洛河兩岸霜鋪百里，遍地菊黃，晝暖夜涼，煙水茫茫。天幕下的太和山草木蕭疏，梧葉飄零，偶有南飛的群雁掠頂而過，留下鴻聲空寥，令人黯然相望。

    兩支大軍對峙在太和山下，洛水河畔，已逾旬月，無論梁師都如何挑戰(zhàn)，下書也罷，激將也罷，辱沒也罷，唐軍堅壁不動，巋然而立，整日只聞營內(nèi)傳來cao演之聲，卻未見一人一馬躍出營壘。

    這日，梁軍再次挑戰(zhàn)壘前，人馬喧囂，自晨至午，卻依然無功而返。徐行歸途時，梁師都回望太和山前的那三座唐營，不禁喟然長嘆，黔驢技窮之感彌漫胸中，悵然若失之際，看到片片黃葉隨洛水而下，剎那間，心中跳出了退兵的想法。

    回到自己的軍營后，梁師都將手下將領悉數(shù)召集到中軍大帳，見眾人齊畢，便捋了捋花白的胡須，眨了眨深凹眼窩的雙眸，緩緩說道“諸位，自我們駐扎太和山以來，已近五十日，對于目前的軍情，諸位有何見解？”

    步軍總管賀遂在座中一揖，首先開口道“梁王，那柴紹看來是鐵心死守，不如再多多調(diào)派攻具與箭矢，讓我率領步軍放手一搏！”

    “正是，”步軍副總管索周也在一旁附和道，“我軍人數(shù)不弱，只是軍械不強，若能得到補充再假以時日，必能破敵！”

    斜對面就座的游擊將軍李正寶覷了二人一眼，說道“整個朔方城的軍械都搬到這太和山來了，且已優(yōu)先步兵配給，你們卻未拿下對面營壘的一磚一木，現(xiàn)在還要軍械，到哪里去給你們調(diào)派？”

    賀遂嘿嘿干笑數(shù)聲，反唇相譏道“李將軍，不調(diào)派軍械，靠你那些‘婦人’也不中用??！”

    “你……”李正寶聽聞色變，抬起右手，指著賀遂正要發(fā)作時，騎兵總管辛獠兒眉頭一皺，高聲喝道“都什么時候了，兩位還有閑心逞口舌之強？眼下我軍受阻于太和山，眼看就要入冬，糧草不濟，人馬凍餒，豈不可憂？”

    見帥椅上的梁師都微微點頭，尚書官陸季覽立即說道“辛將軍的話有理！對面的柴紹，背靠關中，毗鄰京兆，無饑寒之患；我軍則不然，長途奔襲，糧道羸弱，若曠日持久，恐生異變，加之寒冬將至，大雪紛飛，雖有吐谷渾人在后助戰(zhàn)，也無濟于事！”

    聽聞此言，梁師都的堂弟、輔國大將軍梁洛仁不禁頷首點頭，摸了摸唇邊的八字短髭，說道“再說，吐谷渾人雖然受命于突厥處羅大可汗，助我攻唐，實則對我們索賄不止，也是獅子開口啊——此番出征以來，奉送給他們的金銀絹帛已逾千萬，如此以往，不待攻破李唐，我們便無力養(yǎng)兵，自行而散了！”

    梁洛仁話音一落，眾將都不再言語，沉默片刻之后，不約而同地將目光移到梁師都身上，等待他發(fā)話。

    用一雙深嵌于窩的鷹眼掃視眾人之后，梁師都深深地吸了一口氣，又緩緩地吐了出來，從椅中站起身來，反剪雙手，橐橐地踱到帳門邊，抬頭凝視遠處的太和山，片刻，踱回帳中，坐回帥椅，說道“諸位，數(shù)年前，隋失其鹿，天下共逐之。如今海內(nèi)離析，豪強割據(jù)，關外的竇建德、王世充已然做大，關內(nèi)的李淵更是野心勃勃，我梁師都雖已稱王，但若坐守朔方，不圖進取，不日便為他人魚rou。因此，攜手諸位，借力北族，整軍南下，欲開疆拓土。怎奈時不相濟，未建寸功，如今又在太和山下淹滯旬月，不得前行，若非天意弄人，苦煉吾心？薛仁杲邀約于我，共同南下，如今他自己卻困守于淺水原，眼看寒冬將至，我軍數(shù)萬將卒面臨饑寒之患，我思忖，在立冬之前，發(fā)動一次凌厲攻勢，若能攻拔唐營，則直入關中取糧避寒；若不遂人意，則乘著風雪未至，回軍朔方，來年開春，再圖良策?！?/br>
    眾將聽聞，紛紛站起，躬身揖手道“唯梁王之命是從！”

    ……

    這日午后，日頭西斜，唐軍大營里由晨練的喧囂轉(zhuǎn)入了午后的寂靜。整個上午，柴紹奔波于三座軍營之間，閱視cao演，巡查戰(zhàn)備，頗感疲乏，回到中軍大帳后，胡亂地對付了一頓午飯，便在床榻上合衣小憩。李三娘正坐在帷帳里，同婢女鳳鳶、巧珠一起做著女紅，飛針走線，輕快無聲，不時抬頭看看床榻上已是鼾聲如雷的丈夫。

