銀嬤嬤聞聲上前叩門，金嬤嬤則是陪著皇后立在一旁。

    很快緊閉的朱門被人從里面打開，出來的是個身形高大的壯漢，他穿著尋常的粗布麻衫，身上打了補丁，但好在洗的十分干凈，倒也爽利整潔。此人皮膚黝黑，體格健碩，倒像是做慣了活計的樣子。

    “你們是……”那壯漢困惑地望著三人，見三人穿著打扮很是得體，尤其后面一位氣質(zhì)高貴，倒像是有名望的世家貴婦，比他們老家的縣太爺夫人不知高雅端莊了多少倍，自然不敢怠慢，語氣也十分謙和，生怕自己一不小心得罪貴人。

    銀嬤嬤指了指上面的牌匾：“這是我們老夫人的家，我家老夫人說他收留了外地過來的一家三口，莫非便是你們？”

    “正是。”壯漢忙點著頭應(yīng)道，心道原來是這家宅子的主人來了，于是更加躬了躬身子，十分謙卑的模樣，“家母重病，小的帶著來長安城醫(yī)治，多虧老夫人良善，借了這宅子給我們住，實在讓人心中感激?！?/br>
    銀嬤嬤見他不是莽撞粗野的性子，倒也生出些許好感，給他介紹皇后：“這個是我們家夫人?！?/br>
    壯漢忙上前彎腰行禮：“夫人好，小的李達，是，是姚闖的朋友。前日初來長安城，人生地不熟的，幸虧有老夫人慷慨，暫借這宅子于我們一家三口，小的還未來得及向她老人家致謝。如今便只能由夫人代為傳達了?！?/br>
    說完又停頓片刻：“若夫人是來收回宅子的，倒也無妨，小的這便收拾了行囊和媳婦兒阿娘一起搬走?！?/br>
    李達自開門到如今，皇后一直都在仔細打量他，見這人穿著普通，說話做事卻是個守禮的，且神情端正，目不斜視，心中對他也便生出了些許好感了。

    又聽他這般說話，不由笑著搖頭：“李郎君不必客氣，我婆婆素來便是慷慨良善之人，她既然說了讓你們住進來，你們只管在此住下便是。我今日前來是前日婆婆回家時有東西落在了這宅子里，我過來取，也順便代她探望你們。”

    皇后說罷對著金嬤嬤使了使顏色，金嬤嬤忙同銀嬤嬤一道兒去馬車上提了早就備好的禮品過來。

    眼瞧著兩人手里提著的禮盒，李達頓時受寵若驚，面帶感激之色：“夫人給我們一家三口一個安身之所，小的心中已是感激不盡，如何敢再生受夫人的禮，還請夫人帶回去才是。若論起來，也理應(yīng)是我等帶著禮物上門致謝才對，只是家中羞澀，倒是……失禮了?！?/br>
    見此人竟還是個識大體的，皇后心中又有了幾分贊賞，笑著道：“你們出門在外的也是不易，既是家母安排的，也不必過于推辭，只管接下就是?！?/br>
    李達一時間不好推辭，只得收下，忙請了三人入內(nèi)。

    李大娘自打從蕭國公府回來，便一直悶聲不吭地，李達和李達娘子夫妻兩個勸她看大夫，她也是不愿，此刻正由李達娘子陪著在房內(nèi)說話。

    李達娘子聽到外面的動靜出來，卻見一位穿著端莊得體的夫人走進來，那夫人模樣生得出眾，明明和自己不相上下的年紀，可瞧著卻比自己年輕了十歲不止。后面跟著的下人穿著打扮也是非比尋常，一看便是受過極好的教養(yǎng)的。

