“可姑娘還記得桃城最近發(fā)生的那幾起命案嗎？”聽(tīng)雪停頓了一下，“那位沈公子出現(xiàn)得正是巧合，而且他來(lái)歷不明，身份可疑，您就不怕……”

    雖已是陽(yáng)春三月，但近來(lái)桃城卻無(wú)半點(diǎn)春意盎然的模樣，風(fēng)仿佛還裹挾著冬日遺留的寒意，依舊襲人。

    只因一個(gè)月前，桃城發(fā)生了數(shù)起命案。

    鹽商陳氏的千金遭人殺害，官府正是毫無(wú)頭緒之際，同月，又陸續(xù)有多名女子遭害，死者之間毫無(wú)關(guān)聯(lián)，死法卻出奇一致。

    兇手至今仍未歸案，如今桃城內(nèi)外皆是人心惶惶。

    “聽(tīng)雪，我知道你的顧慮，但這事我自有分寸?！苯獘硰澚藦澊?，道，“沈公子是苦燈大師的故交，連苦燈大師也對(duì)他贊口不絕，我自然相信他的為人?！?/br>
    苦燈大師是夕緣寺的主持，是桃城德高望重的高僧。姜嫵初到桃城那年，來(lái)到夕緣寺散心，在機(jī)緣巧合之下與苦燈大師下了一盤(pán)棋，遂與他成了忘年之交。

    聽(tīng)雪也不好再多言。

    馬車(chē)快要出城門(mén)時(shí)，忽然一陣喧嘩聲從外面?zhèn)鱽?lái)。

    “官差辦案，閑人回避！”

    姜嫵掀開(kāi)簾子往外看去，但見(jiàn)長(zhǎng)街的盡頭出現(xiàn)了一群官差，一隊(duì)人馬浩浩蕩蕩，正把街上看熱鬧的百姓趕往兩旁。

    聽(tīng)雪納悶道：“今天怎么出來(lái)了這么多官差？”

    姜嫵同樣心有疑惑，但并未多想，只一眼便收回了視線。

    馬車(chē)出了城門(mén)，很快耳邊只余下轆轆的車(chē)輪聲，姜嫵看著窗外蔥蘢的顏色，思緒紛沓而來(lái)。

    那日她應(yīng)苦燈大師的邀約前往夕緣寺，離開(kāi)的時(shí)候，在寺外遇到了一場(chǎng)打斗。

    桃城近山，周邊流寇眾多，時(shí)常有山匪流竄作案，朝廷多次派人剿匪，但是效果甚微。

    她未曾想到這群山匪如此大膽，竟敢打擾寺廟這等清凈之地。

    所幸打斗已進(jìn)入尾聲，十余名山匪已全部被斬殺。

    但是，姜嫵剛登上馬車(chē)，便立刻察覺(jué)到怪異的地方——不，那群山匪并沒(méi)有被一網(wǎng)打盡，還有漏網(wǎng)之魚(yú)，就藏在了她的馬車(chē)底下！

    姜嫵心跳驟急。

    她只來(lái)得及將聽(tīng)雪推出馬車(chē)，便有一道森然如雪的劍芒從眼前掠過(guò)。

    “姑娘，當(dāng)心！”

    聽(tīng)雪著急的驚呼聲回響，但姜嫵抬頭時(shí)，闖入馬車(chē)的黑衣人的胸膛已被利刃貫穿，頃刻斃命。她順著刺客緩緩倒下的身軀看去，正正對(duì)上一雙黑眸。

    猶如利刃，侵著寒意，直抵人心。

    姜嫵怔然：“你……”

    未等她開(kāi)口，只聽(tīng)“啷當(dāng)”一聲，手中長(zhǎng)劍落地，男子已然暈倒在她的懷中。

    這時(shí)候，馬車(chē)停了下來(lái)，聽(tīng)雪的聲音將她的思緒拉回：“姑娘，夕緣寺到了?！?/br>
    ***

    夕緣寺的后院里，幾名小沙彌正在打掃庭中的落葉。

    但頗為心不在焉。

    管事和尚前腳才離開(kāi)，他們后腳便聚到了一起，七嘴八舌地議論起來(lái)。

    “你們打聽(tīng)清楚了嗎，明華苑里住進(jìn)了什么客人？為什么最近住持不讓我們靠近那里？”

