黃昏時(shí)分，暑熱消退，樹(shù)影斜長(zhǎng)，歸鳥(niǎo)喳喳。

    晚膳后，李三娘心中有事，雙眉不展，讓鳳鳶找來(lái)絳色紗袍，披在肩上，出了寢屋，朝著前堂大步走去。

    在霍公府里當(dāng)差多年，鳳鳶明白，越是大事臨頭，李三娘越是少言寡語(yǔ)，因此，自己也不多言，只亦步亦趨地跟在后面，隨時(shí)聽(tīng)候吩咐。

    進(jìn)到堂中，李三娘徑直走到主位上，攤開(kāi)桌上的軍圖，仔細(xì)端詳，凝神思索。鳳鳶見(jiàn)天色漸暗，便將堂中的大燭一一點(diǎn)燃，擎著一個(gè)燭臺(tái)，輕輕放到李三娘面前的桌上，挑了挑燈芯，然后垂手恭立一旁。

    燭光映來(lái)，李三娘神情凝重，濃眉微蹙，左手成拳，輕托下頜，盯視著面前的軍圖，一動(dòng)不動(dòng)。

    圖上，淡筆濃墨，山形水樣，曲線圓環(huán)，密密麻麻，李三娘眨了眨眼，黑瞳閃爍間，仿佛看到了溝壑丘隴，戈壁荒灘。

    軍圖在前，思慮在心——夫君只給了自己三天的時(shí)間，敵情不明，地形不明，戰(zhàn)法不明，這一仗該如何打呢？自當(dāng)年終南山起兵以來(lái)，自己親歷了大小數(shù)十仗，無(wú)不洞悉戰(zhàn)情，再擇機(jī)出兵，而今日，時(shí)間如此急迫，敵情如此晦暗，心中沒(méi)底，卻必須接戰(zhàn)，怎么辦，怎么辦…

    正低頭沉思時(shí)，門(mén)外有親兵來(lái)報(bào)，說(shuō)是驃騎將軍馬三寶求見(jiàn)，李三娘抬起頭來(lái)，輕挽發(fā)髻，略一思索，說(shuō)了聲“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    片刻，馬三寶大步入內(nèi)，躬身拱手，說(shuō)道“參見(jiàn)公主殿下!”

    “三寶啊，你不是外人，不必客套，快快入座，”李三娘把軍圖推到一邊，一撐扶手，身體輕仰，靠在椅中。

    “殿下，”馬三寶眨了眨鼓突的雙眼，在座中說(shuō)道，“今晨所議之事，令我揪心不已，一整天都惶惶不安，有些話兒，我覺(jué)得還需當(dāng)面向您陳訴?。　?/br>
    “三寶，你名為屬下，實(shí)為家人，有什么話，盡管說(shuō)來(lái)，不必見(jiàn)外，”李三娘看著憂心忡忡的馬三寶，笑了笑。

    馬三寶輕嘆一聲，說(shuō)道“殿下，實(shí)不相瞞，對(duì)于三日之后的蘇吉臺(tái)之戰(zhàn)，我心中沒(méi)底??！跟從您和霍公征戰(zhàn)這么多年，我從來(lái)沒(méi)有像今天一樣，如此彷徨，如此不安，整個(gè)人魂不守舍，也不能集中精力來(lái)思考戰(zhàn)事！”

    李三娘收斂笑容，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道“三寶，我明白你的心境，畢竟，蘇吉臺(tái)的戰(zhàn)事，與往日大不相同啊！”

    “殿下，”馬三寶咂咂嘴，說(shuō)道，“兵法云‘知可與戰(zhàn)、不可與戰(zhàn)者，勝；知吾卒之可擊，而不知敵之不可擊者，勝之半，’由此看來(lái)，我們出兵蘇吉臺(tái)，最多只有一半的勝算??！這一仗…”

