路邊有人敞著攤鋪，也有人支著棚，還有人就在地上鋪著坐攤，狹窄的巷子中間只留下一人的通道。

    人逐漸多起來，胡牙三擠在人群中，呲裂著嘴一通亂罵，走得極快，他臉上有麻子，人長的兇，又做的拍花子的營生行當，為許多人不齒。賣燈具的吳大娘奚落他：“喲，這不胡牙三嘛，歪歪咧咧的，趕刺籠嘞？”

    “刺籠”便是這里的黑話，意思是趕著上牢獄中去。胡牙三蹬她一眼：“去你娘的，我找人嘞，錢瞎子在哪塊擺攤？”

    錢瞎子并不瞎，乃是一個七八十歲的老叟，沒人知道他究竟多老了，只知道每隔一兩年，便有人在卯市中傳“錢瞎子死正了，身都僵了”“埋在城北黑涼山上，孝子賢孫跪了一地”“他一個老鰥，有個屁的孝子賢孫，還不是好心人破席子一裹扔過去，就他那條狗還守守墳坑?！眰鞯糜蓄^有臉，神乎其神。

    隔年照樣看著錢瞎子掛著他那幾十年不離身的褡褳，引他那條叫花子的狗，顫顫巍巍的又出現(xiàn)在卯市街頭。每每此時，撞見他的人都要嚇一跳。

    如此，一傳就是十來年。

    沒有人知道錢瞎子現(xiàn)在究竟是個活的好好的人，還是從墳坑里詐起來的尸。

    都說人老成精，到錢瞎子這個歲數(shù)，就是精中之精。他以看卦相面為生，沒有生意的時候，也會搓點土方子賣一賣。同時他也是個“消息販子”，錢瞎子活得久了，提著褡褳走街串巷，在西陵城認識的人很多——哪家館子新鹵的rou方子、哪家媳婦偷了漢子、哪里的暗娼最水靈，問他準沒錯。

    胡牙三找到錢瞎子，后者正坐在臺階上給他的草鞋拍灰，面前支棱著一個不大不小，四四方方的攤子，上面橫七豎八擺了點發(fā)灰的草藥。

    黑狗花子一看見胡牙三就豎起尾巴站起來，沖著他直咧嘴巴，喉嚨里嗚嗚有聲。

    錢瞎子沒呵斥狗，低著頭，給胡牙三一個白蒼蒼的頭頂，慢慢說“你不做正當營生，花子看不起你?！?/br>
    胡牙三不以為意，從兜里掏出一個圓潤頂大的銀錠，足有五兩，擱在錢瞎子的鋪子上。

    “錢老，一點小錢，不成敬意”

    錢瞎子卻看都不看：“賣娃娃的錢我不收，拿了折壽，拿走?！?/br>
    旁邊有人眼饞了，打趣道：“瞎子，你不拿我拿了？”一只臟手說這就伸過來，被胡牙三一臉兇相的嚇走了。

    胡牙三道：“不是我的錢，是梨花巷駝夫燕老二的，他不熟卯市的規(guī)矩，在外頭候著，托我來見您。這可是干干凈凈的血汗錢，他一年到頭一趟一趟給人搬東西攢的媳婦本?！?/br>
    因卯市特殊，一旦有生面孔進來，便有些專門探哨兒的人傳信，像錢瞎子這種頗有些本事的能人異士立刻悄悄從后巷子離開，再要尋他還要等下一次卯市開市，所以燕老二才托了胡牙三前來，自己在外面等候。

    錢瞎子聽完了，尋思一會兒，這才抬起頭來，拿銀錠在手，觀察纏絲成色，掂掂分量?！澳阏f他梨花巷的，怎么不找劉叔吶？”

    胡牙三嘿嘿笑道：“劉叔哪有您有本事。我們這不尋一個小閨女嘛，好幾日了，鞋都走破了還是尋不到，沒人見著。劉叔那處只能等人送煙信，沒有就沒有了，不及您這兒清楚，抽抽煙，掐掐手，胸中什么都有。”

    錢瞎子“咦”了一聲：“甚么小閨女，可有畫像看得著？”

