“二……”

    就在這個(gè)時(shí)候，簡(jiǎn)來(lái)牛和簡(jiǎn)劉氏也來(lái)到了外院，正想喊二丫的時(shí)候意識(shí)到這位打扮雍容華貴的少女已經(jīng)不再是當(dāng)年那個(gè)二丫了，他們又不知道對(duì)方現(xiàn)在叫什么名兒，最后只能尷尬地喊了一聲齊姑娘。

    不管怎么說(shuō)，上門是客，二老不知道她的來(lái)意，也將人請(qǐng)到了外院招待客人的屋子里，姜念慈拎著那些食材去了廚房，順帶泡一壺茶水過(guò)來(lái)。

    “爹，娘，女兒好委屈啊。”

    在姜念慈走后，齊明珠也不再端著了，而是飛撲到了簡(jiǎn)劉氏的懷里，開始嚎啕大哭起來(lái)。

    她先是訴說(shuō)自己來(lái)到燕都后那些達(dá)官顯貴家的夫人小姐們對(duì)她的看不起，再是訴說(shuō)謝氏出事后，自己在齊國(guó)公府的尷尬處境，最后，齊明珠又提到了自己艱難的婚事，希望簡(jiǎn)家二老看在當(dāng)年養(yǎng)了她一場(chǎng)的份上，幫她一次。

    “可是，我們能幫你什么呢？”

    對(duì)著哭哭啼啼的齊明珠，簡(jiǎn)劉氏啞口無(wú)言。

    不說(shuō)三年時(shí)間過(guò)去了，她們之間的情分還剩下多少，就說(shuō)當(dāng)年謝氏換走了簡(jiǎn)西這一樁事，足夠讓簡(jiǎn)劉氏連齊明珠都怨上，所以，她憑什么覺(jué)得自己還愿意幫她呢？

    “爹，娘，這三年我一直都在想你們，求求你們，再給我一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我喊你們一聲爹娘吧。”

    說(shuō)著，齊明珠也不哭了，臉上浮起了兩朵紅霞，一副少女懷春的模樣。

    這還有什么好不明白的呢？除了重新認(rèn)回這個(gè)女兒，也就只有讓齊明珠嫁給簡(jiǎn)西，她才能再次名正言順喊簡(jiǎn)家二老一聲爹娘了，對(duì)方今天哭鬧了一場(chǎng)的目的，顯然是后者。

    這三年的時(shí)間，齊明珠也不是完全沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)的，至少對(duì)于此刻她的處境，她看的十分明白。

    她雖然依舊是齊國(guó)公府的嫡小姐，可因?yàn)橹x氏鬧出的那樁丑聞，恐怕燕都稍微有點(diǎn)臉面的人家都不會(huì)愿意娶她進(jìn)門，就怕她和她娘一樣，一言不合就亂了夫家的血脈，而且齊國(guó)公府并不像齊明珠想的那樣有地位有臉面，現(xiàn)在齊明珠要想嫁出去，能夠選擇也只有外地的小官，或是那些已經(jīng)落魄的家族了。

    齊明珠怎么可能甘心呢，于是，她盯上了她現(xiàn)在能夠選擇的最好目標(biāo)，簡(jiǎn)西。

    對(duì)方雖然暫時(shí)只是一個(gè)從五品的地方官，可他是新科狀元，年紀(jì)尚輕，一開始就有這么好的起點(diǎn)，誰(shuí)知道將來(lái)他會(huì)不會(huì)位極人臣呢？

    嫁給簡(jiǎn)西，齊明珠好歹還有希望，可嫁給別人，她這輩子的生活基本也已經(jīng)望到頂了。

    “齊小姐這一聲爹娘我們也擔(dān)待不起?！?/br>
    聽明白齊明珠的來(lái)意，簡(jiǎn)劉氏的表情瞬間就冷了下來(lái)。

    這個(gè)養(yǎng)女著實(shí)讓她心寒，如果不是現(xiàn)在西哥兒出息了，恐怕她這輩子都不會(huì)出現(xiàn)在他們面前，更加不會(huì)說(shuō)這樣好聽的話。明明家里的姑娘都是賢惠厚道的性格，偏偏養(yǎng)出了她這么個(gè)自私自利的孩子，難道真的是一脈相承，因?yàn)樗侵x氏的女兒，所以骨子里和她是一樣的，之后再怎么教，都教不好？

    “娘，再怎么說(shuō)，我也是國(guó)公府的嫡出姑娘，我爹也是疼愛我的，將來(lái)我出嫁，一副豐厚的嫁妝總是跑不了的，那個(gè)丫頭能給家里什么呢？圖她會(huì)洗衣做飯？圖她懂得伺候人？這樣下賤的活兒，我隨隨便便找?guī)讉€(gè)小丫頭就能替她做了。”

