出門在外，與人方便，與己方便，郭懷軍比了個(gè)隨意的手勢(shì)，不介意地讓出了位置。

    但當(dāng)對(duì)方一樣脫了外衫，抖落泥水，湊過來想一起烘烘干時(shí)，郭懷軍終于認(rèn)出了那件衣衫本來的藍(lán)色，他不由朝對(duì)方看去，明顯地，對(duì)方也認(rèn)出了郭懷軍掛在枯枝上烘干的、皺皺巴巴沒有半分朝廷尊嚴(yán)的藍(lán)色外衫。

    這就尷尬了。

    嗤地一聲，不知誰先笑了起來。

    郭懷軍道：“我亭陽郡肅溪郡的，郭懷軍，兄弟也是往亭州城？”

    對(duì)方吁了口氣：“我就是亭岱郡城的，我叫龔明，郭兄也是收到了公文？”

    郭懷軍點(diǎn)頭，他視線在龔明身上不動(dòng)聲色打量了幾遭，印證了自己的猜測(cè)，拇指、中指有繭，看人時(shí)喜歡瞇著眼睛才能瞧清楚，脖子縮著、背有些佝僂——必是個(gè)書案文吏。

    龔明瞇著眼睛看了郭懷軍一眼，登時(shí)樂了：“郭兄，你必是個(gè)捕快！”

    郭懷軍一怔，龔明卻樂得不能自已：“我們衙門里那些弟兄，嘖嘖，連我頭一日是走的哪條道兒回去都能賭上一個(gè)饃！”

    郭懷軍笑了：“龔兄是負(fù)責(zé)記載刑名的？”

    龔明點(diǎn)頭：“想當(dāng)年，多少要案皆是從龔某這一桿筆下記過，只是眼前這世道喲，肚子都填不飽也就顧不得……”

    郭懷軍卻是靜默半晌道：“亭州不是已成了鎮(zhèn)北都護(hù)府么，都官大人親自相召，必是有要事?！?/br>
    龔明哼笑：“這年月，也甭管什么要事了，起碼要叫我等吃口飽飯吧，不給口米糧還想支使人干活？哼，府衙門口的小吏都曉得問兵爺們討塊rou嘗嘗了?！?/br>
    仿佛隨意的笑謔，龔明眼神中卻仿佛閃動(dòng)著什么，郭懷軍亦是抬起頭來，雙目銳利看向他，二人不動(dòng)聲色間，又是同時(shí)一笑，別有思量。

    兩個(gè)時(shí)辰后，亭州城，鎮(zhèn)北都護(hù)府。

    看著桌上一大盆子的饃——這可是白面饃饃！龔明哪里還顧及與郭懷軍一路勾肩搭背的兄弟情誼，伸出手就以迅雷不及掩耳之勢(shì)飛快撈了幾個(gè)兇猛地啃了起來，一桌俱是大漢，誰顧得上誰啊，狼吞虎咽中，不多時(shí)便見了底。

    黃云龍心中有些酸澀，這當(dāng)中許多面孔，瘦得脫形了他也認(rèn)得出來，這個(gè)和他一起七日七夜追緝過江洋大盜，那個(gè)同他一道兇險(xiǎn)里揪出過北狄探子——這他娘的可都是他都官系統(tǒng)里響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子?。∵€有更多的，沒能趕來的……黃云龍不能再想下去，這狗日的賊老天！

    岳欣然吩咐道：“不能叫他們?cè)俪韵氯チ?，?huì)撐壞的?！?/br>
    她沉吟了一下才低聲問道：“黃都官，底下，都這般艱難？”

    黃云龍苦笑：“有份俸祿，倒不至于餓死，只是糧價(jià)比黃金，俸祿打了折，又能有多少米糧，誰家不是上有老下有小，再者，這次能來的……”肯給他黃云龍面子，多半便是與當(dāng)?shù)貏?shì)力相處有礙，有些見不得光的油水多是不能沾，便又少了些進(jìn)項(xiàng)。

    混得慘，是慘了點(diǎn)。

    底層小吏們都這樣艱難，百姓可想而知。

    岳欣然心下了解，她向鄧康道：“鄧典學(xué)，你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，桌子收拾好就開始吧?！?/br>
    鄧康哪里見過這樣的陣仗，他有些猶豫：“司州大人，這，這真要……”

    岳欣然沒給他猶豫的機(jī)會(huì)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，黃云龍便大步上前，吼一嗓子：“兔崽子們！都吃飽了嗎！”

