寒夜星稀，鉤月映壘，霜重山河，朔風(fēng)勁哀。

    馳回大營后，梁師都與陸季覽馬不停蹄地直奔突厥咄苾親王的廬帳。帳內(nèi)，爐火熊熊，溫暖如春，咄苾正盤腿倚幾而坐，自斟自飲，慢品細(xì)啜，凝眉不展，似有所思，聽聞梁師都等深夜來訪，眼珠一轉(zhuǎn)，便吩咐下人有請來客。

    “咄苾大帥，”梁師都抖落身上的霜塵，掀簾而進(jìn)，手撫前胸，微微躬身，邊走邊說道，“今日戰(zhàn)況，想必您已知曉，不知大帥作何感想？”

    咄苾放下酒樽，捏了捏自己長須上的紅色瑪瑙墜珠，說道“梁王不必著急，請坐下說話，”說罷，將手一抬，讓客就坐。

    “我聽說是慕容伏允手下的安多巴喝酒壞事，貽誤戰(zhàn)機(jī)，被鞭笞降職，奪去了兵權(quán)，”見梁師都已入座，咄苾這才回答道。

    “是嗎？”

    “是啊！”

    兩人都不約而同地大笑起來，只有隨后跟來的陸季覽坐在一旁，面無表情，心事重重。

    笑罷，梁師都捋了捋花白的胡須，嘆了一口氣，深凹眼窩的眸子亮光閃閃，盯著咄苾說道“大帥，令吐谷渾南下助戰(zhàn)我軍，這可是處羅大可汗的旨意啊！聽聞不論成敗，大可汗皆免去吐谷渾三年的賦稅和兵役，這筆買賣可不小哩！”

    咄苾聽聞，也收斂笑容，扭頭問道“梁王的意思是……”

    “梁王的意思是，”這時陸季覽接過話來，將額頭上的兩道寬眉一揚(yáng)，揖手回答道“不要讓吐谷渾人在這場買賣中兩頭通吃！”

    “此話怎講？”

    陸季覽“嘿嘿”一笑，站了起來，走到咄苾身邊，拎起案幾上的馬踏飛燕銀紋酒壺緩緩斜斟，眼睛盯著那一絲清亮的酒線，說道“吐谷渾人能征善戰(zhàn)，實(shí)非久居人下的部族。若三年不征賦稅和兵役，此番助戰(zhàn)又故意保存實(shí)力，兩頭皆得好處，我只怕……嘿嘿，”陸季覽放下手中的銀壺，雙手捧起酒樽，遞給咄苾，接著說道，“我只怕三年之后，吐谷渾人個個腰圓膀闊，要的就是三十年甚至三百年免賦除役了！”

    咄苾聽聞，接過酒樽一飲而盡，然后抬頭看了一眼陸季覽，又將目光移到梁師都身上，說道“陸尚書的話有理。然而，如今在這太和山腳下，我所帶來的馬料軍糧的確已消耗殆盡，吐谷渾人拿這個事兒來做文章，還真是不好駁斥??！”

    梁師都嘴角扯動，微微一笑，說道“大帥，我們?nèi)鄙偌Z草，那山丘上的唐軍更是衣食無著！若在營中收集每一粒米粟，每一根稻草，老夫自以為仍可一戰(zhàn)，只怕那群西域蠻子不肯盡力，壞我大事！所以，”梁師都抬手一揖，懇求道，“有勞大駕，還得請大帥親自出面督促吐谷渾的慕容伏允，務(wù)必全力協(xié)戰(zhàn)，一舉擊破對面的唐軍！”

    咄苾見狀，不好推辭，伸出兩根手指捏了捏須上的瑪瑙墜珠，含糊其辭地回答道“梁王的意思，本帥明白，只是有些事情得從長計議，畢竟冬雪將至，籌備糧草確實(shí)艱難，不過，本帥會秉承處羅大可汗的旨意，盡力協(xié)助梁王！我看這樣吧，請梁王和陸尚書先回營歇息，容本帥思慮一二，有了辦法即行通稟，定叫那吐谷渾人找不出茬兒來才好，何況唐軍被重重圍困，已是在劫難逃了?！?/br>
    ……

