丫鬟們郁悶不已：在四小姐眼里，全天下只有三小姐最善解人意、最純潔無(wú)辜、最善良最體貼最溫柔最討人喜歡，三小姐永遠(yuǎn)不會(huì)錯(cuò)，如果三小姐錯(cuò)了，那一定是有心人騙了三小姐！

    自己賭氣不理會(huì)三小姐，等著三小姐來(lái)哄您，偏偏這回三小姐望而生畏，沒(méi)來(lái)哄，您這會(huì)兒后悔了吧？覺(jué)得高處不勝寒了吧？

    真是自找罪受。

    枝玉罵了半天丫頭，自顧自做了個(gè)總結(jié)：“jiejie真可憐，我不在，沒(méi)人護(hù)著她?！?/br>
    丫鬟看她終于消停了，忙主動(dòng)遞上梯子：“是啊，三小姐真可憐，小姐您快去看看三小姐吧?！?/br>
    枝玉表情冷淡。

    丫鬟一面腹誹，一面笑著催促她：“昨天少爺沖撞三小姐，三小姐心細(xì)，保不準(zhǔn)會(huì)胡思亂想?！?/br>
    枝玉矜持地道：“也對(duì)，枝堂是我弟弟，于情于理，我應(yīng)該替枝堂給jiejie賠禮道歉才對(duì)?！?/br>
    丫鬟們齊齊點(diǎn)頭：對(duì)對(duì)對(duì)，你得道歉，得賠禮，您趕快去找三小姐吧！只有三小姐治得了您！

    枝玉嘆口氣，一臉勉強(qiáng)：“算了，我去看看jiejie，免得她傷心?！?/br>
    丫鬟們暗暗松口氣，假裝沒(méi)看見(jiàn)枝玉眼角藏不住的喜色。

    剛剛說(shuō)金蘭壞話的小丫頭早已經(jīng)嚇得軟倒在地，枝玉沒(méi)空理會(huì)她，隨意點(diǎn)了個(gè)人，道：“拉下去處置了。”

    言罷，抬腳歡歡喜喜出了門。

    外面正院里，賀枝堂被人抬了出去，祝氏站在庭院前指揮仆從搬運(yùn)賀枝堂房里的家具，看到枝玉出門，眉頭輕輕一皺，“這是去哪？”

    枝玉道：“我去金蘭那兒?！?/br>
    當(dāng)著自己丫鬟的面，她一口一個(gè)jiejie，但出了屋子就不肯叫金蘭jiejie了。不僅不叫，還逼著金蘭當(dāng)meimei。金蘭脾氣軟，但在jiejiemeimei的稱呼上一次都沒(méi)讓步，枝玉無(wú)可奈何，只能自己過(guò)干癮。

    祝氏臉上黃黃的，精神恍惚，揮揮手示意丫鬟們退下，對(duì)枝玉道：“你進(jìn)屋來(lái)，娘和你說(shuō)說(shuō)話。”

    枝玉想起小丫頭說(shuō)祝氏哭了一整晚，雖然不相信金蘭會(huì)報(bào)復(fù)祝氏，到底是自己的親娘，見(jiàn)祝氏神情不似作偽，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    母女倆走進(jìn)內(nèi)室，祝氏坐下，給枝玉倒了碗茶，“兒啊，你以后是什么打算？”

    枝玉細(xì)細(xì)端詳祝氏的臉色，道：“娘，我雖然落選了，可我是皇家選中的秀女，您不必愁我的婚事?！?/br>
    金蘭當(dāng)上太子妃，而她最終落選，要說(shuō)一點(diǎn)不介意，那當(dāng)然不可能。但一想到金蘭打敗了宋宛和胡廣薇，枝玉心底的那些憤恨、嫉妒和不甘馬上煙消云散。胡廣薇端莊穩(wěn)重，宋宛滿腹詩(shī)書，兩人都是書香人家的小姐，禮儀出眾，和宮中有千絲萬(wàn)縷的微妙聯(lián)系，枝玉在宮里沒(méi)少受支持這兩個(gè)人的內(nèi)官的欺侮。如果太子沒(méi)遇見(jiàn)金蘭，那太子妃肯定從這兩人中選出，現(xiàn)在金蘭成了太子妃，胡廣薇、宋宛和她一樣落選，她心里非常痛快。

