海婆又道，“枷起來(lái)還不算完，攻城的時(shí)候全押去郡城下。要裴大人開城門，迎朱淵入城。若是不同意，一個(gè)時(shí)辰便丟一顆人頭進(jìn)去。天下人便都知道，裴大人為了一己美名，寧愿眼睜睜看著士族被斬殺屠戮?！?/br>
    說到此處，溫夫人擦了擦眼淚。海婆硬著聲音道，“李恒言出必行，當(dāng)真殺了十?dāng)?shù)人。裴大人實(shí)在不忍心，只得開了城門。然他受不得此等侮辱，含恨自盡了。”

    顧皎皺眉，人命真是不值錢。

    海婆垂頭，“他命人將裴大人尸身掛在墻頭，說他既不能為皇帝盡忠，又不能替萬(wàn)民請(qǐng)命。將區(qū)區(qū)幾十個(gè)士人的性命和城中數(shù)萬(wàn)百姓的命放在一起，他居然舍重而就輕，簡(jiǎn)直是世上再也沒有過的蠢人?？蓱z裴大人一生清名，居然毀在他手中?！?/br>
    溫夫人啞著聲音道，“人死也就罷了，誰(shuí)能料得到李恒著實(shí)太過，居然壞人死后名?！?/br>
    古人事死如生，又講究身死仇滅，李恒這樣做，確實(shí)太招人恨了。溫夫人和海婆雖是寒族，但自小接受的便是傳統(tǒng)教育，看不慣李恒實(shí)在正常。且他那一番舉動(dòng)，隱約有與天下士族為敵的意思，恐怕連他義父朱淵也不愿沒成事就得罪一大幫子有錢有權(quán)且掌握輿論的豪強(qiáng)。這么說起來(lái)，果真是個(gè)莽撞、無(wú)法無(wú)天的主？

    溫夫人和海婆這番，是來(lái)灌輸李恒的壞處，令顧皎恐懼于他，更依靠顧家。

    不過，顧皎卻隱約對(duì)李恒那番人命輕重的話有點(diǎn)感覺。

    她遞了一塊干凈的手帕給溫夫人，顧左右而言它，道，“李恒似對(duì)士族頗多意見，什么深仇大恨呢？”

    溫夫人將手帕在眼角按了按，待平復(fù)了心境才道，“本朝傳國(guó)不足四十年，傳言他乃前朝皇子遺在民間的。生母是胡人，長(zhǎng)得白膚藍(lán)眸，妖魔一般。蠻人不懂禮教，過大禮的時(shí)候居然對(duì)老爺說，有錢沒錢，結(jié)了婚好過年。簡(jiǎn)直奇恥大辱，拿我顧家當(dāng)什么了？從未有過下聘和迎親距離這么近的，胡鬧至極——”

    海婆道，“寒族畢竟是寒族，即便曾是皇族，到底是胡鬧的多?！?/br>
    “皎皎，如果可以，咱們?nèi)f不想和他結(jié)親?！睖胤蛉说?，“可覆巢之下，安有完卵？”

    顧皎聽得頭痛，皇族、寒族、士族，纏在一起攪不清楚。這書的作者簡(jiǎn)直亂七八糟，歷史上各個(gè)時(shí)期的稱呼規(guī)矩全糅在一起。她道，“娘，我懂你苦心?！?/br>
    她便不多廢話，又自顧自看起書來(lái)。

    龍口顧家在顧青山父親那一代發(fā)家，為他聘了隔壁縣的地主大戶溫家的大小姐。顧青山成婚后，和溫夫人共育了兩子一女。長(zhǎng)子顧璋十九歲，在外求學(xué)；次子顧瓊十五歲，幫著迎客和準(zhǔn)備婚宴。顧青山另有幾個(gè)兄弟，或管著大小莊子，或去河西郡城中找了差事?，F(xiàn)顧家莊子里聚居的族人，皆依附顧青山這房過活。特別是他攀上裴大人的大腿后，連連兼并了周邊許多好地，一時(shí)間風(fēng)頭無(wú)兩。

