雪朝，或者如今應(yīng)該叫雪姨娘了。

    當(dāng)初周進(jìn)之所以看中的雪朝，無(wú)非就是她生就的一副楚楚動(dòng)人的好樣貌，若是呈到盛京去，正巧做個(gè)搭橋線來(lái)討好何太師。

    沒(méi)成想自家老爺也是個(gè)不爭(zhēng)氣的，見(jiàn)到美人兒就腿軟，竟然將之留了下來(lái)——這也就算了吧，他也算是佩服雪朝的手段，只是您再和大少爺糾纏不清就太……太禍水一點(diǎn)了吧？

    周進(jìn)本能對(duì)這種女子有些惡心不屑，但面上卻不好表現(xiàn)出來(lái)。

    畢竟當(dāng)初也是自己將她從那老頭兒手中搶過(guò)來(lái)送進(jìn)周家……強(qiáng)取豪奪，若被記恨上，以她今時(shí)的地位和手段，吹個(gè)枕頭風(fēng)說(shuō)個(gè)把壞話當(dāng)是不成問(wèn)題……周進(jìn)有些不寒而栗。

    心里不停的安慰自己，他跟老爺多少年了，老爺一定不會(huì)為了一個(gè)女人跟他翻臉的！

    “原來(lái)是姨娘，”周進(jìn)面上帶著三分驚訝三分討好：“您怎么在這兒閑逛呢？”

    美人兒上下打量了他一番，周進(jìn)頓感雞皮疙瘩都出來(lái)了，這丫頭的眼神實(shí)在是像把刀子，卻是和秦姑娘不同。

    秦姑娘的眼神沁涼，面帶微笑的凜冽令人忍不住心虛，忍不住背脊發(fā)冷。

    而雪朝的眼神……掃到哪兒哪兒便糾起一團(tuán)的雞皮疙瘩。

    “倒是好巧，周爺也在這兒?！毖┏⑽⑶飞?，一只玉手虛扶周進(jìn)一把，修剪的圓潤(rùn)潤(rùn)、涂著鮮紅豆蔻的指甲貌似無(wú)意的在他的手背上一掃。

    周進(jìn)慌忙手一縮，踉蹌著退后幾步，幾欲絆倒在地。

    “我來(lái)置辦些首飾吃食，”美人兒笑的慵懶而淡漠：“府里總有些要我不順心的……玩意兒，還是自己動(dòng)手比較好?！?/br>
    “那姨娘出門來(lái)怎的也不多帶一兩個(gè)小廝丫頭，若是出什么事可不太好。”周進(jìn)的心臟狂跳。

    “怎么沒(méi)有，說(shuō)是要跟來(lái)的，”雪朝一邊說(shuō)，一邊抖了抖香帕，捻起一側(cè)攤位的上一小盒唇脂，嗅了嗅，又略帶厭惡的扔了下去：“只是他們聒噪，我便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打發(fā)他們?nèi)チ?。?/br>
    貼身的是個(gè)瘦的有些嚇人的丫頭，聞言小心翼翼的再往她一側(cè)挪了幾步，盡可量離著遠(yuǎn)點(diǎn)，可不想惹了這位脾氣古怪的姨娘。

    胭脂水粉混合在一起奇異的散發(fā)出一股令人作嘔的氣味，周進(jìn)聞的頭暈眼花，下意識(shí)的揣緊了懷中的元寶，只聽(tīng)頭頂上傳來(lái)淡淡又嬌媚的聲音：“周爺可知，城中最臟污之處位于何地？”

    “城東矮子巷……”周進(jìn)昏昏沉沉說(shuō)道。

    “那周爺回去吧。”

    “好，多、多謝姨娘?！?/br>
    周進(jìn)打了個(gè)大大的噴嚏，掩著鼻子灰溜溜的趕緊跑了。

    丫頭見(jiàn)雪朝朝她招手，忙不迭擺著兩條空蕩蕩的褲腿兒上前兩步：“姨娘現(xiàn)在要去哪兒?！?/br>
    “城東矮子巷。”雪朝說(shuō)道。

    “咦？”丫頭適才離得遠(yuǎn)，并沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她和周進(jìn)的對(duì)話，忍不住厭惡的皺起了眉：“姨娘，那里可臟了呢！”

    “我原本就是住在那兒的，想看看我的老父還在不在?！毖┏幌滩坏某蜓绢^一眼。

    “……”被這么一斜，丫頭立刻說(shuō)不出來(lái)話來(lái)了，臉漲得通紅，半響才磕磕絆絆道：“姨娘贖罪！婢子這就帶路……”

