唉，如今這世道，要不是七伯指點(diǎn)著大家種田產(chǎn)出不錯(cuò)，恐怕也不能如今的日子。三伯在亭州城外，原本一直好好的，七伯早讓他遷家歸族，他舍不得三伯母的墳冢，便一直不肯遷，誰(shuí)知去歲堅(jiān)壁清野……”

    宿氏子弟，耕讀傳家，不是那等世族，卻也是世代居于此，知曉詩(shī)書禮義的，難怪岳欣然在十里鋪初見那小少年便覺得談吐間受過教導(dǎo)，原來卻是家學(xué)淵源。

    宿三夫人搖了搖頭，不再說下去，只愛憐地?fù)崃税⑴陌l(fā)頂。

    岳欣然心中默然，極快地收拾利索，便蹲下來問阿奴：“阿奴晚食可吃了？”

    小姑娘乖乖地?fù)u頭：“阿兄說夫人要來，要我等您一起咧~”

    岳欣然笑了笑，便抱了小姑娘，跟著那位宿三夫人一道往前院而去。

    她收拾得再快，與馮賁等人自然是不能比的。

    今夜星斗滿天，宿耕星索性叫族人在院中擎了火把，燃了草艾驅(qū)蟲，將桌案布在前院，馮賁等幫著忙活，不多時(shí)便熱熱鬧鬧塞滿了院子。

    宿耕星嘴雖然臭，行事卻極講究，他們這幾席，他坐在主人之位，岳欣然居于主賓之位，名喚宿應(yīng)白的小少年坐在主人次位，并不以岳欣然的女子身份而在禮數(shù)有所輕忽。

    宿耕星朝宿應(yīng)白哼了一聲：“還不帶著阿奴趕緊吃飯？”

    阿奴依著岳欣然坐，卻有點(diǎn)依依不舍，她小小人兒，最近的記憶中一直兵荒馬亂，只有這個(gè)溫柔的夫人給了她一塊小點(diǎn)心，肯給她溫柔地擦面頰，小姑娘一直記得呢，好不容易再遇到這位夫人，她有點(diǎn)不舍得分開，便抱著岳欣然的手臂，仰著一張雪白小臉蛋，眼巴巴地看著她。

    岳欣然向宿耕星笑了笑：“宿先生，先前能與應(yīng)白、阿奴相遇，可見是極有緣份的，難得再見，她年紀(jì)還小，不必太過拘泥于那些禮數(shù)，叫她與我一道吧。”

    然后她頓了頓，又向宿耕星微微一禮，誠(chéng)懇道：“宿先生，今日叨擾了，多謝您招待?！?/br>
    宿耕星翻了個(gè)白眼：“一面說著不必拘泥，一面又磨磨唧唧，哼，女娘！心口不一！”

    然后他老人家不管不顧，率先吃了起來，這一頓飯，在大家對(duì)主人家的古怪脾氣熟悉之后，也算吃得其樂融融，這一眾護(hù)衛(wèi)勞累一日，能吃上一頓盡心準(zhǔn)備的熱飯熱菜，極是滿足。

    只是，宿耕星埋頭吃飯，沒給任何說話之機(jī)，岳欣然便作不知，與宿應(yīng)白、阿奴一長(zhǎng)一短說著話，慢慢吃起來。

    宿應(yīng)白這孩子果然極是聰慧，在十里鋪匆匆一面，他只知道岳欣然夫家姓陸，卻念念不忘報(bào)恩之事，只是一直無(wú)法打探。直到今日他自族學(xué)念書歸家 ，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那位曾有恩情的陸夫人與叔祖一道往田間而去，叔祖一貫教導(dǎo)極嚴(yán)，未識(shí)詩(shī)書前絕不讓接觸稼穡之事，他不敢往田間去，便在家守候。哪曉得只有叔祖一人歸來，他急切間連忙將前事說了，才有宿耕星去而復(fù)返之事。

    宿應(yīng)白點(diǎn)頭道：“我現(xiàn)下曉得夫人還居司州之位，下次定要去亭州城登門道謝！”

    岳欣然搖頭笑道：“今日見面，你已經(jīng)道過謝啦，你年紀(jì)還小，阿奴也還年幼，不必講究這些。好好念書，他年你若能長(zhǎng)成頂天立地的君子，便也不枉相識(shí)一場(chǎng)?！?/br>
    宿應(yīng)白連連點(diǎn)頭，此時(shí)席間大家已經(jīng)吃得差不多，宿耕星放了碗筷，瞧了宿應(yīng)白一眼嫌棄道：“你現(xiàn)下這小身板，登門道謝都被人嫌棄！叫你好好讀書識(shí)字，好好吃飯多長(zhǎng)個(gè)兒！你這位恩人將來若是缺個(gè)人挑水，你起碼也能幫上忙不是！現(xiàn)下你能頂個(gè)什么事！”

