在訓練有素的駱駝的配合下，演員們且歌且舞，展示著敏捷的身手和過人的膽識。

    高大的雙峰駱駝，負載力大，馱載五個成年男子行走，藝人在駝背完全沒有圍欄的平臺上歌舞，若無高超的平衡技巧實難想象。

    胡人坐在駱駝樂隊中，手上隨著舞樂彈撥六弦琴，長巾裹面只露出一雙異色的眼睛，冷漠地注視著眼前的盛世喧囂。

    他遙望會場看臺席上所謂高貴的人們，不過都是些舞臺上的優(yōu)伶罷了，在長安城勢力傾軋的舞臺上往來表演。

    帷幕拉開，各懷鬼胎。

    ————

    會場內(nèi)百戲隊伍甚多，游人紛至沓來，金吾衛(wèi)各校尉按照部署的安防分流人群。

    青驄駒上，甲胄覆身的崔湃持刀巡檢各處卡點，未有異常。

    縱觀場內(nèi)，女眷和未出仕的世家子弟在劃定的看臺，崔湃遠遠的看了一眼，確定汝南袁氏的姐弟入席。

    貴賓席間，盧祁左右逢源，好不得意。

    葉迦沙和祆教、景教的大祭司坐在一起，談笑風云，只是談笑間微不可查的抬眸與崔湃對視一眼。

    會場外陸續(xù)到來找鼎、尋橦、吞刀、吐火等雜技幻術的隊伍，金吾衛(wèi)現(xiàn)場請示上峰，崔湃半闔著眼，收斂了精光，示意繼續(xù)放行。

    隊伍一擁而入，今日實在是長安城內(nèi)揚名立萬的好時機。

    仲夏的日光照在空竹和紗布搭建的十數(shù)丈高的舞臺帷幕，看不透內(nèi)部暗藏的玄機，日本大德帶來美輪美奐的經(jīng)變戲，人們翹首以盼。

    崔湃昂起頭，握著腰間刀柄。

    青天朗朗，萬里無云，鬼魅妖魔都將現(xiàn)行。

    ————

    按照約定，袁醍醐頭戴冪蘺，以整幅紫羅障蔽全身，避免窺視，來到接頭的角落，被日本遣唐使團的人領至藤原大德身前。

    藤原大德已等待良久，醍醐問了禮，兩人同換了圓袍和素黑的冪蘺，侍人將木雕的樂人面具遞給她。

    所有的人都須得頭戴面具演繹經(jīng)變戲中的角色，或凡人或動物，或妖魔或佛陀。

    優(yōu)伶和樂師將在戲劇終結時露臉，向觀眾致意。

    袁醍醐散掉簪花髻，利落地束成男子單髻，戴上樂人面具，跟隨藤原大德進入籠罩中央舞臺的巨大帷幕中。

    無數(shù)的空竹交織捆扎，層層疊疊，高如樓閣，空竹若骨架，外覆染布。

    袁醍醐仰起頭朝空中望去，才能看清全貌，中央舞臺竟然是一朵蓮葉托起的十數(shù)丈高的蓮花。

    這是藤原大德傾力打造的極樂凈土。

    世間奇景全由能工巧匠平地造出，眼前是只屬于長安的壯觀恢弘。

    以清信士身份負責提供經(jīng)變戲餐食保障的桑吉，于準備演出的人群中瞄見一道格外熟悉的身影，她梳著男子的單髻，迅速戴上樂人面具，憑晃過的側臉，桑吉認出她就是汝南袁氏的貴女。

