老二自覺(jué)失言，可他不承認(rèn)自己說(shuō)錯(cuò)?；噬峡刹痪拖駛€(gè)娘們嘛！哪個(gè)男子漢像他這樣被人欺負(fù)了，還不懂得還手。

    似是察覺(jué)到他不服氣，小四苦口婆心勸道，“三哥，以前你走江湖，不拘小節(jié)。但是當(dāng)了捕頭，就要謹(jǐn)言慎行，不能再信口開(kāi)河，這樣的話萬(wàn)萬(wàn)不能再說(shuō)了?！?/br>
    老三被二哥和四弟輪番說(shuō)，覺(jué)得失了面子，又覺(jué)得這捕頭當(dāng)?shù)锰馗C囊。天天起早貪黑，沒(méi)日沒(méi)夜巡邏。整天顧忌這，忌諱著那，這也不能說(shuō)，那也不能干。比當(dāng)鏢師還要辛苦，心里只覺(jué)得憋悶，有點(diǎn)打退堂鼓，“小四，你下月月中要給你岳母過(guò)生辰，我可以送你去，順道回老家看看娘子女兒?！?/br>
    小四只以為他是下不來(lái)抬面，點(diǎn)頭應(yīng)了。

    天空飄飄蕩蕩下起了小雪，燈籠的光照上去，簌簌的雪好似下得更急了，帶了幾分緊迫。須臾燈籠上就落滿了白。

    暖雪閣，崔宛毓正歪在榻上看書，如紅小心翼翼湊到她身邊，“奶奶，你的小日子是不是晚來(lái)了十幾日？”

    崔宛毓臉一僵，“是吧？”

    如紅臉上帶了幾分欣喜，“要不要奴婢去請(qǐng)大夫？”

    崔宛毓立即搖頭，“不用。我自有分寸。”

    說(shuō)完，將手里的書丟下。

    聽(tīng)到外面有掀門簾的聲音，崔宛毓立刻招呼如紅，“去幫大爺打水。”

    如紅一怔，這種粗活向來(lái)是二等丫鬟做的，今天小姐這是怎么了？

    如紅心中狐疑，卻也不敢違逆，徑直去打水。

    小四掀門進(jìn)來(lái)，將身上的披風(fēng)解了掛起來(lái)，搓了搓手，抱了湯婆子在懷里暖手。

    崔宛毓已經(jīng)歪倒在床上，小四也沒(méi)打擾她，坐在凳子上脫鞋。

    不多時(shí)，如紅端著水進(jìn)來(lái)。

    小四也沒(méi)意思到今天是如紅端水，將腳泡到熱水里，愜意地瞇了瞇眼睛。

    崔宛毓轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，將正要退出去的如紅叫住，“如紅，你給四爺洗腳?！?/br>
    小四睜開(kāi)眼，見(jiàn)如紅就要蹲下身給自己洗腳，忙道，“不用不用。我自己來(lái)?！?/br>
    如紅看了眼背對(duì)著他們的崔宛毓，心里一陣慌亂，小心翼翼抬頭瞄了一眼小四。

    小四不知所覺(jué)，洗完腳，身子都暖和了，“把水倒了吧。”

    如紅差點(diǎn)被他逮住，嚇得立刻低下了頭，低聲應(yīng)是。

    等人走了，小四又到耳房洗漱，待他掀被子爬上床，崔宛毓轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，緊緊摟住他的腰身。

    軟香暖玉在懷，小四又不是大羅神仙哪能不動(dòng)心思，抓起她的手，將臉湊了過(guò)去。

    崔宛毓手捂住他的嘴，“我累了?！?/br>
    小四將她手放回被窩里，“好，我不鬧你?？焖伞！?/br>
    崔宛毓調(diào)整了個(gè)姿勢(shì)，閉上了眼。

