十月的塞北，秋色渾然，雁陣行行,畜牧云漫,羌笛飛曲。山間秋菜滴翠，谷浪翻滾；沃野斑斕如織，果香四溢。

    一隊(duì)人馬行走在秋水天光之間，數(shù)十馬匹馱著沉沉的木箱，翻山越嶺，灑下一路鈴聲。馬隊(duì)為首者年約三十，寬眉大眼，頭戴三葉皮帽，身披狐裘大氅，腳登鹿皮高靴，在棕色大馬上一縱一送，正往突厥處羅可汗的達(dá)爾罕大營(yíng)趕去。此人便是朔方豪強(qiáng)梁師都的尚書(shū)陸季覽，奉梁師都之命前往塞北尋求突厥的幫助，以對(duì)抗關(guān)中的李唐王朝，馱隊(duì)所載之物全是進(jìn)獻(xiàn)給處羅可汗的金銀財(cái)寶。

    兩天后，陸季覽一行便到達(dá)了處羅可汗的達(dá)爾罕大營(yíng)。

    一眼望去，大營(yíng)里，數(shù)萬(wàn)個(gè)氈帳星羅棋布地灑落于起伏的山嶺之間，炊煙裊裊，點(diǎn)點(diǎn)如星；大營(yíng)外，羊肥馬壯，漫山遍野，馬頭琴聲不時(shí)悠悠地傳來(lái)，夾帶著山野的芬芳，漂浮在綠原與藍(lán)天之間。

    在引導(dǎo)官的陪同下，陸季覽走了半約個(gè)時(shí)辰，才看到處羅可汗富麗堂皇的宮帳。

    這個(gè)聳立在開(kāi)闊草地上的大圓帳，以氈為衣，金頂輝煌，上下皆用黃緞子覆蓋，頂蓋綴有藏綠色的流蘇穗兒，中間以柳編為窗，用百余條細(xì)繩曳住，門(mén)簾與立柱皆以金紙裹覆，在太陽(yáng)的照映下光芒閃耀。

    宮帳外面，數(shù)百名彪悍的草原武士躬擐青色鐵甲，手執(zhí)長(zhǎng)柄彎刀，威風(fēng)凜凜地肅立而待。

    陸季覽從宮帳的南門(mén)而入，只見(jiàn)里面寬大明亮，陽(yáng)光從大帳頂?shù)奶阻湎聛?lái)，刺得人有些睜不開(kāi)眼。宮帳的地上鋪滿(mǎn)了納繡的氈子，彩繪圖案栩栩如生，刀馬人物、翎毛花卉、山狍野鹿之類(lèi)，應(yīng)有盡有，四邊則是五顏六色的絨線(xiàn)鑲邊兒，云紋游動(dòng)，生機(jī)勃勃。

    宮帳的西側(cè)坐著七、八個(gè)人，皆是黑眉高鼻濃須，頭戴錦緞暖帽，身著盤(pán)領(lǐng)大袖天鵝絨服，辮發(fā)左衽，腰掛短刀。

    陸季覽剛要跪拜說(shuō)話(huà)時(shí)，只見(jiàn)西側(cè)座中一個(gè)五十開(kāi)外，頭戴金錦嵌珠暖帽的老者笑道“陸尚書(shū)，咱們是老朋友了，你不必拘禮?！贝巳吮闶峭回嗜说奶幜_可汗。

    陸季覽沒(méi)有立即回答，仍然行了三拜九叩之禮，這才起身說(shuō)道“可汗是草原上的雄鷹，有如我們中原的蒼龍，皆系真命于天，臣不敢不敬！”

    “哈哈，好哇，”處羅可汗開(kāi)懷大笑，“你們梁王年年都送來(lái)牛羊萬(wàn)頭，絹帛萬(wàn)匹，他這個(gè)真命天子當(dāng)?shù)靡埠芸旎畎?！?/br>
    陸季覽回答道“我的可汗，實(shí)不相瞞，梁王現(xiàn)處境艱難，日窘一日，但無(wú)論如何，沒(méi)有可汗便沒(méi)有梁王，沒(méi)有百萬(wàn)突厥雄師的庇護(hù)便沒(méi)有朔方梁國(guó)的立錐之地，因此，再難再苦，我們也要表達(dá)對(duì)可汗的赤誠(chéng)之意！”

