沈?yàn)u抬頭看到裴延，微愣，立刻站了起來(lái)。其余三人也都跟著站起來(lái)，紅菱和綠蘿有點(diǎn)慌，易姑姑面上倒還鎮(zhèn)定。

    裴延不開(kāi)口，沈?yàn)u便吩咐道：“你們都下去吧?！?/br>
    易姑姑給了沈?yàn)u一個(gè)眼神，她們向裴延行禮，然后陸續(xù)退了出去。

    屋中安靜了片刻，沈?yàn)u看到自己面前還有幾個(gè)栗子殼，不知道他是否看見(jiàn)，不動(dòng)聲色地往前挪了點(diǎn)，用裙擺遮去，臉頰微紅。這個(gè)人，說(shuō)進(jìn)來(lái)就進(jìn)來(lái)了，也不叫人通報(bào)，她這副荒唐的樣子，成何體統(tǒng)。

    馬上又想到，這院子里統(tǒng)共就四個(gè)人，都在這屋里了，外面自然沒(méi)有人。

    裴延走到沈?yàn)u面前，抬手抓著她的肩膀，披風(fēng)上果然前半是熱的，后半是涼的。

    “冷？”他問(wèn)道。

    沈?yàn)u抬眸看他，先下意識(shí)地點(diǎn)頭，然后又搖搖頭。

    裴延伸手把她抱進(jìn)懷里，擁得很緊，體溫不斷地傳過(guò)去。他身上的味道像是某種澡豆的香氣，十分清爽，一點(diǎn)都不像裴章身上的薰香味。沈?yàn)u其實(shí)更喜歡這種干凈的味道，皇宮里的龍涎香總讓人腦袋昏沉沉的。

    “侯爺……”沈?yàn)u掙扎了一下，他很用力，肋得她整個(gè)人都貼靠在他胸前。他的胸膛起伏，強(qiáng)壯的體魄隔著幾層衣服都能感受到。而同樣的，她胸前的豐盈也無(wú)所遁形。

    兩個(gè)人的心跳都亂七八糟的，沈?yàn)u臉頰發(fā)熱，避無(wú)可避。

    裴延只覺(jué)得懷里的人異常嬌小，填不滿(mǎn)他的懷抱。他抱她的時(shí)候，她的雙手總是垂放在身側(cè)，并不回應(yīng)。

    “沈?yàn)u?！彼麊舅拿?。聲音暗啞破碎，因?yàn)閹е撤N情緒，像低吟的弦音，竟有幾分特別。

    沈?yàn)u的心念微動(dòng)，下一刻，嘴唇被他探來(lái)的氣息俘獲。他先是含著她的上下嘴唇，覺(jué)得不夠，在她喘息的時(shí)候，舌尖撬開(kāi)齒關(guān)，探了進(jìn)去。她口中濕漉漉的，芳香怡人，他幾乎把持不住。

    靜謐的夜晚，連呼吸聲都格外清晰。沈?yàn)u感覺(jué)到這個(gè)吻帶了明顯的欲望，還有種攻城略地的氣勢(shì)。她被吻得透不過(guò)氣，雙腿發(fā)軟，身子不住地往下滑。裴延摟著她的腰，一把將她提了起來(lái)，直接壓在她身后的羅漢床上。

    床板冰冷，脊背受到刺激，身體打了個(gè)顫。沈?yàn)u回過(guò)神來(lái)，外面的披風(fēng)已經(jīng)掉落在地上。

    身上是熱的，如同著火。男人高大而guntang的身軀覆上來(lái)，幾乎燒到了她。

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    第24章

    “侯爺！”沈?yàn)u雙手抵著他的胸膛，總覺(jué)得該說(shuō)些什么，不能這么稀里糊涂地跟他同房。裴延停下來(lái)，雙手撐在她身體的兩側(cè)，亮如星辰的眸子居高臨下地審視著她。

