青姈清了清嗓子，沒(méi)好意思回應(yīng)他那句話，只溫聲道：“將軍是要喝水嗎？”

    說(shuō)著，不等他回答，徑直去桌邊斟茶。

    壺里茶水溫?zé)?，旁邊一方天青色的瓷碟，里面放著梨rou、桃rou、龍眼、山楂四樣蜜餞。她左手捏著茶杯，右手端著蜜餞，放到床頭矮柜上，寬大的嫁衣袖口垂落，行動(dòng)間搖曳生姿。

    戴庭安瞳如墨玉，已恢復(fù)了慣常的清冷峻漠。

    “扶我起來(lái)?！彼愿?。

    青姈便單膝跪在床邊，先擺好靠枕，而后扶著他肩膀坐起。也不知他傷的是哪里，單薄的喜紅衣裳穿得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，除了濃重的藥味，跟常人無(wú)異，只是仿佛行動(dòng)不便，腰以下紋絲不動(dòng)，她挪得頗為吃力。

    半坐著喝了茶，戴庭安的目光又瞥向蜜餞。

    青姈遲疑，“將軍受了傷，能吃這東西嗎？”

    “無(wú)妨?！彼死鎟ou條嚼著，“讓魏鳴帶人進(jìn)來(lái)?！?/br>
    青姈應(yīng)命，到門(mén)外跑腿傳話，帶人進(jìn)屋。

    戴庭安的目光仍黏在她身上。

    兩人相識(shí)之初，青姈總是寒素打扮，有意收斂神采，此刻嫁為人婦才沒(méi)了顧忌。

    她本就生得好看，何況今日盛裝。

    鳳冠摘去后，滿(mǎn)頭青絲分股堆疊，或結(jié)鬟于頂，或松松挽著，只拿銀白絲緞裝點(diǎn)，兩鬢嬋娟。宛轉(zhuǎn)雙蛾下明眸如波，胭脂在兩頰暈染得極淡，雙唇稍加點(diǎn)染，嬌艷柔旖。底下嫁衣嫣紅，精致的滾邊蜿蜒，金色絲線繡出的牡丹國(guó)色天香，勾勒出曼妙的胸脯和修長(zhǎng)的身姿。

    那兩只手?jǐn)吭谏砬?，嫩如春筍，腕間珠串依稀可見(jiàn)。

    如同新月初霽，暈出柔和光芒，亦如含苞的海棠沐春光而盛放，嬌艷動(dòng)人。

    戴庭安喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，見(jiàn)青姈回屋后坐在床邊的繡凳，不滿(mǎn)地拍了拍床邊沿。

    青姈于是順從地挪過(guò)去，斂袖端坐，身姿挺秀而規(guī)矩。

    魏鳴退后半步，抱拳躬身，“拜見(jiàn)少夫人。卑職魏鳴，是將軍的長(zhǎng)隨，這是常嫂，管著此處燈火箱柜等雜物，這位是管廚房吃食的夏嫂，這位是管灑掃抬水等事的劉嫂，少夫人若有吩咐，盡可安排她們?！?/br>
    青姈頷首，瞥向這院子的主人。

    戴庭安目光清冷虛弱，并沒(méi)看她，只緩聲道：“她嫁進(jìn)戴家，便是我的妻子。旁的我不過(guò)問(wèn)，只有一條，鐵山堂的少夫人誰(shuí)都不許輕慢。”

    “奴婢明白。”仆婦們齊聲應(yīng)著，又朝青姈施禮，“拜見(jiàn)少夫人！”

    “免禮?！鼻鄪柼?，面露微笑。

    這笑卻是發(fā)自?xún)?nèi)心的。

    她幼時(shí)身份平平，在尚書(shū)府的時(shí)候，既跟馮元娥這般普通官員家里的姑娘玩，也會(huì)出入高門(mén)貴戶(hù)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，期間聽(tīng)過(guò)一些閑話秘聞，都是姑娘們磨牙瞎聊的。

