“婆婆！開門！我是念北！”

    不多時(shí)，木質(zhì)樓梯上傳來咚咚咚幾下急促的腳步聲，一個(gè)頭發(fā)花白、燙成小卷兒的老太太下到一樓，三兩下擰開了門鎖。

    往前一步走，她忽地踮起腳——準(zhǔn)確地說是跳起來——拍了幾下景念北的腦門兒，手挺重的，嘴里還嘰里咕嚕嚷了一大串，嗓門大，語氣高亢，顯然是在數(shù)落人。

    也對(duì)，凌晨三點(diǎn)被人擾了清夢(mèng)，換誰都會(huì)不高興。

    這時(shí)的景念北已然沒有了對(duì)外的那種兇神惡煞樣，只知道悶頭挨打，神色訕訕，既慫且乖。脾氣火爆的老太太數(shù)落完，自顧自從他上衣口袋里翻出包煙，抽了一根夾手上，不動(dòng)，明顯是等著對(duì)方給自己點(diǎn)燃。

    景念北似乎想爭(zhēng)論兩句，旋即嘆口氣，還是老老實(shí)實(shí)給她老人家點(diǎn)上了。

    深吸了口提神煙，老太太這才有功夫左右瞟了幾眼阮佩，眼里冒精光。阮佩被人看得老不自在，彎彎嘴角，啞著喉嚨問了聲太婆好。

    不明所以地點(diǎn)點(diǎn)頭，又意味悠長(zhǎng)地嗯了聲，老太太朝人招手，帶著他們上樓去了。

    老房子前邊是個(gè)賣剪刀、特產(chǎn)和小雜貨的小門面，專做古街的游客生意，后頭是廚房和衛(wèi)生間，二樓住人。樓上空間并不大，攏共就三間房，老太太交代了幾句徑直進(jìn)屋歇了，景念北推開隔壁那間的門往里看了眼，皺眉，再帶著阮佩繞去最盡頭的小屋。

    小屋也就六七個(gè)平方的樣子，久不住人的緣故，推開門有股淡淡的潮氣撲面而來。里頭有張小床，又窄又短，一米七左右的人躺上去，估計(jì)得蜷著才能睡。

    好在阮佩就163的身高，勉強(qiáng)能住。

    “我去跟我表弟擠一晚上，你就歇這兒吧，明天一早出發(fā)?！?/br>
    景念北脫了外套，向外推開木質(zhì)窗戶通風(fēng)，又利落地從柜子里拿了套新寢具給鋪在床上，動(dòng)作間對(duì)屋里布局很熟悉的樣子，從小在這兒長(zhǎng)大的那種熟悉。

    柔柔月光撒在臉上，倒是中和掉了他自帶的五官中幾分陰沉冷硬。

    阮佩意識(shí)已然有些迷糊了，也沒多問景念北跟那個(gè)老太太是什么關(guān)系、表弟又是什么樣的表弟，等人帶上門出去，她倒頭和衣而臥，很快睡著。

    再醒來，天光已大亮。

    阮佩感覺自己這燒差不多完全退下了，除了喉嚨還有點(diǎn)痛，身上也乏力，沒什么異樣。她迷迷糊糊翻了個(gè)身，睜眼，差點(diǎn)沒嚇?biāo)馈粋€(gè)留著小栗旬式鏟青頭、約莫24、5歲的年輕男孩正蹲床邊看他，眼睛一眨不眨，嘴里還嚼著什么散發(fā)出甜香氣的東西，應(yīng)該是糖。

    見人醒了，他笑嘻嘻地露出口大白牙：

    “看來我哥不是gay啊。我大姨要泉下有知，也該放心了，嘿嘿?！?/br>
    “……”

    阮佩坐起身，反應(yīng)了一下，辯解：“我們兩昨天才認(rèn)識(shí)，不是你想的那種關(guān)系。”

    “昨天才認(rèn)識(shí)？你們倆這也太快——”

