只是陳定方在待蕭曼只恢復(fù)平衡之后，又很快松了手，還沖蕭曼只抱歉地說了句：“唐突了?！?/br>
    蕭曼只抿了抿唇，低低回了句：“多謝。”后，再一次垂下的眼眸，不敢再去看他。

    之后陳定方把蕭家母女兩人送上馬車后，才駕馬離去，只是當(dāng)手中握著粗糙的韁繩時(shí)，總免不了回想在珍器坊時(shí)的一幕幕。

    手若柔荑，膚若凝脂應(yīng)當(dāng)如是了吧。

    第20章 殺雞

    待蕭家母女回府后，府中下人便把李尚書帶妻女來(lái)賠罪的事情同蕭夫人如數(shù)匯報(bào)了一番。

    蕭夫人沒想到這李尚書屈倒是能屈，卻是個(gè)屈不久的人。

    不過蕭夫人既決定殺雞儆猴，自然也沒打算給李家什么回轉(zhuǎn)的余地。

    在說這些事的時(shí)候，她也沒避著蕭曼只，讓蕭曼只在旁聽著。

    蕭家夫妻養(yǎng)女，雖是嬌養(yǎng)，卻不會(huì)只想著把女兒養(yǎng)成深閨婦人，他們這些人家，若只會(huì)打理瑣碎家事是不夠的，朝堂天下也該知道一些。

    而蕭曼只在這種教養(yǎng)之下，也很是敏銳地嗅到其中不同尋常的氣息。

    畢竟她深知自己的父親母親并非咄咄逼人的性子，縱然是心疼她，替她出氣，一番小懲大誡雖有，但直接把李尚書彈劾到不能做官，這絕非她父母親平日的性子。

    想到圣上忽然的賜婚再聯(lián)想這件事，蕭曼只心里有了計(jì)較，這事不定是圣上的意思。

    如今內(nèi)有高閣老把控朝堂內(nèi)政，西邊又有一位虎視眈眈的岐涼王，再加上北邊的匈奴東邊的倭寇，江山形勢(shì)并沒有表面上看來(lái)的和風(fēng)細(xì)雨。

    圣上如今安在，尚能把控朝堂局面，可太子也到了當(dāng)立的年紀(jì)，圣上自然也得替太子做上些打算。

    外敵暫且放一邊，先肅清朝堂內(nèi)政，才是為今圣上首要做的事情。

    誰(shuí)人不知李尚書能坐上尚書一位還不是靠著與高閣老的姻親關(guān)系，可要真論起真憑實(shí)干，李尚書的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上他現(xiàn)在坐著的位置。

    也不怪圣上在準(zhǔn)備瓦解高閣老勢(shì)力時(shí)，首當(dāng)其沖便對(duì)李尚書下手，一處明晃晃的破綻擺在那里，不攻他攻誰(shuí)？

    蕭曼只知道自己父親一直有一展宏圖之志，奈何經(jīng)歷前朝，手握兵權(quán)的勛貴之家實(shí)在惹眼，為了避免天家不必要的猜忌，蕭國(guó)公自承爵起便一直做著那富貴散人，為的就是保全蕭家全族。

    而圣上的賜婚其實(shí)是一個(gè)信號(hào)，一個(gè)放下對(duì)蕭家的猜忌，準(zhǔn)備重用的信號(hào)。

    圣上既放下猜忌，準(zhǔn)備重用，那蕭家自然得給圣上交出一個(gè)滿意的答復(fù)來(lái)。

    蕭曼只微微一想，便明白了其中的道理，只是她同時(shí)也不免有些憂心。

    她都能想到的事情，高閣老把持朝政多年，不可能想不透。

    依照他的精明，他可絕不會(huì)坐以待斃，到時(shí)必然會(huì)有反撲。蕭曼只可不愿蕭家成為權(quán)利搏斗中的活靶子。

    “母親，父親何時(shí)才能歸家？”

    蕭國(guó)公是前兩日收到公命，外出巡視京郊京畿之地的城防的，門房也的確沒哄李尚書，蕭國(guó)公的的確確外出公干去了。

    蕭夫人拍了拍蕭曼只的手，讓她放寬心，“少則三五七，多則十幾日，你父親這次還把你大哥給帶去了，就是一老一少，京畿到底不比城里，也不知兩個(gè)大男人能不能照顧地好自己?！?/br>
    蕭國(guó)公手上還是領(lǐng)了差使的，像巡視京畿防衛(wèi)這種沒什么實(shí)權(quán)的差事他還是經(jīng)常做的，只是這一次巡視，不比尋常，不過蕭夫人也沒打算將此時(shí)告訴蕭曼只。