    岳欣然：…………………………

    明明是一番勉勵(lì)，這宿耕星就是能將話說得如此難聽，也是能耐。

    然后，岳欣然開口道：“宿先生，我此來有事相求，可否借一步說話？”

    宿耕星不甚耐煩便要起身離去，宿應(yīng)白連忙伸手拽了拽他的袖子：“叔祖！我現(xiàn)下幫不上陸夫人的忙，可否有勞叔祖聽一聽陸夫人所請(qǐng)？”

    宿耕星抬手給了他一個(gè)爆栗，終是沒有徑自離去，而是冷冷道：“你不必啰嗦什么，我只說一條，我先時(shí)自亭州去職時(shí)便說過，我此生不愿再為那些蠅營(yíng)狗茍之事踏足官場(chǎng)那等污濁爛地！你若有這空閑，另尋他人來得更快，不必在此浪費(fèi)功夫！”

    這番話極不留情面，席間登時(shí)一寂，此時(shí)夜色已深，人聲突然安靜，周遭蛙叫蟲鳴便陡然清晰傳入耳中，氣氛一時(shí)緊繃。

    馮賁等人俱難掩面上不滿，司州大人此番親臨，甚至挽了袖子親自下地，其意之誠(chéng)，眾人皆見；更不必說，還有對(duì)宿氏兄妹的相救之恩在前，更有結(jié)交的前緣，這宿老兒真是太不識(shí)抬舉！

    宿應(yīng)白這半大少年聽得倒懂不懂，但陡然緊張的氣氛叫他擔(dān)憂地朝岳欣然看去。

    岳欣然面上神情不變，在這夜風(fēng)星空之下，她口氣卻是極為相宜的舒緩平和：“宿先生，我自亭州城一路南來，官道之旁皆是荒草白骨，所經(jīng)村落十九敗落，田地更是悉數(shù)拋沒，應(yīng)白與阿奴的模樣您先時(shí)往十里鋪定是見到的，可放眼望去，茫茫亭州，所有百姓皆是一般悲苦，百姓何辜，叫人如何忍心？”

    宿耕星猛然一掀桌案，一指岳欣然暴然怒喝：“你問我何其忍心？！哈！你們這些尸位素餐之輩，竟有臉來問我！到底是誰(shuí)將亭州局面弄到如今這一發(fā)不可收拾的局面！百姓何辜？！你竟能說得出百姓何辜的話！夜晚閉上眼睛，聽著百萬(wàn)亭州百姓的凄厲哭號(hào)，你們可能安心睡得著？！竟還敢來問我！”

    陪坐的宿氏族人已經(jīng)被嚇得怔在原地，宿耕星脾氣不好族中皆知，可是這樣大的火氣，他們誰(shuí)也沒有見識(shí)過。馮賁等人更是已經(jīng)崩緊了肌rou，若是宿耕星敢唐突大人，休怪他們不客氣。

    岳欣然卻曉得，宿耕星這一腔怒火早就憋了不知多久，不是沖著自己而來，卻是沖著那個(gè)曾叫他失望透頂?shù)耐ぶ莨倭朋w系。

    甚至聽到這番怒罵，她的心中反而多了一番篤定，反而道：“宿先生，喝罵怒斥又有何用？亭州局面糜爛至此，亭州百姓凄慘若此，你我同座，若說罪責(zé)，誰(shuí)又敢說逃得過？”

    宿耕星聽到這話，簡(jiǎn)直氣笑了：“老夫當(dāng)初早就說過！若要與北狄對(duì)陣！務(wù)要耕者有其田，百姓有米糧方才供應(yīng)大軍，分明是方晴那死鬼聽不進(jìn)勸在前，宋遠(yuǎn)恒那匹夫剛愎自用堅(jiān)壁清野在后！”

    岳欣然打斷他的話道：“所以宿先生覺得自己辭官歸隱，就沒有責(zé)任了對(duì)嗎！反正宿先生眼前所見桃源縣，男耕女織田園安樂，大可以騙自己眼不見便心不煩，不必去想整個(gè)亭州如今的水深火熱，便可以不去想自己可能負(fù)有的責(zé)任，甚至可以理直氣壯地指責(zé)別人，自己不必有任何負(fù)擔(dān)！”

