所以聽(tīng)到太子說(shuō)賀蘭籌要將初次留給寧蘭，他才覺(jué)察到了不對(duì)勁，情緒幾乎爆發(fā)。是曼曼的主動(dòng)示好讓他安下了心。

    看來(lái)他是放心地太早了。神女無(wú)心，襄王未必就能不夢(mèng)。

    他將滿足后乖乖睡著的小女孩攏好被角和床帳，在她手上輕輕親了一口，走出殿外與沈厲吩咐事宜。

    *

    寧蘭這一夜吃了解春|毒的藥后好好睡了一個(gè)多時(shí)辰。

    然而為了顧及月事，鹿血?dú)堄嗟臒釟庖粫r(shí)不能驅(qū)清，依舊醒了又睡，睡了又醒。睡著時(shí)乖乖窩在霍起懷里，醒來(lái)就鬧得不可開交，逮著胳膊腿就是一陣亂蹭?；羝鸨锏每殳偭?，現(xiàn)在知道了她還未被破身，更是不敢摸她身體，只能將人圈在懷里親。

    仿佛天上地下有兩根繩子在拉著他不斷撕扯，起伏不定，浮浮沉沉，人間極樂(lè)與極致痛苦相伴而生，折磨了一夜，男人一向旺盛自制的精神都有些懈憊。

    殿外喜鵲嚶鳴，花枝婉轉(zhuǎn)垂落，海棠似開未開。云收雨霽，天光漸漸明亮。

    寧蘭眉心輕蹙著，睫羽如兩把小扇子密密低垂。霍起后半夜幾乎沒(méi)睡著，待她醒來(lái)便親她，等她睡著便抱在懷里，滿心喜悅。

    但他舍不得一直親她。太迷醉了，好像是夢(mèng)里一般。日色漸漸灑進(jìn)來(lái)，他直起身子看了一會(huì)，不是夢(mèng)，又拱開她的唇舌交纏。

    她太軟太香了，霍起將她卷在懷里，恨不能肆意憐愛(ài)。晨起又有慣性，霍起微微支起身子在她裙擺上輕蹭。

    寧蘭醒來(lái)，頭有些痛，失神看著靠在身上的男人。

    片刻后：“世……世子？”

    正在紓解的男人沉聲“嗯”了一聲，被她撞破也不覺(jué)得羞赧，反而在她唇上輕輕親了一口繼續(xù)。

    男人穿了一件中衣，guntang的體溫沿著兩人相接的衣料傳來(lái)。她更是肚兜外面只穿了一件紗衣，下身裙擺上正被……寧蘭意識(shí)回籠，慢慢感覺(jué)到他在做什么，臉色瞬間變得青白。

    他怎么能……這樣對(duì)她？

    他把她當(dāng)什么！

    泄|欲的玩物？

    她是弘安侯的嫡女，就算弘安侯府再衰落，他怎么能用她……用她做這種娼|妓的事情？

    他權(quán)高威重，自己就要被如此輕賤嗎！寧蘭又羞又氣，雖一夜耗費(fèi)了不少力氣，天生神力還是給了霍起一個(gè)十分響亮的耳光。

    男人正在迷醉，對(duì)她根本沒(méi)有提防，驟然被打得偏過(guò)頭去，白皙的臉容上慢慢浮起清晰的五道掌印，半晌后才有些不可置信地轉(zhuǎn)回頭來(lái)看著她。

    “曼曼，你……”

    “人渣！”

    “是你說(shuō)要我……”

    “你是發(fā)情的公馬嗎！一點(diǎn)禮義廉恥都不懂嗎？”

    “禮義廉恥？”霍起鮮有如此生氣的時(shí)刻，俊臉一沉，伸出兩指捏著她的下巴，語(yǔ)氣生硬道：“是你脫了衣服爬到我身上求我弄臟你，你說(shuō)我不懂禮義廉恥？”

    寧蘭聞言一僵。她對(duì)他……難怪他如此輕賤她！

    “滾出去！”被藥性和欲|望折磨了一夜，少女嗓音有些沙啞，看著他的眼睛，又大聲重復(fù)了一次：“霍起，現(xiàn)在從我的床上滾下去！”

