“氣派越大規(guī)矩越大，咱們還是好好守著，以免出了差錯還累及女郎?！?/br>
    “那是，……”

    聚在廊下說話是諸仆婦深以為然，聲音傳入灶屋，一個白凈微胖的廚娘眼皮子跳了跳，正拿著的湯勺差點脫了手。

    雖不是飯時，但灶屋還有活，一個灶眼就燉著女郎的藥羹，得有人盯著火。另外主子有令，嚴守廚房門戶，這灶屋什么時候都有兩個仆婦守著，無關人員不許靠近半步。

    然嚴防死守對外人有效，若本就身處其中的，防不勝防。

    廚娘小心回頭瞄了眼，咽了口唾沫，最終還是顫抖著手探進懷，迅速將一小包褐色粉末顛了進去。

    褐色粉末入水融化，本是藥羹，顏色也無端倪。

    “陳嫂，少夫人的藥羹可好了？”

    一陣輕盈腳步聲接近灶屋，熱絡招呼聲不斷，來人正是主子最倚重的貼身侍女如意。廚娘心一顫，趕緊把包裹藥粉的油紙塞進懷里，蓋上盅蓋，把燉盅端起來放到旁邊的填漆茶盤里。

    “剛燉好?！?/br>
    她定了定神轉(zhuǎn)身，對如意笑了笑：“如意姑娘來得正是時候。

    大家都是伺候了主子多年的老人了，寒暄幾句，如意親自捧了茶盤，沿著廊道回去。

    如意身影漸行漸遠，陳嫂閉了閉眼。

    她不得已的，女郎，女郎……

    嘴唇動了一下，“莫怪她”三字翻來覆去，卻始終無法喃出來。

    ……

    如意端著藥羹回到正房，孫嬤嬤接過，立即舀了一碗出來，捧到楚玥手邊。

    她心疼：“這藥羹，少夫人一盅吃全了才是，可不能剩半點。”

    補血調(diào)經(jīng)的藥羹，也有滋陰安神的功效，適宜少睡乏倦者。

    今兒是楚玥嫁進鎮(zhèn)北侯府第七日，與傅縉共眠的這些日子，她始終睡得不好，確實需要調(diào)養(yǎng)一下。

    楚玥何嘗不知道？

    不過藥羹剛出鍋還燙得很，她碰碰碗沿暫擱下，問如意：“小廚房如何，院子里頭呢？”

    那日和楚姒討論過劉李二嬤嬤的安排后，一直風平浪靜，楚姒含笑和熙，仿佛那日直覺只是楚玥的判斷失誤。

    但楚玥相信自己的直覺，前夕越平靜，這場暴風雨就會越驚人。

    她心弦繃緊，反復強調(diào)院內(nèi)安全問題，勒令嚴守門戶，所有送到禧和居的東西都要反復檢查，不可出現(xiàn)任何紕漏。如意孫嬤嬤等人每日巡視幾次，甚至有時，她還會借消食之名，親自突擊檢查。

    如意回道：“小廚房的人閑時雖閑聊，但俱在小跨院內(nèi)沒離開半步，安排當值的仆婦緊守其位，并不參與。”

    孫嬤嬤說：“院子里亦如此，主子嚴令，她們下了值就回房，從不輕易走動?！?/br>
    很好，底下的人很聽命很守規(guī)矩，無一點紕漏，楚玥本該高興的，但她眉心卻蹙得更緊。

    她那姑母應已有所行動才是。

    這毫無疏漏的，反而讓她又一種愈發(fā)緊迫的凜然感。

    “把冊子取出來我看看?！?/br>
    楚玥立了一本冊子，專門用來記錄院內(nèi)各種動靜。比如人員進出，官中送了什么東西來，哪個仆婦去了除上值和住處以外的什么地方，什么緣由。

    光嘴里說一遍，過后很容易遺忘，畢竟有些謀算，當時不覺得有什么，或單獨來看也分辨不出蛛絲馬跡。

    記下來最好。

    “咦？這廚房陳嫂昨天又出府了？”

    揭開冊子，先看昨天記錄，楚玥秀眉微微一蹙。

    她的陪嫁中，有不少人是一家子陪過來的，家人就安置在侯府后巷的仆役聚居處，陳嫂是其中之一。

    陳嫂之前出去過一次，安家，這很正常，也不止她一個。昨天得訊兒子跌斷了腿，她匆匆請假又回了一趟。

    孫嬤嬤在旁說：“我使人上門探看過，那小子確實摔斷了腿?！?/br>
    陳嫂早年喪夫，就這么一兒子，“不過她兒子剛?cè)⒘似拍?，有人照顧，她今早就回來了，沒耽誤當值?！?/br>
    理由很正當，一切合情合理，但在這么敏感的時候，她不欲放過一絲一毫。

    見楚玥沉吟不語，孫嬤嬤忙問：“少夫人，可是陳嫂有何不妥？但……”

    但陳嫂是趙氏陪嫁，放在女兒院里侍候有十年了，這一直忠心全無錯漏，否則不會被放在小廚房。

    “我沒發(fā)現(xiàn)她有何不妥?！?/br>
    只既心有疑慮，就必須解決，且廚房要害位置，拖不得，楚玥問：“陳嫂回來后，可有做過吃食呈上？”