    她，為何會出現(xiàn)在日本遣唐使的隊伍中？

    桑吉跟上前去，見到匪夷所思的一幕，汝南袁氏的貴女跟藤原大德竟是一副相同的打扮，從頭到腳包裹嚴密。

    有什么情況是自己事先沒有掌握的？

    此刻已經(jīng)來不及傳信中郎將。

    桑吉摸出袖中的迷香，果斷決定去弄一套群演的面具和外袍，跟隨他們進入中央舞臺。

    被桑吉迷香弄暈的少年，只著中衣，昏睡在空竹搭建的蓮葉基座下。

    半刻未到，又從外塞進數(shù)人，亦是只著中衣，不同的是后來數(shù)人的脖子上，均有道明顯的血痕。

    基座外，皮膚黝黑的男人們起身戴上面具，穿上群演的外袍，將小巧的匕首擦掉血跡后藏入皮靴，口中念念有詞，潛入帷幕中。

    空竹蓮葉巨大，擋住了光，也擋住了底層散出的黑暗。

    注釋：

    唐代百戲參考資料《文物里的古代中國》。

    第52章 極樂盛會

    鼓樂陣陣，羯鼓之聲響徹場內(nèi)。

    一眾紅臉儺（nuo）面出場，口吐烈焰，百戲技人退散。

    紅臉儺面列陣于會場中央，聚眾而舞，以樂悅神。

    喧鬧的鳳棲原會場中所有人的目光焦點落在帷幕前，人們看著帷幕，猜測著帷幕后面隱藏的一切，各有所思。

    一陣激烈的響鼓，將情緒點燃，十數(shù)丈高的紗布帷幕從半空滑下。

    艷陽金光照亮碩大的中央舞臺，含苞欲放的紅蓮似七級浮屠，巋然不動，高高矗立于長安城南的鳳棲原上，于極遙遠處亦能看見。

    會場下萬人轟動，盛世奇景，映在每一個初到長安的人眼中，前所未見。

    尺八聲起，遼闊蒼涼。

    卷起大漠的風，拂過一望無垠的沙丘，穿越大唐邊境長長的山脈，臨至長安城的上空。

    紅蓮花瓣片片展開，層層疊加，終露出包裹其中以蓮心充作的中央舞臺。

    全身素黑冪籬的儺面樂人端坐其間，一人吹奏尺八，一人橫抱琵琶。

    大唐尺八，豎吹木管樂器，一尺八寸，故而得名，音色厚重而可以獨當一面。

    藤原大德自那日東市斗樂的合奏中已然感到知音之味，見面后才見到知音乃是一位大唐少女，寥寥幾句，足以感受到少女的底氣。

    汝南袁氏的貴女醍醐，年少名師授業(yè)，精通音律，正是他苦苦尋覓的合奏之人。

    袁醍醐選了尺八表現(xiàn)大漠蒼涼，引人入畫，藤原大德彈奏琵琶，弦音切切，異域之風由遠及近，化身大漠商旅的儺面人現(xiàn)身連葉底層舞臺。

    長路漫漫，飛沙走石，大漠商旅經(jīng)歷千辛萬苦，越過大漠，前方便是夢中的長安。

    臺上一幕道出異域番邦之人前來長安尋夢的艱辛，使人感同身受，無論是百戲中的技人，還是貴賓席上的賓貢生們。

    音律陡變，由舒緩變得急促，預示著大漠中危險降臨，鬼面狼人上場。

    場景里西域商旅陷入狼群圍獵。

    儺面上的獠牙讓人看得膽戰(zhàn)心驚，觀眾們屏住呼吸，身心入戲，仿佛下一幕就會有血腥的殘酷。

    紅臉儺面口吐烈焰，渲染緊張的劇情。

    崔湃的右手微微撫摸刀柄后，刮了刮棱角分明的下巴。

    曲江池龍舟競渡當日，桑吉冒險送來的小箋上只有四個字：百戲有鬼。

    這是她在西市饌坊中探出的異動。

    崔湃望著臺上的儺面，臺下的技人。

    鬼在人面，更在人心。

    ————

    目光緊跟著蓮葉臺上的劇情，袁醍醐運氣，變了節(jié)奏。

    神獸出場，雙角潔白如雪，一聲色彩斑斕的九色鹿從沙丘中現(xiàn)身，人們跪地叩拜。

    九色鹿獨立舞臺中央，自帶光環(huán)，竟然張口說話，他說菩薩世世危命濟物，功成德隆，遂為尊雄。

    佛告諸比丘，時鹿王者是吾身也。

    九色鹿乃是佛陀化身。

    劇情進入經(jīng)變戲高潮，袁醍醐和藤原大德比了比手勢，準備換曲。

    商旅生，而群狼死，下一幕化身九色鹿的佛陀將舍身群狼之口，救下西域商旅。

    護念眾生、慈悲為懷。

    葉迦沙的目光越過巨大蓮花，看向遙遠的地方，那是大唐邊境大雪山的南麓的迦毗羅衛(wèi)城（約尼泊爾邊境），釋迦族的國都，佛陀釋迦牟尼的故鄉(xiāng)，那里也是摩揭陀國的近鄰。

    一邊佛國信徒，一邊婆羅門信眾。

    他注視舞臺中央九色鹿儺面下的人影，葉迦沙猜測佛陀的扮演者必然是藤原大德，待劇終亮相必然受眾頂禮膜拜。

    悲心徹入骨髓，佛經(jīng)中的經(jīng)變故事將深入長安人心。

    葉迦沙白色長袍下的手指攥緊。

    尺八聲悲愴，經(jīng)變戲觀者愴然淚下，群狼圍繞中央的九色鹿，張牙舞爪。

    鹿面扮演者孑然而立，瞬間深陷鬼面狼人群下。

    看臺上女眷們?nèi)滩蛔饶樎錅I。

    從蓮心高臺上往下看，底層舞臺儺面中數(shù)道亮斑閃現(xiàn)，晃了袁醍醐的眼睛。

    待她睜眼再看去，那亮斑竟然是匕首反射的光點，鬼面狼人手持鋒利匕首于人群圍繞中，一刀刀刺入扮演九色鹿的優(yōu)伶身體。

    儺面讓人看不到痛苦的表情，色彩絢麗的衣袍上浸染出暗紅的痕跡。

    這不是經(jīng)變戲，這明明是貨真價實的刺殺。

    袁醍醐看得清晰，心中駭然，尺八驟停。

    底層舞臺的鬼面狼人昂起頭向高臺看來，露出獠牙儺面，看在袁醍醐眼中的那一刻，頃刻間，她就明白了他們的身份。

    槃多婆叉。

    他們誤把九色鹿的優(yōu)伶當做藤原大德，他們竟然想在經(jīng)變戲上刺殺日本遣唐使的精神領袖。

    萬幸，藤原大德藏在面具下，躲過一劫，誰又能想到他在經(jīng)變戲中擔當?shù)氖菢啡恕?/br>
    ————

    袁醍醐的尺八出了意外，讓一旁的藤原大德也發(fā)現(xiàn)了底臺上的詭異。

    九色鹿于眾目睽睽中倒下，鮮血染濕了衣襟，而觀眾們卻未發(fā)現(xiàn)任何異常，皆以為眼前的場景是經(jīng)變戲的劇情安排。

    鬼面狼人舉起匕首，于舞臺中央發(fā)出震耳嚎叫，沖向蓮花塔臺，瘋狂砍斷空竹捆綁的節(jié)點。

    “槃多婆叉，盡皆毀滅?。　?/br>
    紅臉儺面人噴出大火，燒向紗布和空竹制成蓮花瓣，火星一點既燃，轉瞬間燒成熊熊大火。