    祝氏嘆口氣，“你是我的女兒，我怎么能不愁……”

    她停頓了片刻，看一眼枝玉，仿佛有些猶豫，沉默半晌后，還是張了口，“兒啊，這是命，金蘭命里就是當(dāng)貴人的，咱們不和她比，你爹說(shuō)了，家里的田地一半都給你，你爹絕不會(huì)委屈你?！?/br>
    枝玉淡淡地嗯了一聲，有些心不在焉。

    祝氏看著和自己疏離的女兒，心里苦澀，卻無(wú)可奈何。

    ……

    祝氏嫁給賀老爺以后多年無(wú)所出，賀家長(zhǎng)輩急，她自己更急，后來(lái)賀老太太征詢她的意見(jiàn)，讓她挑兩個(gè)丫鬟給賀老爺當(dāng)妾。

    老太太當(dāng)時(shí)是這么說(shuō)的：“你帶來(lái)的丫鬟，生死由你，你選兩個(gè)老實(shí)本分的，以后要是敢張狂，打死還是賣了，你說(shuō)了算，娘絕無(wú)二話?！?/br>
    祝氏挑了兩個(gè)祝家的丫鬟，第二年家里就多了大姐，后來(lái)又有了二姐。

    等金蘭她娘喬姐懷上她的時(shí)候，祝氏發(fā)現(xiàn)自己也懷了身孕，她是正房太太，賀家人自然更看重她的肚子。祝氏心里有些賭氣，希望自己能一舉得男，看到同樣大著肚子的喬姐，忍不住冷嘲熱諷。

    喬姐是祝氏的大丫鬟，以前是好人家的女兒，還會(huì)讀書寫字，這在老家可是稀罕事。祝氏年輕的時(shí)候脾氣火爆，總覺(jué)得賀老爺對(duì)喬姐不一般。喬姐那段時(shí)日受了不少委屈。等喬姐生下金蘭，祝氏正是快臨盆的時(shí)候，家里人天天圍著她轉(zhuǎn)，難免忽視了喬姐。金蘭一落地就帶了毛病，差點(diǎn)沒(méi)養(yǎng)活，喬姐不信邪，從早到晚抱著金蘭，一刻不敢撒手，硬是把金蘭給救了回來(lái)。

    兩個(gè)月后祝氏生下了枝玉，嫂子歡歡喜喜把女兒捧給她看，她一把推開(kāi)嫂子，哭著喊：“為什么不是兒子？為什么不是兒子？”

    剛剛出生的枝玉被親娘摔在地上，哇哇大哭。

    嫂子嚇得一身冷汗，忙把枝玉抱起來(lái)，還好是冬天，襁褓包得厚，沒(méi)有傷著孩子。

    祝氏那時(shí)候幾乎瘋魔了，成天只想著生兒子，她不愿接受枝玉，摔東西撕被子，不肯好好吃飯，也不肯喂枝玉。

    祝家人沒(méi)辦法，只好把枝玉抱回祝家養(yǎng)，一直到祝氏生了賀枝堂、脾氣變好了以后才敢把枝玉送回賀家。

    枝玉從小就知道她娘重男輕女，差點(diǎn)沒(méi)把她活活摔死，回到家里以后又看到祝氏對(duì)賀枝堂百依百順、呵護(hù)備至，卻常常忘了她這個(gè)女兒，性子變得越來(lái)越古怪。

    祝氏只有枝玉這么一個(gè)女兒，自然不會(huì)虧待她?？墒侵τ褚呀?jīng)懂事，祝氏心里枝堂排第一，她只能排第二，她生來(lái)要強(qiáng)，不稀罕這么偏心的母親！