    如意忙指藥羹：“就這藥羹，陳嫂早飯后上值燉的?！?/br>
    很好，楚玥神色一肅：“把陳嫂喚上來?！?/br>
    清白與否，一試就知。

    ……

    惴惴不安的陳嫂，沒等到正房湯盅送回，反等一臉嚴肅帶人的如意。

    “如意姑娘，少夫人喚我有何事？”

    如意冷冷一哼，不語。

    陳嫂心中有鬼，見此，腦袋“嗡”一聲炸響，險些站不住。

    這是被發(fā)現(xiàn)了？！

    臉色青白，勉力鎮(zhèn)定下眼神仍見怯懼，一看就有問題，楚玥一見，心猛一沉。

    她手一揮，瓷盅“砰”一聲，重重砸在陳嫂腳下，后者腿一軟，直接趴跪下。

    “女郎，女郎饒命！”

    “大膽賤婢！竟敢串聯(lián)外人謀害主子！”

    孫嬤嬤大怒：“活膩歪了，這賤婢必得打折了腿，全家發(fā)賣的礦上去！”

    礦上不見天日，生不如死，陳嫂魂不附體，癱軟在地，“少夫人饒命，少夫人饒命！”

    楚玥眉目冰涼：“賣與不賣，容后再議，你先說說，你是如何勾連楚姒的?！?/br>
    ……

    審問結(jié)果很快出來了，是因為陳嫂那獨子。

    趙氏給女兒選陪嫁，那是十分謹慎的，就連陪嫁仆婦的家人，都必須是清白無陋習的。

    可奈何不過有心人算計。

    陳嫂兒子年十六，是個良善又帶熱血的少年，半年前路見不平，救下一個差點被賣為小妾的少女。少女有傷，偏有家歸不得，無奈之下，只能幫著找地方安置。

    陳嫂兒子怕母親責罵，另租了屋舍。少年男女，相貌姣好，一來二去，便生了情愛。誰知先前那事還沒完，丟了小妾的紈绔找上門來，要將人帶回。

    推搡拉扯間，陳嫂兒子一把將對方推倒在門檻，那紈绔竟當場磕死了。

    之后的事情，就不用細述，殺人償命，陳嫂怎可眼睜睜看著辛苦拉扯大的獨子賠命，于是，就被人攏在手心。

    她本來也不知對方是誰，直到陪嫁到了京城后。

    “……我，我不想的，我也不知那是什么藥，那人讓放進去，給女郎服下?！?/br>
    陳嫂懷里那張油紙被搜出，楚玥陪嫁里有擅調(diào)婦嬰的通藥理嬤嬤，上來一看一嘗，面色大變，“恐怕這是教婦人不孕之藥也！”

    滿座皆驚，楚玥冷笑。

    果然！

    居然早在半年前，楚傅二家有議婚意向之初。

    她生不出兒子，對楚姒的益處實在是太多了，其中之一，必會更容易被要挾掌控。

    想到要挾，楚玥立即想起父母，忽一種隱隱的不安浮上心頭。

    “少夫人，這賤婢如何處置？”

    如何處置？

    楚玥瞥一眼癱軟在地上的陳嫂。

    按理說，此等背主之人，當重重責打并發(fā)賣到礦上才是正確處置方式。

    只這么一來，就可以說是直接和楚姒撕破臉了。

    偏對方很謹慎，聯(lián)絡陳嫂沒留下任何痕跡，楚玥無法發(fā)難。她身份是婆母，掌中饋，要為難初來乍到的兒媳婦太容易。

    一旦撕破臉，必會陷入千日防賊的窘迫境地，不妥。

    不妨佯作中藥，絕了此患，又轉(zhuǎn)明為暗，才是上策。

    楚玥思索片刻，看向陳嫂：“我給你一次改過的機會，回去以后，佯作無今日之事，給那邊的人說，事已辦成。另外，日后那邊聯(lián)絡你，你需一一如實稟報。”

    “謝少夫人！”

    峰回路轉(zhuǎn)，陳嫂大喜過望，一骨碌爬起連連磕首：“婢子謹遵少夫人之令！”

    一次不忠，百次不用，迫于形勢暫把人留下，但楚玥已絕不信，陳嫂千恩萬謝下去后，她吩咐：“盯緊她。還有，廚房諸物，她一律不可再碰?！?/br>
    “另外，陪房中有家人的，統(tǒng)統(tǒng)再嚴查一次?！?/br>
    需確保沒有第二個陳嫂。

    楚玥冷冷抬眸，視線越過隔扇窗看凝暉堂方向，好一個深謀遠慮當斷則斷的楚姒，“藥”已下成了，她且看看對方下一步意欲何為？

    ……

    凝暉堂。

    梁嬤嬤附耳低聲說了兩句，楚姒揚唇：“好！”

    她起身行至妝臺前，將任氏回的那封信取出，“去請少夫人來?！?/br>
    ……

    楚姒的第二步來得很快，“下藥成功”的當天入夜，凝暉堂的侍女就來請。

    楚玥進門，見對方手里正拿著一張信箋，唇邊噙著笑，正垂頭展讀。