聽到沈鳳璋說鄭氏這些年對丈夫兒子當年的同僚好友極為疏忽，老夫人臉色頓時陰沉起來，嘴角緊抿，深深的法令紋如同縱橫的溝壑。

    “去把鄭氏給我叫來！

    沈鳳璋有多高興老夫人回來，鄭氏就有多少不快。

    靜皎院里，鄭氏眉頭緊皺，保養(yǎng)得當?shù)哪樕先菬┰辏袄戏蛉诉@次怎么這么快就回來了！”她原先還想親自去一趟棲玄寺，趁老夫人沒見到如今的沈鳳璋前，把她的反常說一說，鼓動老夫人尋個高僧做場法事。

    現(xiàn)在老夫人提前回來見了那個邪物，她那些話說上去恐怕沒那么好效果了。

    鄭氏剛在想如何能讓老夫人信她，就聽見老夫人命人請她去正堂。

    半道上，綠珠向老夫人的人打聽老夫人尋鄭娘子有何事，結果碰了個軟釘子。鄭氏見狀，撥了撥指甲套，心里略有不好預感。

    果然一踏進正堂，一聲厲喝便沖她而來。

    “鄭氏！這個家你是怎么當?shù)模　?/br>
    鄭氏一激靈，抬頭看向老夫人那張陰沉沉的臉，為自己辯護。她自認這么多年，沒有做過對不起沈家的事。

    “那這些年的人情往來是怎么回事？！徐家、方家、彥家，這些人家和我們家怎么幾乎斷了往來？！”老夫人捻了這么多年佛珠的手狠狠拍在桌上，威風不減當年，震得在場大部分人都心里一顫。

    華美的指甲套用力掐進掌心，鄭氏飛快看了眼坐在一旁的沈鳳璋，開口朝老夫人解釋她如此做的用意，并且特意點明在她的cao持下，他們沈家已經和眾多世家保持多年友好往來關系，逢年過節(jié)，都會有人情往來。

    沈鳳璋有些擔心老夫人會被繞進去，畢竟她早已見識過這個時代人們對于簪纓世家的向往崇敬。好在老夫人冷哼一聲。

    “和世家往來，用得著削減其他人家的節(jié)禮？！”老夫人也崇敬世家，但她作為農婦，樸實地認為多個朋友多條路。況且那是她丈夫兒子的朋友！

    老夫人看著鄭氏，心里頗為后悔。虞氏的性子，能不沾事就不沾事，她想著鄭氏當年未出嫁前，管理中饋、人際往來樣樣精通，名聲極好，便把這個家交給了她，哪想到她會做出這種事來。

    面對詰問，鄭氏絲毫不慌亂，她抬眸，直勾勾看著老夫人，“老夫人，這世間哪有這么好的買賣，既與世家結交，又和寒門庶族往來?！?/br>
    聽到此，沈鳳璋忍不住看了鄭氏一眼，她原先還以為鄭氏是太蠢，現(xiàn)在看來，她是太“聰明”了。

    老夫人一時被鄭氏問住了，陰沉的臉色似有回緩之勢。沈鳳璋見狀，索性起身算了一筆賬。沈家這些年來往世家，除了每年不值多少錢的節(jié)禮和沒多少的面子情，半點沒賺到，斷了庶族間的往來，則也斷了祖父父親當年好不容易維持的人脈。

    面對這筆賬，鄭氏的反應是——

    “世家清貴，這些年沈家的名聲難道不是越來越好了？”

    沈鳳璋早就料到鄭氏會執(zhí)迷不悟，見狀，她朝老夫人拱拱手，“祖母，阿父當年如我這般大時，早已能替祖父分憂。阿父臨終前曾叮囑有事可去尋徐家、方家等幾位叔伯幫忙。這些年我渾渾噩噩，將阿父的叮囑忘得一干二凈?！鄙蚋讣辈《?，臨終前根本沒力氣和原主多說。但這并不妨礙她扯虎皮拉大旗。

    “如今我既已憶起阿父遺命，年歲亦以不小，也該擔起郡公府重任?！鄙蝤P璋說著，轉身朝鄭氏深深一拜，“這些年，多虧姨娘了。”