    霍起冷著臉起身，連外袍都沒(méi)穿就向外走。寧蘭強(qiáng)撐著下床取過(guò)他的外袍用力扔過(guò)去。

    聽(tīng)到起身的聲音以為她難受，霍起連忙回頭，卻被衣服正好砸在臉上。堂堂少年戰(zhàn)神何曾受過(guò)這種侮辱，如果是在戰(zhàn)場(chǎng)上，她早被他折著膀子按在身下。

    男人怒急反而臉上鎮(zhèn)定下來(lái)，面無(wú)表情將衣服取下，慢條斯理當(dāng)著她的面穿上，帶著報(bào)復(fù)的意味，云淡風(fēng)輕道：“寧蘭，我終于知道昨夜你從山洞里回來(lái)，為何還是完璧了。”

    寧蘭沒(méi)有想到他會(huì)當(dāng)著自己的面毫不避諱地提到賀蘭籌折辱她的事，渾身一顫。

    “你也是這樣對(duì)待賀蘭籌的，是不是？”想到在她心里，他和別的男人一樣，舍不得破她身子，卻被她用完就丟，男人冷笑，笑意絲毫不達(dá)眼底：“欲拒還迎，左右逢源，弘安侯嫡女真是好手段！我霍起甘拜下風(fēng)！”

    寧蘭被他氣得眼眶都紅了，男人卻說(shuō)罷轉(zhuǎn)身就走。

    不知是怕還是氣，寧蘭這一次居然一滴眼淚也落不出來(lái)，只是坐在床榻上一動(dòng)不動(dòng)。

    行竹來(lái)給寧蘭換月事帶時(shí)呆了片刻，她們姑娘……昨夜怎么會(huì)對(duì)世子情動(dòng)至此。這藥居然這么霸道？

    她伺候?qū)幪m多少用了點(diǎn)海參粥。想起賀蘭籌摸她的樣子，寧蘭反胃地吃了兩口就放下。

    又想起霍起走的時(shí)候說(shuō)的那些話，心如刀絞。

    行竹與寧蘭多年情分，最是知道她此時(shí)聽(tīng)不進(jìn)話，沉默扶著她去沐浴。

    寧蘭垂頭看自己身上痕跡，她皮膚容易磨損，平日十分小心。只是現(xiàn)在……身上除了衣料磨出的痕跡，并沒(méi)有預(yù)想中男人行yin的罪證。

    這是怎么回事？

    霍起他……

    一邊絞頭發(fā)，察覺(jué)寧蘭情緒平靜了些，行竹道：“這一大清早外面都翻天了。一來(lái)為世子昨夜將姑娘救回，貴女們好一頓打聽(tīng)。二來(lái)聽(tīng)說(shuō)六皇子的奶母在江都做著皇商的買賣，卻克扣私逃了五百多萬(wàn)兩的鹽稅。陛下晨起大發(fā)雷霆，正讓六皇子在宣政殿跪著呢！”

    寧蘭正穿著里衣的手一頓，驚聲道：“五百萬(wàn)兩？”這幾乎是大梁國(guó)庫(kù)一年的所有收入了。他奶母多大的膽子，敢貪這么多錢？！

    寧蘭轉(zhuǎn)念一想，忽然驚醒。

    賀蘭籌在山洞里說(shuō)，跟著太子難免有“流離”之苦。與太子對(duì)抗，空口白牙怎么贏？如果猜得不錯(cuò)，他恐怕在屬地偷偷養(yǎng)兵。

    養(yǎng)兵不是小事?；实廴绻恢?，現(xiàn)在事發(fā)，他這次死定了。就算知道、默許，奪嫡是不能放到臺(tái)面上的，現(xiàn)在事情被捅出來(lái)，他也得脫層皮！

