“累狠了, ”齊遠(yuǎn)下意識放輕了聲音，“要不這樣, 我跟劉捕頭先行一步，去各家客棧、驛館等處核對死者行蹤，您和老圖在后面慢慢走?！?/br>
    現(xiàn)在死者乙的身份暫時圈定為書生江炳，接下來就要找出他生前的行動軌跡。但因為死亡時間在近七個月之前, 時間久遠(yuǎn), 線索搜尋起來難度很大，他們實在拖不起。

    龐牧點頭，“也好?！?/br>
    來的路上晏姑娘就已疲憊不堪, 這會兒已然脫力，還是好好歇歇吧。

    “走！”齊遠(yuǎn)一抱拳，往后一招手, 幾騎人馬朝著城門方向疾馳而去，迅速消失在視線中。

    天色已晚, 瞧著西邊格外陰沉沉的，空氣悄然變得濕潤凝滯，眼見著又要下雨了。

    涼風(fēng)起, 吹得路邊花草樹木刷刷作響，龐牧眼角的余光突然發(fā)現(xiàn)草叢中一束鵝黃花朵開的正艷，心頭微動，當(dāng)即翻身下馬，小心翼翼的摘了下來。

    他以前從未做過這樣的營生，動作笨拙，可卻認(rèn)真的很。

    圖磬瞧見了，沒做聲。

    小花不過指甲蓋大小，薄薄的花瓣在風(fēng)中顫抖，嬌嫩極了。

    龐牧無聲咧了咧嘴，做賊似的把幾朵小花放到車廂里，然后重新恢復(fù)了平時的一本正經(jīng)。

    車簾掀起時有光透進(jìn)來，晏驕本能的皺起眉頭，不過下一刻，鼻端竟隱約飄來淡淡花香，叫人莫名心安，她再次沉沉睡去。

    回去的馬車走的又慢又平穩(wěn)，晏驕睡得舒服極了，稍后回房結(jié)結(jié)實實泡了熱水澡，換了干凈衣裳，疲勞就減輕了大半。

    她正梳頭呢，龐牧又在外頭敲門了。

    “晏姑娘，一起出去吃飯吧。”

    大家伙兒中午就沒吃，這會兒都餓瘋了，早就三五成群的出去祭五臟廟，只剩他們倆了。

    因要低調(diào)行事，平安縣衙一眾人都是分批來的，雖然都住在兩家緊挨著的客棧，但彼此間都裝作不認(rèn)識，連碰頭都是偷偷摸摸的。

    晏驕和龐牧對外宣稱是走親戚的堂兄妹，平時基本一起行動，既方便了辦案，又能保障唯一一位女性成員的安全。

    “哎，就來！”晏驕應(yīng)了聲，飛快的將頭發(fā)松松垮垮的編了個斜斜的麻花辮子。

    她剛要起身，又瞧見桌上放的小黃花。

    這是她下馬車的時候，在臉頰邊發(fā)現(xiàn)的，半睡半醒中嗅到的花香，大約就是源自于它了。

    晏驕捻起小黃花，在指尖滴溜溜轉(zhuǎn)了個圈兒，微微一笑，順手將它們插到發(fā)辮中去，然后便清清爽爽的出了門。

    她一出來，龐牧一眼就瞧見她烏黑發(fā)間點綴的幾朵嬌嫩小花，心尖兒都跟著顫了下。

    “我不會做太復(fù)雜的發(fā)型，”晏驕笑笑，大大方方的問，“這樣好看嗎？”