    “這一仗，我們必須要打！”不待馬三寶說(shuō)完，李三娘便斬釘截鐵地說(shuō)道，“郝齊平的后軍已經(jīng)覆沒(méi)了，我們金明里中的人馬便是后軍！你提到兵法，那么，書(shū)中是否還有別的說(shuō)法呢？”

    李三娘目光熠熠，看著馬三寶，自答道“兵法云‘兵貴有繼，無(wú)繼必?cái)　?，如果沒(méi)有金明城作支點(diǎn)，繼續(xù)策應(yīng)北邊的大軍，阿哈城中的數(shù)萬(wàn)人馬有重蹈后軍覆轍的危險(xiǎn)吶！這不是半勝，而是全敗??！”

    “三寶，”李三娘放緩語(yǔ)調(diào)，輕輕地吐出一口氣，說(shuō)道，“我知道，敵情晦暗不明，若貿(mào)然出擊，無(wú)異于盲人騎瞎馬，夜半臨深池，你還記得當(dāng)年在渭水河中的截糧之戰(zhàn)嗎？”

    馬三寶嘟嘟嘴，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “渭水河中死難的兄弟們，時(shí)時(shí)提醒我，不可急躁出戰(zhàn)，”李三娘緩緩說(shuō)道，“今日，雖然時(shí)間緊迫，此戰(zhàn)必打，但我絕不會(huì)貿(mào)然進(jìn)擊，陷將士們于不測(cè)之地！”

    馬三寶聽(tīng)聞，有些迷惑，抬起頭來(lái)，看著李三娘，滿眼盡是詢問(wèn)之意。

    李三娘濃眉一揚(yáng)，身體前傾，雙手撫按桌面，正要開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，門(mén)外來(lái)報(bào)，說(shuō)是翊麾校尉申珂求見(jiàn)，李三娘聽(tīng)聞，頓時(shí)笑了起來(lái)，說(shuō)道“今晚好熱鬧啊，請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧！”

    馬三寶正想起身告辭，只見(jiàn)李三娘抬手一擺，說(shuō)道“我估摸著，這個(gè)精靈的丫頭是不是想到什么好招兒了，你也一起聽(tīng)聽(tīng)吧?！?/br>
    馬三寶一拱手，坐回位中。

    ……

    步履輕盈，身姿婀娜，紅巾束發(fā)，戰(zhàn)袍微揚(yáng)。

    翊麾校尉申珂快步入內(nèi)，立定躬身，朝著主位一拱手，說(shuō)道“參見(jiàn)公主殿下！”

    “看座，”李三娘點(diǎn)頭示意。

    見(jiàn)有來(lái)客，申珂又朝著馬三寶拱了拱手，這才移步入位。

    “申校尉，今晚來(lái)此，是否對(duì)戰(zhàn)事有所思慮啊？”李三娘目中含笑，看著堂下這位剛滿二十的女軍官，問(wèn)道。

    “殿下，今日晨議之后，我回到軍營(yíng)中，茶飯不思，整日都在想著如何著手蘇吉臺(tái)之戰(zhàn)，一天下來(lái)，有些想法，不過(guò)，尚不完善，所以想來(lái)當(dāng)面請(qǐng)教殿下！”

    “哦，是嗎？那好啊，”李三娘笑道，眼角掃了一下馬三寶，見(jiàn)他身體前傾，正打算聆聽(tīng)對(duì)方的話語(yǔ)。

    “是這樣的，”申珂打開(kāi)了話閘，娓娓道來(lái)，“我估摸著，不論稽胡或者梁軍有多少人馬，咱們這金明城中，也只有三千士卒可以調(diào)動(dòng)，所以，我覺(jué)得，蘇吉臺(tái)之戰(zhàn)啊，恐怕還得先從這里入手哩！”