    站在廬帳邊，目送梁、陸二人離去后，一股寒風(fēng)吹來，讓人直打冷顫，咄苾酒意全無，轉(zhuǎn)身折回廬內(nèi)，從羊皮褥下取出一支軟囊來，抽出其中的信卷，這是處羅大可汗前幾日派信使洛央送來的書信，咄苾捧起來再次只見上面用彎彎曲曲的突厥鄂爾渾文字寫著——

    “三弟如晤

    此番南下慰軍，車馬勞頓，甚為辛苦！

    吾聞梁、唐兩軍在太和山下相持?jǐn)?shù)月，寒冬將至，不利戰(zhàn)伐，弟可臨機(jī)自斷，或進(jìn)或退。又，吐谷渾人勞師興眾，南下千里，彎刀濺血，似可回遣，不宜將李唐之卒折損太過，不利于我羈糜諸部，達(dá)成相互牽制之大略！

    弟北返達(dá)爾罕時，吾殺羊宰牛，琴笛高奏，攜奶酒相迎！”

    咄苾讀完信后，嘆了一口氣，隨手把它丟到羊皮褥上，眼前浮現(xiàn)出前日同信使洛央夜飲的情形來……

    初冬夜晚，寒風(fēng)肆虐，廬帳內(nèi)卻熱火朝天，族人相見，分外親切，咄苾正設(shè)宴款待遠(yuǎn)道而來的洛央。酒過數(shù)旬，耳根紅熱，閑語略盡時，咄苾才將心中的疑問緩緩釋放出來，摸著酒樽，笑瞇瞇地問道“洛央，適才我看了大可汗給我的來信，覺得達(dá)爾罕那邊的情形與我走時有所不同?。　?/br>
    “大帥，有何不同呢？洛央不甚明白?！?/br>
    “呵呵，是這樣的，”咄苾捻了捻須上的瑪瑙紅墜，笑道，“當(dāng)時，在達(dá)爾罕的金帳之內(nèi)，我二哥、處羅大可汗是當(dāng)著眾兄弟子侄的面，打算借吐谷渾的彎刀壓壓李唐朝廷氣焰，給梁師都撐撐腰。這還沒過多久呢，怎么就讓我考慮遣返吐谷渾人回西域？”

    “噢，是這事兒啊，”洛央端起酒樽致敬咄苾，然后“咕嘟”一聲全入嗓眼，這才說道，“大帥有所不知——您離開達(dá)爾罕沒多久，長安的李淵便派他的特使宇文歆來到草原，晉見處羅大可汗。宇文歆在金帳中聲淚俱下地陳說，同梁師都開戰(zhàn)是迫不得已之舉，還望大可汗顧念昔日盟約和多年交情，撤回吐谷渾大軍，同時為了表達(dá)敬意，隨行向大可汗進(jìn)貢三萬匹彩帛，五千石茶葉，兩百車瓷器……”

    聽到這里，咄苾心中火冒三丈，暗自痛罵道“可恨！好利之徒，如此賣我，出爾反爾，何以為人君？！”但在明面上卻咧嘴大笑，舉起酒樽，對洛央說道“原來如此，難怪要辛苦你這一趟了。來，來，來，咱們今晚痛飲，不醉不歸！”

    當(dāng)烈酒入喉時，咄苾的心思早已不在這太和山腳下了，他盤算著數(shù)千里之外的達(dá)爾罕大草原上，自己的紅顏相好——義成公主是否按照之前的約定，親近部族，掃除障礙，為通向心目中的那個金帳鋪陳道路，以便自己能夠早日離開腳下的這個殺戮之地……