    “你不愿？”他認(rèn)真而簡(jiǎn)單地問(wèn)。

    被他這么一問(wèn)，沈?yàn)u反倒愣住了。她愿不愿意，很重要嗎？他們之間身份和地位的差距懸殊，她還不就是個(gè)面團(tuán)子，任他搓扁揉圓。

    “回答。你只有一次機(jī)會(huì)。”裴延用力捏著她的下巴，說(shuō)道。

    男人粗重的呼吸噴在她的臉上，口氣中帶著危險(xiǎn)的訊息。沈?yàn)u的腦中早就一片空白，什么對(duì)策都沒(méi)有，索性憑直覺(jué)說(shuō)道：“妾身本是良家女子，被迫抬進(jìn)侯府為妾，與侯爺不過(guò)見(jiàn)了幾面，并不熟悉，感情更無(wú)從談起，如何能夠心甘情愿？”

    裴延看著身下巴掌大的一張小臉，紅彤彤的，說(shuō)完話(huà)還緊張地咽了口水。人小膽子倒不小，屢次以下犯上。

    他從她身上下來(lái)，坐在旁邊，腿屈起，手肘閑閑地搭在膝蓋上，斜看著她：“這是你的真心?！?/br>
    感情上他是單純，但并不傻，甚至比任何人都敏銳。之前她的那些小心體貼，溫柔細(xì)致，都是裝出來(lái)的。她打從心里，就不想做他的女人。

    他姿態(tài)悠閑，但刻意收斂的鋒芒，此刻全都顯露出來(lái)，猶如一把利刃，直劈沈?yàn)u的面門(mén)。這種上位者的強(qiáng)大壓迫感，對(duì)曾經(jīng)的沈?yàn)u而言，不足為懼。但現(xiàn)在的沈?yàn)u不過(guò)是只螻蟻，她爬起來(lái)，顧不得整理凌亂的襖裙，跪在他的旁邊：“妾身感激侯爺?shù)木让鳎苍甘谭钤诤顮斏韨?cè)。但妾身從前讀書(shū)，讀到‘以色事人者，色衰而愛(ài)弛，愛(ài)弛而恩絕’時(shí)，心中難過(guò)。佳人容顏易老，君王之愛(ài)難以長(zhǎng)久。妾身雖然身份卑微，但也盼望能得到侯爺長(zhǎng)久的愛(ài)重。盼侯爺喜歡妾身，不是因?yàn)槿菝玻切郧榛蚴悄承﹦e人身上所沒(méi)有的東西。這樣您才不會(huì)一時(shí)興起寵幸，興盡便拋棄?！?/br>
    裴延揚(yáng)了揚(yáng)眉尾，她這話(huà)的意思是，他現(xiàn)在只喜歡她的皮囊，貪圖rou.體的新鮮，十分膚淺。小小年紀(jì)，卻有這么悲觀的想法，搞得他像衣冠禽獸似的。他啞聲道：“我不強(qiáng)人所難?！闭f(shuō)完，便要下床。

    沈?yàn)u著急，雙手抓住他的手臂。他被迫停住，側(cè)頭看著她。表情尚且平靜，看不出喜怒。

    “侯爺要聽(tīng)實(shí)話(huà)，妾身說(shuō)了，您卻生氣了？”話(huà)到這份上，沈?yàn)u也豁出去了，手更用力地抓著那堅(jiān)實(shí)的手臂，“實(shí)不相瞞，妾身一直以來(lái)從沒(méi)想過(guò)進(jìn)高門(mén)大戶(hù)，更沒(méi)想過(guò)跟誰(shuí)爭(zhēng)搶男人。只愿得一人心，白首不相離。妾身實(shí)在害怕，侯爺?shù)男母吒咴谏希粫?huì)屬于妾身?！?/br>
    她的嘴唇抖動(dòng)，眼角微紅，一副泫然欲泣的模樣。

