當(dāng)天夜里，府衙堂屋內(nèi)燭火明亮，人影清麗。

    李三娘把馬三寶和秦蕊兒召到屋中，將蕭之藏“請(qǐng)君入甕”的策略告訴二人后，斬釘截鐵地說(shuō)道“我心意已決，按照蕭將軍的謀劃作戰(zhàn)，只是軍中眾心不一，我需盡力說(shuō)服。你二人是我的家將，務(wù)必知道我的想法，務(wù)必知道此戰(zhàn)的意義。他人可持異議，甚至可以退出，你倆兒既是家人又是將領(lǐng)，沒有選擇，生死以之，所以，我今晚單獨(dú)召見你們，明以道理?！?/br>
    馬三寶從坐中站了起來(lái)，“撲”地一聲跪了下去，抬頭看著李三娘說(shuō)道“主子，我馬三寶這條命是您和柴將軍給的，不論主子所指何方，三寶唯有赴湯蹈火，舍命以搏！”

    秦蕊兒也跟著跪了下去，抬起頭時(shí)，已是淚水漣漣，說(shuō)道“夫人，蕊兒數(shù)月前還是一個(gè)苦命不堪、自怨自艾的寡婦，如今已是領(lǐng)兵上陣、殺敵報(bào)仇的女將了，這一切都是您給的，您就是我的再生父母，我和三寶哥一樣，您說(shuō)打哪兒我就打哪兒！”

    “好，”李三娘在坐中點(diǎn)點(diǎn)頭，抬手讓二人起身，笑道“你二人是我的‘雌雄家將’，雙劍合壁，夫復(fù)何憂？嗯，時(shí)間不早了，你們回去歇息吧，明早還要練兵呢！”

    從府衙出來(lái)，已是戌時(shí)，剛才還淅淅瀝瀝的秋雨，此時(shí)已不見了蹤影，雨霧偶散，一條云線挑起半空中玉盤似的月亮，讓武功城披上了銀白的輕紗。

    馬三寶和秦蕊兒同住城南大營(yíng)中，于是二人執(zhí)綹撫鞍，并駕徐行。

    “三寶哥，前些日子護(hù)送家人途中遇險(xiǎn)，感謝您及時(shí)趕到，救了我一命。一直沒有機(jī)會(huì)單獨(dú)給您說(shuō)，直到今天才開口，您不會(huì)見怪吧？”秦蕊兒在馬上喃喃說(shuō)道。

    馬三寶眨了眨略鼓的眼睛，扭頭看著秦蕊兒，說(shuō)道“秦家妹子說(shuō)這話就見外了！不要講你是家人，就是其他的軍士，在戰(zhàn)場(chǎng)上遇到那樣的情形，我也是要出手相救的。不過，妹子，恕我直言，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍不長(zhǎng)眼，不能意氣用事，要先保護(hù)好自己才能去擊殺敵人，你說(shuō)是不是呀？”

    秦蕊兒雙頰緋紅，連連點(diǎn)頭，不由得說(shuō)道“三寶哥的話我記住了，這是為我好，就象昔日我的父親和夫君一樣，我會(huì)小心的。”

    馬三寶也點(diǎn)點(diǎn)頭，再看秦蕊兒時(shí)，正低著頭在吃吃偷笑，酒窩微漾，唇紅齒白，長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛下一雙大眼睛忽閃靈動(dòng)，小袖長(zhǎng)裙束至胸前，高高隆起。馬三寶的心中一陣慌亂，連忙扭回頭來(lái)，盯著馬鬃看。

    二人并駕而行，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

    月亮從朵朵白蓮似的云兒中露出臉兒來(lái)，亮堂地笑著，走著。秦蕊兒抬頭說(shuō)道“今晚的月兒好美?。　?/br>
    “是啊，”馬三寶也抬起了頭，“它讓我想起了南夢(mèng)溪的李家莊園。”

    秦蕊兒側(cè)過身來(lái)，一雙明眸顧盼生輝，對(duì)馬三寶說(shuō)道“我想，等仗打完了，天下太平了，回到南夢(mèng)溪找個(gè)象三寶哥這樣的好人，耕田織布，生幾個(gè)可愛的孩兒，好好過日子?！?/br>
    馬三寶鼓起大眼睛，象從不認(rèn)識(shí)似的，盯著秦蕊兒看了好一會(huì)，才結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道“妹子，等仗打完了，我…我?guī)慊啬蠅?mèng)溪，你…你長(zhǎng)得真好看?！?/br>
    皎潔的月光下，兩匹棕馬耳鬢廝磨，橐橐徐行，載著主人走在武功城的街衢中，“噔噔噔”的馬蹄聲清脆入耳，伴著兩個(gè)并肩而行的身影，向著城南緩緩而去。

    ……

    第二日正午，在長(zhǎng)安以西數(shù)十里的臨川崗，蕭之藏帶著向善志挑選的十名精騎時(shí)走時(shí)停，偶爾拿出懷中馬三寶送來(lái)的地圖駐馬遠(yuǎn)眺，淡眉微蹙，若有所思。

