不愧是殺人如麻的大統(tǒng)領(lǐng)，威勢收放自如，剎那間的殺機(jī)外露就讓他嚇得魂飛魄散，心驚膽寒。

    謝騫定了定神，輕聲道“表弟季和你是怎么活下來的”

    聽到季和這個名字，羅云瑾神情冷峻，眸光沉凝，臉上沒有一絲動容。

    謝騫嘆口氣“季和我不知道，祖父也不知道我們都不知道，你居然還活著，如果我早點(diǎn)知道”

    羅云瑾沒有理會他，雙眸凝望著月華籠罩中靜靜矗立的枇杷樹。

    謝騫神色悵惘“我真的以為你死了?！?/br>
    他在老家長大，自幼聰明伶俐，詩書俱佳，就是性子輕浮，玩世不恭，整日領(lǐng)著一幫浮浪子弟東游西逛，不務(wù)正業(yè)，在城南的妓館和嫖客爭風(fēng)吃醋，喝得醉醺醺的摟著妓子招搖過市謝太傅打也打過，罵也罵過，他我行我素，照樣斗雞走馬，游手好閑，謝太傅每次看到他都?xì)獾们嘟畋┨?/br>
    那年真定府的表姑奶奶回鄉(xiāng)探親，帶著孫子薛家小少爺上門拜訪謝太傅。謝太傅考校薛季和的學(xué)問之后，大喜過望，當(dāng)場接了他的拜師茶。

    南方文風(fēng)昌盛，本朝主持考試的主考官歷來偏愛少年才子，加之南方富庶繁華，官府重視教育，書院普及，江南等地人才輩出，十幾歲的舉人，二十多歲的進(jìn)士，比比皆是。從仁宗以來，朝中幾代內(nèi)閣元輔少年時都是名噪一時的神童，他們年少成名，天縱奇才，有的一入朝堂就得到重用，有的仕途坎坷、在宦海沉浮多年才找到展示才華的機(jī)會，不論宦途是否通順，說起年輕時候的他們，那都是享譽(yù)南北、讓天下學(xué)子自慚形穢的人物。

    謝太傅對薛季和寄予厚望，認(rèn)為他就是下一代肱骨的苗子，不顧自己老邁，收下他為關(guān)門弟子，帶在身邊悉心栽培。

    謝騫笑了笑，看著羅云瑾道“那時候謝家子弟都很不服氣，我們才是祖父的子孫，祖父為什么天天把一個外人帶在身邊教養(yǎng)”

    當(dāng)時大家年輕氣盛，不甘心被一個外來的人比下去，說什么的都有，有人說謝太傅是因?yàn)檠竞湍昙o(jì)小才會對他青睞有加，還有人陰惻惻地暗示薛季和生得漂亮所以才會得到長輩的偏愛。

    謝騫的堂兄曾經(jīng)言之鑿鑿地說“薛家怎么會把他們家的孫子丟在謝家不管薛季和其實(shí)是咱們謝家的少爺，他娘是外室，以前咱們家三房任知縣的時候不就是外放到真定府去的嗎他娘死了，薛家就把他送回來，讓他認(rèn)祖歸宗?！?/br>
    薛季和年紀(jì)雖小卻很沉得住氣，從不理會那些謠言，他寄居謝家，待人很客氣，彬彬有禮，不卑不亢，讓人抓不到錯處。謝家子弟故意捉弄他，帶他去風(fēng)月之地，他年紀(jì)太小，什么也不懂，吃了幾次虧以后不再和謝家子弟往來，每天待在謝太傅的書房里讀書寫字，謝家子弟找不到下手的機(jī)會，只能暗地里咬牙切齒。

    謝騫自負(fù)才華，又天天在外面游蕩，沒和薛季和打過照面，自然也就不會和堂兄弟一起刁難薛季和，不過他也從來沒把薛季和放在眼里，只當(dāng)對方是一個天賦不錯的孩子。

    那年謝太傅主持春宴，效仿古人曲水流觴，帖子發(fā)遍整個南直隸，方圓百里最有名望的大儒欣然應(yīng)邀，共赴盛會，齊聚謝家，和謝太傅談笑風(fēng)生，討論學(xué)問。

