衣服整整齊齊。

    從頭到腳沒(méi)絲毫出挑的地方，自然也沒(méi)什么可數(shù)落的。

    最后，張嬸只好咳嗽著說(shuō)了句：“別一副呆呆愣愣的樣子，機(jī)靈點(diǎn)?！?/br>
    秋姜應(yīng)了一句是。

    聲音不高不低，不好聽也不難聽，就跟她的人一樣，放人堆里就找不著了，不具備任何特點(diǎn)，因此也就不會(huì)犯什么錯(cuò)。

    張嬸把這九名丫頭又從頭到尾看了一圈，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“今兒晚上的宴席十分重要，要宴請(qǐng)的客人十分尊貴。你們都給我打起精神來(lái)，把差事辦得妥妥當(dāng)當(dāng)、漂漂亮亮的，崔管家那有賞！知道嗎？”

    “知道。”九人齊齊應(yīng)道。

    張嬸點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐那就開始準(zhǔn)備吧，說(shuō)完一扭一扭地走了。

    一名綠衣婢女對(duì)著她的背影啐了一口：“區(qū)區(qū)一個(gè)廚娘，真把自己當(dāng)根蔥了。要不是崔管家病了，哪輪得到她指手劃腳？”

    “噓，不要說(shuō)啊，被她聽見可就慘了！”

    “聽見就聽見，反正這府里頭的差事我也不想做了。公子在世的時(shí)候，一年發(fā)兩回布，逢年過(guò)節(jié)還有紅包。薛相接手之后，一直沒(méi)發(fā)布，紅包更是一文沒(méi)有！他可也是當(dāng)過(guò)下人的，把當(dāng)下人的苦全給忘了！”

    衣袖上有補(bǔ)丁的婢女連忙捂住她的嘴巴：“越說(shuō)越不像話了，相爺豈是我們能議論的？人家那是天上的鳳凰，就算一時(shí)被貶為奴，那也跟咱們不一樣，更何況又飛回天上去了?！?/br>
    “要不是公子死了輪得到他？”綠衣婢女說(shuō)著，眼圈就紅了起來(lái)，“公子為什么去得這么早哇，可憐的公子……他可知道，他一走，連府里頭的下人們都跟著開始受苦了哇……”

    被張嬸指責(zé)為頭發(fā)太油膩的婢女則翻個(gè)白眼，道：“你要這么不情愿就走啊，相爺又不是沒(méi)說(shuō)過(guò)，大家想走的盡管走。你自己非賴在這里受苦的，又怨得了誰(shuí)去？”

    “你這油頭妹有什么資格說(shuō)我？丑八怪！”

    說(shuō)著，雙方就吵起來(lái)了，勸架的勸架，拉人的拉人，各自回了住處。

    小屋是四人合住的，擺放了四張床，除此之外，還有一桌一椅一衣柜。木頭都是好木頭，卻有一段年份了，上面的漆都脫落了大半。

    油頭發(fā)的婢女還在生氣，進(jìn)屋后就一屁股坐到床上，罵道：“氣死我了氣死我了！等我當(dāng)上管家，肯定要給柳絮顏色看！”

    衣袖上有補(bǔ)丁的婢女一邊找衣服一邊道：“行了東兒，光在這里罵有什么用，先把活干了。晚宴要在露華軒那辦，那都一年多沒(méi)打掃了，地得洗，桌得換，還有廚房里也需要人幫忙，一堆活呢，趕緊的！”挑了半天，翻出一件稍微新點(diǎn)的，比了一比：“你們看這件怎么樣？還行嗎？”

    叫做東兒的油頭發(fā)婢女點(diǎn)點(diǎn)頭：“湊合吧。對(duì)了，香香，說(shuō)起來(lái)這還是薛相第一次在府內(nèi)宴請(qǐng)賓客吧？什么客人這么重要？”

    “聽說(shuō)有百言堂其中一位大人。”

