氣息微滯，這到底是哪路來的神仙？這么厲害的？

    寧莞經(jīng)常被她師父洛玉妃諷刺打擊，真沒覺得有什么特別的，將蛇放回甕中，又出聲道：“所以，大人要不要以此法試試看呢？”

    王大人愣愣點頭，“試！試！試！”當(dāng)然試啊，他今天特意來這兒，為的不就是這事兒嗎？

    仵作驗尸的結(jié)果已經(jīng)出來了，無論是柳小姐還是淮安縣主，都是死于體內(nèi)蟲蠱，幕后施蠱之人就算不是殺人兇手，也定然逃不了干系。青蛇若能成功引路尋到那人，這件惱火的案子也就離真相大白不遠了。

    王大人躊躇滿志，“寧姑娘，不若現(xiàn)在就開始吧？”他最近愁得頭禿，實在有些迫不及待了。

    寧莞走到盥洗架子邊，浸在銅盆里洗了洗手，握著帕子擦凈水珠，笑指了指窗外的一片明媚，“大白天的，驅(qū)蛇出去怕是會嚇著人，還是換個時候的好?！?/br>
    “也是?！蓖醮笕艘慌哪X門兒，應(yīng)道：“那便等晚上再行動?！?/br>
    現(xiàn)在不過正午，離天黑尚早，王大人便先行離去。

    吃過午飯，寧莞往房中小榻上躺了一會兒，宅子的翻新重置已經(jīng)差不多了，工匠正在挖渠引水，聲音也不大，她躺著躺著竟真睡了個過去，直到未時末才起來。

    下午寧莞就待在藥房處理買回來的藥材和配生發(fā)膏，直到黃昏日落才停歇手下來。

    王大人是酉時末來的，帶著何云柱和另外兩個手下，手提燈籠，身上罩著大理寺統(tǒng)一的玄黑披風(fēng)，半掩在昏暗夜色里，看不大清身形面容。

    何云柱站在窄廊外，眼覷著屋里的人，十七八的模樣，正正年輕的時候，無論是與大人說話還是手上行事，都沉穩(wěn)溫和的，看起來很定得住氣。

    但除此之外，他真沒瞧出有什么特別的。

    聽說懂得南羅的御蠱之術(shù)，今晚是要驅(qū)使一條在相國寺逮住的毒蛇去尋人的。

    這事兒聽起來玄乎，讓人難以信服。

    何云柱右手反握著腰間官刀，想起那個屬于楊自立的荷包，輕輕嘖了一聲，他實在不知王大人為何聽得三言兩語就輕信此人，萬一今天晚上是一場賊喊捉賊，故意來混淆是非的，那可就精彩了……

    屋里的王大人打了個噴嚏，看到寧莞揭開陶甕的蓋子，立馬閃身躲到角落里。

    寧莞取出短笛，放至唇邊。

    隨著悠揚笛音的響起，盤曲在甕中的青蛇嘶嘶地吐著猩紅的芯子，眼中暗光閃爍，緩緩從里爬了出來，順著桌案而下，唆唆地出了門去。

    它速度很快，從何云柱腳邊嗖地一下就溜了出去，叫他下意識一蹦三尺遠。

    寧莞往外望了一眼，收了笛子，將已經(jīng)露出爪子的七葉抱在懷里，拍拍它的腦袋，“不行，不能吃的?！闭f完又向還在摸著胳膊緩解雞皮疙瘩的王大人道：“大人，再不走該跟不上了?！?/br>
    王大人深吸了一口氣，大步出門，推著何云柱走在前頭，寧莞則是抱著七葉慢慢走著綴在最后面。

    青蛇在夜里長街游行，暗淡月光下拉出一道彎彎曲曲的長影，一路穿過勝業(yè)街、長樂街、東城四巷，最后停在皇城東南側(cè)一座大宅的院墻邊。

    它揚起半截蛇身，冰冷的眼珠子似在打量什么，幾息之后又騰地一下伏地前行，從角門邊的大榕樹盤旋而上，借著橫斜出的枝椏，尾巴纏著一吊，溜進了宅子里。

    王大人和何云柱干站在樹邊，突然就不動了。

    寧莞遠遠望著，眨了眨眼睛，瑞王府啊。

    ……

    將近亥時，王府里的半邊燈火尚還亮著。

    瑞王李景平是當(dāng)今圣上的長子，生母即是四夫人之一的周淑妃。瑞王未及弱冠，年初剛過了十九歲生辰，王府后院兒里也還未迎來真正的女主子，只有一個側(cè)妃并幾個侍妾。

    楚華茵便是那剛進府尚不到一月的側(cè)妃。

    她一身素白緞裁成的里衣，肩上攬著條銀絲繡芙蕖的石青色披帛，倚在半開的窗邊，細白的手指捻了一塊最喜歡的棠梨春雪糕，雪白如玉的四方糕點，中間摻和著點點海棠色的嫣紅，漂亮得很。

