十月金秋，滿谷長(zhǎng)風(fēng)，云白蘆灰，雁鳴南飛。

    柴紹和李三娘將恩師段德cao的靈柩安頓在延州牡丹山后，一行人執(zhí)綹而行，沿著渭北驛道返回長(zhǎng)安。

    一路上，柴紹寡言少語(yǔ)，心事重重，不時(shí)地回望延州方向，兀自長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。李三娘知道丈夫心里有事，便策馬上來(lái)，安慰道“夫君，咱們將段老將軍安葬在牡丹山，與兒子段槿苛相會(huì)一處，也了卻了他老人家生前的愿望。以后咱們年年來(lái)看望他們，好嗎？”

    柴紹在馬上點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著又搖了搖頭，嘆息一聲，拉綹駐馬，扭頭對(duì)妻子說(shuō)道“三娘，你知道嗎，我這心里難受的還不止是恩師的離世?。∵@次去延州，我看到此地武備松懈，防御稀落，不禁想到恩師生前的遺言——‘張世隆不是梁師都的對(duì)手，梁師都很快會(huì)勾結(jié)突厥人進(jìn)行反撲…’，哎，恩師的話語(yǔ)尤響耳畔，眼看著邊塞百姓要再遭兵火，大唐的士卒將沒(méi)于血光，而我卻鞭長(zhǎng)莫及，無(wú)能為力，哎…這真是萬(wàn)箭穿心般的難受??！”說(shuō)罷，柴紹執(zhí)綹昂頭，仰面望天，滿臉憂戚，此前在延州城中的遭遇不禁浮現(xiàn)于眼前……

    前一日，在牡丹山中安葬了恩師段德cao后，柴紹夫婦回到城中驛館休息了一晚上。這一夜，柴紹輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，雞叫三遍時(shí)才迷糊了一會(huì)兒。

    當(dāng)?shù)谝豢|晨光微弱地映入窗棱時(shí)，柴紹便醒了過(guò)來(lái)，看看時(shí)辰尚早，估計(jì)延州城門還未打開(kāi)，柴紹便輕輕地起身，給妻子掖了掖被角兒，然后披上外袍，準(zhǔn)備出去走走。

    誰(shuí)知這聲響還是驚醒了床榻上的妻子。

    李三娘睜開(kāi)惺忪的眼睛，問(wèn)道“夫君，這么早你就醒了？”

    “嗯，睡不著，就起來(lái)了，”柴紹一邊系著外袍，一邊回答道。

    李三娘雙手撐在床榻上，抬頭看了看窗外，揉著眼睛說(shuō)道:“天已蒙蒙亮了，要不咱們就趕早出發(fā)吧？”

    “你多睡一會(huì)兒吧，還早哩，”柴紹走過(guò)去，坐在榻沿邊兒，伸手摟著妻子的肩膀說(shuō)道，“這么早，城門還沒(méi)開(kāi)呢，今天還要趕一天的路啊，你多休息一會(huì)兒吧?！?/br>
    李三娘把頭靠在丈夫的肩上，烏黑濃密的長(zhǎng)發(fā)如瀑而泄，垂覆在柴紹的胸前，然后呢喃輕語(yǔ)道“你醒了，我也睡不著…要不，咱們到城門邊等著，早點(diǎn)出發(fā)，早點(diǎn)到家，好吧？”

    “好，聽(tīng)你的，”柴紹在妻子的額頭上輕輕吻了一下，笑著回答道……

    卯時(shí)三刻，天色蒙蒙，街衢中行人寥寥，柴紹夫婦一行人已經(jīng)來(lái)到延州城的南門了。本以為還要在城下再等一刻，時(shí)至辰時(shí)方能出城，誰(shuí)知映入眼簾的一幕卻是——城門洞開(kāi)，且無(wú)人把守！

    柴紹很是詫異，在城門下大聲問(wèn)道“誰(shuí)人值守此門，為何不按朝廷規(guī)制于辰時(shí)開(kāi)門！”

    這時(shí)，只見(jiàn)幾個(gè)渾身酒氣的軍士從城上歪歪斜斜地走了下來(lái)，領(lǐng)頭的一個(gè)瘦高個(gè)兒開(kāi)口便罵道“奶奶的，城門開(kāi)在那里，你們要出城便出城，在這里吵嚷什么？驚醒了爺兒幾個(gè)的好夢(mèng)?！?/br>
    “大膽！你們不認(rèn)得這是…”身邊的侍衛(wèi)孟通正要喝斥軍士時(shí)，柴紹在馬上擺了擺手，制止了他，然后向那幾個(gè)軍士問(wèn)道“你們昨夜沒(méi)有關(guān)閉城門嗎？若有敵人進(jìn)犯怎么辦？”

    “嘿嘿，你是什么人？”領(lǐng)頭的瘦高個(gè)兒咧嘴笑道，“管天管地，管人拉屎放屁！老子告訴你們，北邊的梁師都早被打得落花流水，滾回朔方老家去了，哪里還有什么敵人？現(xiàn)在，咱們的張大將軍坐鎮(zhèn)城中，你們可以隨意進(jìn)出延州，這是你們的福分，懂嗎？”說(shuō)罷，幾個(gè)軍士哈哈大笑起來(lái)。