    “好看！”龐大人回答的氣壯山河。

    外面華燈初上，街上越發(fā)熱鬧了，好些走街串巷的小販都扯著嗓子叫賣，試圖在這一天結(jié)束前多掙點銀錢。

    忙的時候不覺得，現(xiàn)在忙完了，晏驕只覺得自己連頭發(fā)尖兒都在叫囂要吃飯。

    “才剛我問過了，前頭青云樓是鎮(zhèn)上最好的酒樓，傳到這會兒都三代人了，紅酥手和百菌湯名氣大得很，咱們就去那里吃?！饼嬆林钢鼻胺斤w出來的一角屋檐道。

    晏驕順著看過去，就見一座三層高樓十分突出，屋脊上一溜兒小獸，四角懸掛銅鈴，微風(fēng)拂過，便會響起一陣低沉悠遠(yuǎn)的鈴聲，哪怕在人煙鬧市也很清晰。

    到了之后才知道，龐牧不僅是問過，甚至還訂過了。

    他們只有兩個人，卻硬生生占了個足以容納十人的包間。

    “這未免也太靡費了?！标舔溣行┎缓靡馑嫉恼f。

    這里的包間也有類似后世的最低消費，越大了越貴。他們就倆人，誰知道能不能吃回本來？

    “我來的晚了，只剩下這么大的，”龐牧笑道，“等會兒咱們要商討案情，難不成還在大堂里？走漏風(fēng)聲可不美?！?/br>
    頓了頓，又摸摸鼻子，“其實我挺有錢。”

    且不說之前那些年得的，如今七品縣令的俸祿不提也罷，但是國公的薪俸，以及逢年過節(jié)的各路孝敬以及不便送來東西折算的銀子便是個天文數(shù)字，又有圣人時不時想起來的賞賜……都夠他養(yǎng)一支私人武裝了！

    月俸三兩沒品沒級的晏仵作當(dāng)機立斷，決定吃大戶。

    青云樓果然沒有愧對它老字號的名頭，紅酥手肥而不膩，入口即化，連皮帶rou一大口下去，嘴巴都被糊住了。而百菌湯中雖然沒有一百種菌菇那么多，可一二十種還是有的。

    也不知怎么做的，瞧著好似一碗水里浮著花樣繁多的菌菇，可入口清甜，味道又很濃郁，真是鮮美極了。

    這兩道菜品交替著吃，真是一種享受。

    晏驕平時是不大愛吃鵝的，總覺得有味兒，可青云樓的燒鵝用了自家秘制醬料后小火慢烤，咸香醇厚，骨頭縫兒里都恨不得吸干凈，竟是難得的美味。

    再來一點兒酸酸甜甜的梅子醬，配著能吃一大碗米飯呢。

    兩人話不多說，先是一陣風(fēng)卷殘云，轟轟烈烈的吃了個六七分飽，這才慢悠悠討論起案情。

    包間里四面懸掛名家字畫，角落木架上擱著怒放的菊花，甚是雅致。

    一邊吃茶一邊看著外頭熙熙攘攘的街景，就連令人頭大的案情都多了幾分風(fēng)雅似的。

    “現(xiàn)在有兩種假設(shè)，”晏驕抱著新寵百菌湯慢慢喝，說出自己的推斷，“這第一么，就是那名身份未定的書生之死與嫣紅無關(guān)，是另一起獨立的案件；另一種可能么，就是嫣紅有同伙?！?/br>
    龐牧點點頭，順手給她挖了一勺山楂糕，“瞧你吃了不少rou，且先消化消化?！?/br>
    晏驕笑了下，接過來慢慢挖著吃，就聽他道：“我個人是比較傾向第二種的?！薄?/br>
    倒不是先入為主，而是一般情況下，這種規(guī)模的小城鎮(zhèn)內(nèi)不大可能如此頻繁的出現(xiàn)時間、人群和地點重合度如此之高的命案。

    真要那樣的話，前任縣令只怕不僅是個昏官，還正經(jīng)是個草包了。

    山楂糕酸甜可口，晏驕吃的瞇了眼睛，臉上不自覺帶了笑，活像一只吃飽喝足想伸懶腰的小貓。

    龐牧冷眼瞧著，就覺得手心發(fā)癢：

    想摸頭……

    等吃的差不多了，龐牧低聲說了自己的計劃，晏驕聽的頻頻點頭，當(dāng)即往窗外看了看，“正好對面有些零碎鋪子，我且去逛逛。”