    “我是他朋友的朋友，他受人之托，要把我送去帝都?！?/br>
    “這樣啊，”男孩兒眉一皺，想到這兩人夜里確實(shí)沒睡在一屋，眉毛一耷，搖頭嘆道：“我還以為他終于……對(duì)了，你和我哥是朋友的話，認(rèn)識(shí)一個(gè)姓祁的嗎？總跟我哥一起玩兒的，個(gè)兒特高，長(zhǎng)得比我差一點(diǎn)，但也不錯(cuò)?！?/br>
    阮佩點(diǎn)頭說知道這個(gè)人。

    對(duì)方趕緊追問：“那你告訴我，他們倆是不是一對(duì)？我哥從來沒帶過女人回家，你除外，這幾年卻帶著他回來好幾遍，有一次還是大過年的，拎了一堆東西到家里來，吃住都在一起，我去，跟新媳婦上門似的，一膩一整天?！?/br>
    “你可能誤會(huì)了。”阮佩感覺頭又開始痛起來，“我可以保證，祁陸陽是喜歡女人的?！?/br>
    “哦，我哥八成是單戀別人——”

    “大半年沒被教育，又皮癢了是吧？！”景念北大步進(jìn)來，拎住人胳膊就把年輕男孩拽了出去。

    等外邊沒動(dòng)靜了，他再次進(jìn)門，扔了包剛尋來的干凈衣服到阮佩懷里，臉色差極了：“洗漱好，下樓吃飯?！?/br>
    早飯是從外邊打包回來的。

    鋪?zhàn)舆€沒開張，帶阮佩一起，老老少少四個(gè)人圍在前廳的舊八仙桌邊上一坐，隨意自在。桌上，五丁包子糖三角，麻團(tuán)拌面油端子，蝦籽餃面腰花湯……吃食林林總總地?cái)[了一大桌，這么豐盛的早飯，阮佩以前只在陸晚爺爺家里見過。

    早上那個(gè)年輕男兒正坐阮佩對(duì)面，他指了指油端子：“姐，這個(gè)好吃，我大早上排隊(duì)買回來的，嘗嘗？”

    他又說：“我叫黃今朝，‘今朝有酒今朝醉’那個(gè)今朝。”

    景念北眉一皺：“我怎么記得小姨夫給你取名的時(shí)候，是按著‘?dāng)?shù)英雄人物還看今朝’來的？”

    黃今朝呵呵笑：“不都一個(gè)意思嗎。”他說完接著介紹，“我媽和念北哥的mama是親姊妹，我今年剛滿25，你別看我哥長(zhǎng)得老，他28歲生日還沒過呢。”

    他又摟了摟身邊的老太太：“這位是我和念北哥的外婆。這里是她的店，開了好幾十年了，生意還不錯(cuò)，要不怎么把念北哥拉扯大呢。你昨天睡的那屋就是念北哥以前的房間，他一直住到十六七歲才走，到后來個(gè)子長(zhǎng)太快了，床又短，睡覺的時(shí)候腳沒伸直過，頭還老撞到門口的梁上——”

    猝不及防地，話特別多的黃今朝嘴里被景念北塞了個(gè)麻團(tuán)進(jìn)去，可算打住了。

    阮佩忍著笑跟黃今朝說謝謝，依言拿起一個(gè)油端子嘗了口。油端子是蘿卜絲餡兒的，表皮焦香酥脆，內(nèi)里鮮咸爽口，確實(shí)不錯(cuò)。她真誠地夸了句，黃今朝臉上立刻就笑開了花，比他哥哥性格外向多了，討人喜歡。

    揚(yáng)州離帝都有十?dāng)?shù)小時(shí)車程，不早點(diǎn)出發(fā)，到地方得午夜。景念北沒多留，吃飯后跟黃今朝一起幫外婆把店鋪的木質(zhì)門板給卸了，又將店里里里外外灑掃了一遍，告了辭。

    阮佩能看出來，景念北應(yīng)該有一陣子沒回?fù)P州，可分別時(shí)他外婆卻不似一般人那么不舍。老太太腰有些弓了，表情依舊颯颯的，毫不影響發(fā)揮，罵起人來十分瀟灑。她把外孫口袋里剩下的煙都搜走了，說：

    “少抽點(diǎn)，也不怕跟你媽一樣，死得早！”