    侍女春芽打起簾子進門來，替她攏了攏散開的如瀑青絲，說道：“都這個時候，小姐怎么還在用這糕點，一會胃里該不舒服了?！?/br>
    楚華茵含糊地應(yīng)了一聲，螓首輕抬，問道：“長公主府里打聽得怎么樣了，魏黎成真是漸好了？”

    春芽回道：“奴婢問詢過，這事兒是真的。”

    楚華茵似笑非笑，“運氣可真是好啊，這樣都有命活，也難怪母妃心生怒火?！?/br>
    春芽怪道：“淑妃娘娘與夷安長公主到底有什么恩怨，怎么一心盼著魏大公子不好過呢？”

    楚華茵單手支頤，晚風(fēng)拂面，微帶紅暈的臉頰襲上一絲淡淡的涼意，“誰知道呢，她脾性差得很，總不想叫旁人舒坦?！?/br>
    春芽咬了咬下唇，悄聲道：“側(cè)妃，你說魏大公子這十年怪病，會不會是……淑妃娘娘暗中下的手？”

    楚華茵斜睨著她，“你問這些做什么，總歸與咱們沒關(guān)系?！?/br>
    話是這么說沒錯，但想著素日來的事情，還是有些擔(dān)憂，“奴婢只是怕長公主查出些什么，到時候牽連上王爺，禍及王府，還連累到側(cè)妃你?！?/br>
    楚華茵瞇了瞇眼，“長公主查了十年也沒有頭緒，你瞎cao什么心。”

    主仆二人正說著話，院子里卻傳來一陣喧嚷，春芽到門前掀起氈簾一角，發(fā)現(xiàn)有一行人從院門口涌進來，當(dāng)頭的不是旁人，正是今晚說要歇在書房不過來的瑞王，最最緊要的是……他身后還跟著大理寺少卿王大人。

    大理寺的人深更半夜上門，想想都不可能是什么好事。

    春芽眉心直跳，連忙縮回屋里，扯下架子上的雪青色披風(fēng)罩在楚華茵身上，“側(cè)妃，王爺來了，還有大理寺的……”

    話還沒說完，春芽瞳孔驟然緊縮，到嘴邊兒的“王大人”三子瞬間化作了一聲尖叫，“蛇！有蛇！”

    楚華茵轉(zhuǎn)頭一看，果見窗外有一條青蛇，長長的身子盤成一圈兒，眼中泛著森森冷光，正幽幽注視著她。

    楚華茵先是一愣，輕蹙了眉頭，外頭腳步聲越來越近，她陡然臉色一變，腳尖兒一滑，從梅花凳兒上摔落在地，又慌慌張張地爬起身，滿面驚懼的往外跑，正好撞進了瑞王的懷里。

    她渾身輕顫著，瑞王忙輕撫了撫她的肩頭，低聲問道：“怎么回事？”

    楚華茵的聲音還殘留著驚慌，“窗外、窗外不知從哪兒跑來了一條蛇，妾身、妾身實在是嚇了一跳……”

    “沒事，沒事，已經(jīng)有人過去了……”

    瑞王在室內(nèi)安撫受到驚嚇的楚側(cè)妃，王大人和何云柱不好往里，就在院子里靜等著，時不時往那群趕去捉蛇的小廝身上瞟兩眼。

    青蛇察覺到危險，飛快沒入花叢，轉(zhuǎn)眼就沒了影子。

    王大人又悄悄看了看院門外的寧莞，見她平靜的點了點頭，方才輕舒出一口氣，端正視線，神情嚴肅。

    就這樣過了約莫一盞茶時候，情緒穩(wěn)定下來的楚側(cè)妃隨著瑞王一道緩步出來，檐角懸掛的六角宮燈映下兩道依偎在一起的影子。

    瑞王與楚華茵介紹道：“王大人最近奉命查案，父皇一直催得緊，他剛得了些線索，也不敢耽誤，聽聞你往日與柳小姐相熟，趕著特意來問些事情的。”

    楚華茵頷首，芙面上殘留著驚嚇后的蒼白，她輕聲道：“原是如此，大人有什么話盡管問吧，我一定知無不言言無不盡?！?/br>
    王大人根本就不是來問什么話的，其實就是想進來看看那蛇往哪里走，急中生智想起這王府里的楚側(cè)妃和死去的柳小姐相識，才編扯了這么個理由。

    如今這樣，他也只能例行公事一般，硬著頭皮隨便問了幾個問題。

    楚華茵也不敷衍，一一答得仔細，王大人一臉嚴肅地聽了，方才沖瑞王恭敬拱了拱手告辭離開。

    楚華茵半靠在瑞王肩頭目送他們離開，轉(zhuǎn)眼一瞥，卻看見院門外站著一人，背對著她，也瞧不見面容，只是瞧著身形總覺得有些熟悉。

    “王爺，那是誰？”