    二三十桌吃飽磕牙的漢子們登時(shí)精神一振，一見黃云龍，轟隆隆站了起身：“都官大人！吃飽了?。　?/br>
    黃云龍見他們精氣神猶在，心中生出種難得的驕傲來，這樣的世道中，他們亭州都官上下還得以保全這點(diǎn)種子，殊為不易：“此次召集你們前來，是有事要辦，你們心里都有數(shù)吧?！?/br>
    不少人立時(shí)眼睛放光，豎起了耳朵，這樣大的手筆，由都官大人親自將他們悉數(shù)召集而來，必是有大事。在場(chǎng)有不少人多多少少是經(jīng)歷過大案要案的，登時(shí)便緊緊盯著黃云龍，面現(xiàn)興奮之色。

    卻見這位一州之內(nèi)、如今一府之內(nèi)司掌刑罰的都官向身旁人行了一禮，才向他們鄭重道：“這位乃是陛下御批的鎮(zhèn)北都護(hù)府司州，你們，還不見過岳司州岳大人？”

    場(chǎng)中猶如熱炭上潑了盆涼水，一時(shí)間所有人目瞪口呆，個(gè)個(gè)反應(yīng)不過來。

    如果不是眼前黃云龍他們認(rèn)得，黃云龍的口氣又太過鄭重，所有人幾乎以為自己聽錯(cuò)了，眼前這年紀(jì)輕輕的小娘……這小娘居然是司州？！

    然后有人怪叫出聲：“都官大人！莫要戲耍我等！”

    登時(shí)應(yīng)者紛紛：“都官大人！有什么活計(jì)您只管吩咐，我等奔波前來，您就莫要再尋什么開心了！”

    “就是，讓個(gè)女娘出來逗咱們耍著玩嗎！且不說她是個(gè)女娘！她這年紀(jì)！哈！”

    黃云龍面色不好看，他正要怒斥，卻見岳欣然上前一步。

    下一瞬間，所有議論全部止歇。

    只見岳欣然抬起右手，她手中赫然托著一枚官印，紐虎為祥，白玉成色，大魏官制，非四品以上官員不得使用。

    岳欣然緩緩道：“鎮(zhèn)北都護(hù)府新立，此次召集，意在選拔都官體系中文武兼?zhèn)湔?，以堪大用。”然后，她視線掃過底下一張張神情各異的面孔：“諸位，你們于諸郡各縣，蹉跎至今，便不想于官途上再進(jìn)一步？不為高官厚祿封妻蔭子，亦應(yīng)對(duì)得起亭州大地?zé)o數(shù)百姓。如今亭州之地，貧涸難當(dāng)，百姓煎熬，我任司州，便是要變革一切，有意參與者，可以坐下，無意者，只管離去便是。”

    大抵是她神情太過淡然，絲毫未將些許質(zhì)疑看在眼中，竟沒有一個(gè)人再去懷疑真假，這些漢子們交換著眼神，郭懷軍與龔明對(duì)視一眼，俱在彼此眼中看出遲疑與復(fù)雜的心緒，龔明笑了一聲，率先坐了下來：“反正這里白面饃饃管飽，那么早回去做什么?！?/br>
    郭懷軍亦緩緩坐下，旁邊有相熟地疑惑看他：“你當(dāng)真想跟著個(gè)女娘上峰？”

    郭懷軍淡然道：“權(quán)當(dāng)賣都官大人一個(gè)面子?！?/br>
    有他二人這番舉動(dòng)，不知為什么，眾人對(duì)視之后，竟連接都坐了下來，沒一個(gè)人離去。

    黃云龍松口氣，岳欣然卻朝鄧康點(diǎn)頭道：“開始吧?！?/br>
    這些漢子們?cè)緜€(gè)個(gè)豎起了耳朵，要聽這位女娘司州說說到底要怎生大干一場(chǎng)，心內(nèi)琢磨著是先嘲諷一番呢，還是直接起身離去，卻見旁邊那位文弱的典學(xué)大人清了清嗓子，竭力大聲道：“請(qǐng)諸位重新落座，以半個(gè)時(shí)辰為限，請(qǐng)諸位盡力做答，不可交頭接耳，不可抄襲，違者直接取消資格?！?/br>
    說著，已經(jīng)有都護(hù)府的衙役來幫著將桌案調(diào)整成一排排平行排列的古怪模樣，每個(gè)人單獨(dú)一個(gè)位置，配了一根古怪的炭條和幾張簡(jiǎn)單紙頁，這便是紙筆了。

    坐到新座位上時(shí)，他們還是懵逼的，鄧典學(xué)已經(jīng)開口道：“考試開始?！?/br>
    這些捕快、衙役、胥吏面面相覷，考試？這是什么鬼？！