    盡管裴延領(lǐng)教過(guò)她的狡猾，知道她的話(huà)不能全信，不然自己就像個(gè)傻子一樣地被她玩弄于股掌之間。但看她這副楚楚可憐的樣子，又實(shí)在狠不下心。

    他合衣躺在了她的身側(cè)。那句白首不相離多少觸動(dòng)了他，能攜一人終老，何其有幸。要遇上這么個(gè)人，也許得修行千年。

    沈?yàn)u等了會(huì)兒，不確定裴延會(huì)作何反應(yīng)。勃然大怒或是拂袖而去都有可能。

    等他躺下來(lái)，似乎不打算走了，也不打算再做什么，才暗暗松了口氣。這人的感覺(jué)實(shí)在太敏銳，自己很難騙過(guò)他。剛才有一瞬，她以為自己死定了，就像在刑場(chǎng)，監(jiān)斬官已經(jīng)扔了行刑的牌子一樣。

    她覺(jué)得冷，爬下去，到床上取了兩床被子，輕輕地蓋在他的身上。一時(shí)拿不準(zhǔn)是要躺到他的身邊，還是回自己床上去睡。糾結(jié)了會(huì)兒，見(jiàn)他好像已經(jīng)睡著了，還是回床上去了。

    剛開(kāi)始她還強(qiáng)打精神，觀察羅漢床上的動(dòng)靜，無(wú)法全然放心。后來(lái)實(shí)在太累，就迷迷糊糊地睡了過(guò)去。

    沒(méi)過(guò)多久，裴延便睜開(kāi)眼睛。他沒(méi)走，是想讓她安心。無(wú)論如何狡猾多思，只是個(gè)十幾歲的丫頭片子，那般手足無(wú)措的樣子，好像自己欺負(fù)了她。他這人是最見(jiàn)不得欺負(fù)弱小的，因?yàn)樽约壕褪菑娜跣∨郎蟻?lái)的。

    還是進(jìn)門(mén)時(shí)看到的那個(gè)樣子好，她表情松弛，談笑自如，剝開(kāi)栗子拋進(jìn)嘴巴里，吃得很香。像只翹起尾巴，洋洋得意的小狐貍。到他面前，反而拘謹(jǐn)了。

    裴延枕著自己的手臂，看向床的方向。床帳放下來(lái)遮住整張床，像是包裹嚴(yán)實(shí)的蟬蛹。屋里黑漆漆的，其實(shí)什么都看不清。這丫頭戒心重，因?yàn)轲B(yǎng)在深閨，膽子小，倒也說(shuō)得通?？烧f(shuō)她膽子小，偏偏又什么話(huà)都敢說(shuō)，一副不怕死的樣子。

    在別的高門(mén)，敢這么頂撞男人，早就罰了。偏偏他這人有反骨，還覺(jué)得挺有趣的。她說(shuō)話(huà)時(shí)，什么典故和文章，張口就來(lái)。幸虧他兒時(shí)跟著謝太傅讀過(guò)幾年書(shū)，否則真招架不住。

    女人真是比打戰(zhàn)還難。

    裴延身上很熱，兩床被子蓋著，實(shí)在太厚，他揭開(kāi)坐了起來(lái)。剛才裝睡，也是為了熄滅心頭的火。男人到這一步能停下的，需得心志強(qiáng)大。縱然他在戰(zhàn)場(chǎng)上禁受住很多次的誘惑，今夜也是好不容易才忍住。

    窗外樹(shù)枝搖晃，樹(shù)葉被風(fēng)吹得沙沙作響。裴延聽(tīng)到窗臺(tái)下一個(gè)鬼鬼祟祟的聲音，起身走了出去。

    外面青峰蹲在窗下，抓耳撓腮。如果可以，他寧愿自己沒(méi)有起夜，沒(méi)看見(jiàn)那只該死的鴿子，忽視了上面徐器的落款。他知道侯爺給徐器寫(xiě)了封信，用最快的飛腳傳信出去。太原府離京師不算遠(yuǎn)，應(yīng)該是那邊有回音了。