    突然，門簾一動，柴紹的貼身侍衛(wèi)孟通走了進來，大聲稟報道“霍公！”李三娘連忙向他擺擺手，示意低聲輕語，孟通躬身緩步，在李三娘耳畔小聲說道“公主，長安來人，求見霍公……”

    “誰呀？”孟通話未說完，便聽到床榻上傳來柴紹的聲音。

    “霍公，長安來人，已入軍營，正在等候您的召見?！?/br>
    “我知道了，你先引著來人到中軍大帳暫歇，我稍候便到。”柴紹一邊揉著惺忪的睡眼，一邊起身說道。

    李三娘放下手中的針線，走到床榻邊，把紅色金邊大袍披到丈夫的肩上，系緊，說道“入秋已深，剛睡醒起來，防著著涼?！?/br>
    柴紹笑了笑，握著妻子的手說道“嗯，我到大帳去，看看就回來……”

    大約一個時辰后，李三娘正和兩個婢女說著刺繡的針法有些稀疏時，只見柴紹反剪著雙手，緩步走進帷帳中來，寬大的額頭上雙眉緊蹙，一副悶悶不樂的樣子。

    鳳鳶和巧珠知趣地起身退了出去。李三娘走上前去，一邊接過丈夫遞過來的紅袍，一邊問道“怎么了？長安來了什么人，叫你如此不快？”

    “張世隆到軍營來了。”

    “什么，張世??？他不是丟失延州后銷聲匿跡了嗎？朝廷還沒追究他的失職呢，他竟敢跑到前線來？”李三娘驚訝不已，連連發(fā)問。

    “哎，一言難盡啊，你看看齊王的來信就明白了，”柴紹一邊說著，一邊將手中的黃皮信封遞給妻子，自己則坐到案幾前，若有所思地端起茶碗啜了起來。

    李三娘連忙打開信封，抽出箋紙仔細看時，上面寫著——

    “霍公并公主殿下，如晤

    太和山戰(zhàn)況膠著，朝廷上下殊為掛懷，戎馬倥傯，矢石如雨，望二位善自珍重，待摧破梁賊后，本王在京宴迎二位！

    兩軍對壘，主帥坐鎮(zhèn)，將士搏命，智勇并舉，此間正是用人之季。前延州代總管張世隆，自偶失城池后，無日不懷忐忑之心，無時不念復仇之志。皇恩浩蕩，甘露如霖，太子殿下攜本王奏稟茲事后，陛下已允其戴罪立功，效力陣前，將功補過，再參職事。愿霍公深察陛下及太子之良苦用心，對其耳提面命，諄諄教導，菩薩心腸與雷霆手段兼而用之，令其鋒前立功，洗刷前恥，以犬馬之忠報效君上榮寵。

    又，本王府邸管家宋之倫三子宋印寶已年滿十八，血氣方剛，頗善騎射，正當為國效力之時，亦隨同張世隆前來營中助戰(zhàn)，望霍公栽培提攜，早立軍功，榮耀家門。

    本王不情之請，還望霍公及公主殿下多多體諒，他日班師回朝，長安相見，必登門重謝！”

    閱罷，李三娘濃眉微皺，一絲不悅閃過雙眸，隨手將信件丟到案幾上，扭頭對柴紹說道“這是戰(zhàn)場，不是集市，四弟這般作為，不是給我們添麻煩嗎？”

    “哎，豈止是麻煩！”柴紹摩挲著寬大的額頭，嘆息道，“若用之不慎，有敗軍之虞?。∏赝踉缇驼f過，張世隆雖諳熟西域風土人情，卻是一介小人，不可任用。何況，昔日他代替恩師段德cao守備延州，卻失職陷城，已然證明其不堪為將。如今，陛下怎么…怎么…”柴紹抬頭瞅了一眼帳外，欲言又止。

    李三娘豁然起身，“啪”地一聲掌擊桌面，說道“不行，我要寫信給父皇，讓他召回張世隆，此處戰(zhàn)事與他無關！”

    “三娘，不必如此，”柴紹伸手拉著妻子，讓她坐下來，說道，“此事沒有那么簡單，張世隆的啟用也是太子首肯的，何況，齊王府管家的兒子也隨同而來，此事若cao之過急，惹人怨怒，只怕有人在后方掣肘，這樣于太和山的戰(zhàn)事頗為不利呀！”

    李三娘聽罷，緩緩回坐，點了點頭，嘆息一聲，說道“哎，如今朝堂上的事情竟然變得如此復雜，我真是感到悲哀和無奈！夫君，不論怎樣，這個張世隆是斷然不可帶兵的，否則后患無窮?！?/br>
    “那是自然，”柴紹點點頭，摸了摸下頜，嘴巴一咂，回答道“對于張世隆及宋印寶的任用，容我細細思量……”