    鄭氏恨得胸口生疼，眼珠子冒火。沈鳳璋這是奪了她掌家之權！她忍著怒火，擠出笑，回了神不辛苦，隨后看向老夫人，“老夫人，二郎雖然長大了，但她現(xiàn)在正是要專心仕途的時候，怎能因家中瑣事分心?！?/br>
    老夫人一掀眼皮，“阿璋既然有這個想法，你這個做姨娘的，當然是要支持她?！?/br>
    鄭氏笑不出來了。

    第16章 收攏人心

    鄭氏已經離開，正堂里只剩下老夫人和沈鳳璋。

    “你已經決定了？”老夫人蒼老的聲音透著嚴肅，沒有半絲和藹親切。

    “孫兒已經決定了?！?/br>
    沈老夫人認認真真盯著站在堂中的少年，只覺光陰倒流，仿佛回到幾十年前。阿璋長得像極了她阿父。當年她的兒子也是這般意氣風發(fā)站在這間屋子里，對她承諾一定會將沈家?guī)У礁咛帯?/br>
    揮去腦中浮現(xiàn)的回憶，沈老夫人定了定神，“既然如此，那就按你說的辦吧。這沈家終歸是要由你做主的?！?/br>
    望著沈鳳璋轉身離去的背影，沈老夫人緩下臉上的強硬，心中一嘆。虞氏是個不肯管事的，每日侍花弄草，除了二娘和她自己的院子，再不肯多管其他。一心要強，想掌權的鄭氏又和二郎意見相左，她年紀大，也幫不上二郎多少。

    鄭氏有句話沒說錯，二郎作為郎君，將來要專心仕途，怎么能讓她分心管家事。再者，家中長輩尚在，卻讓二郎自己管理中饋，萬一被人知道，也不好聽。

    沈老夫人轉著指間的佛珠，沉思片刻，只覺該把二郎娶妻這件事提上日程了。

    另一邊，沈鳳璋回到景行院，先是喚來芳芷。

    她雖然和鄭氏、老夫人都說這家由她自己來管，但真要事事由她親自督辦，她還不得累死。所以——

    “名義上是我掌管中饋，但實際由芳芷你來負責。”

    芳芷一聽，立刻跪倒在地，連聲推辭，“奴只會照顧郎君，當不起這等重任?！?/br>
    沈鳳璋起身，親自扶起芳芷，她神情柔和，聲音也帶著安撫，“你從前沒有管家經驗無妨，我從老夫人那兒討了萬媼過來。萬媼是老夫人的左膀右臂，精明能干，你有不會的盡可請教萬媼和老夫人?！?/br>
    見芳芷臉上還有遲疑，沈鳳璋神情嚴肅，“芳芷，我將此事交給你，也是信任你。”

    芳芷聞言，哪怕心里還有些忐忑，仍是咬著牙，鄭重承諾，“奴一定不辜負郎君信任！”

    “莫怕?！鄙蝤P璋面色緩和下來，“你只管放手去做，你身后還有我這個郡公在?！币姺架颇樕下冻龈袆又治⑽⒁恍?，“我當初允諾過你，只要你對我忠心，定然不會虧待你。如今便是了?！?/br>
    芳芷心中一震，微微低頭，掩去失態(tài)的面容，小郎君不久之前的那次敲打在她心頭浮現(xiàn)，小郎君要的是忠心。

    她原本只是鄭娘子院中的二等侍女，因緣巧合被派來照顧小郎君，并得到小郎君信賴。如果沒有小郎君，她今日恐怕還只是一名普通侍女，哪里能掌這么大權力。想到此，芳芷有了決斷。

    “郎君，奴有一事要稟報郎君?！狈架铺痤^，“奴往日甚少提及家中情況，實際上——”她的話還未說完就被沈鳳璋打斷。

    “如果你是指你的兄嫂的話，大可放心。我早已派人把他們接到我名下的莊子去了?！鄙蝤P璋神態(tài)從容。

    哪怕是剛才聽見讓她掌管府中中饋，芳芷都沒有這般情緒外露。她撲通跪下，用力叩頭，激動得眼睛發(fā)紅，臉上容光煥發(fā)，“多謝郎君！多謝郎君！”