    瑞王回道：“王大人說是一個朋友，我也不認得?！?/br>
    楚華茵眼瞼半垂掩下幾分疑惑，倒沒再追問，而是側(cè)了側(cè)身子，凝視著剛才青蛇出現(xiàn)的地方。

    這究竟是怎么一回事呢？

    王大人從王府出來，順著巷道出去一路到了正街上，也顧不得喘口氣，問道：“寧姑娘，是不是她？”

    寧莞遲疑片刻，還是搖了搖頭，“不是?！?/br>
    王大人不解，“可剛剛……”那蛇不是找她去了嗎？

    寧莞緩聲回道：“應(yīng)該和她有些關(guān)系，但真正的煉蠱之人不是她?！?/br>
    王大人擰眉：“怎么說？”

    寬闊平坦的長街上，已經(jīng)見不到閑晃人影，只有盡頭的皇城巍峨聳立，盡顯莊嚴肅穆。

    寧莞不知道怎么地突然就聯(lián)想起了幾百年前曾在里面待過好些年的洛玉如。

    她道：“你往那邊瞧……”

    王大人下意識循著她指的方向看去，就見不久前從王府里逃出來的青蛇正一刻不停地往皇城大門去。

    不是吧……這怎么還查到皇宮里去了？

    第30章

    正面的皇城門已經(jīng)落鎖, 空余盞盞懸掛的方燈簇簇盛放著暖橘色的火光。三層三檐的正樓上五步一人駐守, 更兼有禁衛(wèi)來回走動，警惕巡邏, 連只蒼蠅嗡嗡地撲騰著飛過, 都會被人一手拍下去。

    王大人神情古怪, 目不轉(zhuǎn)睛地觀望著青蛇的行跡。

    就在他以為巡衛(wèi)會一刀將其劈成兩段的時候, 青蛇停住了, 似乎找不到前行的路, 煩躁地在周圍繞了幾圈, 最終還是掉頭往回來。

    何云柱在旁搖頭, 眼珠子往左邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn), 暗下嗤笑。

    從王府到皇城，可真是一場鬧劇，就說今晚這事兒不靠譜, 也就王大人糊涂，盡陪著個小姑娘瞎胡鬧。

    王大人半天才找回自己的魂兒，抱锏沉思, “怎么就和宮里扯上牽連了？”

    何云柱不想他到現(xiàn)在還順著往里琢磨, 忍不住開口道：“大人，宮人出入記錄都登記在冊, 連來往包裹衣襟都要翻檢細查，莫說蟲蛇，就是一根頭發(fā)絲兒都逃不過禁衛(wèi)的眼，這事兒再怎么查也不可能查到宮里去的?！?/br>
    王大人沉吟, “你說得在理，宮人不可能有這么大的本事……”

    何云柱揚了揚嘴角，還沒來得欣慰一笑，就聽對方又聲音沉沉，“所以，幕后之人很可能極有權(quán)勢。”才能讓人出行避檢，神不知鬼不覺。

    “……”

    何云柱表情扭曲了一瞬，怎么就說不聽呢！

    王大人斜過一眼，這臭小子想什么他心里門兒清，卻也懶得理會。

    現(xiàn)在查案本來就沒什么線索，如今難得有條路擺在面前，管它是真是假，都得一探究竟才是，這何云柱又懶又廢又蠢又多事兒，當(dāng)初到底是怎么進的大理寺？

    王大人沒好氣地別過頭，“寧姑娘，看這情況，莫不是還需得入宮一趟？”

    寧莞捏著短笛，視線越過巍巍城墻，“大人，我今日上午在夷安長公主府與魏公子看診。”

    她答非所問，王大人唔了一聲，“姑娘想說什么？”

    寧莞收攏目光，緩緩道：“說來也巧，魏公子病痛十年，蓋因一名喚“無解”的蟲蠱所致。此蠱蟲由幾百年前南域蠱圣洛玉妃無意間制得，世上總共只得兩只，它們生命力極強，能休眠多年而不死?！?/br>
    “蠱圣百尋不得解法，便毀了留在自己手頭的那一只，而另一只則被其妹洛玉如帶入了大靖京都。在洛夫人死后，蠱圣進京于陵寢各地搜尋未果，也不知道它在京都何處角落里休眠百年?！?/br>
    七葉趴在肩頭，蹭了蹭腦袋，寧莞輕捏了捏它的爪爪，又道：“我曾問過長公主他們，魏公子發(fā)病正好是十歲生辰，那日早上起來先是讀書習(xí)字，稍晚些入宮拜見圣上與太后，然后回到府中出的事兒?！?/br>
    “走過的路都是十年來出入宮的那條，與平常無異，一上午也并沒有見到過類似蟲蠱的東西。我想是不是有人故意將蠱蟲放到了他身上。”

    王大人不懂這些什么蠱啊蟲啊的，但聽到能百年不死著實被嚇了一跳。

    再聽她后面又提及謹?shù)勐宸蛉撕臀汗?，不禁望了一眼皇城?/br>