    崔太太生辰是在十二月中旬，小四兩口子提前十天出發(fā)了。

    老三將武館的人員收編成隊(duì)，時(shí)不時(shí)就在鹽儉縣各處巡視。

    雖然這些人不是正式衙役，卻跟衙役們一樣領(lǐng)月銀，只不過(guò)這部分的月銀不是上面發(fā)，而是從鹽儉縣縣衙賬上支。

    三輛馬車，小四帶著兩名護(hù)衛(wèi)坐一輛，李瑾萱帶著如紅和許嬤嬤一輛，剩下一輛裝的是生辰禮。

    許是雁山土匪被屠戮，原先逗留在府城邊沿地帶的土匪們都縮回去了。他們這一路風(fēng)平浪靜。

    一行人到了府城，天氣不冷不熱剛剛好。

    老三騎著馬直奔西風(fēng)縣。這些人便留在府城，回頭再護(hù)送他回去。

    小四也沒(méi)找客棧，直接去了府衙。

    管家將他們迎進(jìn)來(lái)，崔大人和崔夫人聽(tīng)到女兒來(lái)了，親自過(guò)來(lái)迎接。

    待看到小四，崔大人面上倒是瞧不出什么，崔夫人卻是冷了臉，將女兒扯到身后，“喲，榜眼郎登我們家的大門，可真讓我們崔家蓬蓽生輝??？”

    這語(yǔ)氣陰陽(yáng)怪氣，小四都有些懵了。崔宛毓扯了下母親的袖子，小聲嘀咕，“娘，你怎么了？”

    崔夫人白了她一眼，看向小四，“見(jiàn)過(guò)一朝得志就翻臉不認(rèn)人的，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣的。京城有我們崔家多少位親朋好友，你居然公然納妓子，給我女兒難看。你這種狼心狗肺的東西……”

    小四這才明白岳母所氣何來(lái)，當(dāng)下朝她深深鞠了一躬，“岳母大人，小婿只是受朋友之托幫忙而已。我與那姑娘沒(méi)有任何關(guān)系。”

    崔夫人蹙了蹙眉，打量著他的神色，不確定地問(wèn)，“當(dāng)真？你可莫要誆我。我前段時(shí)間收到京城來(lái)的信件，上面寫得明明白白。”

    小四想到崔宗惟也曾舉薦他下放，雖然這事正合他心意，但是他并未求崔宗惟幫忙，但崔宗惟卻落井下石。當(dāng)時(shí)他怎么都想不通。

    現(xiàn)在聽(tīng)到這話，才恍然明白其中關(guān)鍵。竟是因?yàn)檫@事。

    崔宛毓附手在崔夫人耳邊嘀咕幾句。

    崔夫人不可思議看著她，“真的？會(huì)不會(huì)是誆你的？咱們女人家待在家中，不常在外走動(dòng)，哪能知道他有什么花花腸子?！?/br>
    崔宛毓搖頭，“不會(huì)的。她都離開(kāi)西風(fēng)縣了，說(shuō)是去找寧王。”

    崔夫人這才信了，臉色這才好了，指揮下人，“將這些東西都搬到客房。好生招待姑爺，要是膽敢怠慢，我扒了你們的皮?！?/br>
    下人們齊齊應(yīng)是。

    崔大人帶著小四到書房，背著手，打圓場(chǎng)，“你岳母也是愛(ài)女心切，不是故意給你難堪，你可別放在心上。”

    小四搖頭，“不會(huì)，誤會(huì)說(shuō)開(kāi)就好，岳母大人的心情，小婿能理解?！?/br>
    崔大人見(jiàn)他神情不似作偽，也就岔開(kāi)話題，“你剛上任，干得怎么樣了？”

    說(shuō)起這事，小四將路遇土匪，被縣丞和縣蔚為難，又到如何將兩人治罪詳細(xì)說(shuō)明。

    崔大人聽(tīng)后，捋了捋胡子，很是滿意，“不錯(cuò)！你比你先生還會(huì)當(dāng)官?！?/br>
    小四面露不解。

    崔大人嘆了口氣，“東風(fēng)縣也是被前任縣令留下的佐官把持。他花了一年時(shí)間才將權(quán)力收回。期間還差點(diǎn)鬧出亂子。自古英雄出少年，你做事可比他果決多了?！?/br>
    小四以前就經(jīng)常得他夸贊，心里又喜又窘又有些不好意思，“小婿也只是有族人和兄弟相幫罷了。比不得先生做事周到細(xì)心?！?/br>
    崔大人將自己前幾天收到的信件拿給他。