    上一世弘安侯府的滅族之仇也許終于能報(bào)了，真是天道輪回。

    若知道是哪位正義之士頂著皇子壓力捅出來(lái)的黑幕，她一定親自攜重禮登門拜謝，再設(shè)宴請(qǐng)他山珍海味、金杯玉露地痛快結(jié)拜！

    轉(zhuǎn)而想起行竹說(shuō)的第一件事。

    寧蘭壓下心頭的情緒，冷冷道：“我與世子有什么關(guān)系？我們不熟?！?/br>
    *

    宣政殿里，鴉雀無(wú)聲。

    皇帝打量著跪了一地的兒子，太子還來(lái)為六皇子求情，是長(zhǎng)大了。

    前些日子聽(tīng)說(shuō)老二和老六為一個(gè)女人打架，他還擔(dān)心太子不務(wù)正業(yè)?，F(xiàn)下看來(lái)，這個(gè)女孩倒是逼得太子不得不加快成長(zhǎng)，好壓過(guò)賀蘭籌，徹底護(hù)著她、擁有她。

    但是對(duì)于將身下這個(gè)位子傳給太子，他始終有些不情愿。

    大梁王朝，太后是霍家的，皇后也是霍家的，未來(lái)的天子是霍家的，手握兵權(quán)的重臣是霍家的，就連朝廷每年國(guó)庫(kù)的用銀大半也是涼州霍家進(jìn)貢的。

    那還有他賀蘭家什么事？

    明明他賀蘭氏才是大梁的國(guó)之宗主，怎么朝廷上下處處都是涼州霍家的印記？這置他賀蘭皇族于何地？

    他不痛快，很不痛快。

    皇帝道：“老六一向懂事，下面人尚且這樣胡鬧。不肯約束的還不知亂成什么樣?！?/br>
    賀蘭籌跪著：“兒臣惶恐?！?/br>
    他沒(méi)有叫心愛(ài)的小兒子起來(lái)，卻轉(zhuǎn)而對(duì)著霍起道：“阿起從來(lái)最讓朕放心。這件事情，想來(lái)想去，還是交給你最為穩(wěn)妥。”

    霍起冷靜行禮：“愿為陛下分憂?！?/br>
    皇帝緩緩道：“天下鹽政，獨(dú)重在兩湖。兩湖足，天下足?；魫?ài)卿順著老六的線索，替我去江浙好好查一查，究竟有多少國(guó)庫(kù)銀子，都流進(jìn)了這些不長(zhǎng)眼的東西口袋里！”

    他對(duì)大太監(jiān)呂章一注視，這人精立馬心領(lǐng)神會(huì)，噠噠噠去格子壁掛捧出了皇帝御用的寶劍。劍身厚重，圖紋繁復(fù)，正面鐫刻騰飛的蛟龍，背面則是展翅的鳳羽。

    皇帝道：“朕賜你尚方寶劍，江浙諸吏見(jiàn)之如朕親臨。朕將大梁的國(guó)庫(kù)托付給你，望愛(ài)卿公忠體國(guó)，好好表現(xiàn)。查出蠹蟲，豐我大梁銀脈年收！”

    這是很高的嘉獎(jiǎng)與期許了，他說(shuō)完，緊緊盯著涼州世子的每一寸表情。

    “謝吾皇萬(wàn)歲。臣一定盡職所能，不負(fù)皇恩?！?/br>
    話音落，霍起無(wú)任何異動(dòng)，毫不猶豫恭敬接過(guò)?；实郯底运闪艘豢跉狻?/br>
    六皇子跪于階下，抬起眼來(lái)，冷冷地看著霍起。

    霍起接過(guò)寶劍，退下時(shí)，亦回以無(wú)畏一瞥。

    *

    在洛陽(yáng)根深葉茂的貴族，誰(shuí)沒(méi)有江南富庶之地的產(chǎn)業(yè)？攤子鋪得大了，難免便有伸長(zhǎng)了的手，不長(zhǎng)眼的奴仆，甚至短視的貴族自己。

    是以霍起自接了這個(gè)活，皇上命他三日后從木蘭圍場(chǎng)回洛陽(yáng)，即刻啟程往江都。這三日內(nèi)拜訪他的，約酒的，送禮的便絡(luò)繹不絕。

    就連寧蘭亦收到她父親從弘安侯府寄來(lái)的信，說(shuō)她堂叔在江都的天香樓逃了稅，這幾日擔(dān)驚受怕飯也吃不下，正是惶惶不可終日。讓她將自己的產(chǎn)業(yè)也理一理，免得出紕漏。