    “那位貴客神秘兮兮的，是有什么大來(lái)頭嗎？”

    一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的小沙彌說(shuō)：“我聽(tīng)聞那位公子是從淮南那邊來(lái)的，因?yàn)榧业乐新?，打算北上到上京投靠親人，沒(méi)想到在桃城遇到了山匪……”

    “只是一名落魄公子？那為什么……啊！”另外一名小沙彌突然驚叫起來(lái)，其他人不約而同看向了他，“你們說(shuō)，他會(huì)不會(huì)是為了姜jiejie來(lái)的？”

    “什么？又是覬覦姜jiejie的人？他住在這里，不會(huì)是借意接近姜jiejie吧？”

    管事和尚取了東西回來(lái)，看見(jiàn)一個(gè)個(gè)都在偷閑怠工，不由得怒從心生，cao著大嗓門(mén)沖他們?nèi)碌溃骸澳銈冞@幾個(gè)小兔崽子又在偷懶，不用干活嗎？”

    小沙彌們受到驚嚇，立刻抱頭鼠竄。

    “嗚哇，師父，徒兒知錯(cuò)了！”“師父，不要打頭！！”

    然而，這群小沙彌并不知道，剛才他們談?wù)摰恼?，就靠在窗臺(tái)邊，饒有興趣地聽(tīng)著他們的討論。

    沈衍身披著墨色長(zhǎng)袍，里頭只穿了一件中衣。許是剛醒過(guò)來(lái)，墨發(fā)未束，眸若沉淵，幽深得一絲亮光也沒(méi)有。他薄唇微彎，透著若有似無(wú)的笑意。

    一名容貌硬朗的黑衣男子跪在他的腳邊，聽(tīng)著外面那群小沙彌的“童言稚語(yǔ)”，后背浸出了一身冷。

    他硬著頭皮道：“屬下不力，不慎泄露了主上的行蹤，令主上受傷，萬(wàn)死不辭，請(qǐng)主上責(zé)罰。”

    屋內(nèi)靜了一瞬。

    半晌，沈衍方才開(kāi)口：“白術(shù)，起來(lái)吧。這次是我大意了，與你們無(wú)關(guān)?！甭曇羟謇涔训缤藭r(shí)的表情。

    白術(shù)紋絲未動(dòng)，反而將頭壓得更低：“主上，活捉的刺客該如何處置？屬下無(wú)能，不能從他們口中套出半點(diǎn)有用的消息?！?/br>
    沈衍輕笑了聲，眼中卻無(wú)半點(diǎn)笑意：“無(wú)用的人，就不必留著了。”

    “是?！?/br>
    想起一事，白術(shù)又道：“主上，還有江州那邊……”

    “差點(diǎn)忘了這茬事，真無(wú)趣。繼續(xù)命人盯著吧?！鄙蜓芎敛谎陲椀叵訔墸皣K，我那位叔父留下的爛攤子可真是多?！?/br>
    白術(shù)明了，不再言語(yǔ)。

    沈衍的視線在屋內(nèi)掃了一圈，問(wèn)：“白芨呢？”

    白術(shù)道：“他一大早就不見(jiàn)了蹤影，以他的性子，大概又到哪里找好吃的了?！彼f(shuō)著，擰起了眉，“這白芨也太不像話了，屬下這就去把他找回來(lái)?！?/br>
    沈衍淡道：“不必了，由他去吧。”

    白術(shù)試探地道：“主上，方才那群小沙彌這般編排您，您就不生氣嗎？”

    沈衍道：“有什么好生氣的，他們說(shuō)的不是事實(shí)嗎？”語(yǔ)氣平靜，聽(tīng)不出喜怒。

    白術(shù)一時(shí)無(wú)言。

    沈衍將目光投向窗外：“桃城雖小，但這里的人和物，還挺有趣的……”