    小四接過(guò)來(lái)，很快被一行字吸引，“信王于十一月染病身亡，皇上傷心欲絕，罷朝三日?！?/br>
    他眼睛縮了縮。染病身亡？這只是好聽(tīng)點(diǎn)的說(shuō)法，皇家為掩蓋丑事，都會(huì)用這套說(shuō)辭?？苫噬蠟楹我?dú)⑿磐酰炕噬喜皇亲顑?yōu)柔寡斷，最講親情道義的嗎？

    要是先皇，殺人之后，傷心欲絕，別人只會(huì)說(shuō)貓哭耗子假慈悲。但當(dāng)今圣上是真好人，耳根子極軟，對(duì)兩位僅存的叔叔都極為敬重。

    “這是怎么回事？”

    崔大人欣慰地看了他一眼，“太后假傳圣旨，信王伏法?！?/br>
    “太后如此跋扈？”當(dāng)初他在京中參加會(huì)試，雖然王崇哲一心想拉攏他，但走得也是迂回之法?？涩F(xiàn)在太后居然假傳圣旨。足以證明太后的勢(shì)力已經(jīng)足以跟皇權(quán)抗?fàn)幜恕?/br>
    崔大人重重嘆了口氣。原來(lái)的三足鼎力局面已經(jīng)出現(xiàn)變處。太后黨和衛(wèi)黨似乎開(kāi)始結(jié)盟，這朝堂又要變天了，也不知他們崔家能不能在這亂相中保住，“信王已死，不日信王世子就會(huì)封為親王。他現(xiàn)在年紀(jì)尚幼，但少年人做事更讓人意想不到，咱們要小心?！?/br>
    小四點(diǎn)頭稱是。

    這邊兩人相談?wù)龤g。崔夫人拉著女兒進(jìn)后院，也是說(shuō)不完的話。

    “前陣子你寫信說(shuō)來(lái)看我，我就日盼夜盼，總算是把你盼來(lái)了?！贝薹蛉藫崦畠旱男∧?，“這才多久呀，就瘦了一圈。顧家伙食不好嗎？”

    崔宛毓搖頭，“不是。女兒自己住在老宅那邊。飯菜都是下人做的?！闭f(shuō)到這里，她有些傷感，“去鹽儉縣的路上，女兒帶的下人被土匪殺死。女兒嚇得好幾天沒(méi)睡得著?！?/br>
    一直待在后院打理庶務(wù)的崔夫人哪里經(jīng)過(guò)這種事，當(dāng)即唬了一跳，“怎么回事？”

    崔宛毓把事情原原本本說(shuō)了一遍，崔夫人摟著崔宛毓一陣后怕，“我的乖囡真是受罪了。那些土匪真該死。想要錢財(cái)，奪去就是。為何要?dú)⑷四?。都是人生父母養(yǎng)的，他們得多難過(guò)呀?！?/br>
    崔宛毓點(diǎn)點(diǎn)頭，“女兒已經(jīng)給他們的家人送去撫恤銀了。也讓廟里的僧人做了法事?！?/br>
    崔夫人贊不絕口，“做得對(duì)。他們到底是伺候我們一場(chǎng)。是要好好安撫。”

    崔夫人旁邊的嬤嬤見(jiàn)夫人一直拉著小姐說(shuō)話，便上前提醒，“夫人，小姐累了一路，還沒(méi)用飯吧？”

    崔夫人這才想起，面上自責(zé)，“瞧我，竟只顧著拉你說(shuō)話。”說(shuō)完，一疊聲讓下人準(zhǔn)備吃食。

    崔宛毓拉著母親的手，“娘，你也沒(méi)用膳吧？跟我一塊吃?！?/br>
    崔夫人被女兒這樣關(guān)心，心里涌起一絲暖意，“好，我家囡囡真的長(zhǎng)大了。也知道孝順母親了?！?/br>
    崔宛毓想到閨中自己只愛(ài)吟詩(shī)作畫，并不曾體諒母親，心里油然升起一絲愧疚，靠在母親懷里，“娘，是女兒不孝?！?/br>
    崔夫人原只是打趣，沒(méi)想到竟將女兒惹哭，心也跟著慌了，“娘只是說(shuō)笑的。你這是做什么，快別哭了?！?/br>
    崔宛毓眼淚卻是流個(gè)不住。

