商量完之后，她們像沒事人一樣繼續(xù)睡覺。

    第二日早上，沈?yàn)u故意睡到很晚，沒有起身。那三個(gè)仆婦中的另一個(gè)，朱三家的早早提了食籃過來。易姑姑正在打掃屋子，看到她熱情地招呼：“朱大妹子，快進(jìn)來坐。”

    朱三家的把食籃放在桌子上，看東西兩邊都關(guān)著門，小聲道：“沈姨娘還沒醒呢？”

    易姑姑神態(tài)自然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大概是昨日舟車勞頓，睡下去之后，就沒有醒來過?！?/br>
    朱三家的神色松弛下來，露出笑容：“沈姨娘這個(gè)年紀(jì)，能吃能睡是好事。昨天廚房里蒸了包子，拿來給你們當(dāng)早飯。這附近有點(diǎn)亂，平時(shí)沒事你們不要亂走，有事盡管吩咐我們就是?！?/br>
    她這話里有弦外之音。易姑姑滿口應(yīng)下，朱三家的就告辭走了。

    等走到門邊，朱三家的又回過頭，叮囑道：“包子記得趁熱吃。多著呢，你們也可以吃些，自家的面粉和餡兒，你們?cè)诔抢锱率浅圆坏竭@么地道的口味?！?/br>
    “多謝你大妹子，有空常過來坐?！币坠霉眯Φ?。

    朱三家的應(yīng)了聲，就離開了。

    沈?yàn)u早就聽到外面的談話聲，打開門走出來，看了一眼食籃：“去偷偷牽一條狗來，把包子喂給它吃?！?/br>
    綠蘿點(diǎn)了點(diǎn)頭，抱著食籃到后面去了。過了會(huì)兒，她返回來，食籃里面已經(jīng)空了：“奴婢按照姑娘的吩咐，把包子給狗吃了，狗只吃了一口，立刻就趴在地上睡著了。奴婢找到附近一條小河，把包子都倒了進(jìn)去，不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    沈?yàn)u點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)紅菱說道：“相思昨天跟我一起吃的飯，吃得比我多，估計(jì)這會(huì)兒還沒醒。一會(huì)兒你去叫她。我們做事，要跟她通氣才行?！?/br>
    綠蘿輕輕嘀咕了一句：“姑娘怎么知道相思姑娘跟她們不是一伙的？萬一她也想害姑娘呢？”

    “但至少相思不會(huì)害侯爺?！鄙?yàn)u說道，“我跟她相處了一段時(shí)日，知道她的本性不壞?！?/br>
    綠蘿這才沒有話說。紅菱又說道：“姑娘，我真的想不明白，侯爺體恤她們家里沒了壯丁，給她們事做，還把整個(gè)莊子交到她們手上，她們不知恩圖報(bào)也就算了，怎么還要害我們？”

    “她們也不是想害我們，只是不想讓我們查莊上的事。至于她們?yōu)楹我鲞@樣的事，只有查清楚才能知道了?！?/br>
    早上沈?yàn)u幾個(gè)人忍著肚子餓，等到那三個(gè)仆婦出莊子去了，綠蘿才摸進(jìn)廚房做吃的。紅菱去把相思叫了過來，相思整個(gè)人還很困，有氣無力地趴在桌子上：“你叫我做什么？我還沒睡夠呢?！?/br>
    沈?yàn)u已經(jīng)讓易姑姑泡了醒神茶，端來給她喝下。

    相思喝了茶之后，精神果然好了很多，再聽到沈?yàn)u昨晚的所見所聞，人一下子清醒了。

    “她們瘋了不成？！”她叫到。

    沈?yàn)u豎起手指，做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，看了眼支起的窗子：“我跟你說，就是要給你提個(gè)醒。你以前住在莊子上的時(shí)候，有發(fā)現(xiàn)什么異常嗎？”

    相思心里有些感動(dòng)。自相識(shí)以來，她跟沈?yàn)u可以說毫不對(duì)盤，她還給沈?yàn)u添過不少麻煩。這次，沈?yàn)u完全可以選擇不告訴她，讓她繼續(xù)吃那些被下了藥的食物?？缮?yàn)u這樣毫無保留地告訴她，證明心里是相信她的。

    相思覺得自己在沈?yàn)u面前，顯得又卑鄙又渺小。明明相仿的年紀(jì)，無論是心境還是人生的閱歷，沈?yàn)u都高太多了。難怪侯爺那么喜歡她。

    “我以前住在這里的時(shí)候，倒沒覺得什么。她們不怕我，因?yàn)槲沂莻€(gè)孤女，年紀(jì)又小，阿翁和侯爺住在城里，那會(huì)兒忙著打戰(zhàn)，根本顧不上這些事。她們有時(shí)欺負(fù)我，但也只是餓幾頓，說些難聽話，也不算純心虐待。而且我聽阿翁說，這莊子每年的收益都很好，所以侯爺也很放心地交給她們打理。至于她們背地里做什么勾當(dāng)，我們是真的不知道。”