    看簡(jiǎn)劉氏不像以前那樣好說(shuō)話了，齊明珠收起那一臉委屈，驕縱地喊道。

    此時(shí)在齊明珠的心里，簡(jiǎn)劉氏和簡(jiǎn)來(lái)牛還是當(dāng)年那對(duì)唯唯諾諾，老實(shí)巴交的鄉(xiāng)巴佬，雖然一心想要兒子，可也是疼她們幾姐妹的，因此說(shuō)話的時(shí)候，頗有些沒(méi)分寸。

    “我現(xiàn)在婚事這樣艱難了，難道你們就不能可憐可憐女兒?jiǎn)?，就算不可憐我，你們能不能為西哥兒想想，娶了一個(gè)丫鬟，他得承受多少來(lái)自同僚們的笑話？”

    齊明珠憤懣地說(shuō)道：“再說(shuō)了，當(dāng)初雖然是我娘不對(duì)，交換了我和西哥兒，可那十四年他代替我享福的事總不是假的吧，如果不是那十四年的生活，他能學(xué)到那么多本事，恐怕現(xiàn)在還和村里的二狗子，大栓子一道混日子呢，我娘說(shuō)的那些話里有一句總是沒(méi)錯(cuò)的，他確實(shí)欠了我?！?/br>
    “我從來(lái)都不欠你！”

    齊明珠的話音剛落，一道冷硬的男聲從門外傳來(lái)，只見簡(jiǎn)西出現(xiàn)在了堂屋外，身邊還跟著表情十分尷尬的姜念慈。

    對(duì)方手里拎著一個(gè)茶壺，剛剛那些話，不知道聽到了多少。

    “當(dāng)年被換走的時(shí)候，我也只是一個(gè)剛出生的孩子，謝氏做的那些事，我不知道，也沒(méi)辦法阻止，你不是我，怎么能理解比起錦衣玉食的生活，我更在乎爹娘的疼愛，親人的關(guān)心呢？再說(shuō)了，連生你的謝氏都不在意你被換走后可能會(huì)遭遇的艱苦生活，我一個(gè)和你無(wú)親無(wú)故的人，憑什么在意，又憑什么覺(jué)得對(duì)不起你，你或許很可憐，可這一切的元兇，是謝氏，或許還有齊國(guó)公和梅氏，唯獨(dú)不是我，不是簡(jiǎn)家任何一個(gè)人?！?/br>
    簡(jiǎn)西拉著姜念慈的手，用堅(jiān)決的態(tài)度表明了，她才是他認(rèn)可的能夠站在他身邊的夫人，齊明珠那些誅心的話，他根本就不放在心上。

    “你敢說(shuō)不是齊國(guó)公府的優(yōu)渥生活提供了你學(xué)習(xí)的條件？”

    齊明珠咬緊牙關(guān)，覺(jué)得簡(jiǎn)西和姜念慈并肩站立的樣子刺眼極了。

    “如果你非要說(shuō)是那個(gè)有人一心想要養(yǎng)廢我的環(huán)境鑄就了今天的我，恕我不敢茍同，我能有今天這個(gè)成就，只能說(shuō)，我天生優(yōu)秀，即便我沒(méi)在齊國(guó)公府長(zhǎng)大，即便我從小就生活在一個(gè)偏僻落后的小村莊里，我一樣會(huì)是一個(gè)成功的人?！?/br>
    這番話，有些不要臉，可偏偏讓人挑不出任何毛病來(lái)。

    姜念慈和簡(jiǎn)四丫用崇拜的眼神看著簡(jiǎn)西，對(duì)他的這番說(shuō)辭深信不疑，簡(jiǎn)劉氏和簡(jiǎn)來(lái)牛更是淚眼汪汪，想到了兒子小小年紀(jì)就得瞞著謝氏努力學(xué)習(xí)的艱苦，頓時(shí)心痛不已。

    “這里不歡迎齊小姐，以后，也請(qǐng)齊小姐不要再來(lái)了?！?/br>
    簡(jiǎn)西擺出送客的架勢(shì)，齊明珠氣的漲紅了臉，跺了跺腳，捂著臉離開了簡(jiǎn)家。