    鄧典學(xué)已經(jīng)接著道：“首先，請(qǐng)各位寫下自己目下所在的衙門、官職、姓名、履歷，就是你們過去這些年都干過什么，在這個(gè)衙門做了多少，職司上都有什么變遷，任職之中最得意之事是什么……寫完之后，按照考卷開始答題吧?！?/br>
    這些漢子皺著眉毛看著他們，神情帶了疑惑不滿，他們又不要當(dāng)什么書生，難道也要似那些書院似的寫什么文稿不成？

    黃云龍一瞪眼珠：“沒讓你們刀口舔血，寫幾個(gè)字罷了，都慫了？！誰慫誰他娘的給我站出來，自己個(gè)兒滾，別給咱亭州都官上下丟人！”

    眾人別別扭扭拿起碳筆低頭看起來。

    龔明低頭看去，第一頁紙上寫著：“請(qǐng)列出自己所屬衙門轄下多少百姓，男女老幼各為多少？每年多少起案子？都以哪類案子為主？最為棘手難以處置的是哪些？衙門周圍地處如何？出產(chǎn)為何？……”

    ……

    最后一頁紙上卻寫著：“窮戶甲家中揭不開鍋，其母貧病無藥，甲為此偷盜富戶乙家中銀錢，請(qǐng)?jiān)u議此事?！?/br>
    不多時(shí)，這些漢子中便分出了不同，有的抓耳撓腮恨不得上墻，有的卻凝神細(xì)思，有的苦著臉壓根大字不識(shí)，有的卻筆走龍蛇。

    一場(chǎng)考試，硬是搞出了眾生百態(tài)，黃云龍心虛地嘀咕，不是他瞧不起自家這些弟兄啊，可他們真不是什么讀書識(shí)字的料……司州大人真要從他們中進(jìn)行選拔？

    第110章 “亭州伯樂”

    當(dāng)鄧典學(xué)一敲桌案：“時(shí)辰到, 收卷吧！”

    郭懷軍捏了捏炭筆，臉上猶帶懊喪：“那個(gè)‘贓’字怎么寫來著……？”

    他旁邊桌的龔明卻有些意猶未盡：“當(dāng)初郡守?cái)喟笗r(shí), 我可是聽得清清楚楚明明白白, 可惜時(shí)辰太短了?！?/br>
    一眼看過去，幾乎瞬間可以分辨出他們的職業(yè)——盡管都是都官體系, 但書案文吏、捕快、衙役卻真是各各不同。

    郭懷軍吁了口氣，看著上面的岳欣然，他忍不住同龔明嘀咕道：“若這位, 咳，司州大人想要選拔官兒，直接找你們這等文吏便好，何苦叫咱們這些人來陪個(gè)考?！?/br>
    龔明眼中精光一閃：“哼，才沒有這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    郭懷軍想到前頭那些題, 亦是贊同, 他壓低了聲量：“這位司州大人, 不簡(jiǎn)單?！?/br>
    那第一題，看似是在探問他們這些人的情形，可若是細(xì)究起來, 不正也是將他們所在衙門的情形問了個(gè)底兒掉？他們這些人，來自各郡各縣的都官衙門, 司掌刑事, 于一地風(fēng)土人情、治下安寧最是了如指掌，這位司州大人，輕輕松松一張考卷便將諸地情形納入掌中, 真真是好手段。

    郭懷軍吁了口氣：“反正咱們的事兒是了了，下邊兒，就看這位司州大人怎生判卷了?！?/br>
    然而，下一瞬間，那位司州大人出聲喚道：“郭懷軍是哪一位？”

    郭懷軍再次茫然地站起身來，司州大人看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“隨我們到隔壁來?！?/br>
    郭懷軍和龔明對(duì)視一眼，二人俱是疑惑猶豫。

    郭懷軍點(diǎn)頭，眼神示意：我去瞧瞧。

    龔明看著郭懷軍消失在那扇門后，不由皺起眉毛，心中竟難得有些忐忑，縱然在堂上歷經(jīng)許多斷案爭(zhēng)訴，見過多少世情人心，但方才那位司州的神情中根本瞧不出端的。

    她到底為何要將郭兄叫到一旁單獨(dú)說話？是詢問，還是追究？難道郭兄那考卷上寫了什么不該寫的？

    龔明嘆了口氣，他摸了摸懷中，也不知自己為了幾個(gè)白面饃饃留下來到底對(duì)是不對(duì)。

    他們這二三百人坐在府衙的前堂，塞了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)，此時(shí)郭懷軍當(dāng)著這許多人的面被單獨(dú)叫走，驚疑不定的又豈止龔明一人，相識(shí)的不免三三兩兩聚在一處，這當(dāng)中也有數(shù)個(gè)亭州城的捕快衙役，竊竊私語間，眾人便都知道了這位司州大人同陸都護(hù)的關(guān)系……這樣硬的靠山，也不知這位司州大人為何不肯待在后宅享福，非要來前頭折騰他們這些可憐的小吏，這飯碗捧得當(dāng)真不易。唉，如今亭州這般情形，這位都護(hù)大人又這樣隨性而行，也不知這所謂的鎮(zhèn)北都護(hù)府衙門會(huì)不會(huì)又成個(gè)短命衙門？