    沈?yàn)u聽完，若有所思。

    “你覺得她們會(huì)干什么？”相思試探地問道。

    沈?yàn)u搖頭表示不知。但這幾個(gè)仆婦如此怕她，怕到不惜下藥，恐怕不是件小事。

    下午的時(shí)候，昆侖就來了。他肩上扛著大包小包，到了沈?yàn)u的屋里，一股腦地堆在地上，像座小山一樣高。沈?yàn)u看呆了，昆侖指著那些小包說道：“這些是侯爺給你準(zhǔn)備的，有吃的，用的，還有胭脂水粉。你打開看看，缺了什么，我再去買?！?/br>
    他說話的聲音虎里虎氣，還帶著一股憨勁兒。

    “我住在莊子里，哪能用到這么多東西？”沈?yàn)u還是覺得夸張。裴延說她不過出來小住一陣，這么些物件，怕是明年都用不完。

    昆侖一本正經(jīng)地回答：“侯爺交代的。你用?！?/br>
    沈?yàn)u抬手摸了摸額頭，嘆了口氣。

    接下來的幾日，易姑姑等人就按照沈?yàn)u吩咐的行事。沈?yàn)u基本上都在裝睡，她們則分散開來打探消息，也沒惹得那幾人懷疑。等到晚上的時(shí)候，再湊到一起匯報(bào)白日的見聞。

    那三個(gè)仆婦，經(jīng)常出莊子，去見不同的人，似乎有什么交易。但紅菱她們不敢跟得太緊，所以看不出是什么。而且她們很快就回莊上，沒有逗留太久。她們?nèi)齻€(gè)常在夜深人靜的時(shí)候聚到王貴家的屋里，待上一個(gè)時(shí)辰才會(huì)出來。出來的時(shí)候，各個(gè)又緊張又興奮。

    易姑姑還從周邊幾戶人家那里打聽到，王貴家的那幾個(gè)雖然平時(shí)穿著樸素，但有時(shí)會(huì)忽然冒出一些很不錯(cuò)的首飾，比如玉鐲子或者金葫蘆耳墜。問她們是從哪里來的，她們一致說是路邊攤子上買的假貨。其實(shí)那成色一看就是真的。

    這日王貴家的又外出，沈?yàn)u讓易姑姑和相思偷偷潛入王貴家的屋子。那三個(gè)人以王貴家的為首，她屋里肯定有些蛛絲馬跡。

    屋子大白天也上著鎖，易姑姑好不容易撬開后面一扇窗子，幫著相思爬了進(jìn)去。她在外面幫相思望風(fēng)，指揮應(yīng)該去查哪里。最后相思拿開炕頭的一塊新磚，找到里面藏著的一個(gè)盒子。盒子上了鎖，一時(shí)沒辦法打開。

    相思把盒子揣在懷里，從屋里爬出來。這時(shí)，恰好朱三家的路過，看到她們，大吃一驚。還來不及反應(yīng)，易姑姑已經(jīng)一個(gè)箭步上去，一手捂住她的嘴巴，一手重重地劈在了她的脖子上。

    朱三家的倒了下去。

    相思嚇壞了，幫著易姑姑把人拖到屋檐底下的草堆后面，啞聲問道：“現(xiàn)在怎么辦？她要是醒了，我們不就暴露了嗎？”

    “把她跟盒子一起帶回去。姑娘看了盒子里的東西，也許就知道事情的來龍去脈。到時(shí)候剛好審審她。”

    相思點(diǎn)頭，易姑姑把朱三家的扛在肩上，兩個(gè)人小心地回到沈?yàn)u的住處。

    沈?yàn)u直接用磚頭把木盒子上的鎖砸開，上面放著銀票，面額雖小，加在一起，也是筆可觀的數(shù)目，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一般農(nóng)婦的收入。下面放著一塊紅布，等揭開紅布，鹽引赫然出現(xiàn)在沈?yàn)u面前！

    易姑姑等人不清楚這個(gè)是什么，可沈?yàn)u最清楚不過。這跟裴延給她看的那些鹽引一模一樣。這種東西，尋常的田莊仆婦怎么會(huì)有？私販鹽引，那可是死罪！

