一拐，小聲嘟囔道：“坐車腳疼，騎馬腿酸，怎生想個法子，叫人舒舒服服地趕路就好了?！?/br>
    柱兒聽了，就很心痛，覺得他主子遭了大罪，忙拿手攙著，道：“進屋我給你捶捶。”

    胡安卻笑道：“在家千日好，出門一時難。忍忍就好了。你看伙計們走路的還沒喊疼，你這坐車的倒先叫起苦來了?！?/br>
    方犁便道：“要不我下午也跟著走一程，活動活動筋骨。”

    胡安還沒答話，柱兒便先搶著說：“罷了！還是老實坐車吧，仔細把腳磨起了泡，不是好玩的?！?/br>
    邊說邊進了屋。那店家見幾個人眾星捧月般簇著一個雪白的少年進門，便知道這是當家的主人，不敢怠慢，忙搶上來看了座，又朝店后喊小二，半晌進來一個傻大小子，兩人用大托盤端了些葉子茶來，里里外外招呼了一通。

    客棧外頭有眼井，柱兒拿盆打了水來，伺候方犁洗了手臉，自己和胡安也跟著胡亂洗了一回，方才坐下吃茶。山野小店，沒什么好菜蔬，伍全便挑店里有的蔬果點了兩桌，又命店家不管什么rou，多多地切幾盤來。外邊伙計們十幾人，站的站、坐的坐，圍了一大桌。這邊屋里，胡安伍全和柱兒陪著方犁。沒等多久，菜端上來，此時人人腹中饑餒，哪管飯菜好壞，都甩開膀子盡力地吃了一頓。

    方犁卻是沒吃慣這等粗食，覺得十分難以下咽。想他們方家，雖非望族，然而在穎陽一帶有桑地千畝，又開著許多絲綢行，也算得上大富之家，家里一堆廚子，專一在飯菜點心上下功夫，吃個蘿卜都精雕細琢。方犁在家雖位份不高，飲食上卻也沒曾克扣過他。再加上他近日趕路辛苦，此時看了桌上飯菜，越發(fā)懨懨地不想吃，又怕胡安看出來了擔心，少不得拿筷子裝裝樣子。吃不了兩口，便端著茶水小口小口地抿。那茶也不是什么好茶，入口又苦又澀，半點回甘也無。

    胡安自小服侍他，哪有瞧不出來的？遂嘆了口氣，朝外面揚聲道：“墩兒，把咱們從家里帶的菜拿一壇來?！?/br>
    不一會兒，從外頭走進來一個小廝兒，跟柱兒差不多年紀，人如其名，生得墩實憨厚。進門也不說話，只把懷里抱著的小小一個陶罐遞給胡安。胡安便珍珍貴貴地接著，揭了蓋子，挑了雙干凈筷子，從里頭扒拉出一碟醬菜丁來。

    那醬菜乃是蕺菜丁拌著干兔rou絲，淋上油，聞著噴香。出發(fā)前方犁的奶母特意做著路上吃的。外邊吃飯的伙計們聞到香氣，不免朝這邊望了兩眼，連店家也忍不住夸贊道：“好香東西！”

    胡安撥出一小碟，便要收壇子，方犁卻道：“都倒出來，讓伙計們也嘗嘗?！?/br>
    柱兒忙攔著，低聲道：“吃你的罷！路上日子還長著呢，阿娘籠共只做了一小壇，夠給誰吃？”

    那邊伙計們忙也都說：“趕路的人不挑，吃什么都香。三郎自家吃，不要總想著我們?！?/br>
    方犁卻笑道：“東西不多，一人嘗一筷子罷。都是出門在外，怎么好叫我一人吃獨食？”

    胡安聽他這樣說，便把壇子里醬菜又撥出一碟來，叫柱兒端過那邊桌上去，柱兒骨都著嘴去了。

    胡安把罐子搖搖，里頭已是所剩無幾，便遺憾道：“再吃一頓，可就沒有了?！?/br>
    桌上那一小碟醬菜，就一開始時伍全嘗了點，胡安和柱兒都不動筷子，顯見得是要留與方犁吃。方犁不由好笑，這醬菜在家里不過是佐粥的小菜，此一時彼一時，到路上卻變得如此金貴。又想起家中何等錦衣玉食，如今不過幾天，竟已經恍若隔世了。

    頹唐了片刻，忽然想到剛才遇到的那叫賀言春的孩子。別人吃個黍面餅子都那般香甜，自己眼前有飯有菜，卻還只嫌不夠精細。男子漢大丈夫，日日只在飲食上挑剔，也難怪胡安要擔憂嘮叨了。

    正自反省，見胡安盛過來一小碗新蒸的黍米飯，方犁忙振作精神，就著桌上菜蔬勉力吃完。卻嫌那rou太肥膩，一筷子也不曾動。

    一時飯畢?；镉媯冃⑵蹋旨娂娢柜R整貨，準備上路。方犁坐車膩煩了，便想騎馬。胡安忙將自己騎的那匹花青馬牽過來，扶他上去，又叫他路上慢慢走，不要跑快了，密密地囑咐了一通才罷。