    顧皎看到些許不明白的地方，溫夫人便點(diǎn)著家譜給她講一些故事。話題不知覺又偏到郡守大人身上去了。

    說裴大人被困郡城的時(shí)候，顧青山曾串聯(lián)過周邊幾戶地主，試圖組織鄉(xiāng)勇將他救出來(lái)。可惜雜牌軍肯定比不過正規(guī)軍，一群人還未抵城，首先便膽怯，自行散去大半。顧青山深恨，眼睜睜看著裴大人尸身被侮，噴了好幾口血。

    海婆幫自家夫人解釋，“咱們老爺在河西郡是出了名的大善人。李恒做出此等惡事，天地不容。朱淵假惺惺斥責(zé)一番，將他貶到咱們龍口來(lái)。不想他一邊借剿匪震懾眾人，還妄圖聯(lián)姻，用老爺?shù)拿晛?lái)洗清他的名聲?！焙Ｆ磐葱牡乜粗欚ǎ按说葠喝?，老天自會(huì)收了他?！?/br>
    收？怎么收？背后恨得要死，當(dāng)面不還得把臉湊上去被打么。嬌生慣養(yǎng)的女兒嫁出去，千辛萬(wàn)苦積攢的家財(cái)也送出去。

    “皎皎也不必害怕，海婆會(huì)陪你去李家?！睖胤蛉溯p輕握住顧皎的手，“我只你一個(gè)女兒，再不肯你出任何事。”

    顧皎抬眼看著她，反手拍了怕她手背，用力“嗯”了一聲。

    院中紅燈籠高掛，四面貼滿了紅色大喜字。院外偶爾能聽見男女親戚和執(zhí)事的下人路過，嘰嘰喳喳的談話聲。大約有溫夫人和海婆的交待，都知道這門親事結(jié)得倉(cāng)促且不開心，因此很自覺地不來(lái)打擾。

    顧皎白日看書，晚上背誦。累了便去廊下走一走，冷了便會(huì)去烤火。海婆見她當(dāng)真用功，也很有些敬佩的意思。溫夫人身體弱，撐了兩個(gè)白天便熬不住，回去養(yǎng)病兼待客了。

    天黑，屋中油燈逐漸弱起來(lái)。

    她看得苦悶，合上書本，起身活動(dòng)身體。因炭火日夜不停燃燒，屋中積了不少火氣，令人頭暈。她推開窗，冷風(fēng)吹得打了個(gè)寒顫。

    廊下紅燈籠安靜地亮著，院中白雪鋪了一層。

    一個(gè)小丫頭坐在小凳子上，裹著一床厚衾，打盹點(diǎn)頭地守夜呢。

    她笑了一下，可對(duì)著白雪的冷光又笑不出來(lái)。

    這幾日忙著學(xué)東西，通曉李恒的壞處。好話歹話說盡，唯獨(dú)沒提的是洞房和生子的問題。大約在顧家人眼里，并不是大問題。可她實(shí)在無(wú)法突破自己的心里防線，即刻和一個(gè)兇名在外的陌生男子睡同一張床。

    她咬著手指想了許久，半晌開了窗，艱難地翻出去。

    洞房暫時(shí)是不想洞的，那就在雪地里凍半宿，先生個(gè)病在說。

    要李恒不管不顧硬來(lái)，便是真畜生；若他還算是個(gè)人，不和病人為難，姑且——就多了幾分生機(jī)。

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    第5章 出嫁

    顧皎吹了小會(huì)兒冷風(fēng)，手足凍得冰涼，打了好幾個(gè)噴嚏才原路返回。幸好那小丫頭睡得死沉，沒發(fā)現(xiàn)。

    她躺上床，心里火熱，翻來(lái)覆去睡不著。

    因是在臘月里，距小年只七八天，能隱約聽見一些爆竹聲。

    待到三更時(shí)分，梆子響了，才迷迷糊糊睡過去。

    這一睡便如墜火海，渾身灼燙得痛。

    顧皎在現(xiàn)代的時(shí)候算是個(gè)健康寶寶，父親為了鍛煉她的體質(zhì)，從五歲上開始學(xué)習(xí)游泳。不論秋冬春夏，一周總會(huì)游上兩個(gè)小時(shí)。冬天穿單衣吹會(huì)兒風(fēng)，別說感冒，噴嚏也沒一個(gè)，再?zèng)_個(gè)熱水澡又活蹦亂跳了?？蓙?lái)了這邊，已經(jīng)開始感覺體力逐漸崩潰。