    因?yàn)槭拠?guó)公此行奉了密令，蕭夫人也不過知道些微而已，想著蕭國(guó)公自有成算，自己在家安心等候他歸來(lái)便可。

    第21章 入宮

    再說林瑞祥，雖說在面對(duì)陳定方后慫地不行，可只要每每想到蕭曼只，都感覺心里頭有千萬(wàn)只螞蟻在咬一般。

    可他總不能光明正大跑去蕭府搶人吧，耐受不住之下便想著去花樓泄泄火氣，可在見過蕭曼只那等姝色之后，他再看到平日里千嬌百媚的清樓花魁時(shí)，都覺得俗不可耐，一點(diǎn)興致都提不起來(lái)。

    酒桌好友見他如此，都覺反常，待問明原因后，皆是拍了拍林瑞祥的肩膀，替他將來(lái)感到擔(dān)憂。

    林瑞祥雖喝多了酒有點(diǎn)迷糊，可神智到底還沒完全喪失，見好友們一臉你好好保重的表情，自然是要問個(gè)徹底的。

    好友們便把李尚書家的事情同林瑞祥盡數(shù)說了出來(lái)?！袄钌袝钦l(shuí)，那可是高閣老的女婿，可就因?yàn)槔钏男〗悴铧c(diǎn)害了蕭家那姑娘，看看人家現(xiàn)在，保不住頭頂烏紗帽不說，免不得全家被判個(gè)抄家流放之罪。”

    林瑞祥雖整日得意于他貴妃胞弟的身份，目中無(wú)人了些，可他有個(gè)同為六部尚書之一的爹，連他爹在面對(duì)高閣老的時(shí)候都不得不恭恭敬敬喊一聲大人，自然可知高閣老的地位有多高了。

    林瑞祥沒想到蕭家為了替女兒出氣，竟連六部尚書都能彈劾下來(lái)，那他白日那般輕辱蕭曼只……想想，林瑞祥忽然驚出一身汗冷汗，酒氣也散了個(gè)干凈。

    不行，他得趕緊回家，告訴他父親，有什么貪污受賄的罪證趕緊抹了，家里頭有親戚犯了事的也趕緊斷了，還有得趕緊告知貴妃jiejie，他闖大禍了。

    他想他家和李尚書家總歸不同，他家有一個(gè)生了兩子，如今正得圣寵的貴妃，若是有jiejie在圣上面前求求情，說不準(zhǔn)圣上能夠從輕發(fā)落也說不準(zhǔn)。

    于是當(dāng)他火急火燎趕回家，把此事告訴林尚書時(shí)，卻被林尚書連筆帶墨丟了一臉。

    “老夫英明一世，怎么會(huì)生出你這么個(gè)蠢兒子來(lái)?！?/br>
    林瑞祥還以為林尚書是氣他害他官帽即將不保，趕緊的跪地抱住林尚書的大腿，“爹爹，孩兒知道錯(cuò)了，可孩兒不想被流放，你要不趕緊進(jìn)宮讓jiejie求求圣上到時(shí)候網(wǎng)開一面吧?！?/br>
    林尚書自然知曉李尚書家會(huì)倒霉，并非李四小姐之由，李四小姐只是個(gè)幌子，蕭家小姐也是個(gè)幌子，兩家人背后，各自代表了圣上與高閣老兩派。

    而他林家一向中立，甚至因?yàn)榱仲F妃的原因，說是皇黨也不為過，所以圣上才不會(huì)因此而發(fā)落林家。

    這會(huì)見兒子實(shí)在榆木疙瘩，也懶得再發(fā)作，自己這么多兒女，有成器的，也有不成器的，林家門楣有沒有成器的頂著，總歸餓不著他們這些不成器的弟妹，林瑞祥蠢點(diǎn)，也就蠢點(diǎn)，這次剛好給他長(zhǎng)個(gè)教訓(xùn)，省的他以為自己有jiejie在宮中，便可以成日不著調(diào)，肆意妄為了。

    “此事我自會(huì)去宮中求見貴妃，你這幾日就給我老實(shí)待在家里，哪都別給我出去。”