    高朋滿座，濟(jì)濟(jì)一堂。

    參加那場春宴的所有賓客都是德高望重的名士，躬逢盛會，謝家子弟興奮不已。他們跟著長輩守在亭子外面，瞻仰名士的風(fēng)采，聽名士們高談闊論，受益匪淺。宴上賓客酒酣耳熱之際，提出想考校謝家子弟的學(xué)業(yè)，讓他們每人做一篇文章。

    一幫十幾歲的世家少年，誰不想趁這個百年難得一遇的機(jī)會出風(fēng)頭如果能在這場天下矚目的盛會中拔得頭籌，得到名士們的肯定，那便是一舉成名天下知，以后的舉業(yè)之路一定是一片坦途  大家摩拳擦掌，恨不能把十幾年所學(xué)全都施展出來，絞盡腦汁寫好文章，改了又改，恭敬奉上。

    當(dāng)時大家都覺得第一當(dāng)屬謝騫無疑，他的文章詞藻華美、文采風(fēng)流，讀來滿口芳香，謝家子弟向來對他心服口服，不敢和他相爭。

    結(jié)果在場的名儒品評過后，卻是謝騫和薛季和的文章并列第一。

    謝家子弟立刻炸開了鍋，輸給自小就有神童之名的謝騫他們心悅誠服，但是他們怎么會輸給薛季和薛季和才十二歲吶  謝騫也一臉驚詫，那個寄居謝家的薛家小少爺居然能和自己并列他目光四下里逡巡，掃了一眼站在謝太傅身后的薛季和，只看到他低垂的腦袋。

    謝太傅頭一次選擇偏心謝騫，他也認(rèn)為薛季和的文章不能評為魁首他覺得薛季和年紀(jì)還小，不宜太露鋒芒，少年人心浮氣躁，過早賦予盛名恐怕會讓這個好苗子驕傲自滿。他建議把薛季和的名次挪到第五。

    在場的名儒個個才華滿腹，卓爾不群，不流于世俗，豈肯因?yàn)橹x太傅幾句話就妥協(xié)一時爭吵不休。

    剛好那時南方多雨，山路濕滑，松江府華亭縣徐家太爺誤了時辰，宴散之際才坐著轎子姍姍來遲，他曾任內(nèi)閣元輔，少年時也名揚(yáng)四海，眾人一致推舉他做裁判，請他評定最后的名次。

    想到這里，謝騫苦笑了一下。

    徐元輔認(rèn)真看完兩人的文章后，很快做出了決定，他點(diǎn)薛季和為第一，謝騫第二。

    名士們并無異議。

    事后，謝太傅告訴失魂落魄的謝騫“你輸給季和，不是輸在文采上，而是輸了文章的立意和氣魄，季和在真定府的時候每日跟隨在他祖父身邊，耳濡目染，深知民間疾苦，他年紀(jì)雖小，胸中已有丘壑，來日必定位列朝堂，為一方治世能臣，你文采略勝于他，可惜太浮躁了。徐老先生宦海沉浮幾十年，眼光毒辣，一眼就看得出你們的差距?！?/br>
    謝騫想起當(dāng)年的那場慘敗，唇邊含笑“這下子我們算是徹底服氣了，要知道徐老先生向來和我祖父不和，兩人不僅政見不一，連喜歡的文風(fēng)也不一樣，你既能讓我祖父欣賞，又能讓徐老先生擊節(jié)贊嘆，可見你的才華不是我祖父硬夸出來的?！?/br>
    那一場盛會，小小年紀(jì)的薛季和出盡了風(fēng)頭，謝家子弟表面上還是對他不屑一顧，其實(shí)心里知道自己輸?shù)靡粩⊥康兀浅刂兄铩?/br>
    心高氣傲的謝騫頭一次輸給其他人，深受震動，性子收斂了不少，他疏遠(yuǎn)狐朋狗友，悶在屋中認(rèn)真讀書，預(yù)備進(jìn)京赴考，讓祖父對他刮目相看。