    她煎熬了許久，直到房間里有人走動(dòng)。

    “誰(shuí)？”額頭上一陣冰涼，她立刻開腔。

    “是我?！焙Ｆ诺穆曇?，“你燒得有點(diǎn)厲害，我?guī)湍悴敛辽?，再喝一碗藥?！?/br>
    顧皎睜開眼睛，房間里燃起許多油燈，照得通明。

    海婆穿了件水粉的厚袍子，半坐在床踏板上，用濕布幫她擦洗；一個(gè)眼生的小丫頭，約莫十歲左右，捧著溫水站旁邊伺候；另有幾個(gè)沒見過的十四五歲的丫頭，在規(guī)整房間里日常用的東西。

    大紅的喜服已經(jīng)搭在屏風(fēng)上，綴滿珍珠的頭冠也在燈下靜放輝光。

    溫夫人擔(dān)憂地站在屏風(fēng)邊，滿臉擔(dān)憂和不舍。

    是了，今兒是正日子，得趕在辰時(shí)出大門。

    她強(qiáng)撐著起來(lái)，“我誤吉時(shí)了？”

    “沒，還有會(huì)兒?！睖胤蛉税参康?，“箱籠該收的已經(jīng)收了，你隨身用慣的物件也讓丫頭們打包好；外面的車駕，你二哥在管的，又有李將軍的人護(hù)衛(wèi)。全都安排好了，你只管穿衣梳妝?！?/br>
    海婆扶著她坐好，幫她擦后背，“怎么就燒起來(lái)了？”

    “昨晚上睡不著，心里燥得慌。我開了會(huì)兒窗，貪涼了?！鳖欚ㄒТ剑皩?duì)不住，我該照顧好自己的?！?/br>
    她長(zhǎng)得幼小，皮膚白，下巴尖，特別是昏黃的燈光一照，顯得沒精神極了。她眼睛還大，帶了幾分不好意思，怯生生地看著溫夫人，如同馴鹿一般。溫夫人立刻就有些受不了了，也顧不得什么規(guī)矩禮儀，站到床邊，“我的兒，娘曉得你受苦了?！?/br>
    顧皎本來(lái)想忍住的，但來(lái)了顧家近九日，除了威逼利誘和感情拉攏之外，這是第一句理解和心疼她的話。她鼻子有點(diǎn)抽氣，眼圈就紅了，還強(qiáng)道，“一點(diǎn)也不苦，只是有點(diǎn)后怕。要不是有爹和娘，我這會(huì)還不知在哪里呢。”

    溫夫人見狀，也坐到床踏板邊上，拉著她的手安慰道，“皎皎別怕，海婆從溫家跟我來(lái)顧家二十多年，最妥當(dāng)不過。當(dāng)年我生了你二哥，身體不好，是她晝夜不眠幫忙照顧。后來(lái)生了……生了你，是早產(chǎn)的，貓兒一樣。你爹說怕是養(yǎng)不活，我也沒主意，日夜擔(dān)憂啼哭。海婆說她有辦法，又把你給抱過去養(yǎng)了。捧在手心里，比自己生的還要精心——”

    海婆輕斥，“夫人又亂說了?！?/br>
    溫夫人一笑，“我說錯(cuò)了？我生的這三個(gè)，你不是最愛皎皎？聽說皎皎跑了，比他爹還著急，非要跟著一起去找。這么大年紀(jì)，也不怕凍壞了？還有這回，又說跟皎皎一起去李家，連養(yǎng)老也不要了?！?/br>
    顧皎眼淚落下來(lái)，慌忙擦了一下，點(diǎn)頭。

    “之前的丫頭太不盡心，我也都打發(fā)了。”海婆換了話題，“給你新找了幾個(gè)。這個(gè)小的，是柳丫兒，雖然才十歲，但人很機(jī)靈，力氣又大，盡可讓她做些院子里打掃的雜活?！?/br>
    捧水盆的丫頭立刻屈膝，叫了一聲小姐。