    胡牙三從懷里掏出來一卷紙，這是燕老二從煙信里描摹出來的，已經(jīng)有些破舊了，滿是折痕。

    錢瞎子一手站著畫，掏出懷里一個煙斗，吧嗒吧嗒，抽起煙來，默默的不說話。

    胡牙三蹲下身伸手給他接煙灰：“統(tǒng)共就一幅，錢老莫燒著，我那兄弟寶貝得很?！?/br>
    錢瞎子吐了一口煙圈，道：“你這事，不好辦吶。”

    胡牙三諂媚道：“這不笑話麼，西陵這地界還有能難著錢老的事？”

    錢瞎子搖搖頭：“我從我那遠房侄孫，在東城東來橋邊墨老爺家作門房那，聽過這個人?！?/br>
    胡牙三眼睛一亮，一拍大腿道：“原來是被墨府請去了，我就說怎么還有我找不到的人！”

    錢瞎子道：“你別樂太早，我侄孫昨天下午就被他家趕出來了。這錢，我收你一半。你去墨府，不一定尋得到人，聽說昨天有變化，墨府發(fā)生了大事，來了個大人物。究竟是么人，什么身份，來做什么的，我半點也打聽不到了。我若再知道了，就給劉叔捎煙信去，你也不用再加錢?！?/br>
    胡牙三心里悚然而驚——竟然有錢瞎子也打聽不到的人。按說錢瞎子這樣的本事，天上神仙都知三分，他都不知道，來頭得大成什么樣。

    錢瞎子抽完一桿煙，用鞋底磕磕煙灰，從褡褳中找了幾吊錢，推給胡牙三。

    “找你的，帶回去吧?！?/br>
    卯初時分，天還未亮，燕老二就到了東來橋。

    阿曼期期艾艾的跟在他后面，問胡牙三：“那個錢瞎子真的可靠么？怎么會在墨老爺家呢？小姐真在他家，不會不告訴我呀。”

    胡牙三冷哼：“信不過就罷，我反正只能幫到這了。”

    燕老二往后狠瞪一眼，示意二人閉嘴。

    墨府大門緊閉，里頭沒有絲毫人聲，把門兒的人也沒有，整個府邸死寂一片。

    他走到銜緊鐵環(huán)的門口，拿起銅環(huán)就要拍門，被胡牙三攔住。

    “里邊有點不對，走后門?！?/br>
    看到后門也緊緊閉著，胡牙三道：“不妙，但凡大戶人家，這個時候媳婦婆子們早就從后門忙活起來了，后巷一定有許多賣菜賣油賣炭的，他家這個時辰還安安靜靜，倒像是沒有住人?！卑⒙矐暎骸笆前。壹覐那霸缇烷_始買菜了，后巷子什么人都有，比外面的集市還熱鬧哩。”

    燕老二上前拍了拍后門，無人應答。

    他拍門的力道由緩至疾，怦的一下，那看似堅固萬分的門裂作兩邊，轟的一聲，從里倒在地上。嚇得阿曼跳了一跳。

    胡牙三不由得咂舌：“兄弟，你還有這手？”

    燕老二說：“門本就是壞的”先走了進去。

    胡牙三跟在后，看那斷在地上，又粗又重的鎖，打死也不愿信。

    一日之前還繁盛萬分的墨府，此刻陷入一片死寂之中，門房沒有人，院落中空空蕩蕩，大堂、臥房均找不見一個活人。

    阿曼忽然眼睛一亮，指著池塘中交頸纏綿的鸂鶒道：“燕二爺，看那處，是鸂鶒。我家小姐最喜歡那種紫鴛鴦，一般人家中沒有養(yǎng)，她一定在這里住過?！?/br>
    阿曼順著小徑靠近鸂鶒嬉戲的一片池塘，尋到一旁的院落，每走一步，就驚嘆一聲：“是，是，和家中的臥房一模一樣，決沒有錯。”

    燕老二隨她走到院中，叢叢青竹搖曳，綠影森森，一片細膩幽微的甜香迎面拂來，窗邊還有琴，華美的鈿塌上繡被半掀，似猶有溫度，幾案頭香爐煙殘，一旁擱著一個鐫刻了花鳥的銀色袖筒，拿在手中，上面銀鑄的蓮蓬空心，隨著動作發(fā)出輕輕的鈴聲。