    “這上面寫著鹽？莫非……是鹽引？！”相思叫了起來。她曾經(jīng)在阿翁那里見到過，阿翁說是幫侯爺管著的，要她千萬別亂動(dòng)。

    沈?yàn)u的手收緊，凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。屋子里的幾個(gè)人頓時(shí)都陷入了沉默。大業(yè)的律令，民間不準(zhǔn)私販鹽引。西北這邊，官府持有少量的鹽引用以吸引商人前來落戶。裴延從官府那邊買了鹽引之后，用更低的價(jià)格賣給商人，也是為了讓他們長久地留在此地。但縱然如此，尋常百姓是絕不許販賣鹽引的。

    這個(gè)時(shí)候，剛好朱三家的醒過來，發(fā)現(xiàn)自己手腳被綁，嘴里塞著布，驚恐地掙扎了幾下。

    沈?yàn)u示意易姑姑去把大門關(guān)上，低頭看著她，口氣嚴(yán)厲：“你聽好了，要想活命，一會(huì)兒我問什么你答什么。否則，今日你非但出不了這屋子，你的孩子和你的父母都會(huì)被你牽連。如果你高聲呼喊，我立刻要了你的命！”

    朱三家的被她的氣勢(shì)所懾，先是完全呆住，而后緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    沈?yàn)u讓紅菱去把她嘴里的布取出來，她嚇得整個(gè)人都趴在地上：“沈姨娘，饒命??！我什么都不知道！一切，這一切都是王貴家的讓我做的！”

    “我問你，這個(gè)東西是什么，你知道嗎？”沈?yàn)u舉起一張鹽引問道。

    朱三家的搖了搖頭，顫抖著聲音說道：“每次王貴家的都把東西包好給我們，我們只知是個(gè)值錢的東西，有不少人搶著買?！?/br>
    “你們?cè)谇f上是吃不飽穿不暖嗎？為什么要私賣鹽引！被官府知道了，這莊上的人都會(huì)沒命的！”相思跳著腳說道。

    朱三家的瞪大眼睛：“我，我不知道這是鹽引?。⊥踬F家的只說，有人每旬會(huì)把這東西交到她手上，到時(shí)自會(huì)有人來買。我們只要一經(jīng)手，就能賺不少錢，不僅能給莊上帶來收益，自己也能進(jìn)賬不少。就是這事兒千萬不能讓旁人知道。她問我跟朱三家的做不做，我們想這種天上掉餡兒餅的事干嘛不做，就跟她一起了。我真的不知道那是什么！”

    “你們這么做這事多久了？是誰把東西給王貴家的？”沈?yàn)u又沉聲問道。

    朱三家的小聲道：“有大半年了，至于誰給王貴家的，我就不知道了。我原是想著幫侯爺多賺點(diǎn)錢，也想補(bǔ)貼家用。家里有老人孩子，老的要吃藥小的上學(xué)堂，用錢的地方實(shí)在是太多了。光靠莊上的那些收成，根本不夠啊?！?/br>
    說到最后，朱三家的痛哭起來。

    “那給我下藥，也是王貴家的主意？”

    “你，你怎么知道……”朱三家的怔怔的。

    “第一天我就覺得不對(duì)勁了。你們事先打聽我的喜好，做了很多素菜，為了讓我多吃一點(diǎn)。不過有些菜可不是當(dāng)季的，你們應(yīng)該花了大價(jià)錢吧？小小的田莊仆婦，竟然有錢買些達(dá)官貴人家才能吃到的不當(dāng)季的蔬菜，豈是件尋常事。”

    朱三家的沒想到沈?yàn)u如此心細(xì)，原來這幾天，她都是裝的！她們以為自己做得神不知鬼不覺，其實(shí)一切已經(jīng)盡在別人的掌握之中。

    朱三家的到這個(gè)時(shí)候才知道，這個(gè)看似什么都不懂的小丫頭，其實(shí)根本不是小白兔，而是只睡著的猛虎，根本不好對(duì)付！她們自作聰明，反而露出了馬腳！

    沈?yàn)u讓易姑姑把朱三家的押到屋子里去，然后出門對(duì)昆侖說道：“你認(rèn)識(shí)這莊上的人？”

    昆侖點(diǎn)了點(diǎn)頭。以往他跟著裴延到莊子上來小住過兩次，莊上的人倒是都認(rèn)得。

    “你去把王貴家的和趙進(jìn)家的帶來，不要驚動(dòng)其它人?！鄙?yàn)u說道。

    昆侖不解地望著她，但她現(xiàn)在已經(jīng)很頭疼，沒辦法解釋那么多。

    “你把她們帶來，稍后我再跟你解釋?！?/br>
    昆侖雖然認(rèn)識(shí)沈?yàn)u的時(shí)間不長，但從短暫的相處中知道，她是個(gè)做事很穩(wěn)妥的人。那兩個(gè)婆子定是哪里惹到了她，她才會(huì)要自己去拿人。昆侖知道自己來此的責(zé)任就是保護(hù)沈?yàn)u不受一點(diǎn)傷害，也不許別人欺負(fù)她，所以聽從她的吩咐。