    結(jié)果一個月后，薛季和的祖父畏罪自盡，觸怒嘉平帝，他們這一支被抄家了。

    錦衣衛(wèi)不遠(yuǎn)千里來謝家捉拿薛季和，謝太傅那天不在家，謝家子弟眼睜睜看著薛季和被帶走了。謝太傅歸家后立刻收拾行李上京，想救出弟子。

    一年后謝騫和友人一起北上赴考，見到滿頭白發(fā)的謝太傅。薛季和的祖父貪墨勒索，證據(jù)確鑿，刑部、大理寺、都察院把這個案子來來回回審了好幾遍，案卷寫得清清楚楚、明明白白，薛老太爺自盡前還留了封謝罪的折子，案子已經(jīng)結(jié)了。嘉平帝十分震怒，命刑部嚴(yán)辦，謝太傅不通人情，沒辦法救出薛季和，只能托人送些銀兩給他傍身。

    不久之后，薛季和被送去教坊司為奴。

    謝騫再見到薛季和時，一身錦衣華服，騎了匹縷金錦繡寶鞍高頭大馬，身后奴仆成群，呼朋引伴，意氣風(fēng)發(fā)，正高高興興從考場回來。

    而薛季和衣衫襤褸，直直地跪在泥水里。

    一轉(zhuǎn)眼，已是云泥之別。

    走出很遠(yuǎn)后，謝騫忍不住回頭看了一下。

    薛季和還跪在那里，鞭子落在他身上臉上，他一動不動，佝僂著背，宛如一具行尸走rou。

    至始至終，他沒有抬頭看一眼貢院的方向。

    他本來應(yīng)該出現(xiàn)在那里，一舉得魁，名震天下，然后如謝太傅所期望的那樣，位極人臣，一展凌云壯志，在本朝史書中留下濃墨重彩的一筆。

    結(jié)果卻成了任人輕賤的階下囚。

    謝騫那時想，如果換作是自己，可能會忍不住瞧一瞧貢院，抒發(fā)一下物是人非事事休的感慨。

    名臣世家的嫡出公子，家世清貴，才華出眾，一朝從云頭跌入凡塵，成了人人可以輕賤的奴才，他該有多苦啊  若是個普通資質(zhì)的貴公子，不過是感嘆家道中落、世事無常而已，可那個人是薛季和啊  一個讓世家子弟拍馬也趕不上、恨得牙癢癢的薛季和  起初，他們沒把薛季和當(dāng)一回事。后來他們發(fā)現(xiàn)自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如薛季和，他們氣憤惱怒，試著追趕，一次次自取其辱之后，他們發(fā)現(xiàn)自己和薛季和的區(qū)別就如流火和星辰。

    螢火豈可與日月爭輝

    謝騫眼中淚光閃爍。

    然而薛季和不僅僅只是落難，不僅僅只是淪為賤奴，階下囚還有東山再起、從頭再來的那一天，他他成了閹人  殘缺下賤，要怎么振作

    謝太傅平生最厭惡鄙視的就是閹人啊

    想當(dāng)年，謝太傅曾笑著對謝家子弟說，你們再這么浪蕩下去，等薛季和長大，你們這些兄長都得老老實(shí)實(shí)一邊待著去，頭名狀元一定是季和的  他還沒來得及長大就永遠(yuǎn)失去了蟾宮折桂的資格。