    宿耕星氣到額角青筋再次跳動(dòng)，可不知是否岳欣然的話觸動(dòng)他心中陰暗一角，一貫語(yǔ)不饒人的他竟一時(shí)語(yǔ)塞，找不到話來駁斥。

    宿應(yīng)白小臉慘白連忙去扶他：“叔祖，叔祖！”

    岳欣然卻是離席，鄭重一禮到底：“宿先生，我方才那番話太過無(wú)狀，指責(zé)亦是無(wú)端，還請(qǐng)見諒。若有誰(shuí)該為亭州如今的局面負(fù)責(zé)，有許許多多人，卻最不該指責(zé)于您，您已經(jīng)盡力回護(hù)桃源一地的安寧?！?/br>
    那樣的歪理邪說，其實(shí)就是道理綁架，強(qiáng)加責(zé)任，欲加之罪，何患無(wú)辭？

    岳欣然道歉，宿耕星的氣消了下去，卻不知為何，他滄桑面龐上流露出少見的頹然：“行了，你莫要說了，我是不會(huì)再回官場(chǎng)了……”

    那些利用，那些背叛，那些勾心斗角，他不想再去周旋。

    他再多的為百姓的考慮，到了那些地方，只會(huì)變成他們攻詰、壓榨百姓的手段。

    這些年，他看得越多，便越覺得越是齒冷心寒。

    世間萬(wàn)物，皆有其時(shí)，不論什么樣的地界，春花秋實(shí)，應(yīng)天而萌，依地生發(fā)，宿耕星看來，皆有其本真天趣，唯有官場(chǎng)那樣的地方，生出的罪花孽果，污濁世間，叫他多想一下都覺得惡心。

    宿耕星吁了口氣，看著天上的星子，第一次平靜下來，不帶任何脾氣地道：“我不知道你此番前來，是不是和那些人一般，又是想圖謀什么，我已經(jīng)這般年紀(jì)了，不想再成為誰(shuí)手中的棋子，去壓榨百姓，成為誰(shuí)手中的木偶，去擺弄庶民，更不想成為誰(shuí)手中的刀劍，卷進(jìn)那些腐臭不堪的爭(zhēng)端攻詰里，你們休息一晚，便回去吧?！?/br>
    然后，他轉(zhuǎn)身緩緩離去，背影都因?yàn)樨E而顯得矮小遲緩，這一位宿先生，實(shí)在算不得年輕了。

    岳欣然上前一步：“宿先生！如今亭州百?gòu)U待興，我初任司州之職，正在肅清吏治，確是需要人帶領(lǐng)亭州百姓安心農(nóng)耕，如今正是春耕之時(shí)，經(jīng)不起半點(diǎn)耽誤。您或許已經(jīng)看過太多官場(chǎng)的黑暗污濁，但是，我懇請(qǐng)您，哪怕是為了亭州百姓，請(qǐng)對(duì)世道人心燃起最后一點(diǎn)信任與光明，我不是先前那些官員，鎮(zhèn)北都護(hù)府也絕不是先前那樣的官府！我心如此，天地可鑒！”

    宿耕星腳步一頓，聽完岳欣然這番話，卻只是擺了擺手，便不再多說，繼續(xù)前行。

    就在此時(shí)，忽然門外傳來急促的拍門聲：“三伯！三伯！官府有人，十萬(wàn)火急來尋！快開門！”

    宿耕星皺眉轉(zhuǎn)身，門被宿氏族人打開，火把掩映之下，依舊可以看到幾個(gè)縣衙官服的人，為首一人看到岳欣然，大喜過望地奔過來：“司州大人！都護(hù)府急函！”

    卻是秦大，因?yàn)檫@封急函，下半晌帶了急令自鎮(zhèn)北都護(hù)府追來，他抵達(dá)桃源縣時(shí)，城門已關(guān)，雖有鎮(zhèn)北都護(hù)府的令牌，卻也因?yàn)槎甲o(hù)府新立，花了一番極大的力氣，還是因?yàn)樗麑?duì)原州牧府極為熟悉，才能說服桃源縣衙派人一道尋到宿耕星府上。

    她才自亭州城而來，若非十萬(wàn)火急，絕無(wú)可能派出這樣的急函。

    借著燭火，她立時(shí)拆信匆匆一閱，隨即，岳欣然的面色也微不可察地一變。

    她將信一收，向宿耕星道：“宿先生，鎮(zhèn)北都護(hù)府到底值不值得您再相信一次……民心世事自有公論，我只希望，亭州百姓真的需要您的時(shí)候，您能為他們，再站出來一次！”