    東兒一驚：“不會(huì)是那個(gè)花子大人吧？”下一刻，表情就轉(zhuǎn)成了厭棄，“啊呀他好討厭的！最煩他了！”

    “為什么？他長(zhǎng)得挺英俊的呀?！?/br>
    “英俊什么啊，流里流氣，一副地痞小流氓的樣子，故意女聲女氣地說(shuō)話！還特別挑剔，一會(huì)兒嫌我們端上去的茶難喝，一會(huì)兒嫌書房里有霉味?！睎|兒嘖嘖感慨，“你等著看吧，晚宴上他還會(huì)繼續(xù)挑毛病的，整一個(gè)男張嬸。”

    香香撲哧一笑：“人家可是百言堂的大人，你把他比張嬸，也太抬舉張嬸啦！”

    這時(shí)門又開了，長(zhǎng)得最美，也是被指責(zé)為胸露得太多的婢女走進(jìn)來(lái)道：“我說(shuō)你們?nèi)ツ牧耍换貋?lái)偷懶了。”

    “我可是回來(lái)?yè)Q衣服的！”香香對(duì)天發(fā)誓。

    東兒道：“我剛跟柳絮打完一架，看見她那張臉就煩，回來(lái)透口氣?！?/br>
    美貌婢女道：“別提那人了，你們快幫我參謀參謀，穿哪件衣服好?！?/br>
    香香掩唇笑道：“有區(qū)別么？反正憐憐你哪件衣服的胸口都開得一樣低。”

    叫憐憐的美貌婢女瞪了她一眼：“你知道什么，我剛打聽到晚上的客人是誰(shuí)了。”

    “誰(shuí)？”大家全都精神一振。

    “風(fēng)小雅?！?/br>
    秋姜的睫毛不由自主地顫了一下。

    而那邊，尖叫聲已響成了一片。

    “風(fēng)小雅？是燕國(guó)丞相家的公子風(fēng)小雅嗎？”香香捂著紅撲撲的臉，雙眼開始閃閃發(fā)光。

    憐憐糾正她：“是前丞相啦笨蛋，風(fēng)樂(lè)天風(fēng)大人已經(jīng)辭官告老很多年啦，現(xiàn)在燕國(guó)沒(méi)丞相，燕王眼巴巴地盼著咱們相爺能過(guò)去呢！”

    “哎呀管他前任現(xiàn)任，聽說(shuō)他是燕國(guó)第一美男子??！因?yàn)閳D騰鴜鷜，故又人稱鶴公，他家肯定養(yǎng)了很多很多仙鶴?！?/br>
    秋姜垂下眼皮——草木居她不記得了，但陶鶴山莊里，是一只仙鶴都沒(méi)有的。

    “聽說(shuō)他有一百個(gè)老婆！燕國(guó)的女孩兒們都想嫁給他?。　?/br>
    秋姜看著自己的手——不，是十一個(gè)。而她，就是那倒霉的第十一個(gè)。

    “這樣的男人，又有錢，又有權(quán)，又風(fēng)流，又倜儻……真是完美啊……”

    “可我聽說(shuō)他是個(gè)殘廢！”東兒一語(yǔ)驚人。

    “我聽說(shuō)他的病治好了呀……”眾說(shuō)紛紜。

    “有沒(méi)有殘廢，晚上不就見到了？”憐憐說(shuō)到這里，走到鏡前攏了攏頭發(fā)，“我得好好打扮打扮，如能被他看上，收我做十二夫人，后半輩子就都不用愁了?！?/br>
    其他兩人笑她：“就憑你？人家什么樣的美人沒(méi)見過(guò)啊，哪看得上你？”

    “我有這個(gè)?！睉z憐挺了挺胸。

    香香和東兒看了看她，再看了看自己的，一致閉上了嘴巴。

    秋姜認(rèn)同地想：確實(shí)，如果比這個(gè)的話，想必絕大多數(shù)女人都是比不過(guò)的。

    這時(shí)張嬸在外面吼：“快給我出來(lái)干活！”