    可偏偏侯爺今夜來(lái)了這里，他怕有急事耽擱不得，只能硬著頭皮來(lái)試試。

    屋里靜悄悄的，侯爺應(yīng)該在溫柔鄉(xiāng)里歇下了。上次他已經(jīng)壞了侯爺?shù)暮檬?，不敢造次，正打算默默地回去。轉(zhuǎn)身的時(shí)候，看到后面站著一個(gè)黑影，差點(diǎn)嚇得魂魄出竅，猛拍自己心口。

    裴延雙手抱在胸前，俯視著他，怕吵到屋里的人，用眼神示意他跟自己走。

    等到了外面的花園，不等裴延動(dòng)作，青峰主動(dòng)交代：“爺，信，太原來(lái)的信！”

    裴延伸手，青峰就把鴿子腿上拿下來(lái)的黃紙遞給他。

    很薄的一方紙，上面字跡歪歪扭扭，顯然寫(xiě)字的人沒(méi)什么文化。只有四個(gè)字：“盡力而為”。

    裴延將紙揉碎，答案在意料之中。他答應(yīng)與徐器合作，但也不能吃虧，得讓徐器出出血。眼下徐器的處境可比他難多了。徐器跟著皇帝多年，自然深知皇帝的性情。這次搞不定山西，必定引得龍顏大怒，還不知是什么下場(chǎng)。

    想當(dāng)初徐器在錦衣衛(wèi)中，跟安國(guó)公里應(yīng)外合，硬是險(xiǎn)中求勝，扶著裴章上了皇位。裴章甫一登基，這兩位最大的功臣，雖得到了榮封，可兵權(quán)也沒(méi)了。安國(guó)公掛了個(gè)超一品的閑職，徐器則從錦衣衛(wèi)中調(diào)走。

    這幾年，京城的守衛(wèi)與臨近行省的軍隊(duì)不斷地?fù)Q防，錦衣衛(wèi)指揮使也是換了又換。裴章誰(shuí)也不信，包括自己身邊最親近的人。

    這種情況下，安國(guó)公已死，徐器自然感覺(jué)到危險(xiǎn)。他在朝中經(jīng)營(yíng)數(shù)年，在京城里比裴延有根基，行事也放得開(kāi)手腳。

    裴延知道裴章近來(lái)頻頻招翰林學(xué)士問(wèn)政，是想提拔新的內(nèi)閣大學(xué)士。內(nèi)閣由大學(xué)士組成，分為兩種。一種是翰林院提拔上來(lái)的飽學(xué)之士，但僅有觀政和問(wèn)政的職能，沒(méi)有實(shí)權(quán)，皇帝也好掌控。另一種是將六部尚書(shū)或侍郎加封為內(nèi)閣大學(xué)士，這些人有實(shí)權(quán)，進(jìn)入內(nèi)閣之后就會(huì)鉗制皇帝的施政，因此裴章更青睞于前一種。

    裴章是個(gè)想要有所作為的皇帝，在水利，漕運(yùn)，鹽鐵和民生等方面都想有建樹(shù)，對(duì)外還想穩(wěn)定邊陲，開(kāi)疆拓土。據(jù)說(shuō)他每日睡不到兩個(gè)時(shí)辰，天不亮就要起床處理政事，也算朝乾夕惕，殫精極慮。但國(guó)家經(jīng)歷過(guò)九王奪嫡之亂，朝臣替換近半，元?dú)獯髶p。這種情況，唯有變革才是出路。

    如今的閣老有些是先帝時(shí)期便任命的，資歷很深，根基極穩(wěn)，施政只求穩(wěn)妥，不贊同冒進(jìn)。他們常對(duì)裴章的政令提出反對(duì)的意見(jiàn)，裴章束手束腳，想要短時(shí)間內(nèi)全數(shù)換掉他們，又十分困難，只能徐徐圖之。

