燕無(wú)恤后來(lái)畫(huà)了那日錘鼓大漢的畫(huà)像，走煙信送去給劉叔尋求線(xiàn)索。

    劉叔道他要尋人，煙信一來(lái)一回太費(fèi)時(shí)間，就算有線(xiàn)索，趕到都沒(méi)人了。便生生派了四五個(gè)人出來(lái)，駐在懸村附近一帶的酒館中，掛起劉叔的梨花巷的旗子，如此便多了四五個(gè)煙信接收點(diǎn)。

    燕無(wú)恤今日午時(shí)和蘇纓分道揚(yáng)鑣以后，正巧又遇到一個(gè)煙信點(diǎn)，剛好得了消息——擊鼓大漢昨日出現(xiàn)在了白馬驛做古董生意的富商譚興家中宴席上。

    今夜白馬驛在慶賀迎春節(jié)，譚興每年此夜子時(shí)都會(huì)在莫川上設(shè)踐花宴，宴請(qǐng)達(dá)官貴人。燕無(wú)恤說(shuō)，擊鼓大漢今晚出現(xiàn)在譚興所辦的莫川踐花宴的可能性極大，因此折返回了白馬驛。

    蘇纓聽(tīng)完，喃喃道：“原來(lái)如此……”又問(wèn)：“你要去踐花宴尋他？”

    “不錯(cuò)，我一定要揪出殺攬洲的兇手?！?/br>
    “你要如何去踐花宴呢？”

    “我當(dāng)伺機(jī)而動(dòng)，喬裝進(jìn)去。來(lái)尋你是教你今夜莫去踐花宴湊熱鬧，早早的避開(kāi)。”他視線(xiàn)掃過(guò)雜亂無(wú)章的蛐蛐鋪：“也莫在這等地方流連?！?/br>
    蘇纓疑惑的問(wèn)：“你是怎么知道我在這的？”

    “……”

    燕無(wú)恤又將他負(fù)在身后的手收了收。

    蘇纓不由得好奇他究竟在身后藏了什么，有意瞥幾眼，燕無(wú)恤卻不著痕跡往后倒退了一步。

    蘇纓只得作罷，話(huà)頭一轉(zhuǎn)，笑瞇瞇道：“我有一個(gè)法子，我方才斗蛐蛐時(shí)聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)，那踐花宴的請(qǐng)?zhí)讲浑y，有人賣(mài)的。

    “你自己一個(gè)人太過(guò)打眼，那人又滑不留手，萬(wàn)一再溜了尋他就難了?，F(xiàn)下我有了三兩銀子，我去借一件好衣裳，雇一輛馬車(chē)，扮作一個(gè)西陵來(lái)的富戶(hù)人家小姐，你就扮作我的護(hù)院，如何？”

    燕無(wú)恤皺一皺眉，待要反駁。蘇纓又道：“你讓我試一試，若混不進(jìn)去，我便裝作打秋風(fēng)混酒吃的，也不會(huì)惹人注意。若進(jìn)去了，你悄悄換件衣裳易一副容貌，離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，真打起來(lái)，我就混在人堆里跑了，有什么事我也能去給劉叔報(bào)個(gè)信，比你自己一個(gè)人豈不是好得多。”

    燕無(wú)恤還是不放心，要說(shuō)什么。

    蘇纓已先他一步，走在了前面。

    燕無(wú)恤猶自沉思。

    蘇纓趁著燕無(wú)恤不注意，她快速回頭看了一眼，只見(jiàn)燕無(wú)恤背著的右手后，竟是捏著一朵已有些萎頓的、小小的荼蘼花。

    不由得一怔。

    ……

    踐花宴設(shè)在白馬驛莫川之上，那是一處水中芳洲，架起了重重樓闕，恍若漂浮在水面上。

    此時(shí)樓臺(tái)上滿(mǎn)系了飛虹一樣的紅緞，遍飾了滿(mǎn)樓的花團(tuán)錦簇，至于絲竹管弦，粼粼如波，姣童佳人，臨水照花，桌案上堆滿(mǎn)了各色鮮果、花朵，數(shù)不盡的珍饈美味，美酒佳釀。滿(mǎn)天匝地的燈火，幾乎將莫川照成了一川游火。

    前來(lái)的賓客絡(luò)繹不絕，馬車(chē)排成了長(zhǎng)長(zhǎng)的一路，圍觀者遙遙站在岸邊，借著水聲聽(tīng)一曲仙樂(lè)，說(shuō)些譚興財(cái)大氣粗，貫通南北，手眼通天的逸聞。