    *

    “謝氏，以后你就住在這玉漱院內(nèi)悔過(guò)吧?！?/br>
    齊閔鐵青著臉，看著剛從戍刑司的牢房里出來(lái)，蓬頭垢面不修邊幅的謝氏。

    原本他是準(zhǔn)備休了這個(gè)女人的，可誰(shuí)知道，宣昭帝居然傳召了他，言語(yǔ)間似乎并不同意他休妻的行為。

    起先齊閔還有些不解，謝氏的行為觸犯了燕朝律法不說(shuō)，就憑她混淆齊家血脈這一點(diǎn)，他就可以毫不留情的休了對(duì)方，怎么宣昭帝偏偏不讓他休妻呢？

    可等回過(guò)神來(lái)仔細(xì)一想，齊閔嚇得冒出了一身冷汗。

    這段時(shí)間，他并不安分，想當(dāng)初，齊閔就是靠投資了當(dāng)時(shí)還是宣王的宣昭帝得了齊國(guó)公的爵位，只可惜這個(gè)爵位并沒(méi)有給齊閔帶來(lái)實(shí)權(quán)，在燕朝，齊家依舊是個(gè)不值一提的人家。

    因?yàn)閲L過(guò)從龍之功的甜頭，在幾個(gè)皇子冒出奪嫡的苗頭后，齊閔又賭了一把，這一次，他投資了大皇子寧王。

    不久前西邊堤壩潰塌，大皇子的岳父牽涉其中，齊閔雪中送炭私底下送了寧王二十萬(wàn)兩白銀，用于填補(bǔ)大皇子岳父留在那里的漏洞。

    現(xiàn)在齊閔懷疑，他私下的小舉動(dòng)被宣昭帝發(fā)現(xiàn)了，不讓他休妻，是宣昭帝給他的小小警告。因?yàn)樗话卜?，所以宣昭帝要留著謝氏這個(gè)污點(diǎn)，讓他們齊家永遠(yuǎn)抬不起頭來(lái)。

    想到這一個(gè)可能，齊閔的背后就是一陣?yán)浜埂?/br>
    他也不敢再提休妻的事，準(zhǔn)備軟禁謝氏，至于大皇子那兒，短時(shí)間內(nèi)也不敢再有什么小動(dòng)作了。

    謝氏看著空蕩蕩的玉漱院，神情凄愴。

    齊明珠不久前在這個(gè)院子里大鬧了一場(chǎng)，除了臥室的床架和幾個(gè)結(jié)實(shí)的木箱是完好的，其余的擺設(shè)全都?xì)г诹税l(fā)瘋的齊明珠手里，齊閔這樣恨她，自然不會(huì)吩咐下人補(bǔ)全這院子里缺失的東西，往日精致奢華的玉漱院，這會(huì)兒空的就跟雪窯洞一樣，就連丫鬟婆子也一個(gè)不剩了。

    謝氏看著滿園的雜草，想到自己的余生就要在這間破敗的院子里，心中悔恨交加。

    “都怨你，你當(dāng)初為什么要扔掉我，現(xiàn)在我被人笑，被人嫌棄，都是因?yàn)槟惆?，你為什么不去死呢！?/br>
    齊明珠在簡(jiǎn)家受了一肚子的氣回來(lái)，在得知謝氏從牢里出來(lái)后，氣沖沖地跑過(guò)來(lái)找謝氏算賬。

    這三年來(lái)，她有多喜歡這個(gè)生母，現(xiàn)在她就有多恨她，如果不是這個(gè)自私的女人，她就該是一個(gè)從小在公侯府里長(zhǎng)大，言行得體，備受尊崇的大家千金，不至于像現(xiàn)在這樣，連想要嫁給一個(gè)平民出生，已經(jīng)娶過(guò)妻子的狀元都要被人羞辱。

    齊明珠怨毒了謝氏，她壓根看不到站在院子里的齊閔，對(duì)著謝氏一頓撕扯打罵。

    面對(duì)女兒仇恨的目光，謝氏只能木然承受，她的余光看著冷漠的丈夫，以及躲在院子外，偷偷看她，卻礙于齊閔在場(chǎng)不敢過(guò)來(lái)的幼子，心里空空蕩蕩的。

    謝氏閉上眼，她知道，這樣的生活，只是一個(gè)開始。

    *

    簡(jiǎn)西預(yù)料的沒(méi)錯(cuò)，他只在瀘州待了兩年不到的時(shí)間，就帶著令人咋舌的政績(jī)，重新被召回了燕都。

    當(dāng)初在看到殿試策論時(shí)，宣昭帝就覺(jué)得簡(jiǎn)西是一個(gè)實(shí)干行的好官，他果然沒(méi)有辜負(fù)宣昭帝的期望，在到達(dá)瀘州后，半點(diǎn)心思都沒(méi)有花在黨派斗爭(zhēng)上，反而一心一意做著災(zāi)后重建的工作。