    身邊一個(gè)名為申宥的騎將問道“蕭將軍，我們一早出來(lái)，您總在比較地圖與實(shí)地，其實(shí)我看馬將軍呈來(lái)的這份地圖已經(jīng)十分詳盡了，山川河流，峰巒路隘都有標(biāo)記，何必非要再次勘驗(yàn)?zāi)?？?/br>
    蕭之藏笑而不答，手指前方的一處小樹林，問道“你覺得此處可以埋伏多少弓弩手？”

    “嗯，二百來(lái)人吧。”

    蕭之藏將地圖遞給申宥，說(shuō)道“你來(lái)看看，把這個(gè)能埋伏二百來(lái)人的小樹林找出來(lái)。”

    申宥接過地圖來(lái)，端詳了半天，在上面硬是沒有找到前面的這片林子，只好赧著臉問道“蕭將軍，我還真是沒有找到它呢，這是為什么呢？”

    蕭之藏一邊將地圖收回來(lái)，一邊說(shuō)道“這片小樹林在臨川崗下，既非山丘也非隘口，只如巨樹旁的一叢雜草，毫不起眼，制繪者完全可以忽略它。但是，在行軍布陣者眼中，它卻是不可忽視的屏障，誰(shuí)忽視它誰(shuí)就可能吃大虧，這就是咱們?yōu)楹伪仨氂H臨實(shí)地的原因啊！”

    申宥在馬上一揖，說(shuō)道“將軍高明，末將受益了。”

    兩人正在說(shuō)話間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到身后有馬蹄聲傳來(lái)，回頭看時(shí)，二三里地之外有五六十騎正驅(qū)馳而來(lái)，既不見旗幡也不聞號(hào)角。

    身邊騎兵不約而同地看著蕭之藏，何去何從，個(gè)個(gè)焦急。

    蕭之藏望了望來(lái)人，又抬頭看了看前路，對(duì)申宥說(shuō)道“前方一馬平川，于我不利。雨后道路泥濘，對(duì)方不會(huì)驟至，你帶兄弟們從前面樹林旁邊繞上臨川崗，隱蔽起來(lái)，如果看到來(lái)人進(jìn)入樹林，你即刻帶領(lǐng)兄弟們凌高而下，橫擊他們，然后一同急速回城！”

    “蕭將軍，哪您怎么辦呢？”

    “我伏在林中，近觀來(lái)者?！?/br>
    “這可太危險(xiǎn)了！”

    “我一個(gè)人，易于隱蔽；若來(lái)者不善，你們出擊得越快，我就越安全！”

    片刻之后，這五六十騎來(lái)到了小樹林邊，駐馬而立，傳來(lái)話語(yǔ)。

    “少主子，剛才明明看到有十來(lái)個(gè)人在這里，怎么不見了呢？”

    一個(gè)騎兵說(shuō)道。

    “奇怪了，前面大道上也沒見蹤影?。　逼渌恳哺胶偷?。

    “他們應(yīng)該是躲到林子里了，大家小心，對(duì)方可能是朝廷的邏騎，刀劍出鞘，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，”一個(gè)躬擐銀甲的青年在馬上抽出佩劍命令眾人，然后拉起韁繩，向前走了幾步，大聲喊道“林中所藏何人？快快現(xiàn)身，否則刀劍無(wú)情！”

    樹林外的對(duì)話，蕭之藏聽得真切，于是執(zhí)轡徐出，來(lái)到大隊(duì)人馬前面，抱拳一揖道“在下是李唐義軍的衛(wèi)尉少卿蕭之藏，敢問閣下是哪位？”

    “我是終南山丘氏義軍游騎將軍丘英起。”

    蕭之藏不禁矚目凝視，只見丘英起十七、八歲的模樣，方正的臉頰白里透紅，兩道劍眉之間英氣勃發(fā)，蕭之藏微微一笑，問道“將軍的祖父可是平城郡公、右武衛(wèi)將軍丘和，令尊大人可是丘師利？”

    “正是。蕭將軍如何認(rèn)識(shí)我的至親？”

    “大業(yè)年間，我與你的叔父丘行恭同在長(zhǎng)安國(guó)子監(jiān)求學(xué)，我曾到府上拜訪過丘和老將軍，與令尊也有一面之緣啊。”

    “原來(lái)是叔父的故人，晚輩失敬失敬！”丘起英寶劍入鞘，翻身下馬，躬身行禮。

    蕭之藏也下馬來(lái)還禮，然后向監(jiān)川崗上招招手，示意申宥等騎兵解除戰(zhàn)備，然后扭頭對(duì)丘英起笑道“不想在這臨川崗前巧遇賢侄，真是天意?。　?/br>
    丘起英問道“蕭將軍怎會(huì)來(lái)到此處？”

    蕭之藏反問道“賢侄怎么也會(huì)來(lái)到此處？”

    兩人對(duì)視一眼，頓時(shí)哈哈大笑，蕭之藏說(shuō)道“此處距武功不遠(yuǎn)，我邀請(qǐng)賢侄到城中一敘，共議軍情，如何？”

    丘起英抬頭看看天空，陰云密布，又將下雨的模樣，于是回答道“榮幸之至，有勞蕭將軍帶路。”