    崔夫人心疼得不行，又開(kāi)始胡思亂想起來(lái)，“是不是你婆家人欺負(fù)你了？”

    崔宛毓越哭越傷心，最后竟一個(gè)接一個(gè)打起了嗝。

    這可把崔夫人急壞了，沖著一旁的如紅訓(xùn)道，“如紅，你來(lái)說(shuō)，你家小姐有沒(méi)有受委屈？”

    如紅卻是一頭霧水，“沒(méi)有啊。小姐現(xiàn)在管著家，誰(shuí)敢給小姐氣受?！?/br>
    小姐那些妯娌一個(gè)比一個(gè)忙，下人都在小姐底下做事，就更不敢給小姐臉色瞧了。

    崔夫人大喜過(guò)望，“你管的家？你那幾個(gè)妯娌呢？你婆婆呢？”

    崔宛毓擦了淚，磕磕絆絆解釋，“我婆婆讓我……管的。我兩個(gè)妯娌……一個(gè)懷著孩子，另一個(gè)管著武館。”

    崔夫人嗔怪起來(lái)，“那你哭什么。”

    崔宛毓鬧了個(gè)笑話，也覺(jué)得有些不好意思， “我自己管家才知道娘平日有多辛苦?！币淮蠹易映院扔枚热颊宜爆嵉氖绿貏e多。幸好吳府遣散了不少下人，她正好買些過(guò)來(lái)。要不然只靠她和嬤嬤估計(jì)能累死。

    崔夫人心里更暖了，“那也是沒(méi)法子。你婆家人口簡(jiǎn)單，算是好的了。你想想我們崔家，三房住在一塊，十三個(gè)子弟要讀書，五個(gè)閨女要教導(dǎo)。更不用說(shuō)還有人情往來(lái)。這些都要花精力。你呀，就知足吧?！?/br>
    崔宛毓擰著眉，有些不解，“娘，既然這么累，為何還要爭(zhēng)管家權(quán)？”

    崔夫人臉上笑容淡了一些，“我生下你哥哥的時(shí)候，娘家已經(jīng)敗了。老夫人一直對(duì)我心存不滿，我若是連家都不能當(dāng)，你們的日子恐怕更艱難了。府里的人都是捧高踩低的?！?/br>
    崔宛毓抿了抿唇，突然感慨起來(lái)，“娘，你的日子過(guò)得不如我婆婆?！?/br>
    她常常會(huì)拿婆婆和親娘在一塊做對(duì)比。婆婆對(duì)四個(gè)兒子就像對(duì)待朋友，什么話都能說(shuō)。她四個(gè)兒子個(gè)個(gè)都很尊敬婆婆。

    可她娘呢，明明cao心cao肺，為哥哥們盡心挑選賢妻，沒(méi)有孩子的時(shí)候，還要費(fèi)盡心思為他們找神醫(yī)。

    可她婆婆卻一點(diǎn)也不急，大嫂結(jié)婚九年，沒(méi)有孩子，她都不催，真的是罕見(jiàn)的豁達(dá)。

    “娘，你別什么事都抓在手心，你要試著放開(kāi)。你瞧瞧你都有白頭發(fā)了?！?/br>
    明明也就比她婆婆大三歲，可是卻比婆婆老了將近十五歲。

    崔夫人儀態(tài)端方，被女兒這么一說(shuō)，也有些崩不住了，撫了撫她的臉，“娘沒(méi)事。這是我們女人的命。咱們這個(gè)家，不爭(zhēng)不搶，只能任人宰割?！?/br>
    崔宛毓有心想勸，可細(xì)細(xì)一想，每個(gè)人的性子是不一樣的。她娘已經(jīng)習(xí)慣了凡是去爭(zhēng)去搶，讓她閑下來(lái)，她反而無(wú)所事事，那樣老得更快。