    集中銷毀洪災(zāi)中死去的人和牲畜的尸體，防止疫災(zāi)蔓延；以工代賑，促進(jìn)災(zāi)后重建，減少惡性事件發(fā)生；壓制不良糧商惡意提升糧價(jià)，用各種措施鼓勵(lì)富商捐款并為其申報(bào)朝廷，求得朝廷嘉獎(jiǎng)……

    在這一系列雷厲風(fēng)行的措施下，瀘州最先恢復(fù)了災(zāi)前的生活，也是朝廷撥款最少的受災(zāi)府州之一。

    在簡(jiǎn)西離開瀘州時(shí)，更是有百姓自發(fā)寫了萬(wàn)民書，在他坐船離開時(shí)，岸邊擠滿了瀘州的百姓，流淚揮手目送他離開。

    當(dāng)然，這些都是看得到的政績(jī)，私底下，簡(jiǎn)西還呈上了一本秘密賬簿，這是他在瀘州當(dāng)官以來(lái)，通過(guò)往年的稅收以及其他官員那里調(diào)查到的前幾任瀘州知州的貪污數(shù)據(jù)，這本賬簿，甚至還牽連到了黔西上上下下幾百名官員。

    當(dāng)初水災(zāi)發(fā)生的時(shí)候，朝廷已經(jīng)罷免了一批官員，其中一批更是因此獲罪，可當(dāng)宣昭帝得到這本賬簿時(shí)才知道，原來(lái)當(dāng)初那些，只是冰山一角。

    于是，再一次回到燕都，簡(jiǎn)西順利連升三級(jí)，成了正四品通政使司副使，這個(gè)位置相當(dāng)于現(xiàn)代當(dāng)中央信訪辦副主任。

    而在這兩年里，齊國(guó)公府越發(fā)沒(méi)落了。

    齊閔對(duì)齊明珠還算有一點(diǎn)慈父之心，兩年前簡(jiǎn)西外出任官后，他就給齊明珠找了一個(gè)外地的四品官之子嫁了，因?yàn)榻o了豐厚的嫁妝，加上齊國(guó)公府好歹還有一個(gè)正一品的爵位，齊明珠的夫家對(duì)她還算尊重，在生了一個(gè)女兒后，齊明珠也收斂了一點(diǎn)性子，開始學(xué)著做一個(gè)合格的母親，生活也漸漸步入正軌。

    齊閔的野心還未開始就被宣昭帝掐滅，這兩年是越來(lái)越消沉了，謝氏被關(guān)在玉漱院內(nèi)，從一開始的怨天尤人，到后來(lái)沉迷念經(jīng)，看似消停了下來(lái)，因?yàn)閮蓚€(gè)主子一個(gè)沒(méi)心管，一個(gè)沒(méi)資格管，梅氏終于得到了夢(mèng)寐以求的管家權(quán)，成了齊國(guó)公府實(shí)際上的女主人。

    此時(shí)梅氏的長(zhǎng)子和次子都已經(jīng)娶妻，梅氏也已經(jīng)是當(dāng)祖母的人了，看到斗了半輩子的對(duì)手落得這樣的下場(chǎng)心中并沒(méi)有想象中的激動(dòng)，她沒(méi)有苛責(zé)謝氏，一日三餐讓人粗茶淡飯候著，謝氏的兒子依舊是往日的待遇。

    在齊明珠出嫁后，梅氏幫劉姨娘的女兒齊姝說(shuō)定了一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的婚事，自此以后，國(guó)公府的后院恢復(fù)了平靜。

    *

    八年后

    先是壽王遭遇刺殺，再是簡(jiǎn)西在瀘州赴任時(shí)弄來(lái)的賬本，一樁樁事，都牽涉到了大皇子寧王，將他的狼子野心顯露無(wú)疑。

    這幾年的時(shí)間，他從一個(gè)奪嫡的熱門人選，逐漸被宣昭帝厭棄。

    或許是破罐子破摔，就在宣昭帝傳出身體微恙的消息，并且停朝三天后，寧王直接造反，帶著一支私下訓(xùn)練的軍隊(duì)，以及皇城內(nèi)被他收買的侍衛(wèi)，一路殺到了宣昭帝的寢宮，只可惜，這場(chǎng)一路進(jìn)行順利的造反行動(dòng)，被早有準(zhǔn)備的雍王制止。

    宣昭帝強(qiáng)撐著身體，廢了寧王的爵位，將寧王一脈全都逐出了皇族，但還是留了他一條性命。

    “沒(méi)想到，我還是看走了眼。”