    她剛一走，龐牧就叫了小二進(jìn)來，故意擺出一副解脫的松快模樣，又隨手丟給他一小塊碎銀，用一種男人都懂的表情問道：“聽說這鎮(zhèn)上有座煙雨樓，里頭的嫣紅姑娘是難得的溫柔體貼？”

    小二麻利接了銀子，略一掂量，欣喜地發(fā)現(xiàn)足有一兩，都趕上他半個月工錢了，不由得心花怒放，一邊熟練地揣起來，一邊點頭，殷勤道：“聽口音，客官外地來的吧？這消息倒是沒錯的，只是最近幾日啊，客官約莫是見不著了?！?/br>
    “這倒好笑，”龐牧嗤笑一聲，“既然大街上開門做生意的，難不成還由得他們挑剔？”

    “話不是這么說，”小二喜他出手大方，越發(fā)賣力，當(dāng)真是知無不言言無不盡，“嫣紅姑娘酷愛讀書人，每年這個時候啊，連許多達(dá)官顯貴都推了的。又聽說前幾日來了個什么狂書生，頗有本事，壓得一眾天南海北的學(xué)子都抬不起頭來，一個個落荒而逃，甚得嫣紅姑娘青睞，連著幾個熟客都不見了……”

    說著，他還偷眼去看龐牧，心道就客官您這個架勢，怎么看也不像個讀書的??！

    龐牧裝著沒發(fā)現(xiàn)小二的打量，底氣十足道：“大爺有的是銀子！”

    “有銀子也不成吶，”小二笑了，“您若旁的時候來也就罷了，可這幾個月，嘖嘖，銀子也不好使。除非您親自壓過了那書生?！?/br>
    龐牧心道，老子要能壓過廖先生，當(dāng)年也不會被他舉著公文攆的滿軍營跑了……

    “那嫣紅姑娘果然這般青睞讀書人？放著白花花的銀子也不肯賺？”他故意滿臉疑惑道。

    “可不是！”小二點頭笑道，“話本里不也這么說么，才子配佳人，那是一段佳話啊。”

    “照你這么說，那位嫣紅姑娘也著實見過不少才子，”龐牧笑道，“就不想著贖身，做個官娘子？”

    “嗨，哪兒那么容易！話本終究是話本，做不得真！”小二大笑出聲，將雪白的手巾抖了抖，甩到肩上，微微湊近了，小聲道，“且不說多是些窮書生，出不起那銀子。便是富裕的，口上說的花花好聽，可有幾人愿意弄個妓女家去？名聲臉面還要不要了？”

    雖說風(fēng)流才子，但畢竟是少數(shù)，而且個中風(fēng)流，也多是針對樂妓、舞女之類清倌人，很少有這種真正意義上的妓女。

    龐牧微微挑了挑眉毛，不置可否。

    小二也知道一兩多銀子不是那么好拿的，又絞盡腦汁想了半日，突然一拍巴掌，“真要說起來，前些年嫣紅貌似還真跟一個進(jìn)京趕考的舉子打得火熱，兩人濃情蜜意的，好的蜜里調(diào)油，聽說兩人都約好了，待那舉子來日高中，便要將她娶回家去呢！”

    就是這個！

    龐牧心頭一跳，面上卻依舊不動聲色，只是流露出適當(dāng)?shù)暮闷?，“那嫣紅怎么還在此處？是那舉子沒中嗎？還是變心了？”

    “約莫是中了呢，”小二煞有其事道，“當(dāng)時嫣紅姑娘還自己掏腰包，在煙雨樓放了好些鞭炮！誰知竟杳無音信。又或許是沒中，她聽岔了?！?/br>
    頓了下，他又笑道：“其實這也不奇怪。中與不中，結(jié)局也沒什么分別。中了進(jìn)士便鯉躍龍門，身份都不同了，那是貴人哩！京城繁華，又那樣大，什么溫柔小意的絕色女子沒有？大家閨秀小家碧玉，哪里輪得到這小小縣城的妓子？”