    李達娘子見此心生敬畏，小心翼翼上前詢問情況，方才得知竟是這家宅院主人的兒媳，如此也稱得上是這里的主人了。

    皇后是借著取東西的由頭過來的，一進院子便吩咐了金嬤嬤和銀嬤嬤去房里取物件，自己則徑直去了堂屋，坐在了主位上。

    李達夫婦面對這般雍容的婦人實在惶恐至極，一時間分外拘謹，坐立難安的樣子，生怕自己哪兒惹了人家不快，生出什么事端來。

    皇后示意二人坐下，這才環(huán)顧四周：“怎的不見令堂？聽聞她身體不適，我倒是認識不少醫(yī)術(shù)極好的大夫，兩位既是帶著令堂來看病的，興許我還能幫得上忙。”

    “真的嗎？”李達娘子眼前一亮，正欲說話，卻被李達給攔下了，只聽他分外客氣地道，“夫人準許我們一家人住在此處已是極大的恩惠了，我們又豈敢再叨擾夫人？我的兄弟姚闖已經(jīng)幫忙在長安城里介紹了幾個頗有名望的大夫，家母的病不敢再勞夫人費心。”

    皇后笑了笑：“我聽聞令堂病得極重，且并無心醫(yī)治，可是真的？”

    問及此事，李達夫婦皆是一陣唏噓嘆惋。為著勸母親去看病一事，兩人也實在是發(fā)愁的。這都勸了一天了，他娘也不知怎的，死活不愿意再看病。

    皇后開口道：“不知可否帶我去見見她老人家？”

    李達夫婦猶豫片刻，到底還是點了頭，領(lǐng)著皇后前去。

    到了臥房門口，李達娘子率先推門進去：“娘，姚夫人來看您來了！”因著這宅院是為姚宅，李達娘子想當(dāng)然的以為是冠以家中男主人的姓氏，故而想著稱姚夫人并沒錯處。殊不知，這姚宅是專屬于太后一人的宅院。

    皇后聽了倒也不糾正，只淡笑著跟隨她跨過門檻。

    這時，李達娘子大喊一聲，突然狂奔著往里而去：“哎呀，娘，你這是做什么，怎就突然想不開呢？”

    跟在后面的李達明顯感覺情況不對，立馬飛奔入內(nèi)，卻見自家母親不知這樣的身子哪里來的力氣，居然把白綾懸在了房梁上，就在他家娘子進門的那一剎，李大娘腳下踩著的板凳被踢倒在地，整個脖子掛在白綾上，竟是……要自殺！

    皇后在門口看到這一幕也是大駭，怔怔站在那兒一時不好上前去。

    只見李達過去將其母抱起來放回到榻上，和妻子二人跪在床頭，話語里帶了哭腔：“娘，您這是做什么呢，咱們說好了來長安城看病的，怎么就突然想不開了呢？爹臨終前對著孩兒千叮嚀萬囑咐，一定要照顧好您老人家，您說您要是這么走了，叫孩兒日后如何跟九泉之下的爹交待？”

    因為拯救的及時，李大娘的脖子才剛剛掛上去，倒是撿回了一條命。此刻躺在榻上慘白著一張臉劇烈咳嗽了好一會兒，方才緩過勁兒來。

    李大娘眼眶含淚，看著跪在床前的兒子兒媳，心中也是酸澀：“達子，娘知道你孝順，可娘自己的身子自己心里有數(shù)，何苦平白的讓你再花那冤枉錢？為了給娘治病，你不惜變賣了家里的田產(chǎn)和房子，你可曾想過，待日后咱們一家人離開長安，又將去往何處？”

    李達抿著唇，拳頭一點點握緊：“娘，這種事不用你擔(dān)心，兒子自有打算?！?/br>
    以后的事他還沒想太多，為今只愿先治好阿娘的病。老家的郎中說阿娘活不過這個冬日，他不信，一定要醫(yī)好阿娘的病，目前再沒什么比這事要緊了。

    “自有打算？”李大娘突然拍了拍床板，聲音帶著幾分嚴厲，“你的打算是什么，你把元寶送去他外家，其實是根本沒打算再要回來是不是？”