    閑話里無(wú)非是說(shuō)哪位姑娘嫁到婆家，被婆母立規(guī)矩教導(dǎo)，管得極嚴(yán)格；說(shuō)哪位姑娘嫁入高門(mén)，外頭看著風(fēng)光，實(shí)則高嫁高攀，連府里的丫鬟仆婦都鎮(zhèn)不住，多的是婚后雞零狗碎的不如意。像她這樣沖喜進(jìn)門(mén)的女子，更容易成為闔府暗里輕視的對(duì)象。

    這些事上，戴家倒省心得很。

    周氏為人寬柔識(shí)大體，前世婆媳相處時(shí)甚至還偶爾維護(hù)指點(diǎn)于她，絕非嚴(yán)苛難纏之人。戴庭安雖陰鷙狠厲，令人敬懼，卻也是非分明，撐著病體給了她名分與底氣。方才那番話，明擺著是撐腰。

    不管東院如何，至少西院里不用為瑣事煩心。

    往后只需謹(jǐn)慎照顧起居、應(yīng)付訪客，別觸動(dòng)他陰鷙的脾氣，日子想來(lái)不會(huì)太差。

    而爹娘的事，也終會(huì)有眉目。

    端麗的嫁衣寬袖下，青姈默默攥緊了手指。

    ……

    整日熱鬧后，外面的賓客陸續(xù)散去。

    鐵山堂像是與世隔絕，除了滿(mǎn)目喜紅，并沒(méi)多少新婚喜慶的氛圍。跟平常唯一的不同，便是院里多了兩個(gè)人，廂房里多了許多箱籠——都是青姈拿聘禮充的陪嫁，由常嫂她們幫忙，青姈脫了嫁衣后和徐嬤嬤一起出些力，歸置到廂房里。

    陳家落難前，青姈其實(shí)也有丫鬟伺候。

    外圍的不算，貼身親近的有兩個(gè)，年歲大的是秋白，小點(diǎn)的叫冬青，一個(gè)伶俐一個(gè)穩(wěn)重，主仆感情很好。后來(lái)陳家被罰抄家產(chǎn)，兩個(gè)丫鬟都成了官奴，好在彼時(shí)有顧藏舟打點(diǎn)，她倆都留在京城里做雜役，沒(méi)賣(mài)到京城外流離受苦。

    青姈很想贖她們出來(lái)，此刻卻有心無(wú)力。

    戴庭安身邊不會(huì)輕易添人，她和徐嬤嬤都還沒(méi)站穩(wěn)腳跟，不便多帶人手。

    好在仆婦們手腳麻利，做事極快。

    忙活了半個(gè)后晌，聘禮里的東西歸置完，最后兩個(gè)箱子里是竇姨媽、馮夫人添的東西，和青姈擱在姨媽那里的舊物。頂頭放著衣裳錦緞，有些是她穿過(guò)的，有些是竇姨媽新添的。最底下是個(gè)堅(jiān)固的鐵力木匣子，是她真正的嫁妝。

    匣子里面有銀票也有地契，都是母親臨終前請(qǐng)竇姨媽照看的，青姈給姨媽留了傍身的之后，手頭剩的仍不少。即便沒(méi)法跟侯府的闊綽豪貴比，拿著置辦家當(dāng)，也能是個(gè)殷實(shí)的小富戶(hù)。

    隔了近兩年，匣子成色仍是新的。

    青姈撫摸打磨得光滑的木紋，想念母親，卻也不敢放任情緒。只默然將匣子藏在床底下，瞧了瞧空蕩的箱柜和梳妝臺(tái)，決定抽空去置辦點(diǎn)衣裳首飾。

    畢竟是侯府少夫人，太寒酸了丟戴庭安的臉。

    做完這些，已是日傾西山暮色四合。

    魏鳴不知道跑哪兒去了，剩另外兩個(gè)長(zhǎng)隨守在門(mén)外。今日府里的宴席是大廚房cao辦，戴庭安有單獨(dú)的小廚房，夏嫂只叫人遞了個(gè)話，很快便有飯食送來(lái)。丫鬟們魚(yú)貫而入，放下食盒后迅速退出院外。

    夏嫂照應(yīng)外頭眾人的飲食，青姈則專(zhuān)門(mén)照顧戴庭安。

    一頓飯吃得安安靜靜。

    戴庭安傷勢(shì)雖重，倒是拎得動(dòng)筷箸，只是側(cè)臉冷峻淡漠，也不知在想什么。直到末尾，他才開(kāi)口叮囑，“院中所聞所見(jiàn)，不許跟任何人提及?！?/br>
    “記住了?！?/br>
    “若泄露半個(gè)字——”他懶散地瞥向床頭擺著的那把隨身短劍。