    從她來到小郎君身邊那一日起，她的兄嫂便一直在鄭娘子莊子上。為此她——

    憶起上回她對小郎君表忠心，實際上卻隱瞞最重要之事，芳芷羞愧得不敢抬頭看小郎君。

    “郎君恕罪，奴并非有意欺瞞?！彼皇怯X得小郎君年紀小，不信小郎君有能力。

    沈鳳璋再度打斷芳芷，如墨團一般烏黑的眼眸里不見絲毫苛責，反而一派溫和寬厚。她彎腰扶起芳芷，溫聲道：“過去之事休要再提。我五歲之時，你便來到我身邊，我們主仆多年，你對我是否忠心，我難道看不出來？過去是我疏忽，未曾察覺你家中情況。如今，你兄嫂已在我莊子上安家度日，你也可安心呆在我身邊。”

    芳芷熱淚盈眶，感激涕零，郎君居然不計前嫌，反而如此體諒她！她抬頭直視沈鳳璋，語氣堅定，“郎君放心！奴的主人從今往后只有郎君一人！奴竭盡全力，定會替郎君辦好事！”

    沈鳳璋微笑著拍拍芳芷的手。不枉她特地命林鐘去查芳芷的家事，接來她的親人。芳芷以往的忠，是明哲保身，留一分的忠，而她要的是全心全意的忠。

    景行院里，主仆情深，春光融融，靜皎院里卻是凄風苦雨、三九寒冬。

    鄭氏一進屋便發(fā)了好大一通火，見什么摔什么。好不容易發(fā)泄完火氣，看到被自個兒打碎的那株最喜愛的珊瑚樹，剛下去的火氣又冒上來。

    “那個孽畜！畜生！”顧不上儀態(tài)，她一屁股坐在榻上，狠狠一拍茶案，口中怒罵著，心里對沈鳳璋的恨意深入骨髓。

    在這個時候也只有鄭媼能勸動鄭氏，她撫著鄭氏后背，如同慈母一般柔聲勸慰，終于讓鄭氏冷靜下來，“娘子，當務之急是驅走二郎君體內的邪祟。”只要驅了邪，二郎君恢復之前的性子，自然會對娘子言聽計從。

    “到那時，再拿回掌家之權易如反掌?！?/br>
    鄭氏臉色凝重，“先讓我想想。”想想要如何讓老太太生疑。

    還不等鄭氏想出萬無一失的法子，院外傳來通報——二娘子來了。

    “快快快，快請二娘子——”鄭氏話未說完，忽然瞧見亂糟糟的屋子，急忙改口，“請二娘子到書房?！?/br>
    沈湘珮這次是抱著一雪前恥的信念去參加袁九郎樂會的。她一心想好好表現(xiàn)，卻不料中途斷了琴弦，原以為愚鈍不堪的二兄又讓人大吃一驚，神采英拔。

    沈湘珮心里難受，虞氏多年的教導讓她做不出來嫉妒二兄的事，只能拼命想是自己做得不夠好。又要壓著嫉妒，又不?？霖熥约?，沈湘珮郁積在心，越發(fā)痛苦。她向虞氏哭訴，虞氏雖然安慰她，卻也勸她放寬心，無需如此要強，莫要將自己逼得太緊，人生一世，自在隨性最重要。

    “姨娘，是我錯了嗎？是我真的太爭強好勝了嗎？我是不是不該如此要強？”沈湘珮趴在鄭氏膝上，淚眼朦朧，眼淚簌簌而下。從懂事以來，這還是她第一次如此失態(tài)。

    “當然不是！”鄭氏看著沈湘珮仰起臉時紅腫的眼眶，心痛不已。她深吸口氣，撫著沈湘珮的頭頂，一字一頓道：“二娘，你沒錯。要強沒錯！你不過是想讓自己優(yōu)于旁人而已?！?/br>
    她在閨中時，也處處爭強，不肯屈居人后。她平生最遺憾之事，便是她明明比虞氏優(yōu)秀，卻因庶出，只能嫁給沈懿為妾。

    沈湘珮心里的郁氣稍微散了一些，卻仍啜泣著開口，“可是這回二兄比我好。我——”她停頓了一下，“我嫉妒二兄。”沈湘珮淚水又重新滾落下來，“我覺得羞愧，我竟然嫉妒二兄?！备屗y過的是，她嫉妒的對象是二兄，那個向來被她瞧不起，只會阿諛奉承，沒有任何真才實學的二兄。

    鄭氏憐愛地拍拍沈湘珮的肩，語重心長，“嫉妒乃人之常情，你用不著過分介懷。你——”