    王貴家的和趙進(jìn)家的還不知道發(fā)生了什么事，從田間有說有笑地回來。昆侖看見她們，面無表情地走過去：“你們跟我走?！?/br>
    王貴家的笑容凝住，問道：“昆侖，發(fā)生了什么事？”

    “沈姨娘要見你們，跟我走就是了?！?/br>
    趙進(jìn)家的扯了扯王貴家的衣擺，王貴家的臉上又堆起笑容：“昆侖，咱們有話好好說……”

    “你們?cè)俨蛔撸揖蛣?dòng)手了?！?/br>
    兩個(gè)仆婦沒辦法，只得跟在昆侖的后面，進(jìn)了沈?yàn)u的屋子里。

    “昆侖，你也留下聽吧。”沈?yàn)u說道。

    王貴家的眼尖，一眼就看到了沈?yàn)u手邊放著她的盒子，心知不妙，往后倒退了一步，正好撞在昆侖的身上。她“哎喲”了一聲，抓著自己的胸口，立刻倒在了地上。

    趙進(jìn)家的連忙撲上去：“王家jiejie？王家jiejie！沈姨娘，王家jiejie有心痹癥，這怕是忽然發(fā)病了！您先讓她回去休息一下吧？有事情改日再問?！?/br>
    沈?yàn)u看了她們一眼：“剛好我家這位姑姑就擅長治暈厥，讓她試試。”

    易姑姑聞言，拔下了頭上的簪子，說道：“以前我家主人是太醫(yī)院的御醫(yī)，他告訴我，用簪子猛扎人中，就會(huì)立刻醒過來。就是有點(diǎn)疼，王家大姐且忍忍。”她上前，剛揚(yáng)起手，王貴家的便長出一口氣，醒了過來。

    “這不是好了嗎？”易姑姑冷笑。

    趙進(jìn)家的有點(diǎn)尷尬地笑了兩聲。

    “你們好大的膽子！”沈?yàn)u狠狠地拍了下桌子，“是誰把鹽引給你們，讓你們私賣的？”

    趙進(jìn)家的不似朱三家的那樣被蒙在鼓里，她跟王貴家的走得最近，兩人一個(gè)鼻孔出氣，一口咬定自己什么都不知道。

    沈?yàn)u見她們嘴硬，冷冷地說道：“我看你們統(tǒng)統(tǒng)不想活了！事到如今，還不肯說實(shí)話。你們拿著官府的鹽引，謀取私利，已經(jīng)犯了死罪。罪行被人揭發(fā)的話，別說是你們，你們的家人，這莊子上所有人，乃至侯爺，都會(huì)被牽連！侯爺一片好心收留你們，你們就這樣報(bào)答他？”

    王貴家的抿著嘴不說話，趙進(jìn)家的有些動(dòng)搖了，輕聲問道：“沒有這么嚴(yán)重吧？”

    沈?yàn)u冷笑了一聲：“先帝弘治年間，京城有戶皇商私販百斤鹽引，被罰抄家，家主被斬，株連三族，族中男的充軍，女的為奴。你們以為這是開玩笑的嗎！”

    趙進(jìn)家的有些怕了，看了王貴家的一眼。王貴家的對(duì)沈?yàn)u說道：“你不用嚇唬我們。這東西就是大同知府身邊的人給我們的。他說販賣鹽引在西北不算什么，很多人私底下都在做這個(gè)買賣。我們是苦命人，更要為自己的將來謀出路。侯爺給我們?nèi)萆碇?，我們心中感激。但這些年，我們也為侯爺賺了不少錢！”

    “混賬東西！”沈?yàn)u氣得站起來，手指著王貴家的，“你以為那大同知府真的是好心？他無非是想利用你們，一邊謀取私利，同時(shí)把侯爺拉下水！你們的錢來路不明，竟然還沾沾自喜。你知道在我來之前，大同知府已被皇上革職查辦了嗎？若他把你們供出來，再往侯爺身上潑臟水……”

    沈?yàn)u話還沒說完，外面忽然起了一陣喧嘩聲。她彎下腰，往窗外看了一眼，只見一大隊(duì)官兵沖進(jìn)了莊子里，為首的人，竟然是徐器！

    官兵搬了一張凳子，放在空地上。徐器大馬金刀地坐下來，環(huán)視這莊子一眼：“來啊，把莊上的人都給我抓起來！”

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    第82章

    一屋子的人都慌了，這陣仗如此之大，看來是要?jiǎng)诱娓竦?。王貴家的和趙進(jìn)家的都覺得自己死期將至，臉色變得煞白，癱坐在地上。

    “東西都在這里了嗎？”沈?yàn)u低頭問王貴家的。