    李達聽得神情一怔，他娘怎么連這事都知道？

    李大娘又咳了一陣，虛弱地道：“來長安之前我就聽到你們夫妻倆商量，元寶的舅舅無子，你們送他過去是不打算要回來了。而且，元寶他舅還給了你們銀兩是不是？那是你們的親生兒子，我的親孫吶，你們怎么可以為了我這個老婆子，連自己的孩子都不要了？”

    李達夫婦沒想到這事居然母親早就已經(jīng)知道了，一時間兩人心里也不是滋味兒。元寶是他們的親生兒子，他們心里哪里舍得，可娘的病也不能不治啊。

    李達娘子眼眶紅紅的，低著頭沒說話。當(dāng)初為了這事，她背地里沒少跟達子吵起來，可如今既然都到了長安，她其實也認命了。

    “娘，我哥是個好人，嫂子人也不賴，元寶跟著他們家肯定比在咱們家過得好，而且我若是想他了還可以回去看望，都是親人，誰照顧不是照顧呢？沒準兒元寶還就喜歡住在他外家住呢?！崩钸_娘子這般說著，臉上努力擠出笑來。

    “胡說！”李大娘打斷她，“都是當(dāng)娘的人，他自幼都是由你帶大的，縱然那是你親哥，你就當(dāng)真舍得把兒子與了他？何況，元寶是我們李家的血脈，哪能隨隨便便就跟了他人姓？”

    李達夫婦低垂著頭，沒說話。

    李達娘子此時的心豈會不痛，當(dāng)初李達初跟她說要把元寶給她哥時，她氣得都想著跟他合離算了，她帶著自家元寶離開再不在他們家待著了。

    可看著娘的身子一日日成了這樣，她到底也不是那無情無義之人。何況，自打她入了李家門，婆婆待她就像親生女兒一樣，她的心豈是那木頭做得？

    至于李達，在他看來兒子重要，可娘更重要??！

    他永遠不會忘記，當(dāng)初爹摔斷了腿，娘是如何一個人含辛茹苦的撐起這個家，又是如何日辛夜苦為他攢下聘禮娶到媳婦兒的，甚至為這個家熬壞了寶貴的眼睛，耗損了身子。

    雖然是繼母，但娘待他當(dāng)真是好的沒話說。

    他病了，她不辭辛勞沒日沒夜的照顧著，省出自己的口糧給他做上一碗蔥花白面湯雞蛋，專門兒的給他補身子。他在外面受了欺負，父親腿腳不便幫不上忙，娘一個婦道人家卻跑去跟人理論，豁出性命不要也要給他討一個公道回來，說他們家只要有她在，就絕不容許被欺負。

    還記得有一次，他生了場大病，有半吊子的郎中說這是瘟疫，讓直接活活燒死，莫要傳染了村里其他人?？赡锞褪遣豢?，在村里人的威逼下，她甚至獨自一人帶著自己去了百里之外的破廟里住了一個月，娘沒日沒夜的做繡活兒賺錢給他找郎中治病。

    最后才得知其實不是瘟疫，只是得了嚴重的風(fēng)寒。

    后來他病好了，跪在娘跟前發(fā)誓，這一輩子，他都會永遠孝敬娘，把他當(dāng)自己的親生母親來對待。

    這么些年，娘一個婦道人家有多么不容易他全都記在心里。

    何況，娘的身子也是為了這個家才一點一點熬得渾身是病，他又豈能干看著什么也不做？

    他是無論如何也辦不到的！

    李大娘卻突然坐起身來，顫巍巍著從枕頭下面取了個小盒子遞給夫妻二人：

    “你們臨出門前變賣了地契，我又借了鄉(xiāng)鄰的銀子贖回來了，等你們回了家，將之前變賣的銀兩全都還給鄉(xiāng)鄰，這房子還照樣是咱們的。好歹是個能遮風(fēng)擋雨的地方?！?/br>
    說完又看向兒媳婦：“還有元寶，你娘家哥哥嫂嫂也都是明事理的人，回去把銀子給人家，把孩子帶回來，莫要給孩子心里留了疙瘩，長大了想起此事也跟你們不親近。”