    這次裴延向徐器所求的，一是擺脫小沈氏，二是讓翰林侍講高泰，進(jìn)入內(nèi)閣。

    他跟高泰并沒(méi)什么交情，只知道對(duì)方是個(gè)清官，為人正派，也算飽讀之士，當(dāng)內(nèi)閣大學(xué)士順理成章。但徐器不是笨蛋，對(duì)他舉薦之人必定多加留意，會(huì)以為是他留在皇城里的眼線(xiàn)，搞不好還會(huì)設(shè)法提防。

    裴延的確想要安插自己的人進(jìn)內(nèi)閣，他在西北經(jīng)營(yíng)多年，縱然在當(dāng)?shù)啬芎麸L(fēng)喚雨，但回了京城，還是兩眼一抹黑，處處被裴章掣肘。他選高泰作為明面上的棋子，暗地里落下的那顆才不會(huì)引人注目。

    而且高泰是謝云朗的岳丈，有他在內(nèi)閣，謝云朗也算多了份保障。裴延始終欠了謝家一份恩情，雖然謝太傅從沒(méi)說(shuō)過(guò)要他還。

    現(xiàn)在就等著看，徐器如何助自己達(dá)成所愿。

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    第25章

    皇城里頭提倡節(jié)儉，從皇帝到皇后，逢年過(guò)節(jié)，有些宴會(huì)是能免則免。這兩年，嘉惠后臥病，皇城大內(nèi)更是很久沒(méi)有辦過(guò)大宴了。

    如今國(guó)喪剛過(guò)幾個(gè)月，冬至日，大內(nèi)官端了木臺(tái)黑底描金漆的食案到了皇帝面前。案上擺著醬料盤(pán)，有醬菜，姜絲還有醋。旁邊放置一個(gè)裝著素餃子的琺瑯大碗。說(shuō)是素餃子，御膳房也花了心思，主料是干菜，有馬齒筧，木耳，輔以蘑菇，筍絲，豆腐干和雞蛋。

    大內(nèi)官遞上一雙鑲金的象牙筷子，裴章執(zhí)著筷子，神思恍惚了一下。

    從前厲王府里，除夕都是吃素餃。那時(shí)厲王府的下人不多，他的嘴又挑，沈?yàn)u便親自下廚包餃子，每年變著花樣，各種餡兒逗他開(kāi)心。他最?lèi)?ài)吃她包的素餃子，皮薄餡厚，煮出來(lái)一個(gè)個(gè)胖嘟嘟的，好像福娃娃。入宮的頭幾年，她還是偷偷給他包餃子，冬至或是除夕夜里，命玉屏私下送過(guò)來(lái)給他。大內(nèi)官很不贊成，覺(jué)得這樣不安全，但裴章置若罔聞，吃得津津有味。

    后來(lái)，就再?zèng)]有餃子吃了。

    裴章夾了個(gè)餃子放進(jìn)嘴里，咬了一口就放下了。終究沒(méi)有人能煮出他喜歡的那個(gè)味道了。

    “賜到各宮吧?！彼闷鸩璞冢逻M(jìn)唾盂里，再用布擦了擦手。

    大內(nèi)官應(yīng)是，到殿外招了個(gè)內(nèi)侍過(guò)來(lái)，吩咐御膳房將餃子送到各宮去。大內(nèi)官抬腳正要回去，在宮門(mén)看守的內(nèi)侍過(guò)來(lái)稟報(bào)：“瓊?cè)A宮的葉婕妤病得厲害，一直叫皇上的名字，說(shuō)有些關(guān)于顯皇后的事想說(shuō)。御醫(yī)估摸著熬不過(guò)年關(guān)了?！?/br>
    這位葉婕妤是選秀入宮的，出自保定府的平民家庭，相貌平平，不得盛寵，但繡活做得極好。嘉惠后在的時(shí)候跟她走得近，她便常繡一些香帕汗巾之類(lèi)的相贈(zèng)。