    “那邊幾個(gè)，高的是楊丫兒，管你的衣裳首飾；圓臉的是勺兒，灶上的事情她都通；再一個(gè)就是含煙。”海婆將顧皎內(nèi)衫穿好，拉拉直，“丫頭們照管你，余下的事情有我?！?/br>
    楊丫兒和勺兒長(zhǎng)得十分喜慶，行禮也十分利落。只最后那個(gè)含煙，漂亮得不像話。她皮膚跟瓷一樣，既白又滑，眼睛黑如點(diǎn)墨，看人的時(shí)候自然帶了幾分情意；特別是那把腰，穿著冬日的厚衣服，居然也能看出苗條來(lái)。

    顧皎盯著她看了好一會(huì)兒，幾乎立刻明白了海婆和溫夫人的用心，說不感動(dòng)是假話。

    兩人對(duì)她含蓄地笑了笑，扶著她下床，自不必再多言語(yǔ)。

    早間十分忙亂，趁空隨意吃了幾口點(diǎn)心，藥汁倒是喝了一大碗。

    顧皎沒精神，只管別人讓干啥便干啥。開臉的時(shí)候絨毛扯得臉痛，梳頭的時(shí)候?yàn)榱斯潭ü诿?，頭發(fā)扯掉了好些。她勉強(qiáng)說了句笑話，怕以后成禿子。

    溫夫人理解她的心，陪著笑了兩聲。

    收拾規(guī)整后，片刻功夫便有人來(lái)敲門，說外面的人已經(jīng)在催促了。順手的，還遞了一張寫滿字的紙來(lái)。

    溫夫人立刻崩了，拉著她默默地哭，也不去接那紙。

    顧皎想安慰她幾句，但喝藥后發(fā)汗，整個(gè)人反而更暈乎了。只得渾渾噩噩被海婆拉著，出了院子門。

    院門口聚了許多人，笑著的，畫著精致妝容的，穿著喜慶衣裳的。有叫著meimei的，還有喊jiejie的，然而她一個(gè)也認(rèn)不出來(lái)。有個(gè)少年，擋開那些人，說meimei不耐煩吵鬧的，也別誤了時(shí)辰。說完，沖她直笑。

    得拜別爹娘。

    顧青山站在人群里，溫夫人走過去，和他一道。

    海婆牽著顧皎過去，得磕頭。

    磕便磕，只起身的時(shí)候晃蕩了一下，顧青山趕緊扶住了。

    他道，“夫唱婦隨，相夫教子?！?/br>
    溫夫人也道，“別忘了自己姓顧。縣城離莊上也不遠(yuǎn)，大小事，記得讓海婆回來(lái)報(bào)一聲。只要我還能動(dòng)，一定會(huì)去幫你主持——”

    顧青山按著她胳膊，不讓說下去了。

    剛那少年立刻走出去，蹲在顧皎面前，“來(lái)吧，這會(huì)兒你也只能指望我了?！?/br>
    顧皎不解，海婆示意她趴上去。

    “是二哥哥，燒糊涂忘記了？他會(huì)背你上轎，一路送你去龍口縣城?！?/br>
    是顧瓊啊。

    顧皎很干脆地爬上去，貼著他耳朵說了聲“謝謝”。

    顧瓊似乎怔了一下，起身，扭頭看她一眼。她早撐不住了，直接趴他肩膀上，閉上眼睛。

    “皎皎別怕?！鄙倌耆颂幵谧兟暺?，聲音嘶啞又不好聽，努力做出可靠的樣子。

    大概，他還不知道自己的meimei早就換人做了吧。

    顧家莊子著實(shí)有些大，穿過一條長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，又過一片花園。到處都有賓客，到處都是人聲，間或有幾個(gè)全副武裝的黑甲兵士矗在人群里。

    顧皎微微張開眼睛，楊丫兒卻展開一把扇子，半擋住她露出來(lái)的面容，也擋住了諸多同情或嘲諷的目光。

    終于出二門，大門洞開，顧瓊背著她去了轎子前。

    柳丫兒打簾子，轎夫端了立足的矮凳子來(lái)，前后又有齊刷刷一片紅袍的迎親隊(duì)伍。

    顧皎直起頭，勉強(qiáng)握住那把扇子，腰上用力要下顧瓊的背。

    僅一個(gè)上轎的動(dòng)作，搞得人滿身大汗，頭發(fā)濡濕。

    她坐好，挪了挪身體，對(duì)上顧瓊的眼睛。