    阮佩心想，這話由煙槍老太太說出來，實(shí)在不夠令人信服。

    老太太說罷悠悠然吸了一口，又踢了踢車門：“滾吧，過年也別回來了，次次住個(gè)一兩宿就走，當(dāng)我這里是旅館呢？都怪你媽取壞了名字，念北念北，天天念著北邊的那些個(gè)，養(yǎng)不熟，心早飛了?！?/br>
    “還有，別有事沒事就打電話來問我好不好。老太婆我還有的活，死不了的，真死了，自然有今朝去告訴你！”

    黃今朝接話：“婆婆您別老把死不死掛嘴邊——”

    “讓你說話了嗎？你也滾，好好的頭發(fā)胡亂折騰，這什么？鬼剃頭一樣，手上也紋得亂七八糟的。我看你就是天天跟畜生打交道，都快沒人樣了！”

    阮佩總算知道景念北這逮誰吼誰的兇相是跟誰學(xué)的了。

    她上車在副駕坐好，系了安全帶，等景念北開車，沒成想，后車門被人打開了。

    黃今朝一下子鉆進(jìn)車廂，身體往前一探，把腦袋伸到景念北旁邊：“哥，捎我一程唄？我店里缺人，得趕緊回去做手術(shù)。你反正要往北去，到南江順路?！?/br>
    景念北不耐煩地嗯了聲，表示答應(yīng)。旋即又側(cè)過頭跟阮佩解釋：“我姨夫是南江人，今朝現(xiàn)在在南江開寵物醫(yī)院，專門閹割貓狗?！?/br>
    “我業(yè)務(wù)范圍不止這些！”蹭到順風(fēng)車的黃今朝歪頭看向阮佩，眼睛很亮，像條大型犬：“佩佩姐，聽口音你也是南江人吧？”

    阮佩說是的。他又問：“你在哪兒上班啊？我閑下來找你玩兒去?！?/br>
    “……醫(yī)院，不過不是在南江，是在上海?！?/br>
    “你是醫(yī)生??？”

    “護(hù)士?！?/br>
    說到這個(gè)詞，阮佩有些不自在地動(dòng)了動(dòng)腳。以黃今朝的角度看不到這些，毫無察覺之下他興奮地說：

    “護(hù)士好??！溫柔細(xì)心有技術(shù)。你們醫(yī)院應(yīng)該有剛?cè)胄械男eimei吧，給我介紹個(gè)唄？我很靠譜的，你應(yīng)該看得出來?！?/br>
    “對(duì)不起，這個(gè)我愛莫能助。我工作的醫(yī)院沒有年輕護(hù)士，我是說，持照的那種，沒有?！?/br>
    黃今朝疑惑：“你不就是嗎？”

    阮佩搖頭說：“我沒有執(zhí)照，吊銷了?！?/br>
    “為什——”黃今朝還要問，景念北突然剎車，吼他，“下車，我不帶了！自己走去南江吧！”

    他還是沒攔住阮佩后面那句話。女人鎮(zhèn)定地說，神色里還帶著笑：“我坐過牢，剛出來沒多久，護(hù)士執(zhí)照就是那個(gè)時(shí)候被吊銷的?！?/br>
    一直到南江，車廂里都很安靜。

    下車后，滿臉愧疚的黃今朝繞到副駕窗戶前，正正經(jīng)經(jīng)地給人賠了個(gè)不是，又將剩下的半盒糖遞給了阮佩：“佩佩姐，那什么，你太瘦了！吃點(diǎn)甜的吧，甜的吃了心情好，心情一好，就什么都好了！”

    阮佩接過糖盒子。

    黃今朝神色一松，跑之前又對(duì)景念北嚎了嗓子：“哥！別守著那個(gè)祁陸陽了！回頭是岸，外婆還等著你帶外孫媳婦兒回家呢！”

    “滾！”

    車再次駛上高速，景念北手把著方向盤，目不斜視，咳了聲：“今朝從小就話多，逮著誰都能講上一整天，叨逼叨的，也愛窮根問底，其實(shí)沒惡意，你別往心里去。”

    “還有，我對(duì)祁陸陽沒……嗐，都他媽什么跟什么！”