    等祝氏意識(shí)到女兒越來(lái)越偏激的時(shí)候，枝玉已經(jīng)不想認(rèn)她了。

    祝氏和賀老爺想方設(shè)法補(bǔ)償枝玉，對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從，給她住最好的屋子，吃穿花用樣樣都是最好最精致的，只要是她喜歡的，費(fèi)盡心思也要為她張羅。

    然而枝玉并不領(lǐng)情。

    枝玉恨祝氏，恨賀老爺，恨整個(gè)賀家。

    她只喜歡金蘭，只聽(tīng)金蘭的話。

    有時(shí)候祝氏惹惱了枝玉，不得不讓金蘭替自己說(shuō)和。

    ……

    回想往事，祝氏心里五味雜陳：一個(gè)默默無(wú)聞的庶女，居然就這么不聲不響地?fù)屪吡怂钐蹛?ài)的女兒。

    然后又不聲不響地奪走了秀女們夢(mèng)寐以求的榮寵，成為高貴的皇太子妃。

    日后還有可能是皇后。

    祝氏囑咐枝玉：“你一向和金蘭要好，娘是認(rèn)了，以后絕不會(huì)給家里添亂，趁著金蘭還沒(méi)入宮，你早些為自己打算?！?/br>
    枝玉含糊道：“我心里有數(shù)，您就別cao心了?！?/br>
    又問(wèn)：“昨晚您和金蘭說(shuō)什么了？”

    祝氏眼神閃爍了兩下，道：“沒(méi)什么。”

    枝玉皺眉：“您可不要說(shuō)什么難聽(tīng)話，金蘭是太子妃，您別仗著她脾氣好就欺負(fù)她。”

    祝氏一片苦心為女兒著想，卻被女兒指責(zé)，忍不住來(lái)了脾氣：“我什么時(shí)候欺負(fù)她了？她長(zhǎng)這么大，缺過(guò)什么少過(guò)什么？”

    枝玉臉色沉了下來(lái)，“娘，您知道我是怎么在宮里待這么久的？”

    祝氏有些發(fā)愣，怎么說(shuō)起這個(gè)？

    枝玉眉頭緊鎖：“入選秀女的時(shí)候，我可高興了，我覺(jué)得天底下沒(méi)人比得過(guò)我，等我到了揚(yáng)州，才知道什么是天外有天，人外有人，和淮揚(yáng)一帶的秀女比起來(lái)，我就是個(gè)粗笨丫頭?！?/br>
    “秀女都是精心挑選出來(lái)的良家女，不論樣貌還是風(fēng)度都是萬(wàn)里挑一的，我拿什么和別人比呢？”

    祝氏看著枝玉。

    枝玉掀起眼簾：“我想起了金蘭?！?/br>
    祝氏愣住。

    枝玉道：“我脾氣不好，可我懂得什么時(shí)候該忍耐，我學(xué)著金蘭那樣隱忍，學(xué)著她謹(jǐn)言慎行，后來(lái)我留下了，其他不懂收斂的秀女都被送回家了?！?/br>
    祝氏雙手輕輕顫抖。

    枝玉望著自己的母親：“娘，其實(shí)我落選秀女不是什么壞事……我只忍耐了短短兩個(gè)月，卻覺(jué)得好像過(guò)了好幾年，那種時(shí)時(shí)刻刻提心吊膽的日子，實(shí)在太難熬了……”

    每時(shí)每刻都要注意自己的言行，不能說(shuō)錯(cuò)話，不能走錯(cuò)路，不能結(jié)交不該結(jié)交的人，別人說(shuō)的話不能全信，也不能不信，看到一個(gè)人就要賠笑討好，誰(shuí)都不能得罪，從早到晚陪著小心，頭發(fā)要梳得一絲不亂，衣裙要時(shí)刻保持整潔服帖，夜里睡覺(jué)都得注意睡姿，稍稍有一個(gè)錯(cuò)處——比如笑的時(shí)候嘴巴張大了點(diǎn)，走路的時(shí)候步子快了一點(diǎn)點(diǎn)，都可能被內(nèi)官厲聲指責(zé)。