    大家嚇一跳，連忙出去了。

    “真是一刻看不到就偷懶，都跟我走，去廚房洗菜切菜！”張嬸指揮四人朝廚房走。秋姜一如既往地跟在隊(duì)伍末端，張嬸在前面朝她們刷刷飛眼刀，于是她知道，自己失去了最好的逃走的機(jī)會(huì)。

    ***

    秋姜所在的府邸，原是璧國(guó)三大世家之一——姬家的產(chǎn)業(yè)，淇奧侯姬嬰臨終前，將其傳給了他的仆人薛采。自璧國(guó)國(guó)君昭尹一病不起后，由皇后姜沉魚代為聽政，姜沉魚極是欣賞薛采，破例免了他的奴籍，提拔為相。也因此造就了一段八歲封相的佳話。

    沒(méi)錯(cuò)，她現(xiàn)在的主人，璧國(guó)的丞相，是個(gè)現(xiàn)今只有九歲的孩子。

    而且，性格孤僻，少言寡語(yǔ)，對(duì)下人很苛刻，自己也過(guò)得很窮酸，恃才傲物，看不起大家。

    這是府里頭的下人們一致討論出的結(jié)果，并紛紛認(rèn)為，跟溫文多禮的姬嬰相比實(shí)在是天差地別。之前薛采剛接手姬府時(shí)已經(jīng)放了一批下人出去，一部分人要不就是沒(méi)別的去處，要不就是貪戀在相府當(dāng)差的美名，覺得有面子，執(zhí)意留下，后來(lái)發(fā)現(xiàn)待遇全然不同，想再走已沒(méi)戲。每每念及此事，都捶胸跺地后悔不已。

    如今，府里頭一共剩了二十名下人：九名男仆，十一名女仆。九名男仆負(fù)責(zé)干粗活，平日里不許進(jìn)內(nèi)院，女仆中包含了真正的大管家崔氏，但她年歲已高，身體很差，動(dòng)不動(dòng)就病倒，等于是在府里養(yǎng)老了。其次廚娘張嬸，勢(shì)利小人，不得人心，對(duì)薛采倒是忠心耿耿，十足的狗腿一只。最后就是她們九名婢女。除了秋姜是新來(lái)的，其他人都是姬嬰時(shí)代留下的姑娘，每每提及英年早逝的公子，無(wú)不眼淚汪汪。

    不過(guò)，除了二十名下人以外，還有一些奇奇怪怪的人。

    那些人平日里根本感覺不到他們的存在，但一旦出事，比如說(shuō)某天香香在書房里熏香時(shí)不小心起火了，呼啦啦頓時(shí)跳出一圈黑衣人來(lái)，以迅雷不及掩耳之速將火給撲滅了。當(dāng)時(shí)，書桌后的薛采，淡定地將書翻過(guò)一頁(yè)接著看，像是什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一般。

    只有香香嚇得夠嗆。自那之后，如廁、沐浴時(shí)都疑神疑鬼的，生怕有黑衣人躲哪偷看。

    其實(shí)她真是抬舉自己了，因?yàn)?，那些暗衛(wèi)只跟著薛采，薛采在哪他們?cè)谀?，婢女的院子，薛采不?lái)，他們自然也就不會(huì)來(lái)。

    秋姜進(jìn)府三個(gè)月，只去過(guò)書房一次，還是香香臨時(shí)肚子疼，換了她去給薛采磨墨。當(dāng)時(shí)薛采還沒(méi)回府，張嬸讓她把筆墨紙硯都給備好，說(shuō)相爺吩咐了回來(lái)要畫畫。這些表面功夫張嬸向來(lái)做得極好，卻絲毫不管后院薛采不去的那些地方，任之荒蕪。

    秋姜一邊嘆氣，一邊把筆墨給備好了。剛想走人時(shí)，薛采回來(lái)了。

    她只好站到一旁，垂頭，把自己當(dāng)個(gè)擺件。

    事實(shí)上她最擅長(zhǎng)的就是當(dāng)擺件，她想不引人注意，一般人就絕對(duì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)屋里還有這么個(gè)人。