    “聽(tīng)說(shuō)梁王在延州被李唐軍隊(duì)擊敗了？”處羅可汗右邊一個(gè)四十五、六歲，頭戴銀錦暖帽的中年人開(kāi)口問(wèn)道，此人便是處羅可汗的弟弟咄苾，擔(dān)任統(tǒng)領(lǐng)十萬(wàn)騎兵的莫賀咄設(shè)大帥。

    “不錯(cuò)，”陸季覽回答道，“梁王應(yīng)薛仁杲之約，南下助戰(zhàn)，不想在延州失利，精騎損失過(guò)半。雖然如此，但梁王進(jìn)軍關(guān)中，渾一中原的志向卻歷難彌堅(jiān)，所以，此次奉梁王之命，臣特來(lái)懇請(qǐng)可汗發(fā)兵助梁，戰(zhàn)再李唐！”

    這時(shí)，處羅可汗左邊一個(gè)二十七、八歲，腰插金鞘匕首的青年大聲說(shuō)道“這是何道理？可汗與李唐已有盟約，且已經(jīng)助其攻滅陏楊，稱(chēng)帝關(guān)中，怎可再助梁王，攻伐李唐，這豈不是背信棄義？”說(shuō)話(huà)的青年是處羅可汗的親侄兒缽苾，人稱(chēng)“小可汗”，是契丹、靺鞨等部落的首領(lǐng)。

    陸季覽聽(tīng)聞，站起身來(lái)，走到宮帳中，對(duì)處羅可汗再次跪拜，然后大聲說(shuō)道“隋亡之后，中原分裂為四五個(gè)小國(guó)，勢(shì)均力弱，全都仰仗可汗而茍且自活。如今李唐兵馬四出，國(guó)勢(shì)益大，不斷兼并周邊豪強(qiáng)，梁王及薛仁杲皆獨(dú)立難支。若我們相繼滅亡，藩障盡失，不久之后，李唐就將兵鋒向北，直出塞外，同可汗一決雌雄了！梁王懇求可汗能像當(dāng)年北魏孝文帝那樣，率鐵騎南下，平定大河上下，建立不世功！臣等愿為向?qū)?。?/br>
    咄苾和缽苾都想開(kāi)口說(shuō)話(huà)時(shí)，處羅可汗擺了擺手，說(shuō)道“梁王的意思，我已經(jīng)知道了，然而，我突厥與中原各國(guó)均有盟約，此事得從長(zhǎng)計(jì)議，這樣吧，”處羅河汗也站起身來(lái)，說(shuō)道，“陸尚書(shū)可在我達(dá)爾罕大營(yíng)多呆幾日，我與兄弟、侄兒以及諸部大人商議之后，再給梁王一個(gè)滿(mǎn)意的答復(fù)！”

    ……

    第二天早晨，在達(dá)爾罕大營(yíng)的宮帳里，處羅可汗召集兄弟、子侄等心腹重臣商議援梁一事。

    處羅可汗的三弟咄苾坐在右側(cè)，摸著自己長(zhǎng)須上的紅色瑪瑙墜珠，首先說(shuō)道“昨日陸季覽的話(huà)有理——李唐國(guó)勢(shì)日強(qiáng)，若咱們失去了南邊的藩障，有朝一日必定會(huì)與李唐兵鋒相交，逐鹿漠北，與其那時(shí)傷筋動(dòng)骨，不如現(xiàn)在就援助梁師都，牽制李唐，讓其不敢恣意妄為！”

    “三叔的話(huà)，侄兒不敢茍同，”這時(shí)，有“小可汗”之稱(chēng)的缽苾

    說(shuō)道，“我們地廣萬(wàn)里，控弦百萬(wàn)，對(duì)中原的各個(gè)勢(shì)力均形成強(qiáng)大的威懾，任何勢(shì)力包括李唐，短期之內(nèi)休想與我們抗衡！他們要想茍且活命，都得仰我鼻息，聽(tīng)我號(hào)令，且進(jìn)貢不斷。他們之間相互混戰(zhàn)也罷，相互吞噬也罷，我們可作壁上觀(guān)，正好收取漁人之利。但是…”缽苾頓了頓，看了看處羅可汗，又看了看自己的二叔咄苾，接著說(shuō)道，“但是，若我們出兵援助其中的任何一方攻伐他方，中原割據(jù)勢(shì)力必然人人自危，甚至抱團(tuán)取暖，連兵對(duì)抗受我可汗援助的那一方。這樣一來(lái)，與中原交惡，不僅歲貢不入，還要耗費(fèi)人力財(cái)物去應(yīng)付南邊的戰(zhàn)事，可謂所失大亦！”