    那是人過(guò)的日子嗎？

    枝玉只過(guò)了這么幾個(gè)月，差點(diǎn)沒(méi)活活把自己逼瘋。

    可她的jiejie，就這么過(guò)了十多年?。?/br>
    足足十多年??！

    枝玉閉了閉眼睛，輕聲道：“娘，如果我是金蘭，我早就瘋了?！?/br>
    祝氏雙唇輕輕哆嗦了幾下，“她是庶女……是庶女，我從來(lái)沒(méi)有害過(guò)她！”

    枝玉嘆口氣。

    “我不是在怪您，金蘭也沒(méi)有?！?/br>
    祝氏有些發(fā)懵。

    枝玉笑了笑，眸底卻是壓制不住的怒意：“是的，金蘭是庶女，所以她就該受苦！就該被您苛待！就該忍受那么多的煎熬！就該整天提心吊膽等著您善心大發(fā)施舍她！哪怕她乖巧柔順，事事聽(tīng)從，她還是該受罪！她活該！就像我是女孩一樣，我天生就比枝堂低賤，你就該偏心枝堂，就該把我丟在祝家不聞不問(wèn)，就該在我出生的時(shí)候把我活活摔死！”

    祝氏張大了嘴巴，淚水流了下來(lái)，渾身發(fā)抖：“你還是記恨我！”

    枝玉站了起來(lái)，呼吸急促。

    她不想提起舊事，可每次和母親談話都會(huì)鬧得不歡而散。

    “娘，我不恨你了?！?/br>
    祝氏老淚縱橫。

    枝玉深吸了口氣，慢慢平復(fù)下來(lái)，自嘲一笑：她是祝氏的女兒，兩人的性子就像一個(gè)模子刻出來(lái)的，祝氏年輕的時(shí)候脾氣火爆，她不遑多讓，常常把自己的親爹娘氣個(gè)半死。

    只有金蘭能夠包容她。

    枝玉神色緩和了些，“金蘭對(duì)我說(shuō)過(guò)，您偏心枝堂，那不是我的錯(cuò)?！?/br>
    祝家人勸枝玉，賀老爺勸枝玉，賀老太太也勸枝玉，他們對(duì)她說(shuō)：別恨你娘，你娘嫁到賀家十幾年，她太想給賀家生個(gè)兒子了，你不要怪她。

    誰(shuí)讓你不是男孩呢？

    枝玉偏偏不認(rèn)命，同樣是人，同樣是祝氏的兒女，憑什么她就該忍受祝氏的偏心？

    就因?yàn)樗皇悄泻ⅲ?/br>
    枝玉叛逆，脾氣暴躁，敏感易怒，喜歡什么就不擇手段去搶、去爭(zhēng)，渾身上下長(zhǎng)滿了刺，誰(shuí)敢招惹她一下，她就和對(duì)方拼個(gè)你死我活。

    她恨祝氏。

    她也恨自己。

    她恨自己為什么是女孩。

    直到有一天，她因?yàn)槎始赏低邓毫吮斫愕男乱律?，被金蘭瞧見(jiàn)了。

    枝玉才不怕金蘭這個(gè)庶女呢，兇巴巴地瞪金蘭：“看什么看？別告訴其他人啊，不然我讓你沒(méi)飯吃！”

    金蘭小臉蒼白，奪過(guò)那件新衣裳，輕輕地拍了一下枝玉。

    “胡鬧！”

    那是枝玉第一次看見(jiàn)金蘭發(fā)怒。

    她傻了半天：金蘭竟然敢教訓(xùn)自己？她憑什么啊？

    枝玉覺(jué)得自己應(yīng)該好好懲罰一下金蘭，讓祝氏罰金蘭不許吃飯，不許金蘭出門，不許金蘭穿漂亮的衣裳……

    可金蘭那么溫柔，雪揉玉堆的小臉，彎眉大眼，長(zhǎng)睫忽閃，雖然故意板著臉虛張聲勢(shì)，看起來(lái)還是一點(diǎn)都不兇，“meimei，你這么做是不對(duì)的。”