    亥時(shí)剛過(guò)，一輛玲瓏的八寶馬車(chē)停在了碼頭口。

    趕車(chē)的是個(gè)干瘦老叟，跟在車(chē)邊的是一個(gè)身量高大，面色黝黑的青年人，車(chē)中芬芳馥郁，裝飾以蘭芝香椒，老叟打起簾子，露出當(dāng)中錦緞繡邊的一雙纖纖細(xì)手，那手瑩白如玉，五指若水蔥，指間是一封鮮紅如火的請(qǐng)?zhí)?/br>
    里頭的聲音又柔又細(xì)，彬彬有禮，對(duì)仆從道：“煩請(qǐng)過(guò)目，我父今日身體抱恙，譴我會(huì)宴?！?/br>
    這樣?jì)汕稳崦赖穆曇?，溫溫和和的香氣，不繁不?jiǎn)的行頭，全不似鎮(zhèn)上來(lái)混酒吃的人。

    仆從幾乎沒(méi)有查驗(yàn)，就讓她下車(chē)上了船。

    蘇纓一身水青色蘇緞?wù)?，描眉點(diǎn)唇，雙眉若蹙，是西陵風(fēng)靡一時(shí)的“晚來(lái)妝”，面罩輕紗，頭發(fā)挽作西陵年下最時(shí)興的雙銜環(huán)髻，頭上清淡，只飾以一朵幽幽的荼蘼花，愈顯得素雅嫻靜。蓮步姍姍，上了接客的舟。

    燕無(wú)恤跟在她身后，也上了船。

    槳聲輕搖，水霧迷茫，絲竹聲越來(lái)越近，水中汀洲若樓閣幻境。

    燕無(wú)恤目光瞥見(jiàn)一人正在岸邊向他招手，卻是今日在劉叔煙信點(diǎn)見(jiàn)的小伢兒，那個(gè)人不住的搖手，雖隔了水霧，依舊能感其焦急萬(wàn)分。

    來(lái)不及分辯他想說(shuō)什么，船身一震，已停在了芳洲下。

    第33章 歌九韶太初古音

    踐花宴上，嘉賓滿(mǎn)座，來(lái)往如織。

    蘇纓踩著木梯，拾級(jí)而上，只見(jiàn)頂上幾個(gè)偏廳，皆鋪滿(mǎn)柔軟的紅毯，滿(mǎn)盈著紅艷的燭燈，是給賓客的暫歇之處。

    主人家古董商人譚興是一個(gè)望之六十許的老人。

    張羅招待女眷的乃是譚興的夫人傅氏。傅氏笑吟吟的持著蘇纓的手，將她往女眷的偏廳帶，蘇纓以紈扇輕輕遮掩，對(duì)身后燕無(wú)恤道：“這里不用你伺候，你下去隨小廝們吃酒，散席再來(lái)接我?！?/br>
    燕無(wú)恤應(yīng)諾著去了。

    他轉(zhuǎn)身未過(guò)了多久，一個(gè)晃眼，忽看見(jiàn)人來(lái)人往的長(zhǎng)廊盡頭一個(gè)長(zhǎng)身玉立的背影消失在拐角處，那身影姿態(tài)，竟像極了已經(jīng)死去的李攬洲。

    燕無(wú)恤快步跟了上去。

    蘇纓在偏廳入座，此時(shí)已呈上了美酒瓜果、香茶茶點(diǎn)。凡女眷集聚之所，談笑的不過(guò)是家中瑣事、時(shí)興妝容、衣服料子之類(lèi)。無(wú)人注意蘇纓，她偏歪在偏廳一角，取了一盅肖想已久的白墮春醪，佐以一點(diǎn)黃糖，默默品嘗。

    有一個(gè)柳眉杏眼，面目姣好的碧衣女子過(guò)來(lái)與她搭話(huà)，道：“妹子哪里人士？”

    蘇纓道：“西陵人，我家父親有事不便，這才遣我來(lái)赴宴。”

    碧衣女子道：“巧得很，我也是西陵人?！倍伺收劻艘粫?huì)兒，各自道了籍貫?zāi)隁q，碧衣女子輕輕道：“meimei知道么，譚老爺家真是手眼通天，今晚踐花宴上，還有京城來(lái)的伶人?！?/br>
    白玉京。