    柴紹臉色一變，正要發(fā)怒時(shí)，李三娘拉住丈夫的馬綹，對(duì)他搖了搖頭，說(shuō)道“咱們走罷，不要和他們一般見(jiàn)識(shí)，現(xiàn)在的延州總管是張世隆，情況不一樣了……”

    城門下的這一幕，此時(shí)浮現(xiàn)在柴紹的眼前，不禁讓他仰天長(zhǎng)嘆，更加懷念恩師段德cao了。李三娘與丈夫執(zhí)綹并行，皺著眉頭說(shuō)道“夫君，咱們回長(zhǎng)安后，立即去拜訪齊王吧！希望他及時(shí)提醒張世隆加強(qiáng)戰(zhàn)備，不可輕敵?！?/br>
    “是的，我也是這樣想的，”柴紹說(shuō)道，“另外，聽(tīng)說(shuō)秦王病愈已經(jīng)返回長(zhǎng)安了，咱們回去后，也應(yīng)當(dāng)去看看?！?/br>
    “好，”李三娘回答道。

    一行人快馬加鞭，朝京城方向馳去。

    ……

    第二日夜晚，齊王府里燈火通明，人影綽綽。

    齊王李元吉站在府邸大門前，目送連夜來(lái)訪的霍國(guó)公柴紹夫婦遠(yuǎn)去后，一邊思忖著jiejie和姐夫剛剛說(shuō)的那些話兒，一邊轉(zhuǎn)身往自己的書(shū)樓走去。

    一路上，穿廊過(guò)榭，李元吉反剪雙手，低頭不語(yǔ)，若有所思——這張世隆是自己府中楊妃的遠(yuǎn)房表親，其實(shí)對(duì)于此人，自己也不太了解，只知道此人曾經(jīng)出使西域，留駐塞北，但若論及統(tǒng)兵御軍的能力，自己真還不太清楚！如果確如jiejie和姐夫所說(shuō)的那樣，壞了朝廷的西北防務(wù)，自己也有舉薦失察之責(zé)?。?/br>
    想著想著，李元吉已來(lái)到書(shū)樓的雕花門邊了，剛抬腳進(jìn)去，只見(jiàn)管家宋之倫垂手而立，已恭候在里面了。宋之倫滿臉堆笑地迎上來(lái)，躬身說(shuō)道“主子，這是張世隆派人從延州給您送來(lái)的信，還有這幾箱東西?！?/br>
    “唔，”李元吉哼了一聲，坐到榻上打開(kāi)信件來(lái)看，宋之倫連忙捧起案桌上的大紅燭臺(tái)，站到李元吉的身后，給主子照亮，只見(jiàn)信上寫(xiě)著——

    “跪稟齊王殿下

    奴才張世隆已至延州赴任，接替軍政事務(wù)，一切皆順！

    日前，奴才派人告喻梁師都，大唐兵威隆盛，若再敢南侵，我必迎頭痛擊；若安份守境，我可年年撫慰，絲帛源源，茶鹽不斷。奴才欲恩威并施，令梁氏早絕非份之想！

    承蒙齊王舉薦，陛下垂愛(ài)，奴才得以聽(tīng)政延州，領(lǐng)兵西北，此恩此德，奴才沒(méi)齒難報(bào)，唯有鞍前馬后，盡心侍奉?，F(xiàn)送上延州特產(chǎn)數(shù)箱，以表孝心，恭請(qǐng)齊王殿下笑納！”

    李元吉看完后，把信丟在榻上，站起來(lái)笑著“這個(gè)張世隆對(duì)付梁師都還頗有辦法，軟硬兩手一起上，嗯，我看比那個(gè)段德cao能干，只知道一味兒地硬打，看來(lái)，姐夫他們是多慮了！”

    宋之倫也在旁邊陪笑道“是啊，是啊，主子，還有張世隆送來(lái)的東西，您看看？”

    “唔，”李元吉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    宋之倫打開(kāi)箱子時(shí)，滿屋頓時(shí)金光閃閃——箱子里面全是金錠寶珠，瑪瑙翡翠，和田玉器更是琳瑯滿目，金屬光澤與溫玉之色交映在一起，讓人有些睜不開(kāi)眼。

    李元吉嘴角一翹，笑道“這個(gè)張世隆還蠻有孝心，知恩圖報(bào)?！?/br>
    宋之倫點(diǎn)頭哈腰，說(shuō)道“來(lái)人還說(shuō)，以后張世隆將軍坐鎮(zhèn)延州，經(jīng)營(yíng)西域，手頭富足了，每年都要來(lái)孝敬齊王殿下呢！”

    “呵呵，虧他能夠想得到…啊…”李元吉打了個(gè)哈欠，伸了伸懶腰，說(shuō)道，“嗯，我乏了，你下去吧?！?/br>
    “是，主子，那這幾箱東西…？”

    “哦，對(duì)了，舉薦張世隆也是太子殿下同意的，這幾箱東西你分出一半來(lái)，明天給東宮送過(guò)去?！?/br>
    “好勒，主子……”