守衛(wèi)有些委屈地說道：“二爺，朝天門的陳紅棍非要帶著這個非本幫的外人進去，我職責(zé)所在，沒辦法通融啊?！?/br>
    廖二爺并不理會他，而是摸著白胡子，笑著對小木匠說道：“甘墨小友，咱們又見面了?！?/br>
    小木匠對這位老人，是發(fā)自內(nèi)心的尊敬，趕忙拱手行禮：“廖前輩?！?/br>
    廖二爺問他：“我聽蘇禮寬說你將他女兒帶出了城去，已經(jīng)好幾天沒有音訊了，怎么又出現(xiàn)在了這里？”

    這時程五爺走到了跟前來，朝著廖二爺施了一禮，然后說道：“蘇三爺?shù)呐畠?，癥狀已經(jīng)被甘墨給解開了，安然無恙，而他之所以在這兒，卻是我要他過來，幫忙作證的；至于具體的，一會兒堂會開始，我會說明的?！?/br>
    廖二爺聽了，點了點頭，說道：“既然如此，那便進去了?！?/br>
    他拍了拍小木匠的肩膀，帶著他往前走，而那守衛(wèi)敢攔著陳龍，甚至不去管程五爺?shù)拿孀?，卻不敢攔著廖二爺。

    但他職責(zé)所在，又不得不跟著，很是為難地說道：“這，這……”

    廖二爺停下了腳步，對他說道：“此事我回頭，會專門跟你們刑司堂的梅大爺說明的，不會讓你擔(dān)事。”

    那人這才長舒一口氣，摸了一下額頭上的汗水，忙不迭地點頭：“如此就好，如此就好?！?/br>
    廖二爺帶著小木匠等人往里走，卻沒有再看小木匠，而是與程五爺說道：“事情弄清楚了？”

    程五爺稍微欠了一下身子，說對。

    廖二爺想了想，對他說道：“鬼面袍哥會聽說自己被指證了，派了人過來解釋，那幾人就在東堂，你一會兒若是想要在堂會上再論此事，恐怕就要跟他們唇槍舌戰(zhàn)，說個明白了?！?/br>
    程五爺笑了，說道：“那幫人倒是自信?！?/br>
    廖二爺不置可否地笑了笑，沒有再多說一句話。

    大人物，向來都是惜語如金的。

    廖二爺是渝城袍哥會的大人物，特別是坐館龍頭沒了的情況下，更是如此，自然有許多的事情要去忙，所以沒有繼續(xù)陪著他們，而是走到了后堂去。

    現(xiàn)在講義堂還沒有進人，他們幾個就在堂前的大院子里站著。

    程五爺是渝城袍哥會的風(fēng)云人物，實力派，他這邊進來，自然有不少人過來招呼。

    他過去應(yīng)酬，幾個親隨跟著，唯有陳龍陪著小木匠在角落站著，跟他低聲介紹著這大院子里三三兩兩站著的人。

    這些人里，分作好幾類，一類是渝城袍哥會各個堂口的管事，以及各排的頭面人物，出挑的高手，這幫人是渝城袍哥會的中堅力量。

    渝城袍哥會偌大的盤子，便是靠著這些人來撐著的，新選出來的坐館龍頭，也得獲得他們的認(rèn)可。

    再有一類，則是渝城官方派來的代表，包括軍政兩界。

    不過這些人一般都是那些要員的心腹和師爺，以及極為信得過的人，至于本尊，倒是不會直接露面。

    這些軍政要員里面，其實也有相當(dāng)多的一部分人，直接就是渝城袍哥會的成員。

    第三類，則是渝城幾個支柱行業(yè)的大佬，還有附近大宗門的代表，甚至青城山都派了人來——陳龍給小木匠指了一個留著灰色胡須的中年道人，那人卻是青城山老君閣出來的，背上斜插著一把劍，眉目清冷，而且對當(dāng)前的場面并不太在意，隱然間，有一種說不出來的疏離感。

    或許在他眼中，這一場能夠決定渝城未來幾年局勢的堂會，跟喧囂混亂的菜市場，其實也沒有什么區(qū)別吧？

    當(dāng)然，也沒有人會指責(zé)他。

    畢竟青城山上千年的底蘊，給予了他足夠的傲氣，以及別人必須的尊重。

    陳龍這一番介紹下來，小木匠大概對當(dāng)前局勢有了一些了解，只不過卻還是不明白程五爺叫他過來，到底是什么意思？

    若是光作證，他空口白牙，未必有人信。

    就算他派人去那個村子探尋了，也未必能夠及時趕回來。

    他憂心忡忡，卻不能夠表達出來，只有深吸一口氣，努力讓自己保持平靜。

    時間定在了酉時三刻，卻聽到“鐺、鐺、鐺”三聲響，講義堂打開了，而就在這時，小木匠瞧見那邊的院門口，走進了一個熟人來。

    雍德元。

    這家伙跟著兩個孔武有力的漢子一起進來的，他十分眼尖，一下子就瞧見了小木匠。

    不過這回，他顯然知曉這場合的重要性，并沒有之前那般輕浮，雖然有些疑惑，多看了小木匠兩眼，但也沒有過來詢問，而是與場中幾個長輩拱手招呼，隨后又走到了那個青城山老君閣的道士面前攀談起來。