    大內(nèi)官將內(nèi)侍的話(huà)轉(zhuǎn)達(dá)給裴章，裴章思忖片刻，起身道：“去瓊?cè)A宮看看。”

    瓊?cè)A宮其實(shí)跟冷宮差不多，在內(nèi)廷的角落里，住著幾個(gè)不受寵的美人和婕妤。她們大都是平民出身，家族在朝中毫無(wú)勢(shì)力背景，不過(guò)是皇帝為了踐行太.祖“后妃率由儒族單門(mén)入儷宸極”的遺訓(xùn)。

    天子駕臨，瓊?cè)A宮眾人慌亂起來(lái)，陸續(xù)從各個(gè)暖閣或是廂房跑出來(lái)跪在地上，很快便跪了一地。裴章面無(wú)表情地問(wèn)道：“葉婕妤住在哪里？”

    無(wú)人敢回答。她們久未見(jiàn)天顏，懾于天威，瑟瑟發(fā)抖。

    一個(gè)婦人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道：“后面，東，東邊的暖閣。妾身帶您去?！?/br>
    裴章不置可否，大內(nèi)官道：“前面帶路?！?/br>
    那婦人從地上爬起來(lái)，腿一軟，又跪到地上，重新爬起來(lái)，蹣跚地在前面帶路。

    不怪她們?nèi)绱宋窇?。天子治?nèi)甚嚴(yán)，登基時(shí)治過(guò)一個(gè)私相授受的宮女，叫眾人前去圍觀。那刑法之慘烈，至今想起還叫人毛骨悚然。若不是嘉惠后求情，那宮女估計(jì)連個(gè)全尸都不會(huì)留。

    對(duì)于她們而言，與其企望那遙不可及的榮華富貴，倒不如好好地活著，度完余生。

    東暖閣內(nèi)四壁都貼著棉布，好似會(huì)漏風(fēng)。地上鋪著氈毯，但是殘破了幾處，還有些藥渣，似乎無(wú)人打掃。裴章站在門(mén)口皺了皺眉，大內(nèi)官連忙叫內(nèi)侍鋪了新的毯子，他才踏上去。

    葉婕妤躺在床上，床邊只有一個(gè)宮女伺候。宮女發(fā)現(xiàn)有人進(jìn)來(lái)，回過(guò)頭，也不知對(duì)方是什么身份，總之先跪下再說(shuō)。

    大內(nèi)官把她趕出去，叫人去正殿搬了張杌子來(lái)給皇帝坐。

    裴章坐下，葉婕妤吃力地睜開(kāi)眼睛，看到眼前的人，仿佛不敢相信，顫顫巍巍地要起來(lái)。裴章說(shuō)道：“躺著吧。你有話(huà)要跟朕說(shuō)？”

    葉婕妤果然病得厲害，嘴唇?jīng)]有血色，形容消瘦，看著竟比實(shí)際年齡老十幾歲。裴章這么說(shuō)，她也沒(méi)堅(jiān)持，抿了抿干裂的嘴唇，好像說(shuō)不出話(huà)。

    裴章扭頭，示意大內(nèi)官去弄水。大內(nèi)官環(huán)顧屋中，哪里有水？又叫身邊的內(nèi)侍出去弄。這瓊?cè)A宮歷來(lái)跟冷宮差不多，還有病得重，位份又不低的嬪妃移過(guò)來(lái)住，向來(lái)是宮中人人避而遠(yuǎn)之的地方。他把葉婕妤的病報(bào)給皇帝，不知道他今日就要來(lái)，否則還能著人打點(diǎn)打點(diǎn)，省得這樣手忙腳亂的。