    這香味似有似無，燕老二鼻息極靈，聞出來是初見蘇纓時她身上的味道。

    房間里的裝扮，仿佛住在這里的人才醒來，出門去看鴛鴦戲水。

    本該如此的布局，人影卻半個也沒有。燕老二心中涌起不安之情。

    阿曼仍懵懂，見他握著袖爐不說話，以為他正看里頭的香，笑盈盈道：“這是我家小姐自己配的蘇香，有梨，白檀，蘇花汁子，三熟蜜，好聞罷？”

    正此時，胡牙三呼聲從外傳了來：“快，快來看！后院有血！”

    那是數(shù)株桃樹之下，厚厚一層柔軟花瓣上散落的斑斑血跡。

    并不多，只是星星點點，虧得胡牙三耳聰目明才看的出來，其中有一處血跡最多，花瓣凌亂，似有人在地上翻滾過。

    燕老二捻起一片花瓣，借微微晨光，看上面淡淡的血跡，這輕巧的一抹紅隨著初生朝陽刺向瞳孔，令他眼睛瞇起，眉頭緊蹙，心中盤繞的隱隱不安達到了頂點。

    第17章 追芳蹤走街串巷

    墨家雖是外來戶，然而來西陵定居已逾百年，家中還出過兩個鄰縣里的小官，家族正呈蓬勃向上，枝繁葉茂之跡，按理說正是在這里和鄰縣士族互相聯(lián)姻，繁衍生息，扎根固本的時節(jié)，卻幾乎在一夕之間，鎖上大門，走了個干干凈凈。

    究竟是發(fā)生了什么事情？

    隨墨家在一起的蘇纓，此時又在何地呢？

    阿曼遠遠見到庭院里的血就哭了，瑟瑟縮縮的躲在門口不敢細看：“這里不是殺了個人罷？”

    燕老二道：“血少較淡，不會是殺人?！陛p輕一搓，花瓣在指尖化成漿子，陡然，一股極淡極淡的氣味從指尖傳了來，花漿遇熱，濃郁的桃花汁辛酸的氣味中，夾雜了一股似有似無的白檀香味。

    他心中一動，往地上看去，喚阿曼：“你過來?！?/br>
    阿曼發(fā)著抖，走得極慢。

    燕老二心中正焦急，斷喝一聲：“速來?！?/br>
    阿曼被唬得渾身一顫，委委屈屈走過去，燕老二從地上小心翼翼撿起另一片花瓣，只見上面有花粉一樣淺淺的粉末，幾乎就和花粉混為一體，然若仔細分辯，其上夾雜糙米的顏色，細膩均勻，似是香末。

    阿曼拿在手中，伸手抹了一層聞，忽如遭雷擊一樣把花瓣扔了去，往后退了好幾步，跌坐在地上：“是……是蘇香的香末……這是小姐、是小姐的血！”

    燕老二目光聚在花瓣上，視線慢慢逡巡，走到門邊，又能看到一點極淡極淡的粉末。招呼胡牙三：“去借條老狗。”

    胡牙三立刻想到了今早對他吠叫的花子。

    若論尋味，在西陵縣就算是差役們的牙犬，也比不上錢瞎子的愛犬花子。

    巧的是，錢瞎子惦記著給的消息準不準，待卯市散了后，就到東來橋來探頭探腦。胡牙三一出門就見著他，唉喲一聲好巧。便不由分說一根rou條遞過去，沒等花子上口，將它拎喉鎖皮抱了起來，轉身悶頭往墨府跑，動作熟稔萬分。

    錢瞎子年老，跟在后面跑不快，口中罵罵咧咧：“作攢，你個拍花兒的，拍我狗作啥？”又看他盜狗熟稔，氣的胡子高高吹起來，罵的顫顫巍?。骸昂廊阍撱@刺籠挨斧頭，你還會盜犬?！?/br>
    胡牙三哈哈大笑跑在前面，邊跑邊炫技：“拍花兒盜狗盜鞋吹局兒，我都會，改天教教錢老您？”

    胡牙三將花子交到燕老二手里，那狗一離他的鉗制就狂吠起來，燕老二不由分說按住狗頭，讓它去聞門邊粉末的氣味?；ㄗ拥炙啦粡模舶透吒哓Q起，刨爪低吠。

    錢瞎子趕到來，拿拐杖敲得門檻咚咚直響：“犟驢不喝按頭水，讓開，讓開?！?/br>
    燕老二忙道：“錢老，人命關天，還請通融通融，借愛犬一用，必有厚償?！?/br>
    錢瞎子臉色這才好看些，一把推開胡牙三，將花子抱起來。那狗一經(jīng)他手就安靜下來，錢瞎子又是摸頭，又是順毛，許諾了它好些吃食，方將花子放下來。