    仿佛很久，又仿佛他們只憂慮地議論了短短一瞬間，不知是誰突然叫出了聲：“郭兄！”

    龔明抬頭一看，出來的可不是正是郭懷軍嗎？郭懷軍神情間瞧著還好，沒有什么恐懼，只是古怪了些，好像有些不太相信、有種茫然不解，又仿佛帶了些他自己也不知道的期盼，真不知是經(jīng)歷了什么奇怪的事情，龔明連忙問道：“怎么樣？沒有為難你吧？”

    郭懷軍搖頭道：“放心吧，無事?！辈淮徝髯穯?，鄧典學(xué)已經(jīng)叫道：“龔明！龔明是哪一位？”

    龔明一臉懵逼，啊？

    他那神情很快暴露了他自己，鄧典學(xué)點(diǎn)頭道：“進(jìn)來吧。”

    龔明不由自主看向郭懷軍，他壓低聲音：“真沒事，就是問問話，你去吧?！?/br>
    問話？

    龔明琢磨著，也許是他與郭兄的考卷中都寫了什么令司州大人感興趣的東西？這般一想，他果然鎮(zhèn)定下來。

    推開門之后，龔明臉色一變，幾乎是下意識(shí)地摸向自己懷中，是他偷藏的事被發(fā)現(xiàn)了？還是誰在考卷中告了密，揭發(fā)自己前日私扣了十個(gè)錢的事！

    只見他的對(duì)面，司州、都官、典學(xué)，三人一字排開坐著，鄧典學(xué)手上還提著筆，這三堂會(huì)審錄口供的架勢(shì)！

    岳欣然瞥了一眼他懷里，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“龔書吏，請(qǐng)坐吧?！?/br>
    龔明這才看到，自己眼前還有張胡椅，他登時(shí)又茫然了，這是個(gè)什么架勢(shì)，三堂會(huì)審還能給被審的犯人留個(gè)座兒？

    龔明惴惴不安地坐下，屁股挨著胡椅不敢坐實(shí)了，對(duì)面的岳司州卻是徐徐問道：“龔文吏，您家中幾個(gè)孩子？都多大了？”

    龔明怎么也沒有想到是這么個(gè)開場(chǎng)，下意識(shí)地答道：“啊，兩個(gè)男娃，一個(gè)十歲，一個(gè)六歲，都是人嫌狗憎吃垮老子的年紀(jì)?！?/br>
    岳欣然便笑道：“肅溪的糧價(jià)不便宜，養(yǎng)活一家老小，不容易吧？”

    龔明心情漸漸再次鎮(zhèn)定下來：“是，不只是肅溪，整個(gè)亭岱，連同亭陽、亭豐的糧價(jià)都不便宜，去歲，雖說北狄主要是在沙澤、徑關(guān)一帶，但斥候也到了亭岱一帶，安國公一聲令下，地里實(shí)是沒有半分出產(chǎn)，大戶人家?guī)炖镉写婕Z，這般年歲，又有哪個(gè)肯輕易放出來？”

    鄧典學(xué)提筆好像記了些什么，龔明心里不由再次緊張，這是在錄口供嗎！

    仿佛知道他心中所想，岳欣然笑道：“不必緊張，這只是內(nèi)部參考所用，不會(huì)于您日后有半分妨礙?！?/br>
    黃云龍也笑罵：“放心吧，不是錄口供，沒出息的東西?！?/br>
    龔明這才放下心來，岳欣然便問了些百姓生計(jì)、邢案情況，龔明一一答了：“……司州大人，似咱們這些人，還算好的，朝廷好歹賞口飯吃，那些……唉，考卷上那最后一題，說句不怕大人見怪的話，若是往年這般的事情，抓也就抓了，但是今歲，只要人沒被富戶抓著打死，我們一般是絕不會(huì)過問的，能少些折騰便少些折騰吧，到得現(xiàn)在還能留得口氣兒在，便是他們家祖宗保佑了?！?/br>
    肅溪小小一縣城，在去歲冬季最冷的時(shí)候，哪天不是要抬出去幾十具尸體。

    那些真正的富戶家中，看家護(hù)院的，哪個(gè)不是人強(qiáng)馬壯，若不是逼到絕地，哪個(gè)窮丁敢去偷？

    龔明做不到把懷中留給自家娃的饃饃分出去，但也干不出來對(duì)窮戶落井下石借機(jī)訛詐、甚或是借著抓捕的機(jī)會(huì)巴結(jié)那些富戶的事。