    “嗯，有道理，你繼續(xù)說(shuō)，”李三娘頷首點(diǎn)頭。

    “殿下，”申珂明眸閃動(dòng)，眨了眨眼，說(shuō)道，“城中三千人馬，有一千八百人是女營(yíng)中的弓弩手，剩余的是男兵營(yíng)中的步卒，我想，戰(zhàn)事一開(kāi)，若留下五百人守城，弓、步各半，那么，出城作戰(zhàn)的的部隊(duì)中，有一千五百余人是弓弩手啊，若不竭盡全力發(fā)揮箭矢的威力，咱們斷難在蘇吉臺(tái)的戰(zhàn)事中獲勝！”

    “不錯(cuò)，那你打算如何發(fā)揮箭矢的威力呢？”

    “殿下，晨議之后，我請(qǐng)教過(guò)何潘仁將軍，稽胡騎兵習(xí)慣在水草茂盛之處，以牛皮帳篷駐扎，另外，何將軍還說(shuō)，蘇吉臺(tái)是一處南高北低，連綿數(shù)十里的斜坡，其間，鹽木林子此起彼伏，我想，咱們的襲擊是在夜間發(fā)動(dòng)的，如果能悄然潛入，居高臨下，火矢齊發(fā)，引燃對(duì)方的營(yíng)地，那么，乘敵混亂，橫突其陣，則破敵必矣！”

    “好！”

    李三娘脫口而出，十指扣合，放在桌上，看著申珂說(shuō)道，“以我之長(zhǎng)，擊敵之短，此策可?。　?/br>
    一旁的馬三寶也頻頻點(diǎn)頭，說(shuō)道:“牛皮帳篷，鹽木林子，都是易于燃燒之物，以火矢主攻，這個(gè)想法不錯(cuò)，只是…”

    馬三寶抬頭看了看李三娘，又看了看申珂，頓了頓，說(shuō)道“只是，蘇吉臺(tái)連綿數(shù)十里，敵人到底駐扎在哪里，我們當(dāng)從何處潛入，又當(dāng)從何處發(fā)起攻擊，事前，必須得摸排得一清二楚??！”

    “正是如此，”申珂接過(guò)話來(lái)，說(shuō)道，“此外，火矢攻擊時(shí)，最講究風(fēng)向風(fēng)速了，這關(guān)系到攻擊的距離和火勢(shì)的大小，但是…”

    申珂欲言又止，一張瓜子臉上寫(xiě)滿了無(wú)奈，停頓片刻，這才說(shuō)道“但是，據(jù)何將軍說(shuō)，在胡木灘里，夜間的風(fēng)向變幻不定，時(shí)大時(shí)小，時(shí)東時(shí)西，至于蘇吉臺(tái)的情形如何，他就不得而知了。我百思不得其解，只好來(lái)請(qǐng)教公主殿下…”

    李三娘聽(tīng)聞，點(diǎn)點(diǎn)頭，從座中站了起來(lái)，抬腳邁步，朝著楠木大門(mén)緩緩走去，鳳鳶見(jiàn)狀，一躬身，想跟過(guò)來(lái)，李三娘擺擺手，示意獨(dú)往。

    站在門(mén)邊，李三娘挽發(fā)耳后，抬頭遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)日頭早落，晚霞散盡，只從山背后映出淡淡的幾縷藍(lán)光，細(xì)看時(shí)，長(zhǎng)庚星已閃爍于天際了。

    晚風(fēng)拂來(lái)，紅袍輕動(dòng)，枝葉沙沙，似在低訴。

    半柱香的功夫，李三娘轉(zhuǎn)身回到屋內(nèi)，站在主位前，一挺腰身，說(shuō)道“馬三寶、申珂，聽(tīng)令！”

    “在！”二人連忙起立，躬身拱手。

    “精選所部擅長(zhǎng)馬槊，精于騎射者，各二十人，明晚子時(shí)正刻，隨我自黑石砭潛入蘇吉臺(tái)，偵伺敵情！”

    二人聽(tīng)聞，面面相覷，似乎不敢相信自己的耳朵，直至再次聽(tīng)到一聲“是否明白”時(shí)，這才低頭拱手，齊聲答道“明白！”

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