    林瑞祥這會(huì)早就被嚇破了膽，見此事還有還轉(zhuǎn)的余地，別說讓他在家待著了，就是讓他靜心看書他都愿意。

    只是林尚書在林瑞祥走后，卻是陷入了沉思。

    看來(lái)圣上與高閣老之間的矛盾就要爆發(fā)了，而他身在六部，受高閣老統(tǒng)轄，若想繼續(xù)在尚書的位置待下去，還得依靠高閣老，可自己女兒又是宮里最是受寵的貴妃，雷霆雨露，皆仰圣恩，若是他轉(zhuǎn)投高閣老的陣營(yíng)，他的女兒該怎么辦。

    今夜，注定是很多人的不眠之夜。

    而皇后的整歲壽誕設(shè)下的宮宴里，按照往年，卻是少了李尚書家的夫人和小姐。

    這讓人不由得把目光往蕭家母女身上轉(zhuǎn)。

    以往蕭夫人參加宮宴，除了同她交好的幾位夫人聊得熟絡(luò)外，當(dāng)紅權(quán)貴的家眷官屬多少是不屑得同這等落魄貴族有什么往來(lái)的。

    可如今卻是不同，蕭家這一手筆，著實(shí)是驚到了不少人。

    而更讓他們感到驚訝的，卻是這久不現(xiàn)于人前的蕭曼只了。

    因是參加宮宴，蕭曼只一身裝扮皆是按著規(guī)矩來(lái)的，自然比不得尋常穿戴來(lái)的嬌艷明媚，可繞是如此，自她出現(xiàn)后，眾人的目光卻是再也移不開了。

    其實(shí)自蕭曼只參加陳家的賞菊宴后，關(guān)于她何等美色的傳聞就沒少在京中停過。

    可沒見過她之前，任誰(shuí)說的再夸張，心底到底抱了幾分質(zhì)疑，真有那么漂亮，夸大其詞的吧。

    現(xiàn)如今真人就站在他們面前時(shí)，才覺傳言不假。

    蕭家這般姝色的女兒，怪不得要藏著了。

    而從最開始的驚艷過后，眾人皆把視線往蕭曼只的儀態(tài)上盯。畢竟蕭曼只從沒入過宮，赴過宴，這規(guī)矩該怕是生疏的不行吧。

    嫉妒心誰(shuí)都有，更何況見到一個(gè)美到極致的，便想方設(shè)法從她身上找上的缺點(diǎn)來(lái)。

    可蕭曼只一路從大殿門口行至皇后鳳座之前，禮儀舉止熟練穩(wěn)當(dāng)，壓根讓人挑不出什么錯(cuò)誤，反而還有一種賞心悅目之感，讓人驚嘆這般繁瑣的禮儀宮規(guī)竟還能被做地這般清靈雅致。

    皇后自蕭家母女進(jìn)殿開始，便也一直注意著蕭曼只。

    圣上選擇為陳定方賜婚前，人選是和皇后商量過得，畢竟當(dāng)朝勛爵之家的適齡貴女，可并非只有蕭曼只一個(gè)。

    圣上待皇后一向尊重，既是替她娘家侄兒賜婚，自然把最終的選擇權(quán)交給了皇后。

    對(duì)皇后而言，這看似尊重的選擇權(quán)不過就是在你面前擺上五六個(gè)一模一樣的蘋果，你看著挑一個(gè)而已罷了，因此也沒怎么上心，只聽說蕭夫人出身世代書香的沈家，那她教出來(lái)的女兒品行應(yīng)當(dāng)不差，這才從五六個(gè)一模一樣的蘋果里頭挑了一個(gè)和她眼緣的罷了。

    沒想到自己隨意一挑，竟被她挑中最美的一個(gè)。

    美人，皇后看多了，后宮佳麗三千，環(huán)肥燕瘦皇后是天天見，不見都不行，就是林貴妃，她都看膩味了。

    可這會(huì)見到蕭曼只，也是微微愣怔了一下，不過很快又恢復(fù)她一貫平和的模樣。

    第22章 貴妃

    總歸是自己親手挑中的侄媳婦，以后便是她娘家人了，皇后便把蕭曼只叫到身前，同她說了好些話。

    而同坐皇后身邊的，除了一干宮中妃嬪們，便只有陳家的家眷們了。

    陳三姑娘見蕭曼只走近，同她淺淺笑了一笑，而大夫人依舊那副古板嚴(yán)肅的樣子，因著她平時(shí)也如此，倒讓人看不準(zhǔn)她對(duì)蕭曼只是個(gè)什么樣的態(tài)度。