    “娘……”

    李達娘子眼眶含淚撲進了婆婆懷里，此刻是滿心的感動。再想到此刻不知在哥哥家中哭成什么樣兒的兒子，心也跟著陣陣絞痛。

    那是她十月懷胎生下的，如今不在身邊，她不知有多少個夜晚睡不著覺，耳邊全是兒子的哭聲。

    李大娘撫了撫兒媳的脊背，目光落在隱忍著眼眶通紅的李達身上：“達子，娘知道你一心想給娘治病，但以后的日子還長著呢，凡事總得有取舍。何況，娘最后的愿望你也幫娘辦到了，這輩子也就再沒什么遺憾?！?/br>
    她說著，嘆了口氣，整個人倚在床頭的墻面上，看上去有些虛弱乏力：“我知道你們都好奇，事到如今，我也不瞞著你們，早些年我心心念念的失散的兒子，正是蕭國公，蕭景旗?！?/br>
    皇后靜靜立在門口，心跳滯了幾息，抓著帕子的手收緊幾分。

    李達夫婦更是如雷貫耳，盡管早已有了猜測，可驟然聽到娘親口說出來，兩人依舊被嚇到了。

    李大娘卻好似陷入了回憶一般：“當(dāng)初為了攔住追趕我們的人，我被人捅了幾刀，奈何命大，并未傷到要害，居然還有一息尚存。

    恰巧你父親上京趕考時經(jīng)過，便把我給救了回去。我的傷很嚴重，他花光了自己所有的盤纏給我治傷，卻延誤了趕考的時辰。

    后來我跟隨你父親回了家，原是打算一生為奴為婢也要報答他的恩情，不料他卻開口說娶我?！?/br>
    “起初我沒應(yīng)，我嫁過人，還有個兒子不知下落，如何能再嫁他人？可又看你父親獨自一人拉扯你長大十分不容易，我又念著當(dāng)初的救命之恩，日子久了到底也就應(yīng)了。

    他以前還答應(yīng)了要幫我找兒子，說若是找到了，咱們一家人安安心心的過日子?？赡切┠瓿⒏瘮?，到處都是兵荒馬亂的，餓死的更是不計其數(shù)，找人哪兒是什么容易事，便一直沒個下落?！?/br>
    “直到新帝即位的第四個年頭，有次我去縣城里換東西，無意間路過茶館，聽到了說書人講當(dāng)今圣上和蕭國公當(dāng)初打天下的事跡，還說他們一個姓蕭，一個姓岑，今上曾經(jīng)家里還是開包子鋪的。我越聽越覺得熟悉，幾經(jīng)打探才算得知了蕭國公名諱，正是我那十幾年未曾謀面的兒子?！?/br>
    “為了能跟兒子相認，我暗地里找過官府，可那時候新朝初建，官員還是舊帝時留下的，根本不干實事，我說的話他們一個字兒也不信，只說我是個瘋婆子，還想抓我去坐牢，明顯就是根本不愿意幫忙。你說咱們平頭老百姓的，又距離長安城那么遠，若是當(dāng)官兒的不幫忙，我又如何見得著蕭國公的面兒？”

    “從那之后，我開始私下里攢錢，想有朝一日能攢夠了錢去長安，但凡能遇上蕭國公，我一眼便能認得出那是不是我的兒子?？烧l想到……”

    李大娘默了許久，閉眼苦笑：“誰想到，我的錢沒攢夠，倒是傳來了他的死訊……”

    屋子里出奇的安靜，李達夫婦此刻聽完了娘的講述，一時間也是震撼不已，竟不知說些什么。

    “這些年我想來長安，卻又怕來長安。如若不來，心里至少還能存一絲希望，想著興許那蕭國公并非是我的兒，只是名諱相同的陌生人而已?？傻降资球_不了自己的心，自欺欺人罷了。名諱可以相同，可那么多關(guān)于他和今上的兄弟情誼，還有當(dāng)朝太后以前包子西施的名頭……怎么可能當(dāng)真就那么巧呢？”