    小木匠瞧見那中年道士依舊高冷，只不過與雍德元說話的時候，防范心卻降低了許多，也能聊幾句。

    他這會兒想起來了，那個雍德元，好像也是在青城山拜過師的。

    只不過，不知道他是不是出身于這老君閣。

    銅鐺敲響，堂會開始，陳龍拉著小木匠走進了講義堂。

    這兒是袍哥會專門用來開堂會、講數(shù)之處，十分寬敞，所以即便此刻或坐或站，足足有那五六十人，卻也并不顯得擁擠。

    眾人各自找地方落座，小輩一些的，則只有站著，小木匠和陳龍站在了程五爺?shù)淖紊砗?，而他這時也瞧見了姜大，瞧見他站在了關(guān)公像前的左前方，捧著一把青銅锏，一臉肅穆地看著場中各人。

    而大家落定之后，那神像前的小臺子上，走來了三人。

    那左邊一人，是廖二爺，右邊一人小木匠剛才聽陳龍介紹過，便是刑司堂的首領(lǐng)，專司賞罰的執(zhí)法大爺梅扣rou。

    這人便是剛才攔住他那守衛(wèi)的頂頭上司，渝城袍哥會那些背叛幫會者的噩夢。

    而中間那人，則是一個半禿的胖老頭。

    那老頭看上去小眼睛厚嘴唇，笑起來跟彌勒佛一般，長相又平平無奇，就仿佛市井小民一般，但陳龍卻在他耳邊輕聲嘀咕：“這位，是我們渝城袍哥會的閑大爺，長江蛟陳倉，大名鼎鼎的人物?！?/br>
    小木匠點了點頭，表示聽說過。

    這位陳倉，是渝城袍哥會中幾位頂尖高手之一，不管誰來，都繞不過去的一位大佬。

    現(xiàn)如今坐館龍頭故去，由他來主持大局，也是合情合理的。

    三人出現(xiàn)，有人敲罄，一下兩下三下。

    三聲罄響，場間一片寂靜，再無一人膽敢言語。

    那半禿的胖老頭陳倉臉色一肅，說起了開場白來，他的西南官話有些古怪，但小木匠還是能夠聽得懂，大意就是緬懷了一下故去的坐館龍頭，說起了他這些年來的功績，從保路運動算起，一五一十，說完之后，又表達了對于昨日偷襲者的深惡痛疾。

    這一堆話說出來，場下眾人仿佛聽得津津有味，興致盎然，但小木匠卻知曉，根本沒有人在乎這個。

    很快，真正的戲rou來了，閑大爺陳倉話鋒一轉(zhuǎn)，開口說道：“正所謂’兵無將而不動，蛇無頭而不行‘，現(xiàn)在世道混亂，強敵環(huán)伺，攘外必先安內(nèi)，所以大伙兒合計了一下，得趕緊選出一坐館龍頭來，帶領(lǐng)著大家渡過這困難局面……”

    說完這一段，他看向了旁邊的廖二爺。

    袍哥會里面的二排只有一人，又稱為“圣賢二爺”，這是大家推舉出來的人正直，重義守信的人，隱喻關(guān)公。

    這里由他出面，最是合適。

    廖二爺也不拿捏，掏出了一張紙條來，念起了幾個合議出來的候選人。

    首當(dāng)其沖第一個，卻是故去的坐館龍頭嫡子，十排老幺王存古。

    第二人，名滿渝城，外號“賽孟嘗”的閑老大，雍熙文。

    第三人，五排的內(nèi)管事，申霖申大總管。

    念完這些，那廖二爺停頓了一下，卻是又報出了一個人的名字來：“剛才我們幾人決議，又加了一人——五排的紅旗管事，朝天門的程蘭亭?！?/br>
    這話一出，原本安靜無比的場下，頓時就轟然作響，亂作一團。