    屋里不知何時(shí)出現(xiàn)了一道黑影。

    那黑衣人道：“主子，姜姑娘到了。”

    沈衍眸底起了微瀾。

    ***

    夕緣寺的后院有一方幽靜的天地，喚作明華苑。

    姜嫵來(lái)到明華苑時(shí)，白術(shù)已在外面等候。

    見(jiàn)到姜嫵出現(xiàn)，他立刻迎上前去：“姜姑娘?！?/br>
    姜嫵問(wèn)道：“白術(shù)公子，沈公子可在？”

    白術(shù)連忙道：“姜姑娘不必客氣，喚我白術(shù)即可。公子吩咐過(guò)，若是姜姑娘來(lái)了，就直接請(qǐng)她進(jìn)去?！?/br>
    “那有勞了，我這就進(jìn)去?！苯獘吵⑽⒁恍ΓР匠輧?nèi)走去。

    聽(tīng)雪正要跟著進(jìn)去，卻被白術(shù)攔了下來(lái)。

    “你這是……想要做什么？”聽(tīng)雪一愣，眼中漫上了幾分戒備。

    白術(shù)一本正經(jīng)地道：“我家公子只說(shuō)過(guò)讓姜姑娘一人進(jìn)去，還勞煩聽(tīng)雪姑娘在外面等候了?！?/br>
    “那是給你的命令，又不是給我的。”聽(tīng)雪微惱，瞪他，“趕緊讓開(kāi)！”

    白術(shù)不為所動(dòng)。

    聽(tīng)雪氣鼓鼓地說(shuō)：“你這人怎么這樣！冥頑不靈！”

    她伸出腦袋朝屋子里頭左右探望，白術(shù)不動(dòng)聲色地挪動(dòng)腳步，擋住了她的視線。聽(tīng)雪氣惱不已，只得跳起來(lái)，試圖越過(guò)他，去張望姜嫵的情況。

    走過(guò)一道曲折橋，姜嫵來(lái)到屋子前。啾啾先一步飛出，落到了屋檐下的橫梁上。

    房間的門(mén)虛掩著。

    “沈公子？”

    姜嫵叫喚了一聲，但里面無(wú)人理會(huì)。她心有疑惑，但還是推開(kāi)門(mén)，走了進(jìn)去。下一刻，她整個(gè)人都僵在原地。

    指骨分明的手扯開(kāi)了衣帶，衣帶緩落于地，衣袍敞開(kāi)，屋中之人竟未著里衣。衣袍半解，這畫(huà)面如此的……

    活色生香。

    “??！”

    屋中忽然傳出一聲驚叫，聽(tīng)雪聽(tīng)到這陣聲響，臉色登時(shí)一變，顧不得力量懸殊，奮力將白術(shù)推開(kāi)，沖了進(jìn)去。

    “姑娘！”

    聽(tīng)雪的呼喊聲猶如冷水灌頂，讓姜嫵驚醒過(guò)來(lái)。她冷靜下來(lái)，聞到屋中淡淡的藥香，以及橫貫沈衍后背的那道猙獰的疤痕，方才知道是自己誤會(huì)了。

    原來(lái)他正在上藥。

    可是……

    聽(tīng)著愈發(fā)接近的腳步聲，情急之下，姜嫵扯過(guò)搭在屏風(fēng)上的衣袍，將之蓋到沈衍的身上。

    砰！

    房間的門(mén)被人用力撞開(kāi)。

    聽(tīng)雪和白術(shù)一進(jìn)門(mén)，看到的卻是——

    沈衍衣衫不整，姜嫵撕扯著他的衣服，還將他推至榻上，欲行不軌之事。

    進(jìn)入屋內(nèi)二人齊齊瞠目結(jié)舌。

    第3章 負(fù)責(zé)

    “姑、姑娘，您和沈公子……”

    聽(tīng)雪捂住嘴巴，一雙眼睛瞪得宛如銅鈴。

    白術(shù)看到屋內(nèi)的一幕，瞬間明了。他默默地移開(kāi)了視線。