    然后她行了一禮，就此告辭，竟是不顧夜色深沉與一日奔波勞累，帶著都護(hù)府的護(hù)衛(wèi)消失在茫茫夜色中。

    桃源縣的衙役吁了一口氣，再向宿氏族人悄聲道：“方才那女娘可是都護(hù)府司州……你們竟得與她同席宴飲？”

    宿應(yīng)白仰起頭，朝神情復(fù)雜、不知在想什么的叔祖道：“叔祖，陸夫人是好人?！?/br>
    阿奴在一旁也小雞啄米似地點(diǎn)頭，宿耕星沉默許久，忽然招過那與宿氏族人嘰喳個(gè)不停的衙役：“給你們縣令說一聲，替我打探一下亭州城那頭……”

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    岳欣然這一路，可以說是人困馬乏，可人人皆知事情嚴(yán)重，岳欣然都不顧疲憊一路奔波，誰(shuí)也沒有多說什么，只迅速尋了驛站，換馬再行。

    夜路難行，好在今夜天氣晴好，星河明亮，他們上了官道略微好走一些。

    更深露重之時(shí)，亭州城隱約在望，秦大忍不住松了一口氣，諸人之中，他來回奔波，極是辛苦，咬牙堅(jiān)持到現(xiàn)在，眼見快到了，心中松懈下來，便在這時(shí)，他忽聽一聲暴喝：“大膽?。?！”

    秦大剛剛分辨出這是馮賁的聲音，忽然只覺得眼前隱約的道路一矮，下一瞬間，他人已經(jīng)被絆倒的馬兒帶倒在地，窸窸窣窣的聲音中，有人小聲尖叫：“rou！好多rou！”

    無(wú)數(shù)泛著綠光的眼睛自樹梢上、灌木后看來，吞咽口水之聲和著興奮的竊竊私語(yǔ)響成一片，黯淡星光映照之下，這一幕極是滲人，秦大不過是州牧府中的普通衙役，哪里見過這樣的陣仗，他不顧腳上傷勢(shì)，急切間想掙脫馬蹬，一時(shí)間卻又哪里得脫。

    馮賁神情慎重，卻無(wú)慌亂，除了秦大外，余人皆勒馬而立，將岳欣然護(hù)在中間，馮賁長(zhǎng)刀在手，只冷然看著樹梢灌木后的這些宵小：“鎮(zhèn)北都護(hù)府行事，識(shí)相的讓開道來，否則休怪我等無(wú)情。”

    一時(shí)間，那些泛著綠光的雙眼似乎隱約閃動(dòng)著畏懼，彼此間竊竊私語(yǔ)：“是官府的人……”

    忽然一個(gè)狠戾的聲音道：“就該殺官府的人！都是騙子！將咱們騙到亭州！不給發(fā)糧！”

    仿佛一呼百應(yīng)般：“他們r(jià)ou多著呢！殺了吃rou！”

    那一雙雙泛著綠光的眼睛在斑斕星光仿佛都開始變成猩紅！

    馮賁心道不妙，事情恐怕要朝著不可控的方向而去，他握緊長(zhǎng)刀，驀然驅(qū)馬上前，脫鐙后一個(gè)矮身將秦大拉起，輕巧一個(gè)轉(zhuǎn)身上了馬，將秦大扔在身后。

    眼見暴力即將開始，岳欣然心中清楚，以這些人的狀態(tài)，只要血腥事件開了一個(gè)頭，絕不會(huì)輕易停止！眼前事態(tài)恐怕會(huì)極快地失控！

    她不再猶豫，自懷中摸出一枚金色圓筒，黯淡星光之下，下一瞬間，金色燦然的鳳凰振翅直沖九天！在天際勾勒出一道清晰絢爛的鳳凰影像，久久才徹底消失。

    明亮燦爛的煙花映亮周遭一切，那是一副怎樣的景象，只見高大的亭州城下，好像鼠潮圍城般，布滿了密密麻麻的身影，好像被這道刺眼的煙花驚醒，蠕沒涌動(dòng)間，睜開無(wú)數(shù)雙茫然麻木的雙眼，看到光明的一剎那，仿佛光明映入眼簾，卻又很快湮沒在更深的絕望麻木間，歸于死寂——