    不過區(qū)區(qū)店小二，可說的話竟這般透徹，就是不知道其他人懂不懂。

    “這是幾年前的事？你可知當(dāng)年那名舉子叫什么？”龐牧追問道。

    “就是六年前，”小二道，接著冥思苦想許久，還是記不得，不由得撓頭道，“至于叫什么嗎，一時半會兒還真記不清。”

    龐牧心下焦躁，面露失望。

    眼見著這名神秘男子極有可能就是促使嫣紅犯案的罪魁禍?zhǔn)?，竟然不知道名字？?/br>
    進(jìn)士聽著稀罕，可每科上榜的都有三百人！再加上是六年前，足足有兩次科舉，還有圣人登基后開的恩科，足足九百人，哪兒找去？

    大海撈針也不過如此了。

    偏偏這事兒又不好催促，不然反而令人生疑。

    誰知那小二急于奉承，見客人聽的不盡興，怕他不悅，當(dāng)下靈機一動道：“客官且稍等，我去問問旁人?！?/br>
    說完，也不等龐牧開口，竟一溜煙兒的跑了。

    不多時，小二果然氣喘吁吁的跑回來，滿臉喜色，氣還沒喘勻就笑道：“客官，客官，小人打聽到了，那舉子叫魏之安，聽說頗有才名，生的又白凈，嫣紅姑娘對他一見傾心哩！”

    龐牧不禁大喜，當(dāng)下又掏了個足二兩的纏絲銀錠小元寶丟給他，笑罵道：“管他什么安不安的，大爺稀罕的是姑娘，你偏去打聽這些沒用的。罷了，大爺多得是銀子，若叫你白跑一趟，難免說我刻薄?！?/br>
    小二只見一道銀光流星般落到掌心，再低頭一看，登時喜得渾身發(fā)癢，“多謝大爺，多謝大爺！大爺這樣豪爽人物，必然是人中之龍，來日保管兒孫滿堂闔家順?biāo)?，共享天倫！?/br>
    他一直弓著身子，等把人送走了，這才喜滋滋將銀子揣到懷里，心道還真是個錢多人傻的……

    這樣的傻子，若是天天來就好了！

    龐牧出去時，晏驕已經(jīng)在下頭等著了，見他紅光滿面的，便出聲道：“有結(jié)果了？”

    “哈哈哈，大大的好結(jié)果！真是意外之喜，”龐牧狠狠吐了口氣，只覺連日來壓在自己頭頂?shù)臑踉贫家⒘耍白咦咦撸蹅兓厝ピ僬f。”

    再說齊遠(yuǎn)和劉捕頭，兩人進(jìn)城后便直奔各大客棧，詢問去年年前后是否曾有一位叫江炳的舉子投宿。

    一連問了五家客棧，俱都落空，直到第六家，那客棧掌柜瞇著眼睛想了會兒，“江炳，江炳，這名字，著實有幾分耳熟?！?/br>
    他眼前忽然一亮，反問他們，“你們可是替他來還債的？”

    “什么還債？”齊遠(yuǎn)和劉捕頭面面相覷，本能的覺得有門兒。

    “嗨！”掌柜的去后面取出一本厚厚的賬簿，翻了幾頁，突然用力點著其中一行道，“便是他了！江炳，一月初三開始，一連住了將近二十天，連賬都沒結(jié)！算上吃喝，欠了五兩多銀子呢！你們誰出？”

    難怪還記得，感情是欠債沒還??！

    齊遠(yuǎn)趕緊搖頭擺手，順口胡謅道：“這可巧了，我們哪兒是來替他還債的啊，那小子也去年賭輸給我們哥兒倆三十多兩，說好了年后就還，結(jié)果一去不回。前陣子我們聽說有人在青町鎮(zhèn)瞧見過他，便趕緊來看看?！?/br>
    他一邊說，一邊在心中默念阿彌陀佛對不住。

    江炳啊江炳，你若在天有靈，可別怪我，我也是迫不得已……