    結(jié)果，那天卻出事了。

    就出在墨上。

    薛采在書桌前坐下，紙張已經(jīng)鋪好，數(shù)支毛筆也從粗到細(xì)井然有序地掛在筆架上，兩具硯臺(tái)里都磨好了墨，一切看起來(lái)都符合要求。

    但他提了筆卻從左到右，然后又從右到左地在硯上方劃過(guò)，猶豫了一下下。

    而就是那一下下，讓秋姜的心一咯噔，立刻意識(shí)到自己錯(cuò)了。

    薛采抬頭朝她看過(guò)來(lái)：“墨是你磨的？”

    “……是?！?/br>
    “新來(lái)的？”

    “……是?！?/br>
    薛采看著她，不說(shuō)話了。

    滿臉笑容的張嬸從外頭趕來(lái)，本想著辦好了差事來(lái)主人面前邀功的，卻見屋內(nèi)氣氛有異，不禁問(wèn)道：“怎、怎么了？相、相爺可是哪里不滿意么？”

    薛采勾起唇角，忽然一笑。

    “沒(méi)有?！?/br>
    他低下頭，蘸了右邊的墨汁開始畫畫，刷刷幾筆，畫的貌似是女子的頭發(fā)。

    秋姜只看到了這里，張嬸對(duì)她說(shuō)沒(méi)什么事了讓她退。她躬身退出，卻感到薛采那雙又亮又冷的眼睛一直在盯著她，盯得她的后背都起了汗。

    她回去后問(wèn)香香：“你平日給相爺都是怎么磨墨的？”

    “就那樣磨啊?！毕阆阋荒樏Ｈ?。

    秋姜只好把話說(shuō)得明白些：“我看見抽屜里有各種不同的油墨……”

    “哦，隨手拿起來(lái)磨磨就好了。”

    “不做區(qū)分？”

    “什么區(qū)分？”

    秋姜知道了問(wèn)題所在。

    當(dāng)時(shí)，她打開抽屜，看見里面有各種油墨，材質(zhì)齊備，十分古雅考究。又加上薛采要畫畫，因?yàn)椴磺宄嬍裁矗透魈袅艘豢钣蜔熌鸵豢钏蔁熌鰜?lái)。煙墨由桐油煙制成，墨色黑而有光澤，能顯出墨色濃淡的細(xì)致變化，宜用于山水畫，而松煙墨黯淡無(wú)光，多用于翎毛及人物毛發(fā)。

    她哪料到書香世家的婢女竟會(huì)淪落至此什么也不懂！照理說(shuō)不應(yīng)該啊，姬嬰公子生前，可是出了名的雅士，要不然他書房的抽屜里，也不可能有全套的筆墨紙硯。

    秋姜忍不住問(wèn)香香：“你在這府里頭干了多久了？”

    “有五六年了呢?！?/br>
    “一直在書房伺候么？”

    香香搖頭：“淇奧侯在世時(shí)是別的jiejie侍奉的，相爺接手后那jiejie出府嫁人了，所以就調(diào)我過(guò)去了?！?/br>
    原來(lái)如此?！澳窍酄?，沒(méi)挑剔過(guò)你什么嗎？”

    香香睜大眼睛：“挑什么？”

    “沒(méi)什么，隨便問(wèn)問(wèn)。”秋姜一笑，將話題帶過(guò)，心中卻是冷汗涔涔。她只道要四平八穩(wěn)不讓人挑錯(cuò)，就是好婢女的生存之道。卻哪料到堂堂相府的婢女，竟然良莠有別，墮落至此，連分墨都不會(huì)！

    自那之后她說(shuō)什么都不敢再踏進(jìn)書房，離薛采越遠(yuǎn)越好。此人多智近妖，恐怕已看出了什么，不說(shuō)破而已。

    再等等吧。熬過(guò)一年半栽，要還是打聽不到什么，就換地方。