    李大娘吸了吸鼻子，眼眶通紅：“其實我心里清楚，那就是我的兒子，他也當(dāng)真是不在人世了。如今來了趟長安，我一下子就想開了，左右我年紀大了，不中用，與其活在這世上拖累你們，倒不如瀟灑的去?！?/br>
    “娘，你說什么呢！”李達的聲音大了幾分，“蕭國公縱然是您的兒子，可達子就不是了嗎？您怎么可以有輕生的念頭？”

    李大娘拍了拍他的肩膀：“娘又如何舍得？可娘也不想看見你變賣祖宅，甚至把自己的兒子都給了別人！元寶大了，他也是懂事的，你們?nèi)舢?dāng)真再不接他回來，他記恨你們一輩子知不知道？”

    李達哭著點頭：“好，我們聽娘的，等回了家咱們就把元寶接回來，把錢還給大舅子?？赡锏牟∫驳弥危?，我去借銀子，闖子家的包子鋪如今生意不是很紅火嗎，我去找他借錢，然后給他們做幫工來抵債，這樣好不好？娘，您萬不可再有輕生的念頭啊?！?/br>
    聽著里面一家人的言談，皇后心上頓覺沉重。看樣子，這婦人當(dāng)真便是蕭叔母了吧？

    她緩緩走進屋內(nèi)，李大娘聽到動靜往這邊看了看，卻只隱隱瞧見個影子，忙擦了擦眼淚：“達子，可是家里來了什么人？”

    李達道：“是姚夫人，借給咱們院子住的是位老夫人，眼前這個是那老夫人的兒媳?！?/br>
    李大娘了然，忙從床上下來要給人家見禮?；屎笊锨胺鲎∷骸按竽锊槐剡@么多禮，我聽聞大娘重病，便過來瞧瞧。”

    李達忙搬了杌子過來放在床邊，皇后坐下來，望著大娘那滿是厚繭的手，不免想到了當(dāng)初宮外時的自己。

    那幾年兵荒馬亂，朝廷腐敗，大家過得都不容易。

    “大娘您姓什么？”皇后這般問道。

    李大娘笑道：“娘家原姓荊?！彼袔Я诵┬切屈c點的光，似乎是想到了以前。

    姓荊？皇后心下又加深了幾分原有的猜測。寧姝meimei的婆婆正是姓荊，這個她也是知道的。

    看來，荊氏的身份十之八。九便是蕭叔母，沒錯了。

    “方才你們在外面的話我都聽到了，原來大娘便是蕭國公之母。不瞞大娘，那已故的蕭國公夫人與我倒是有些交情的，他們的女兒叫漪寧，我也見過?！?/br>
    荊氏聞此眸中染起一絲希冀，下意識抓住了皇后的手：“夫人見過我那苦命的孫女兒？”可憐那孩子小小年紀便沒了爹娘，也不知這些年都是怎么過來的。

    說完她又無奈苦笑兩聲，抓著皇后的手無力松開：“聽聞她如今是在宮里頭養(yǎng)著的，岑家嫂子必然會好生待她的，想來日子也是極好。至少，不用受什么苦頭?！?/br>
    皇后心上莫名覺得酸澀，話語溫柔：“大娘可想見見她？”

    荊氏臉上掛著狐疑，突然好似想到了什么，心上驚愕一閃而逝。

    闖子的干娘姓姚，還教給他賣包子的手藝。那位姓姚的老夫人，原來也是做包子生意的嗎？

    聽達子說，這處宅子周圍住著的全是朝中官員，當(dāng)大官兒的，那這地皮只怕是不好買吧，那位老夫人一個婦道人家怎么能買到這樣一片地方呢？

    既會做包子，又能住在這樣的地方，莫非，眼前這夫人又是她的兒媳？

    荊氏驟然抬頭，努力望著眼前那模模糊糊的影子，話音里帶了顫抖：“難道你是？”