    流民，整個(gè)亭州城下，密密麻麻如鼠潮一般的，全部是流民。

    包括眼前這群膽大包天，敢在官道劫掠只圖一口rou的，也是流民。

    簡(jiǎn)直像是瞬間就從地下鉆出來一般，這樣多的流民，竟將亭州城團(tuán)團(tuán)圍了起來，他們棲息在道旁、在地上、在樹頭、在城下……目之所及，全部是流民。

    煙花一瞬間映亮這觸目驚心的景象，只叫秦大腿軟心寒：“我出城之時(shí)還沒有這么多……”

    那道煙花令他們眼前這群咽口水的家伙驚退一剎，隨即先前那狠戾的聲音道：“他們驚動(dòng)了城里！快！晚了就沒rou吃了！”

    仿佛獸類吞咽饑渴的聲音響成一片。

    岳欣然心沉了下去。

    第116章 結(jié)業(yè)大考

    馮賁長(zhǎng)嘯一聲, 所有護(hù)衛(wèi)立時(shí)身形交錯(cuò)，手中長(zhǎng)刀映亮周遭, 他心中做好了成算, 向岳欣然道：“司州大人！他們?nèi)藬?shù)太多，我們必須尋處掩護(hù)之所！”

    岳欣然道：“馮都衛(wèi), 凡事皆由你決！不必問我！”

    馮賁精神一振，登時(shí)打了一個(gè)忽哨，那些災(zāi)民看到馮賁等人居然不向亭州城突圍, 反而倒退而去，登時(shí)大急，呼喝間追趕而去。

    得了岳欣然的令，馮賁下手不再留情，第一聲慘叫聲很快響起, 可這并未阻攔瘋狂的人群, 岳欣然在中央聽得周遭的殺伐之聲, 心中冷然，她十分清楚，這種情形下, 她不擅武力，好好跟在馮賁身后、不要添亂就是最好的配合。

    不斷有瘋狂的災(zāi)民倒下, 卻依舊有人在大聲呼喊：“快快！他們堅(jiān)持不了太久了！”

    馮賁領(lǐng)著他們退到官道旁一段矮墻, 此時(shí)沖上來的災(zāi)民越來越多，馬匹已經(jīng)無(wú)法再前行，他們索性棄馬, 背墻而戰(zhàn)，岳欣然手上不知何時(shí)被人塞了把長(zhǎng)刀，看著眼前這群手持利刃卻全無(wú)章法的災(zāi)民，一個(gè)個(gè)腥紅著雙目貪婪而瘋狂地沖殺，仿佛源源不絕，殺之不盡。

    這一場(chǎng)亭州動(dòng)蕩，摧毀的遠(yuǎn)不只是世道，更有人心。

    馮賁等一眾護(hù)衛(wèi)皆是沙場(chǎng)廝殺出來的，此時(shí)只求護(hù)人不求傷敵，穩(wěn)扎穩(wěn)打，一時(shí)竟與那些源源不絕的災(zāi)民相持難下。災(zāi)民之中有人眼冒精火，干脆退了也來，朝四野中到處尋人道：“大家伙看哪！再去些人就能成事了！若是殺了這群人，那rou皆有份！你們?yōu)楹尾簧?！?/br>
    關(guān)大郎縮了縮脖子，一語(yǔ)不發(fā)，他實(shí)是被迫帶著鄉(xiāng)親們來此，按那給他們口糧來亭州城的人說了，只要進(jìn)得了亭州城，朝廷正在賑災(zāi)，必有賑災(zāi)糧可吃，誰(shuí)知他們?cè)谕ぶ莩窍拢B城都不讓進(jìn)。

    天黑時(shí)分，便有人悄悄來尋，道是糧吃完了，餓得受不住，夜間想去劫道，黑燈瞎火的，若劫了車馬就有rou吃。

    這樣的事情，關(guān)大郎是絕計(jì)不摻和的，同村的也被他約束著不讓去。

    他壓低了嗓門道：“亭州城到底如何，明日天明了自會(huì)有說法，這黑燈瞎火的，在亭州城下做這樣要命的事情，你們還想不想歸家了！”

    鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，終究是勸住了不少人。

    可現(xiàn)下，看著那伙人真劫住了道，對(duì)方人數(shù)不算特別多，馬卻有十來匹，不少人哪怕是心中有道底線的，也忍不住偷偷咽了口口水，反正自己回頭只要馬rou就成，對(duì)不對(duì)？至于別的rou別人怎么處置，那如何去管得了……

    登時(shí)就有不少人心動(dòng)。

    關(guān)大郎有些情急：“大家莫去！那伙人有那么多馬，豈能是簡(jiǎn)單人物！萬(wàn)一回頭亭州城查將起來……”