    蘇纓想到的唯有這三個(gè)字。

    蘇纓問(wèn)：“你可知道是什么時(shí)興的曲目么？”

    碧衣女子道：“說(shuō)是叫甚么《十二樓》，如今京中宮里傳出來(lái)的曲兒，想是得宮中哪個(gè)貴人所悅，傳唱到了市中。說(shuō)是西陵?yáng)|市的教坊，光是排這首曲子，就千挑萬(wàn)選了十幾個(gè)腰肢柔軟的豆蔻少女，請(qǐng)了從前宮中樂(lè)府的老人作教，排了整整半年呢。據(jù)說(shuō)去年元夕天子與民同樂(lè)時(shí)，這支教坊曾在天極門(mén)前獻(xiàn)舞，連宅家都?xì)g喜無(wú)限，御筆親題‘游云間’三個(gè)字。譚老爺能請(qǐng)得他們來(lái)，可不是銀子能作數(shù)的?！?/br>
    天上白玉京，十二樓五城。仙人撫我頂，結(jié)發(fā)受長(zhǎng)生。

    京中來(lái)的教坊伶人所演《十二樓》，有十二曲，各調(diào)歌舞，分別是太初、鴻蒙、圣君、羲皇、蓬瀛、騰驤、列觴、清歌、餐霞、漱瑤、云間、長(zhǎng)生。

    踐花宴開(kāi)在頂樓，席間能納百人。并有一廣闊水臺(tái)，四面通風(fēng)，云紋屏風(fēng)，鮫綃帷幕，側(cè)邊光是橫陳樂(lè)器之處，便有兩間屋子這樣廣。

    頂懸琉璃飛燈百盞，下樹(shù)火燭幾十樹(shù)，照得滿(mǎn)堂亮如白晝。

    更有鮮花匝地，靡香漫天，賓客皆嘆：“今年的踐花宴，與往年相比，簡(jiǎn)直是一個(gè)云霄之上，一個(gè)泥土之下?！?/br>
    還有好事者問(wèn)譚興：“清公是上哪里作了生意，難道捐官入朝了不成？這樣的奢靡，若無(wú)官職爵位，恐惹人非議啊?！?/br>
    譚興一臉笑呵呵，面上既不顯得色，也不露怯意，只說(shuō)：“我請(qǐng)各位喝酒、聽(tīng)曲兒，開(kāi)了二十壇陳釀的白墮春醪，難道還堵不住諸公的嘴不成？諸位可要替我捂嚴(yán)實(shí)了，若走漏出去，譚某禍?zhǔn)虏徽f(shuō)，耽誤了諸公年年春朝在此喝酒取樂(lè)事大啊?！?/br>
    一時(shí)，滿(mǎn)堂皆樂(lè)。眾人撫掌而笑。好事者催：“譚清公，酒已開(kāi)張了，還不把你那從京城遠(yuǎn)遠(yuǎn)尋來(lái)的寶貝，獻(xiàn)出來(lái)給大伙兒瞧瞧？”

    譚興哈哈大笑：“正來(lái)了，諸位請(qǐng)看?！?/br>
    在他話(huà)音剛落的當(dāng)頭，一絲幽幽的絲竹之音想起來(lái)，滿(mǎn)堂皆寂，往臺(tái)上看去。

    只見(jiàn)廣臺(tái)之上，已抬出清古蕭疏的七弦琴，一爐沉香繚繞，佳人端正而坐，按弦而奏，琴弦間流淌出端正肅穆的太古之音。有一影立于屏風(fēng)之后，身姿曼妙，隨著琴聲曼妙而歌。

    單這一琴、一人，便是開(kāi)場(chǎng)大道至簡(jiǎn)，只取真意的太初。

    蘇纓環(huán)顧席間，并不見(jiàn)錘鼓人之影。

    碧衣女子與她比鄰而坐，輕輕一點(diǎn)她手臂道：“你左右看什么，不看真一些，往后可就看不到這樣的歌舞了。”

    凡這樣的歌舞曲調(diào)之集，開(kāi)篇必是立意，為十二曲之主。側(cè)耳聆聽(tīng)去，卻是一支靖國(guó)時(shí)下最常見(jiàn)的曲牌清歌調(diào)編的，一首令人聽(tīng)得大是怪異的曲子。