    方犁和柱兒騎馬走在前頭，商隊行人在后頭跟著，一路穿過集市，走到一家茶棚前，忽然聽到有人高聲叫罵。他坐在馬上，看得清晰，就見一個店小二模樣的半大小廝，正叉著腰，大聲呵斥著一個灰衣少年，正是先前告辭的賀言春。

    賀言春顯是找水洗過，衣裳還是灰撲撲的，手臉卻干凈了許多，露出了漆黑眉眼，看著也算有個人形了。他不知為何觸怒那小二，小二便站在茶棚前檐下，日娘搗老子地罵個不休，賀言春也并不回嘴，只默不作聲地站著，神情又倔犟又疲憊。

    方犁正要叫柱兒過去看看，就見茶棚里一個老者聽不下去，出來道：“小二，他一個少年人，出門在外，必是有什么苦楚。人家只想在你店里尋個活路，又不是討飯吃。你不允便罷了，何苦在這里辱沒別人？”

    店小二看是位年長客人，不敢得罪，便一邊小聲詛罵，一邊訕訕地轉身進屋去了。那老者見賀言春還站著，便道：“你休理他，那小二剛才在后面打破了碗，被店家罵，一肚子氣沒處撒，這會兒看你一個孤身，尋機欺負你罷了。”

    賀言春便朝老者作了個揖，又緩緩朝前走了。那身影瘦小伶仃，孤零零的，說不出的辛酸可憐。

    方犁遠遠駐馬看了片刻，回頭朝伍全道：“咱們早上的干糧不是還剩了許多么？左右吃不著，把些給他罷。”

    剛才那一幕伍全也看到了，嘆了口氣，想著幫人到底要幫到底才是，便叫墩兒從車上拿了些餅，又添了幾十個錢，讓他送去給那賀言春。墩兒便抱了一袋干糧，跑去趕上他，站著和他說了兩句話。那賀言春便回過頭，遠遠地看著方犁一行。

    方犁卻已轉頭打馬走了，后面商隊諸人緊緊跟上，墩兒也忙丟了賀言春，去追隊伍，不多時，便把客棧和那少年遠遠地拋在了后面。

    路上非止一日，說不得旅途勞頓。

    方犁因為是頭一次跟著商隊出門，剛開始幾天，因為路途顛簸，不免筋酸骨疼，渾身難受，晚間也睡不踏實。但他性子倔強，既然進了商隊，便沒有為自己一人拖累大家的道理，每日便咬牙忍著，跟著眾人雞叫頭遍起床，天黑才找地方落宿。

    苦熬了一段時間，人看著瘦了一圈。胡安生恐他生起病來，想歇兩天再走，他也不肯，不愿意讓人小瞧了他。沒想到十來天后，竟?jié)u漸好了，身上也沒起先那么疼，人也有了精神，飯也吃得下了。胡安這才偷偷放了心。

    伍全便道：“怎樣？我說你是瞎cao心！初上路的人哪個不是這樣打熬過來的？三郎在家也曾上樹下河地淘氣，又不是那等吃不得苦的人！”

    一句話引出胡安的牢sao來，道：“但凡家里有人撐腰，誰肯讓小孩兒家家的去吃這份苦？論理這話也不該我們說，只是太爺耳根忒軟了些，聽了別人幾句話，就把恁大家業(yè)，只留著給了長房，卻把二房這一個小的丟去京里，莫非不是一樣的方家子孫！話說得好聽，是讓他去京里做官！哪管他路上受過多少苦楚！倒是我們這些從小伺候的人，想著就替他心酸！”

    說著便灑了兩滴淚，伍全沒奈何，只得安慰他道：“罷了！皇帝家有錢，也還有兒子不得娘老子的歡心，被封到那窮鄉(xiāng)僻壤的呢。這也不算太偏心了，畢竟家里也給了這許多錢物車馬。況且依我想，各人有各人的緣法，三郎若總在家里，上頭還有一位大伯、兩個兄長，人人能干，什么時候論到他出頭？倒是去京里，將來另有一番際遇也未可知。咱們這些人，只跟著老老實實干活就好了?！?/br>
    兩人私下議論不提。一路曉行夜宿，直到梧州郡城，商隊才找地方住下，趁著天晴休整了幾天，把那在路上受了潮氣的絲綢寶貨攤開來曬透了，這才又趕車上路。

    這天伍全貪趕路程，過了午時還未歇下吃飯，一行人走在路上，天邊忽然響起一個悶雷。伍全便道不好，怕要下雨，催著人緊趕慢趕，還是遲了一步。起初只是下些毛毛細雨，到后來，眼見著越下越大了。