    宣昭帝看著眼前的兒子，呼吸有些急促。

    “你讓老七裝傻騙過(guò)了我，讓我以為簡(jiǎn)西和你們無(wú)關(guān)，放心重用他，呵呵，原來(lái)從一開始，他就是你們的人了?！?/br>
    宣昭帝一下子就想到了關(guān)鍵的地方，或許從最處簡(jiǎn)西交給他那本賬簿的時(shí)候，他們就已經(jīng)在下一場(chǎng)將寧王圍困住的棋局了，只不過(guò)，如果不是寧王真的做了那些事，他們也抓不到他的把柄。

    如果這會(huì)兒宣昭帝還身體健康，恐怕他會(huì)十分氣憤，可現(xiàn)在他的身體已經(jīng)油盡燈枯了，在氣憤之余，宣昭帝也覺(jué)得，或許將皇位交給這樣一個(gè)心思深沉，算無(wú)遺策的皇子沒(méi)什么不好。

    “不，簡(jiǎn)大人從來(lái)不是我的人，他只是做對(duì)燕朝有利，對(duì)燕朝百姓有利的事?！?/br>
    雍王搖了搖頭，一開始，他也覺(jué)得自己已經(jīng)收攬了簡(jiǎn)西，可后來(lái)他才發(fā)現(xiàn)，那是一位真正的純臣，他從來(lái)沒(méi)有在他面前透露過(guò)宣昭帝私底下告知他的秘密，也從來(lái)不曾參與他們兄弟之間的派系斗爭(zhēng)，簡(jiǎn)西之所以會(huì)上交那一本賬簿，只是出于對(duì)黎民百姓的責(zé)任，他只求問(wèn)心無(wú)愧，絲毫沒(méi)有想過(guò)大皇子可能會(huì)報(bào)復(fù)他，也沒(méi)想過(guò)，只要他依附他，就能夠獲得庇護(hù)。

    “呵——”

    宣昭帝先是不信地笑了笑，接著不知想到了什么，正想說(shuō)話的時(shí)候，卻斷了最后的氣息。

    臨閉眼時(shí)，宣昭帝還在感嘆，那位年紀(jì)輕輕的通政使司副使，真是他見過(guò)的最聰明，也是最狡猾的人，他那七竅玲瓏心，真不像是他這個(gè)年紀(jì)可以擁有的。

    從龍之功固然好，可也會(huì)在新帝的心底留下痕跡，當(dāng)年他能擁護(hù)自己，未來(lái)是不是也可以擁護(hù)別人？就好像齊閔，因?yàn)楫?dāng)初他在自己身上投機(jī)得到了回報(bào)，宣昭帝就會(huì)擔(dān)心，他會(huì)不會(huì)在自己老邁的時(shí)候，投資自己的某個(gè)兒子，從而將他從皇位上推下去。

    簡(jiǎn)西正是看透了這一點(diǎn)，所以他明明做了一件件有利于雍王的事，可他的行事手段都讓雍王覺(jué)得他只是出于大利的基礎(chǔ)做下了那些決定。

    一來(lái)讓雍王覺(jué)得自己就是簡(jiǎn)西所堅(jiān)持的大利，二來(lái)讓雍王留下他簡(jiǎn)西只是一個(gè)純臣，只效忠皇帝的深刻印象。

    這樣一來(lái)，在雍王即位后，非但不會(huì)忌憚他，反而還會(huì)重重提拔他。

    好深的心思，如果不是宣昭帝沒(méi)了氣息，他肯定會(huì)告訴自己這個(gè)即將登基的兒子，好生提防簡(jiǎn)西，這樣聰明狡猾的臣子，用得好了，是治國(guó)的能臣，可一旦用出了差錯(cuò)，也可能會(huì)是終結(jié)燕朝壽數(shù)的逆臣。

    不過(guò)好在宣昭帝沒(méi)有告訴雍王這一番猜測(cè)，自雍王登基后，就十分信賴簡(jiǎn)西這個(gè)臣子，從通政使司副使，到督察御史……再到最后的內(nèi)閣首輔，簡(jiǎn)西一步步，位極人臣。

    也因?yàn)橛和醯男刨?，?jiǎn)西那些利國(guó)利民的政策得以實(shí)施，君王賢良，舉賢舉能，臣子忠義，為國(guó)為民，君臣相宜成為了后世流傳千年的佳話。

    *

    小番外

    二十一世紀(jì)

    “聽說(shuō)了嗎，大導(dǎo)演劉昌要翻拍宣雍王朝，聽說(shuō)找了簡(jiǎn)西祠來(lái)演名相簡(jiǎn)西呢？”