    寧蘭看到，彎了彎嘴角。一棟天香樓，能逃多少錢？至于這么害怕？霍起是去給皇帝找軍餉，又不是奔著與人為敵的，抓幾個(gè)大戶收了錢入了庫(kù)，事情也便了了。

    同在朝堂上，他還能橫掃千軍，雙手?jǐn)橙f(wàn)拳不成？大約抓幾個(gè)出頭鳥交差，風(fēng)波就平息了。

    寧蘭遂寫信讓父親給堂叔安心，她也會(huì)好好自查的。

    *

    眼看著三日后圍獵結(jié)束，大家就要回洛陽(yáng)了，朋友們聚在一起享樂(lè)可就沒(méi)這么方便了。寧蘭前些日子受了傷，還沒(méi)去木蘭山的溫泉場(chǎng)享受，心下癢癢。

    不料她帶著寧蓮去找元馥時(shí)，正好見(jiàn)元馥站在庭院門口，插著腰，對(duì)四皇子道：“出去!”

    賀蘭翎提著竹籠子“哦”了一聲，乖乖走到院門外，看到寧蘭和寧蓮，也沒(méi)顧上尷尬，又扭頭對(duì)元馥道：“那我明日捉一對(duì)足壯的給你。我還來(lái)的，你別忘了！”

    元馥朝他揮揮手，扭頭就回院子里了。

    寧蘭寧蓮跟著進(jìn)去。

    寧蓮看得大奇：“元姑娘，這可是大梁的四皇子，他母親還是四妃呢，你就這么……這么……”

    元馥的丫鬟從屋里拎了個(gè)小竹籠子丟到渠里，喊小廝來(lái)收拾。

    寧蘭看了一會(huì)：“促織？”

    哪有追女孩子，送促織的……

    元馥沒(méi)好氣道：“我是國(guó)公府的庶小姐，就配玩蟋蟀！招花斗草，不務(wù)正業(yè)。還是個(gè)秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天的！”

    寧蓮聞言抿唇一笑。

    “招花斗草，不務(wù)正業(yè)”這八個(gè)字也不知是說(shuō)四皇子還是元馥自己的，寧蘭隱約察覺(jué)到元馥似乎對(duì)六皇子的仕途不太滿意。

    當(dāng)著寧蓮的面，她也沒(méi)說(shuō)什么，只提了湯浴溫泉的事。要不怎么說(shuō)還是女孩子懂女孩子，元馥一聽(tīng)頓時(shí)拋下了四皇子送促織的不愉快，樂(lè)得蹦了起來(lái)。

    她忽然又擔(dān)心：“曼曼，你腳傷好全了嗎？真的能泡湯？”

    寧蘭笑著揉了她的小腦袋，點(diǎn)點(diǎn)頭。元馥立刻開心地跑開，去箱子里挑溫泉浴的漂亮衣裙了。

    云夢(mèng)泉館里，侍女們?cè)谕馐页灾∧_聊天，三個(gè)小姑娘各穿了一層輕紗的浴裙，拎著裙擺走在溫泉裊娜蒸騰的霧氣中。

    寧蓮家里為她來(lái)圍場(chǎng)下了血本，準(zhǔn)備的衣裙一套比一套華美。她今日穿得這身栩栩如生地繡了二喬牡丹，每一朵花瓣兩種顏色的深淺過(guò)渡都極其自然，仿佛花真的開在她身上一般。還有一股淡淡的真花香氣，熏的香料想來(lái)也很貴。

    元馥喜愛(ài)熱情大方的顏色，浴裙也是俏麗的酡顏紅紗，繡了象征國(guó)公府身份的艷麗丹鳳，鳳眼傳神，既有豪門千金的體面，又襯得身段嬌麗嫵媚，面色被熱氣蒸騰如傅粉。

    寧蘭拆了頭飾，里面穿著一件晚香玉的白紗浴袍，外面披了一件月綢大袖，本是素凈。但她走入泉池，褪下大袖，進(jìn)而舉手將頭發(fā)綰起的瞬間，兩個(gè)少女都“哇哇哇”叫了起來(lái)。