    劍鞘漆黑緙絲，劍柄握得次數(shù)太多，紋飾處有暗沉寒光，那劍刃上必定飲過(guò)無(wú)數(shù)人的血，觸目森寒。見(jiàn)青姈縮了縮腦袋，乖巧點(diǎn)頭，他才闔眼躺回靠枕，疲憊道：“出去帶上門(mén)，我想睡會(huì)兒。”

    這就是不許打攪的意思。

    青姈收拾了碗筷，不敢在他跟前多待，盡職盡責(zé)地照辦。

    飯后散步消食，耗到戌時(shí)將盡，魏鳴總算踏著夜色歸來(lái)。

    她到正屋露個(gè)面，詢(xún)問(wèn)戴庭安換藥安寢的事，果然魏鳴在門(mén)邊拱手道：“給主子換藥的事郎中安排即可。主子不喜旁人打擾，晚上我值夜，少夫人若沒(méi)別的事，請(qǐng)回屋歇息吧?！?/br>
    說(shuō)完行個(gè)禮，進(jìn)屋掩上門(mén)扇，只剩廊下燈籠高照，光芒昏黃。

    不用伺候換藥，不用夫妻同住一屋，甚好。

    青姈微繃的心弦松懈，知道今日份的任務(wù)完成了，自回她的廂房沐浴。

    西院里就只周氏和戴庭安兩位主子，這鐵山堂修得也軒昂貴麗、雕梁畫(huà)棟。門(mén)板上多有浮雕鏤刻，門(mén)扇窗戶(hù)都描了金，屋中陳設(shè)器物也皆是上品。廂房原本空置，成婚前周氏剛從庫(kù)房添了些東西進(jìn)來(lái)，案上水仙蔥蘢，帳邊瑞獸吐香，臨墻還添了紫檀雕花的梳妝臺(tái)。

    倉(cāng)促之間，這院里準(zhǔn)備得竟十分周全。

    青姈暗里打量，才進(jìn)次間，迎面正碰上劉嫂出來(lái)。

    這是周氏身邊跟了半輩子的，從丫鬟到仆婦，年深日久，是侯府里的老人。有戴庭安的吩咐在，對(duì)她也頗恭敬，施禮道：“少夫人，浴房里已備了熱水，請(qǐng)少夫人更衣沐浴。”

    “有勞。”青姈微笑頷首。

    而后取了寢衣香膏，自往浴房去盥洗沐浴。

    這一夜，躺在侯府寬敞舒適的錦繡堆里，雖說(shuō)婚事不算如意，青姈睡得倒是安穩(wěn)。

    ……

    翌日清晨天蒙蒙亮?xí)r，青姈被徐嬤嬤搖醒。

    成婚的頭一日，新人照例得拜見(jiàn)長(zhǎng)輩，敬茶行禮。戴庭安病懨懨地躺在床榻上動(dòng)彈不得，她卻不能失了禮數(shù)，于是起身凈面，準(zhǔn)備梳妝。

    快正月末了，春光漸暖，鐵山堂北邊墻根曬得暖和，兩叢迎春已零星綻了花苞，只是清晨的空氣依然料峭蕭寒，推開(kāi)窗扇時(shí)，清冷之氣撲面而來(lái)，令人精神振作。廊下燈籠已熄，窗花和掛在廊柱間的紅綢卻仍喜慶。

    魏鳴抱臂站在屋門(mén)外，像是幼時(shí)在塞北見(jiàn)過(guò)的筆挺白楊。

    劉嫂拎著兩桶水，毫不費(fèi)力似的，步履又穩(wěn)又快，從側(cè)門(mén)送入兩處浴房。

    偌大的里院就只兩人打點(diǎn)，伺候的人手比陳文毅那座尚書(shū)府還少。

    青姈卻知道，兩重院墻外藏著多少護(hù)衛(wèi)，而鐵山堂外又有多少丫鬟仆婦，沒(méi)資格踏進(jìn)這道院門(mén)，卻每日為這里精心備水備菜洗衣裳，才能僅憑三個(gè)仆婦便讓院里有條不紊，讓魏鳴等長(zhǎng)隨和護(hù)院都不必為起居費(fèi)心。