    花子精神抖擻的搖搖尾巴，轉個圈，將鼻子湊到粉末上聞一聞，汪汪叫一聲，便拔腿往門外跑去。燕老二緊跟其后，見花子在一個拐角處，又停下來聞，搖搖尾巴毫不遲疑的朝前走。

    燕老二這才確定了那些香粉并非蘇纓偶然間落下，而是有意一點點傾灑，心頭大定。

    東來橋、定襄橋、王記胡餅鋪、黼黻綢緞坊……花子在前，一點一點嗅過去，燕老二緊緊跟在它后，目光分毫不離

    天逐漸亮透，街上行人多起來，氣息一嘈雜，花子的速度就慢了下來。走到一個街口，愣是來來回回，徘徊嗅了好幾遍。

    胡牙三在后趕到，抬頭一看，怪叫了一聲，急急忙忙對燕老二說：“怪今一大早就被吳大娘放快，討不到好口風，真要鉆刺籠，出門不吉，出門不吉，我且去了，不奉陪，你接著找，找完把花子給我，我給錢老不死的送過去?！痹掃€沒說完，整個人已經(jīng)一溜煙去了。

    燕老二見他唬得三魂失色，抬頭往前看，竟是西陵縣衙門。

    花子有些困惑，搖了搖尾巴，終于確定了一樣，汪汪脆叫兩聲，拔腿往衙門大門口跑去。燕老二忙追上，將狗從石獅子底下?lián)破饋恚阌袃蓚€差役罵罵咧咧來趕他。

    燕老二退到一側的背街巷子中，暗中觀察這衙門。

    花子在奔向石獅子前，聞的是正對面的一塊石磚，而奔向獅子以后，再無遲疑又要往里走，幾乎可以確定，香末并非路過，而是順著石子、直入了衙門。

    抓走蘇纓的，是縣衙？

    阿曼眼圈紅紅的，兀自喃喃道：“我家小姐……是去哪兒了？怎么流了這么多血？小姐最是怕疼，衣裳內邊有幾個線頭，身上都要紅一片，若真的受傷流血，我要怎么跟老爺夫人交代?！?/br>
    燕老二問：“你家小姐，怎么會招惹上縣衙的人？”

    阿曼道：“我和小姐才從家中出來，她只見過你、掌柜的、陳巴幾人，那日就抓了一只貓，回來第二天就不見了，總不能是哪家丟了貓，將她告衙門里了罷？”

    燕老二沉默不語，蘇纓失蹤的前一天，他和她見過的。小丫頭找到了王婆婆的貓，還逞英豪要在燭情樓前要救他的命，用貓抓傷了周天情兩個下屬，然后……

    周圍行人逐漸多起來，意識到此非久留之地，燕老二領著阿曼到附近街尾的一間客棧，向掌柜的遞了一塊碎銀子，道：“梨花巷劉叔，讓我向掌柜的，討一甕梨花白?！?/br>
    掌柜的一聽，微微變色，默不作聲收下銀子，喚人引他們到二樓。

    這客棧修的高，二樓有一間，打開窗戶，穩(wěn)穩(wěn)當當對著縣衙的后院，燕老二在窗邊落座，暗暗注意縣衙的動靜。

    掌柜的親自端了茶水來，合了門，又從里閂住，這才小聲道：“好歹替我謝劉叔，前幾天他給我送煙信，許多外縣人從北方來，走的路線都給我了，我讓伙計提前去接，發(fā)了好一筆財?！?/br>
    燕老二笑道：“這是小事，何足掛齒，掌柜的也常常送煙信過去，大家江湖上的人，互通有無，才是正理。”他又問道：“怎么最近多了很多北方來的客人？北方不是西京的方向么？”

    掌柜的道：“可不是，常日里哪見西京來這么多人？”他壓低聲音，湊近了：“還都是練家子，我有個伙計，偷偷聽到其中有一個，是白玉京下來的?？刹桓艺腥恰！?/br>