    屋外忽然變大的響聲打斷鄭氏的話。

    她有些惱火，“怎么回事？綠珠！”

    綠珠從外進來，看了眼匆忙擦淚的二娘子。

    “無妨，二娘子不是外人?！?/br>
    綠珠咬了咬牙，稟報道：“是小郎君身邊的芳芷帶著人過來取對牌，還來、來搬賬本?！编嵞镒訛榱朔奖悖行┵~本直接放在了靜皎院。

    “對牌？賬本？”經過鄭氏的安慰，沈湘珮心情已經恢復許多，此刻聽到幾個關鍵字眼，立刻察覺出問題。

    綠珠低著頭，“回稟二娘子，小郎君今日奪了娘子的管家權，說要由她親自管理?！?/br>
    “胡鬧！”沈湘珮柳眉緊皺，臉上滿是不快。她拋下綠珠和鄭氏，快步走到院中。

    不知不覺間，夜幕降臨，院子里點起燈籠，明亮的燭光下，沈湘珮瞧見二兄身邊那個侍女正站在一旁指揮帶來的仆從搬東西，她厲喝一聲，“全都給我放下！”

    靜皎院剛好在通往江伏院的路上。剛從外邊歸來的沈雋聽見靜皎院里的吵鬧聲，偏頭瞧了眼燈火通明的院子，他朝提著燈籠引路的黎苗問道：“府里出了什么事？”

    第17章 三問

    從樂會出來后，沈雋并未直接回郡公府。張四郎幾人既欽佩沈雋的畫功，又欣賞他的為人，更同情他因為身份的緣故要遭受幼弟的欺凌。他們幾個商量過后，決定拉沈大郎君一把。

    為此，樂會結束之后，他們便邀沈雋去白聞樓喝茶賞畫。白聞樓有天下第一樓之稱，是天底下所有文人心中的圣地。樓里常年聚集著愛好書畫文學的文人sao客，個個才華橫溢，大部分人甚至名揚四海。平常人連踏進白聞樓的資格都沒有。

    張四郎幾人出身不凡，在國畫上造詣很深，在白聞樓中也有些分量。有他們幾人引薦，沈雋算是融入白聞樓，并得了一個參加白聞樓下月端午書畫會的資格。

    礙于天色不早的緣故，沈雋并未在白聞樓久留。張四郎把沈雋送出門的時候，特地叮囑他道：“阿雋，你平日無事，便來樓里坐坐。還有，阿雋你這些日子好好準備一下。阿雋你本就極擅山水，若是能在下個月書畫會上榮登三甲，對阿雋你助力極大?！?/br>
    沈雋面上帶著恰到好處的感謝，既能讓人感受到真誠，又不讓人覺得他感激涕零，過于誠惶誠恐，“四郎放心，我一定會好好準備。這次真是多謝四郎了。”

    坐在回府的牛車上，沈雋的心思依舊在下月的書畫會上。他和張四郎幾人結交的目的就是這場書畫會。

    作為天下第一樓，白聞樓每年都會辦一場文會，一場書畫會。哪怕原本只是一個無名小卒，只要在白聞樓書畫會上奪得前三，就能名揚四海。

    白聞樓能給他想要的名聲，還能給他提供入仕的機會。

    白聞樓文會和書畫會上的魁首，才名遠揚之后，都有機會被直接朝廷招納為官。

    像朝中的寒門新貴給事黃門侍郎程淓川就是六年前白聞樓文會魁首。

    九品中正限制門第，寒門庶族想要入仕，基本只能從軍。白聞樓作為少數(shù)幾條能讓寒門文人入朝做文官的路，每年有無數(shù)人挖空心思想要得一個參加資格。

    順利拿參加書畫會的資格，沈雋心情很好，甚至在聽見靜皎院的吵鬧喧嘩之后，有閑心打聽一句府里發(fā)生了什么。

    黎苗嘴巴甜，又愛打聽，哪怕他也剛回府沒多久，早就得了一耳朵消息。

    “郎君，奴聽說下午小郎君和鄭娘子鬧起來，小郎君直接奪了鄭娘子管家權，放出話來以后由她親自管理中饋！”黎苗搖搖頭，忍不住開口，“小郎君這不是胡鬧嗎？”