鉤月當(dāng)空，似鐮挑云，風(fēng)掃余燼，煙飄如線。

    酉末戌初，后火城里馬蹄陣陣，火把如燈，唐軍人馬仍在調(diào)動(dòng)，大街小巷中，提刀扛槍的軍士隨處可見，步卒隊(duì)列齊齊而過，騎兵穿梭往來如風(fēng)。

    五、六騎從軍府前喁喁走來，馬三寶執(zhí)綹徐行，正返回營(yíng)中，幾名親隨緊跟其后。同蕭之藏、何潘仁分手后，這一路上，馬三寶低頭不語，眉頭緊鎖，心事重重，蕭之藏的話語一直縈繞耳畔。

    馬三寶心里有數(shù)，剛才何潘仁的神情言語已告訴自己，他不會(huì)輕信蕭之藏，堅(jiān)固的阿哈堡怎能輕易拿下，甚至不費(fèi)一兵一卒？那可是經(jīng)營(yíng)了十余年的西北要塞啊！然而，蕭之藏又言之鑿鑿，且此人自終南山起，便參謀軍事，言無不中…如何抉擇，真叫人為難??！

    馬三寶倚鞍前行，一縱一送之間，不禁喟然長(zhǎng)嘆，鼓突的雙眼中盡是迷茫之色。

    走著走著，突然，馬三寶猛拉韁繩，驚得坐騎一聲長(zhǎng)嘶，聲音回蕩在空曠的夜色中，只見他回過頭來，對(duì)幾個(gè)親隨說道“走，到女兵營(yíng)去一趟！”

    “馬將軍，再有一個(gè)時(shí)辰，全城便要宵禁了，我們現(xiàn)在過去，是不是…”一個(gè)聲音猶猶豫豫地從親隨中傳了出來。

    “是啊，霍公有軍令，宵禁之后，只認(rèn)牌牒不認(rèn)人，巡查的部伍有先斬后奏之權(quán)，咱們沒有…沒有攜帶牌牒啊，”另一個(gè)聲音顫顫巍巍地說道。

    馬三寶沒有吭氣，只抬起頭來，望了望星光璀璨的夜空，斬釘截鐵地說道“來得及！”

    說罷，一拉綹頭，馬三寶帶風(fēng)前奔，朝著城西的女兵營(yíng)篤篤馳去。

    后面的親隨們不敢怠慢，立即揚(yáng)鞭，策馬追上，在街衢中灑下一串串的馬蹄聲。

    ……

    火把勁燃，光亮如晝，人影往來，步履匆匆。

    馬三寶一行到達(dá)女兵營(yíng)時(shí)，只見里面一派熱火朝天的景象，女兵們忙碌緊張，卻有條不紊——有的正在擦拭弓弦，校正弓弰，專心致志，不言不語；有的正在配發(fā)箭矢，清點(diǎn)細(xì)數(shù)，念念有詞，造冊(cè)登記；有的正在飲馬喂料，安撫坐騎，卸裝鞍韉，清除污跡…

    見馬三寶等人馳入營(yíng)中，女兵們略一吃驚，停下了手中的活兒，繼而抿嘴偷笑，你看看我，我看看你，又各自忙碌起來。

    “馬將軍，這么晚來，您來咱們營(yíng)中，有何貴干？”馬三寶剛一下馬，便看到宣節(jié)校尉羅秋紅笑呵呵地走了過來。

    “你們的軍將秦蕊兒呢？我找她，有急事兒！”馬三寶神情嚴(yán)肅地說道。

    羅秋紅見馬三寶心急火燎的樣子，連忙抬起手來，指向前面兩三百步處的一頂大帳篷，說道“秦將軍正在傷兵營(yíng)中探視傷者?！?/br>
    馬三寶“嗯”了一聲，扭過頭來，把手中的韁繩遞給親隨，說道“你們就在此處等候，”說罷，邁開大步，徑直朝著那頂大帳篷走去。

    掀簾而入，只見二三十名傷兵或坐或躺，繃帶纏身，血跡浸染，有的閉目不語，有的低低呻吟，秦蕊兒正背對(duì)著自己，與一名傷兵對(duì)面而坐，手搭其肩，好言安慰。

    見馬三寶突然入內(nèi)，傷兵驚詫萬分，瞪著雙眼，張著嘴巴不知說什么，秦蕊兒一怔，轉(zhuǎn)過身來，見是自己的丈夫，猛然間也吃驚不小，連忙朝著帳外呶呶嘴，示意馬三寶外面等候，這才站起身來，又對(duì)身邊的幾名傷兵安撫了幾句，這才扯扯戰(zhàn)袍，理理鬢發(fā)，朝門外走去。

    二人來到帳外，秦蕊兒開口問道“當(dāng)家的，馬上就要宵禁了，你不在自己的營(yíng)中處置軍務(wù)，跑到我這里來做什么？”