    唱道是——

    太初有真意，大道為我賦。

    西登軒轅臺(tái)，懷倥傯，拂不去，月如素。

    東臨蒼茫海，青霄孤帆入，長(zhǎng)風(fēng)怎堪馭？蓬萊闋，漫漫戲簾幕。

    寄北天渺一粟，望南帝春心負(fù)，窮中極而歸土。

    英雄襟袖，漫揾淚如簌。

    白首對(duì)山河，卻只道，心如故。

    一字一句，由有些孤愴的女聲唱來(lái)，如泣如訴，聽(tīng)的人如身炙熱火，心懷冰雪。

    這首《太初》唱的是一個(gè)窮盡南北，上天入地，走投無(wú)路，最后“卻只道，心如故?！钡墓陋?dú)蕭索之人。不獨(dú)蘇纓，在座的賓客皆感大為怪異。

    宮中曲調(diào)，雖不盡是雅正之音，但絕少這樣的蕭殺孤苦之句。用這樣一首曲調(diào)來(lái)作“太初”給《十二樓》開(kāi)場(chǎng)定調(diào)，簡(jiǎn)直是匪夷所思。

    太初唱罷。臺(tái)上撤走了純正清雅的古琴，換上了鐘、缶、笛、蕭。并十五六個(gè)豆蔻年華的佳人，翩翩跳起舞來(lái)。

    佳人身軟如柳，舞袖如云，當(dāng)中緩緩、小心翼翼的簇?fù)沓鲆粋€(gè)裝在滾輪木架上的，巨大而笨拙的大鼓。

    看到那鼓，蘇纓心頭猛地一跳。

    這竟與那日她和燕無(wú)恤進(jìn)的水鼓一般大小，一般的形制樣式，連上頭描摹的牡丹花皆是一模一樣。

    蘇纓立時(shí)便有一個(gè)感覺(jué)，這鼓中好像裝了一人。

    曲調(diào)還在唱，從太初鴻蒙，唱到圣君圣人，再唱到神仙居所，臺(tái)上布局一直在隨著曲調(diào)變換，時(shí)而是金碧輝煌的宮闕，時(shí)而是翱翔徜徉的靈獸，時(shí)而是仙氣縹緲的海外瀛洲，而那大鼓始終立在原地，一動(dòng)也不動(dòng)。舞女皆離鼓很遠(yuǎn)，碰也不碰。

    就在曲正酣，樂(lè)正迷時(shí)，忽有驚道：“船！船怎么都開(kāi)走了？”

    眾人立時(shí)從窗口往下看，只見(jiàn)一艘一艘船只正在離開(kāi)芳洲。再看譚興的座位，空空蕩蕩，哪里還有人在？轉(zhuǎn)眼之間，連臺(tái)上的歌舞都撤了個(gè)干干凈凈，眾人大驚，屋內(nèi)立時(shí)鬧哄哄亂作一團(tuán)。

    正在這時(shí)，一個(gè)低啞、怪異的聲音從大廳一側(cè)的鮫綃屏風(fēng)后傳了出來(lái)，壓住眾人的喧鬧之聲。

    “都不要吵，再吵，我就讓人點(diǎn)火，你們都要死在這里?！?/br>
    一時(shí)，屋中寂靜，無(wú)人敢說(shuō)話(huà)。

    只聽(tīng)那人又道：“燕無(wú)恤，我們作個(gè)交易如何？”

    第34章 縱業(yè)火迷霧漫江

    堂內(nèi)很靜，落針可聞。

    對(duì)方人很多，將花廳團(tuán)團(tuán)圍了起來(lái)，一圈火把照耀廳堂，焰苗燒的蓽撥作響。

    沒(méi)有人敢說(shuō)一句話(huà)，眾人皆對(duì)屏風(fēng)后那人所說(shuō)放火燒樓一話(huà)大為忌憚——芳洲之上的重樓皆是木質(zhì)，此夜又多燈花燭火烈酒，船又被人悄悄撤了去，倘若真讓這幫人放上一把火，只怕所有人不是被活活燒死在樓上、就是被擠下去淹死，甚或摔死。

    有些膽子稍小的女眷，已開(kāi)始小聲抽泣。

    滿(mǎn)堂之人驚疑不定，四顧搜尋究竟來(lái)人是在和誰(shuí)說(shuō)話(huà)。

    不一會(huì)兒，眾人皆聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)低沉的聲音從臺(tái)上巨鼓中傳了出來(lái)。

    “我從這里出去，只是彈指之間。你要拿什么和我交易？”