    這時(shí)，處羅可汗的兒子、剛滿(mǎn)二十歲的奧射設(shè)撅了撅嘴，在旁邊插話(huà)道“堂兄說(shuō)的對(duì)，沒(méi)有了中原的進(jìn)貢，我們的茶葉、絲綢和瓷器從哪里來(lái)呢？”

    處羅可汗瞪了兒子一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    處羅可汗的四弟步利設(shè)，捻著下頜辮成小辮的胡須，接過(guò)話(huà)來(lái)說(shuō)道“缽苾侄兒的話(huà)有道理。如果南邊不寧?kù)o，咱們西邊的吐谷渾和東邊的契丹也不會(huì)那么老實(shí)的。這些部族雖然表面臣服于我們，但是內(nèi)心是不情愿的，他們會(huì)利用一切機(jī)會(huì)擺脫我們。前年，契丹進(jìn)貢羊馬不及時(shí)，被我們的鐵騎教訓(xùn)了一番，現(xiàn)在表面恭順，其實(shí)心懷怨恨；去年，我們向吐谷渾征兵，他們的首領(lǐng)慕容伏允推三推四，不是我們大軍壓境，他也不會(huì)低頭。所以，這些部族其實(shí)早就蠢蠢欲動(dòng)了，只是沒(méi)有找到合適的機(jī)會(huì)脫離我邦?！?/br>
    處羅可汗的五弟欲谷設(shè)聽(tīng)聞，伸出肥胖的雙手，將臃腫的身體壓在面前的案幾上，說(shuō)道“只是，朔方的梁師都對(duì)咱們向來(lái)恭敬，是南邊諸侯中最忠誠(chéng)的一個(gè)，他既然誠(chéng)心誠(chéng)意地來(lái)懇求我們，如果斷然拒絕，似乎不妥啊，有沒(méi)有什么辦法可以安撫他呢？”

    年輕的奧射設(shè)白眼一翻，不屑地說(shuō)道“這有什么難的，不要梁師都此番送來(lái)的幾十箱財(cái)物就行了啊！”

    “你不要再說(shuō)話(huà)了，聽(tīng)聽(tīng)叔父?jìng)冊(cè)趺粗v，”處羅可汗瞟了兒子一眼，說(shuō)道，“五弟說(shuō)的有理，就算我們不出援兵，但梁師都同我們的關(guān)系最為親密，對(duì)其應(yīng)有所安撫，大家看看有何辦法？”

    眾人一時(shí)沉默，各自深思，宮帳里安靜了下來(lái)，只聽(tīng)到外面山嶺遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)馬群的嘶鳴。

    片刻之后，處羅可汗的三弟咄苾打破了沉默，用手指將長(zhǎng)須上的瑪瑙紅墜一彈，說(shuō)道“大哥，諸位，我想借西域吐谷渾的彎刀，壓壓關(guān)中李唐的威風(fēng)，”眾人聽(tīng)聞，都迷惑不解地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著咄苾，只聽(tīng)他說(shuō)道，“既然吐谷渾的慕容伏允不想進(jìn)貢，又不想被征兵，那我們就答應(yīng)他，但是，只有一個(gè)條件，那就是他必須出兵南下，援助梁師都進(jìn)攻李唐。當(dāng)然，沒(méi)有好處他是不會(huì)干的，我們可以答應(yīng)他，只要出兵，不論勝敗，都免去吐谷渾三年的貢賦和兵役?！?/br>
    “呵呵，三哥此策甚好，”處羅可汗的四弟步利設(shè)搖頭晃腦地笑了起來(lái)，下頜的須辮兒也跟著一起晃動(dòng)，“如此一來(lái)，借力打力，既免去了西邊的隱患，又除掉了南邊的憂(yōu)慮，好主意，好主意?。　?/br>
    五弟欲谷設(shè)挪動(dòng)了一下肥大的身體，也附和道“如此一來(lái)，吐谷渾南下助戰(zhàn)，既幫了梁師都的忙，李唐也不能指責(zé)我們背信棄義了，”說(shuō)罷，用眼角余光瞄了一下侄兒缽苾。

    缽苾坐在案幾前撫摸著腰間的金鞘匕首，低頭沉思，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    “好，既然大家都贊成三弟的意見(jiàn)，我看明日就這樣答復(fù)陸季覽。同時(shí)，請(qǐng)四弟派人到吐谷渾去，向慕容伏允當(dāng)面?zhèn)鬟_(dá)本王的旨意。”

    “是！”眾人起身，將右手捂在胸前，對(duì)著可汗躬身允諾。