    “是這樣的——”馬三寶舔舔嘴唇，把蕭之藏的話一五一十地說了一遍，末了，說道，“我真是拿不定主意啊，所以，想聽聽你的看法?！?/br>
    “咳，這有什么可說的呢，”秦蕊兒看了丈夫一眼，說道，“既然蕭學(xué)士都這樣說了，就按他的主意辦唄！”

    “可是，”馬三寶雙眉不展，搓著手掌，說道，“常言道‘智者千慮必有一失，’如果蕭之藏判斷有誤，我向霍公貿(mào)然請(qǐng)戰(zhàn)，卻又不能攻拔安西堡，那么…”

    “那么，你在軍中便折了臉面，不好與眾將相見，是不是？”秦蕊兒黑眸一斜，反問道。

    “哎，也是，也不是??！”

    馬三寶嘆了一口氣，答道，“沒了臉面是一說，且你我是夫妻，是一根繩上的螞蚱，我違了軍令，也會(huì)給你抹黑啊，然而更重要的是，”馬三寶頓了頓，神色黯然地說道，“眾人背地里會(huì)講，霍公選將不明，暗于識(shí)人，我…我…”

    “既如此，那就不要主動(dòng)請(qǐng)纓了，任由霍公點(diǎn)將，點(diǎn)到誰就是誰！”

    “是啊，起初我也這樣想過，”馬三寶吁了一口氣，看著妻子，有些猶豫地說道，“可聽了蕭之藏的話后，我又覺得十分在理，心里就像江海翻騰，按捺不住想提兵上前啊，畢竟，真如他所說的那樣，拿下安西堡易如反掌，若我不去，到時(shí)不是悔死了嗎？”

    “馬三寶！”秦蕊兒大眼圓睜，雙手叉腰，有些沖氣，高聲說道，“你什么時(shí)候變得前怕狼，后怕虎了？你若不去，我自己帶著女兵去！我看你這個(gè)驃騎將軍是越當(dāng)越回去了，還不如當(dāng)年終南山里的那個(gè)小家將！”

    四周的女兵聽聞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地側(cè)頭回望，又迅疾扭頭回去，各干各的活兒…

    “嘿嘿，好婆姨，別生氣，啊，別生氣，”馬三寶立即換了一副面孔，躬身低頭，滿臉堆笑，說道，“這不，都是為咱倆兒在盤算么？當(dāng)年終南山的那個(gè)馬三寶啊，年輕氣盛，沒有家室，一人吃飽全家不餓，今日可不同了，他不是有個(gè)美貌能干的妻子嗎？他不是得有所顧慮嗎？嘿嘿，對(duì)不對(duì)啊…”

    “唔…唔…唔…”誰知馬三寶的話，竟讓秦蕊兒哭了起來，只見她一邊抹淚，一邊嗚咽道，“你要真是為了咱倆兒好，就應(yīng)當(dāng)聽蕭學(xué)士的話，去向霍公請(qǐng)纓…”

    “好，好，好，我聽你的，我聽你的，明天一早就去軍府，”馬三寶連忙抬起手來，用掌心為妻子擦去眼角的淚珠，笑嘻嘻地說道。

    “三寶，你聽我說…”

    秦蕊兒收住淚水，止了哭泣，緩緩說道，“自終南山起，蕭之藏便參謀戰(zhàn)事，你回想一下，每次戰(zhàn)斗之前，他要么不說話，要么說的話便會(huì)成真，是不是這樣呀？”

    見丈夫眨眨眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，秦蕊兒繼續(xù)說道“蕭之藏精通兵法，深有謀略，連咱們的公主殿下都對(duì)他欽佩有加，稱之為‘軍中張子房’，你我一個(gè)小小的軍頭，怎可疑神疑鬼，不信于人？”

    “三寶，”秦蕊兒嘆息一聲，伸手拉住丈夫，說道，“你知道嗎？若能如同蕭之藏所說的那樣，迅速拿下安西堡，豈止是你再立戰(zhàn)功，替我爭(zhēng)光？咱們也是為公主殿下分憂哩！”

    馬三寶睜大鼓突的雙眼，似乎不太明白妻子的話。

    “你想想，”秦蕊兒繼續(xù)說道，“咱們從阿哈城出來后，前方的戰(zhàn)事如何了，順不順利，有沒有什么梗阻，這些豈不是留在后方的公主殿下所憂慮的？你能早些拿下安西堡，也好讓霍公與殿下早些團(tuán)聚??！這些年來，戎馬倥傯，他們離多聚少，總在相互牽掛…”

    “嗯，蕊兒，你別說了，我明白了，”馬三寶收起笑臉，神情嚴(yán)肅，說道“明日，天一亮，我便到軍府去請(qǐng)戰(zhàn)，不拿下安西堡，就不回來見你！”

    秦蕊兒破泣為笑，解下自己胸前的棉紗紅巾，圍到丈夫的脖子上，說道“不管安西堡能不能拿下來，你都要回來見我！入夜了，天涼，快回營(yíng)吧…”

    “嗯！”馬三寶沉沉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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