    幾年之前，謝騫偶然從謝家老仆口中得知，曲水流觴的那一天，薛季和其實(shí)正發(fā)著高燒。

    他怔忪許久。

    年紀(jì)最小的薛季和，就算腦子都快燒迷糊了，也能輕易勝過他們這幫謝家子弟。

    第72章 枇杷樹

    提燈里的蠟燭快燃盡了，兩簇?fù)u曳的昏黃幽光漸漸被冷沁的月華吞沒，夜色冰涼，晚風(fēng)拂過，送來縷縷清冷馥郁的暗香，誰家種的桂樹開花了。

    謝騫是錦繡堆里打滾長大的膏粱子弟，鮮衣怒馬，風(fēng)流浪蕩，從未受過一點(diǎn)磨難，他盡情揮霍自己的天資，倨傲自負(fù)，少年不識愁滋味。直到那年，他親眼見證和自己不相伯仲的薛季和從云端跌入塵埃，他看見瘦骨嶙峋的薛季和佝僂著跪倒在泥水中承受鞭打時依然倔強(qiáng)挺立的脊背  他沒有參加那年的會試。同窗好友問他為什么退卻，他笑著道“我才疏學(xué)淺，腹內(nèi)空空，還得多讀些書才行，就不貽笑大方了?！?/br>
    長輩們很欣慰，夸他穩(wěn)重謙遜。謝太傅特意寫了“滿招損、謙受益”幾個字勉勵他。

    他回到家鄉(xiāng)，疏遠(yuǎn)昔日的狐朋狗友，每日閉門苦讀，認(rèn)真研讀時文，幾年后他再次進(jìn)京赴考，筆下文字已經(jīng)頗具風(fēng)骨，這一次他沒有辜負(fù)自己少年時的才名，一舉奪魁，高中狀元。當(dāng)他頭戴金花烏紗帽，身著大紅袍，騎馬走過天街的時候，他腦海里浮現(xiàn)出曲水流觴那日薛季和站在謝太傅身側(cè)靦腆微笑的模樣。

    如果薛季和沒有突遭家變他相貌出眾，氣度不凡，穿紅袍游街時不知道會迷住多少北地閨秀。

    謝騫下意識想拿起酒杯以酒澆愁，手指抓了抓，只抓到寒涼如霜的空氣，他用力抹了把臉，沉痛地道“我后來請好友疏通打點(diǎn)，想讓你好過點(diǎn)，教坊司的人說你病死了，尸首已經(jīng)送出城焚燒祖父和我不知道你進(jìn)了宮，托人在真定府幫你立了衣冠冢季和，你以后真的打算留在宮里”

    他出身高貴，詩書滿腹，志向遠(yuǎn)大，怎么可能甘心一輩子與人為奴、做一個任人輕賤的閹人  羅云瑾眼眸低垂，臉上神色冷淡，無悲無喜。

    謝騫回憶往事，幾度淚落紛紛，他卻始終靜默無言，沒有一絲被觸動的跡象。

    “謝侍郎以為我還有其他選擇嗎”他反問，語氣淡漠。

    謝騫眸中閃過一抹喜色“錢興多行不義，得意不了太久，多半不能善終，你何必蹚這渾水你可以外放到地方去，我這些年也積累了些人脈，你想去那里我可以為你疏通關(guān)系?！?/br>
    京師看似一片平靜，其實(shí)波云詭譎。去地方駐守或是做鎮(zhèn)守太監(jiān)當(dāng)然不如近身侍候天子這么風(fēng)光得意，但是至少可以保住性命。

    羅云瑾抬眸，不無譏諷地問“謝侍郎想勸我和文官聯(lián)手扳倒錢興”

    謝騫一怔，搖搖頭“季和，我只是希望你能盡早抽身。司禮監(jiān)太監(jiān)聽起來風(fēng)光得意，真正能善終的不多何況如今朝中又是這樣的情形，一旦變天，錢興和他的黨羽有一個算一個都躲不了。你得早些為自己準(zhǔn)備好退路?！?/br>
    “不勞謝侍郎為羅某籌謀?！绷_云瑾面色冰冷，“夜色已深，請回?！?/br>
    謝騫沉默了一會兒，抬眸凝視無動于衷的羅云瑾，嘆口氣，面容一肅“季和，我好歹也是魁首狀元，可我在翰林院待了這么些年一直沒有升遷，次次考評只是中等。宮宴上圣上命我賦詩，我回回喝得醉醺醺的，站都站不穩(wěn)，被圣上當(dāng)眾訓(xùn)斥你以為我當(dāng)真不修邊幅我祖父是圣上最信任的功臣，圣上早就想重用我，我不敢吶你看看朝堂都亂成什么樣了內(nèi)閣大臣一個個明哲保身、敷衍了事，讓司禮監(jiān)騎在頭上頤指氣使，我一腳插進(jìn)去了，到時候夾在中間受氣，怎么全身而退”