    第四十四章 語不驚人死不休

    與先前那三名人選念完時平靜的氣氛不同，“程蘭亭”這三個字一出現(xiàn)，會場中頓時就鬧騰起來。

    不少人甚至顧不得這嚴(yán)肅的場面，直接就交頭接耳，議論紛紛，更有人直接就站了起來，表示不滿。

    會場亂成了一鍋粥，這局面讓廖二爺很是不滿。

    他皺著眉頭，巡視一周，發(fā)現(xiàn)情況依舊沒有得到緩解，終于忍不住了。

    廖二爺吹著白胡子，朗聲喊道：“都鬧什么呢？這么多人看著呢，你們這是讓渝城各界的名流看笑話呢？有什么不滿，站出個人來說話?！?/br>
    倘若是往日，廖二爺憑借著積累的威望，定能夠鎮(zhèn)住場面。

    然而現(xiàn)如今群龍無首，而這個程五爺?shù)奶崦?，又著實讓許多人不服，所以議論聲雖然小了一些，但還是存在著的。

    緊接著，場下那幫意見最大的幾人目光交流之后，一個臉上滿是刀疤的禿頭站起來，走到了臺下。

    小木匠瞧了一眼那人，想起了他剛才是與雍德元一同過來的兩人之一。

    可以預(yù)料得到，這個家伙的屁股，恐怕是坐在雍熙文的那邊。

    廖二爺瞧見禿頭走上前來，便示意他：“那行，吳翔吳禿子，我記得你是沙坪壩磁器口的大棍頭，在咱們渝城袍哥會里，不但手段超卓，而且還戰(zhàn)功赫赫。既如此，那便讓你來說到說到吧?！?/br>
    吳禿子聽到廖二爺這般說他，頓時就咧開了厚厚的嘴唇，嘿嘿笑了兩聲：“得幸您老記掛?！?/br>
    招呼完了，他便亮出了“匕首”來：“您老也知曉，我是個卵蛋晃蕩兩邊擺的粗人，打出道以來，就認(rèn)準(zhǔn)一個死理，那就是強者為尊，以德服人……”

    “咱們看看王存古，他是老坐館的嫡子，一身龍游功青出于藍，在幺排這些年也是屢有建樹，他當(dāng)龍頭候選，幫會里的兄弟們，都沒有什么話說。”

    他又論起另外一人：“咱再說說賽孟嘗雍熙文雍大爺，他雖然是半路出道，但坦白講，無論是保路運動時彈盡糧絕時的雪中送炭，還是這些年來給咱雙喜的輸血，可以這么說，沒有他雍大爺?shù)闹С?，就沒有咱們袍哥會的今時今日?！?/br>
    “若是他當(dāng)了龍頭坐館，兄弟們也是服的?！?/br>
    “又說申大總管，褚三爺身體不好，不理俗務(wù)，這幫會里上上下下、里里外外的打點，咱袍哥會偌大的產(chǎn)業(yè)，都是他嘔心費血地cao持著。這事兒，但凡是長眼睛的人，都能夠瞧得見；而且現(xiàn)如今世道變了，一切都講大洋和銀子，有這么一個懂得cao持的弟兄領(lǐng)頭，大家的生活也好些……”

    這家伙看上去兇狠粗魯，又自嘲是個俗人，然而一開口，點評眾人，卻是句句在理。

    場中眾人聽了，都忍不住地點頭稱贊，覺得他講得很有道理。

    很顯然，這是一個相貌與內(nèi)涵并不等同的家伙，或者說他是有意讓人誤會只是個糙貨，借以麻痹別人。

    小木匠感覺到，這個家伙，很有可能是一個托。

    至于是誰的托，他雖然第一反應(yīng)是雍德元的父親雍熙文，但江湖險惡，這件事情誰又能夠說得準(zhǔn)呢？

    果然，說完上面一番話，那吳禿子轉(zhuǎn)過身來，指向了程五爺這邊：“上面三人，要資歷有資歷，要情面有情面，兄弟們都是瞧在眼里的；那么我想問一下，這位朝天門的程五爺，又有何德何能，能夠與他們并列，混進龍頭候選人里面去呢？”

    說這句話的時候，他的語氣變得嚴(yán)厲起來，雙目也格外銳利，宛如雄鷹一般，咄咄逼人。

    面對著這樣的質(zhì)疑，作為當(dāng)事人的程五爺，卻顯得十分淡定，仿佛吳禿子手指盡頭的那人，并不是自己一般。

    而聽完了吳禿子的質(zhì)問，廖二爺卻仿佛早有預(yù)料一般，也十分淡然地說道：“講完了？”

    吳禿子拱手，說程蘭亭列入候選人中，我們兄弟們不服啊——大家說是不是？

    “是?！?/br>
    “對咯，確實是這個道理咧?！?/br>
    “他何德何能？”

    剛才那些情緒激動的，立刻站了起來，連聲起哄，而廖二爺則平靜地看著那幫人，一言不發(fā)。