    阮佩意味深長(zhǎng)地哦了一聲，尾音向上，不太信的樣子。

    景念北偏頭看過去，想解釋，卻發(fā)現(xiàn)她從盒子里倒了顆糖在手上，盯著糖嘴角微揚(yáng)，微揚(yáng)，終于忍不住笑出來，笑聲清脆，模樣很俏皮。

    合著是在逗他呢。

    他沒生氣，反而也笑了兩聲。一直死氣沉沉、滿目悲愴的年輕女孩子，笑起來還挺好看，勉強(qiáng)賞心悅目。

    阮佩感覺到了景念北的注視。她看了這人一眼，又看了看自己手上的糖，攤開掌往他面前遞了遞：“你要吃？”

    他說不用。

    訕訕收回手，阮佩自己把糖給吃了，那顆糖是西柚味兒的，有點(diǎn)酸，她皺皺眉，等甜味兒釋放占了上風(fēng)又笑了起來，五官舒展，語氣中有一絲羨慕：“我真沒生黃今朝的氣，他很可愛，你外婆也是，他們都很愛你。”

    “還有，你們這兒的早飯很好吃。謝謝款待?！?/br>
    “揚(yáng)州好玩好吃的還有很多，下次要來提前和我說，我做東。”景念北眼睛直視前方路面，說完覺得自己多話了，畢竟兩人也沒這么熟，便加了句：

    “到時(shí)候你可以和陸晚一起來，把祁陸陽也捎上?！?/br>
    阮佩只是似有若無地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒應(yīng)聲，撇開頭看向窗外。

    她這半年人情世故見多了，知道景念北不過是客氣下，若真當(dāng)真了，可就鬧了笑話。能和祁陸陽玩到一塊兒的人，不管什么行業(yè)，大概率是吃穿不愁的上層人士，這點(diǎn)，從景念北的衣著舉止、開的車上都能看出來。

    阮佩有自知之明。

    人一輩子在途中會(huì)和很多人半路同行，但最終還是會(huì)在某個(gè)路口分道揚(yáng)鑣；除了雙胞胎多胞胎，大家伙都是孤孤單單地來到人世，又孤孤單單地走，沒誰特殊。

    就比如她跟景念北，因?yàn)殛懲淼脑蚨虝旱赝艘欢温?，但也僅限于此了，目的地一到，他們各走各的，便不會(huì)再有過多交集。

    夜里八九點(diǎn)的樣子，景念北和阮佩終于到達(dá)了帝都。

    將車開進(jìn)市區(qū)，找地方停好，景念北給祁陸陽去了個(gè)電話，想問問怎么該安排阮佩。祁陸陽正在林雁池家里，只說情況有些棘手，不方便，讓他先幫忙安置一下，隨后沒講兩句就匆匆掛斷了。

    景念北心里咯噔一下：祁陸陽很少有這種六神無主的時(shí)候，到底發(fā)生了什么？

    也巧，景念北正愁不知怎么辦好，手機(jī)顯示有個(gè)陌生號(hào)碼來電，他接起，居然是陸晚。她說自己在外面參加拍賣會(huì)，中途溜到洗手間，借了保潔阿姨的手機(jī)想問問他阮佩的情況。

    “我把阮佩帶過來了，她人就在我旁邊。”景念北說。

    “快，電話給她，我沒多少時(shí)間?！?/br>
    景念北趕緊把手機(jī)交給了阮佩。

    “晚晚，是我?！比钆迓暰€微顫，才開口已經(jīng)帶了些哭腔。

    相比下來，陸晚要鎮(zhèn)定許多：“好阮阮，別哭，你這段時(shí)間不要回上海，就留在這邊，陸陽會(huì)照顧你的，你聽他安排就行。你等我，我會(huì)找機(jī)會(huì)和你見一面，千萬等我?！?/br>
    找機(jī)會(huì)？見一面而已，有這么難嗎？

    阮佩不解：“晚晚你怎么了？你現(xiàn)在在哪里？我——”

    聽筒那邊傳來一陣雜音，推門聲，腳步聲，說話聲，打斷了阮佩剩下的話。

    是有另外的人進(jìn)了洗手間。陸晚謹(jǐn)慎地壓低聲音：“就這樣，有什么事我們見面再說，等我消息！千萬別亂跑！”

    說罷她掛了。