    蘭陵回春堂。

    趙掌柜回稟完了近些時(shí)日的進(jìn)賬總匯，見(jiàn)有丫頭端上茶水來(lái)，忙接過(guò)擺在了秦妙言面前：“二姑娘，您近來(lái)cao勞實(shí)在太多，回春堂有我和阿三看著，您盡可放一百個(gè)心！”

    這意思是見(jiàn)她太累，沒(méi)日沒(méi)夜的在回春堂呆著翻賬本督促藥材的上新售賣，忍不住心疼了。

    秦妙言一笑：“趙叔叔，不是我信不過(guò)您，只是蘭陵的回春堂被耽擱太久，不管是口碑抑或堂中大夫的手法都有待提高，而今大伯既有意在蘭陵分一杯羹，妙言深受其惠，做侄女便是再累一些又有什么關(guān)系呢？”

    換句話說(shuō)，要想吸引那些七竅玲瓏的商人甘心收股向他們回春堂投錢，自身的發(fā)展是一定不能遲滯的，若不然人家見(jiàn)著生意不景氣，還有誰(shuí)愿意入股分紅？

    趙掌柜心中慰然，捋著胡子正想說(shuō)幾句，忽而有小廝揭簾走過(guò)來(lái)：“姑娘，掌柜的，劉娘子上門來(lái)啦，說(shuō)是要見(jiàn)姑娘！”

    劉娘子，便是牛四媳婦，兩人現(xiàn)如今已經(jīng)和離，之前牛四私藏的那些銀子本為贓款，只是縣令大人瞧著這孤兒寡母的可憐，便將其直接判給了她。

    劉娘子抱著孩子坐在大堂中，不時(shí)逗弄懷中嬰孩一番，秦妙言只靠近一些，空氣中淡淡的奶香撲鼻而來(lái)。

    “娘子來(lái)了，近來(lái)可好，不妨我們進(jìn)去一坐？”

    聲音柔柔軟軟的，劉娘子卻聽(tīng)得眼圈一熱，是她救了自己和孩子的命??！

    將孩子交給身旁的丫頭，腿一軟便忍不住跪了下來(lái)，“姑娘大恩??！”

    “娘子這是說(shuō)的什么，應(yīng)該的?！鼻孛钛燥w快的扶住她，孕中中毒，她身子極其虛弱，明明在家中修養(yǎng)的時(shí)日不短了，身子卻瘦的像紙片人似的。

    堂中來(lái)來(lái)往往看病的病人見(jiàn)了這一幕，聯(lián)想起幾個(gè)月前那件轟動(dòng)蘭陵的冤假錯(cuò)案，紛紛忍不住駐足指點(diǎn)起來(lái)。

    但大多數(shù)都是憐惜稱贊，“劉娘子遇人不淑，所幸有神醫(yī)救命啊……”

    抑或痛斥牛四齷齪行徑，“連妻兒都能殘害，可真真是人面獸心啊……”

    劉娘子一時(shí)聽(tīng)的臉紅，覺(jué)得自己給秦妙言帶來(lái)不太好的麻煩了，忙一疊連聲應(yīng)道：“好，好，我們進(jìn)去說(shuō)！”

    本是來(lái)訴說(shuō)恩情表達(dá)謝意的劉娘子說(shuō)著說(shuō)著卻忍不住哭了。

    她出身其實(shí)不差，雖算不上蘭陵頂頂?shù)氖兰?，卻也是吃穿不愁，開(kāi)著一個(gè)小作坊，悠然自足。

    劉娘子長(zhǎng)到一十四歲的時(shí)候，偶然在家中的商行中遇見(jiàn)了幫工牛四，自此便一顆芳心只系郎身了。

    可家中爹娘怎么會(huì)愿意把女兒嫁給一個(gè)家徒四壁的窮小子？是說(shuō)什么也不應(yīng)允，只是那時(shí)她還沒(méi)有看透牛四一家嘴臉，一哭二鬧三上吊死活要嫁牛四，劉老爹和老娘不得法，最終只能允她嫁了。

    為了不要閨女過(guò)得太差，還特意多給了不少嫁妝，這幾年更是時(shí)常接濟(jì)一二，雖不寄希望牛四能科舉中第，但至少勤勞能干些，幫他們劉家多經(jīng)營(yíng)個(gè)把商行。

    只可惜牛四卻是那般為錢不擇手段甚至殘害妻兒的小人，一顆放心錯(cuò)付的劉娘子此時(shí)只有滿心愧疚，愧對(duì)爹娘。

    幸而如今總算是逃離了虎狼窩，回家后還是親親熱熱的一家人。

    大家皆是一片唏噓，安撫了幾回劉娘子才不好意思的說(shuō)，她這次是帶了牌匾來(lái)的。