    “季和，我不是貪戀功名利祿之人，不會勸說你和文官合作，現(xiàn)在的局勢太亂了，你趁早抽身為好?！?/br>
    他看著羅云瑾，目光真誠，句句都是肺腑之言。

    羅云瑾心如鐵石，唇邊一抹諷笑，一字一字地道“謝侍郎，薛季和早就死了?！?/br>
    他說出自己以前的名字時，神情依然沉郁冷漠，那個才華橫溢、文質(zhì)彬彬的世家公子，確實(shí)已經(jīng)死去了。

    現(xiàn)在的羅云瑾，心狠手辣，暴戾冷酷，早已不是過去的薛季和。

    自己每一次提起薛季和這個名字就是在他心底埋藏最深的瘡疤上狠狠地剜一刀。

    謝騫怔愣良久，心中五味雜陳，苦澀地道“我當(dāng)真不是來試探你的，也不是想以舊情來拉攏你羅統(tǒng)領(lǐng)，你年紀(jì)比我小，當(dāng)年你在謝家的時候我和從兄弟們沒有好好待你，后來薛家出了事，他們都很后悔，那時候我們年輕氣盛，心里佩服你，嘴上卻不肯承認(rèn)羅統(tǒng)領(lǐng)，我是你表哥，你什么時候想通了，直接來找我，我隨時恭候?！?/br>
    “你是我祖父最得意的學(xué)生，祖父他要是知道你”

    謝太傅如果知道司禮監(jiān)那個惡貫滿盈、殘殺文官的羅云瑾就是薛季和，該是何等的傷心失望  謝騫嘆口氣，不知道該怎么說下去，站起身，跌跌撞撞地走了。

    啪的一聲細(xì)響，提燈里的燭火被夜風(fēng)吹滅，一縷青煙裊裊騰起，滿院如水的月光。

    羅云瑾站起了身。

    侍者聽到謝騫離開的聲音，打開門迎他進(jìn)屋。

    羅云瑾草草洗漱一番，躺倒在枕上，侍者挪燈入帳，他忽然道“把窗子支起來?！?/br>
    侍者不敢多問，恭敬應(yīng)是，支起了窗扇。

    窗下一排枝繁葉茂的枇杷樹，碧綠的枝葉浸潤在如水般潺潺流淌的月華之中，階前籠下婆娑樹影。

    羅云瑾和衣而臥，眸光暗沉，目光望向窗外，定定地凝視著那幾株枇杷樹。

    薛季和這個名字聽起來竟然是那么的陌生謝騫張口叫他的時候，他居然愣了一會兒才反應(yīng)過來。

    他想起那年過年的時候，燈火如晝，一家人圍聚一堂，祖父抱著他，一個字一個字教他背“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平?！?/br>
    “季和啊，你要記住，薛家世代人才輩出，你是薛家子弟，讀書不僅僅只是為了考取功名?！?/br>
    羅云瑾揉了揉眉心，把突如其來的回憶趕出腦海。

    何其諷刺，給了他氣吞日月的抱負(fù)和志氣，又給了他卓越的天資，偏偏讓他成了一個最為士大夫所鄙夷的閹人。

    他躺著出了一會兒神，突然猛地坐起身。

    侍者嚇了一跳，手擎燭臺迎上前“統(tǒng)領(lǐng)您有什么吩咐”

    羅云瑾置若罔聞，幾步出了臥房，袍袖獵獵飛揚(yáng)，大踏步?jīng)_到廊下的枇杷樹前，面色冷凝。

    侍者緊跟在后面，見他望著階前的枇杷樹發(fā)怔，小心翼翼地問“您想吃枇杷”

    枇杷的季節(jié)已經(jīng)過了，而且北邊氣候寒冷，這幾株枇杷樹從移栽到現(xiàn)在還從沒結(jié)過枇杷果，倒是年年開花。

    羅云瑾一言不發(fā)，伸手摘了幾片枇杷葉，五指并攏，緊緊攥住，轉(zhuǎn)身回房。