    皇后是知道她這位最是古板守矩的娘家大嫂對(duì)這樁婚事是有諸多不滿，前頭定襄也是，總覺得定襄嬌縱，公主脾氣大，嫁進(jìn)陳家恐怕會(huì)惹得家宅不寧，只不過礙于皇家的身份，不好表現(xiàn)出來(lái)罷了，而這會(huì)對(duì)蕭曼只的態(tài)度依舊是不喜的。

    照皇后看來(lái)，能入大嫂眼的，除非世間再出個(gè)一模一樣的她來(lái)，否則沒人能讓她完全的滿意。

    想到這，皇后倒是對(duì)蕭曼只添了幾分同情，態(tài)度更是和善了幾分，“本宮老早就聽聞蕭家姑娘姿容絕頂，氣度姿態(tài)皆是絕佳，今日一見，果真如此。”

    蕭曼只正準(zhǔn)備回話，便聽到身后大殿門口傳來(lái)一道聲音，“哦，能得皇后娘娘一聲‘姿容絕頂’的夸贊，本宮倒是好奇該是何等美人了?！?/br>
    蕭曼只微微側(cè)頭，只見一宮裝華服的美人攜著一大波宮人朝她走了過來(lái)，眼神睥睨，下顎微抬，端的是張狂至極，美艷至極。

    蕭曼只想，此人應(yīng)該便是林貴妃了吧。

    而皇后在看到來(lái)人后，心中雖是萬(wàn)分不喜，面上卻是露出微微驚訝的表情來(lái)?！癿eimei不是說小公主病了，要照顧著小公主，今日這宮宴不是不來(lái)了嗎?！?/br>
    林貴妃卻不等皇后賜座，便徑直坐到除皇后之外最上座的位置，“小孩子，病雖來(lái)得急，但也去得快，今早身熱就退下了，我這不是想著皇后娘娘的宮宴耽誤不得，這才喂了藥，哄孩子睡下，便趕來(lái)了，娘娘不會(huì)怪我來(lái)遲了吧。”

    “可憐天下父母心，小公主既在病中，你不來(lái)也是無(wú)妨的，本宮又豈會(huì)怪你?！?/br>
    “娘娘不怪罪就好?！闭f著，林貴妃又把視線轉(zhuǎn)向了蕭曼只，在看清蕭曼只的容貌之后，神色變了變。

    她一向都知自己的容色非常人可以比擬，也自傲世上應(yīng)當(dāng)沒多少人能敢與她相較，可沒想到竟會(huì)讓她看到蕭曼只。

    其實(shí)皇后的宮宴，她原本是不打算來(lái)的，雖然小公主的病早已好全，可林貴妃一向隨心所欲慣了，她不想來(lái)就不來(lái)，懶得看皇后那老女人的臉色。

    可當(dāng)她得知蕭曼只也會(huì)赴宮宴后，卻有了一窺究竟的想法，畢竟這幾日她沒少在宮人那里聽到說蕭國(guó)公府的嫡女如何的貌美，甚至勝過當(dāng)年的她。

    于是林貴妃精心打扮了一番，出席在了今日的宮宴之上，只是心中到底沒太把蕭曼只當(dāng)回事，她更在意的是自己竟被人用作壯自己聲勢(shì)的踏腳石，這讓她萬(wàn)分不悅，所以今日是讓大家好好看看，她林瑞溪可不是什么阿貓阿狗都可以隨意借來(lái)使的。

    只是在見到蕭曼只之后，她才發(fā)現(xiàn)，傳言非虛，蕭曼只的確有能勝過她的姿容。

    不過林貴妃卻不是個(gè)會(huì)輕易認(rèn)輸?shù)娜?，哪怕心里頭認(rèn)定了蕭曼只的容色，面前依舊是一副高高在上的表情。

    “這位便是得圣上賜婚的蕭國(guó)公府嫡女了吧？”

    雖覺林貴妃態(tài)度目中無(wú)人了些，但蕭曼只到底是臣女，自然恭敬回話道：“回娘娘的話，正是小女?！?/br>
    在聽到蕭曼只的聲音后，林貴妃傲然的神色有些崩不住了。她雖有過人的美貌，奈何她的嗓音卻每每讓她的容色減分不少，不甚好聽的嗓音一直是林貴妃心里的一塊疙瘩。