    這樣算來(lái)，戴庭安在府里的地位其實(shí)挺高的。

    哪怕是身為侯府嫡出的戴予誠(chéng)兄弟，雖同樣錦衣玉食，卻不及襲著封號(hào)的養(yǎng)子風(fēng)光。

    所以長(zhǎng)房夫人陳氏才會(huì)不滿(mǎn)吧。

    她的丈夫是府里的嫡長(zhǎng)子，也是老侯爺膝下的獨(dú)苗，將來(lái)必定能襲侯位。夫妻倆膝下兩子一女，長(zhǎng)子成婚后已生了孫子，祖孫三代卻都在東院盤(pán)桓。

    雖說(shuō)濟(jì)濟(jì)一堂更熱鬧，也都住著獨(dú)門(mén)小院，比起西院卻難免顯得逼仄——

    偌大的西院，除了周氏就只有戴庭安，連底下的仆婦都能住整間屋子。

    更何況，陳氏膝下的長(zhǎng)子將來(lái)還能指望襲爵，次子卻還沒(méi)有著落。忠武將軍的封號(hào)雖不及公侯貴重，那也是塊rou，有這塊rou墊腳，走仕途都能輕省許多。

    青姈的目光越過(guò)重檐院墻，望著天際泛起的魚(yú)肚白，深吸了口氣。

    清冽的晨風(fēng)一路灌入胸腔，令肺腑為之暢快，她瞥了眼戴庭安那間門(mén)窗緊閉的屋子，轉(zhuǎn)身去梳洗打扮——不管外面多少妖魔鬼怪，有戴庭安在，她不用害怕。

    早飯是夏嫂送來(lái)的。

    香甜軟糯的粥，配上四樣爽脆可口的小菜，誘人食欲。

    青姈沒(méi)急著動(dòng)筷子，先到正屋去，聽(tīng)魏鳴說(shuō)戴庭安還睡著沒(méi)起，便沒(méi)再打攪。用完飯，由常嫂在前引路，匆匆往周氏的住處去拜見(jiàn)婆母。

    周氏住的猗竹居離鐵山堂不算遠(yuǎn)，走多久就到了。

    新婦進(jìn)門(mén)，周氏坐在鋪著錦罽的短榻里，笑得寬柔。

    她年已四十，溫婉風(fēng)韻猶存，梳著數(shù)年如一日的燕尾髻，身上是泥金團(tuán)花錦衣，能當(dāng)貢品的上等錦緞，質(zhì)地不必說(shuō)，花紋卻頗暗，瞧著穩(wěn)重不張揚(yáng)。只是年輕時(shí)跟著戴毅守在邊塞，又歷喪夫之痛，眉眼間隱有風(fēng)霜痕跡。

    瞧見(jiàn)青姈踏著晨光而來(lái)，明珠美玉般的品貌，從容婉轉(zhuǎn)，動(dòng)靜皆宜，周氏不自覺(jué)便勾出笑意，親手將她扶起來(lái)，柔聲道：“委屈你了?！?/br>
    “能照顧戴將軍是我的福氣?！?/br>
    聲音柔和，姿態(tài)卻韌而不軟。

    周氏頗為滿(mǎn)意，握住她手拍了拍，問(wèn)戴庭安情形如何。

    青姈只說(shuō)他尚未醒來(lái)，留了魏鳴在外照應(yīng)，請(qǐng)婆母不必?fù)?dān)心。

    周氏頷首嘆了口氣，婆媳遂往老侯爺住的靜遠(yuǎn)堂走。

    ……

    靖遠(yuǎn)侯府離皇宮有點(diǎn)遠(yuǎn)，避開(kāi)了寸土寸金的街市，由兩座府邸合并而成，占地頗廣。而老侯爺為頤養(yǎng)天年，獨(dú)居在后院湖畔的樓閣里，離前院頗有點(diǎn)距離，青姈跟在周氏身后，走了半天才到。

    軒峻巍峨的樓閣臨水而居，春光下波紋躍金。