他這一下有些出人意料，眼看著就要擒住那虎皮肥貓，卻不曾想這小畜生也是機(jī)敏之物，猛然一抓，卻將那洋人岡格羅的手臂抓破了。

    緊接著一縱身，它居然躍上了另外一邊的墻頭去。

    幾個(gè)起落，卻是不見(jiàn)了蹤影。

    這一場(chǎng)鬧劇因?yàn)榛⑵し守埖南Ф湎箩∧唬九d致勃勃的大老板一行人，參觀行程也因?yàn)檫@變故而中斷。

    那洋人摸著被抓出血痕的手臂，滿臉懊惱，在女學(xué)生的陪同下離開(kāi)，好像是去找洋人診所，而大老板則黑著臉，將包工頭與監(jiān)工大匠都給狠狠地訓(xùn)斥了一番，隨后一揮衣袖，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了去。

    包工頭沖著監(jiān)工大匠臭罵一通，然后趕緊跟著大老板的身后走去，試圖再解釋些什么。

    現(xiàn)場(chǎng)一片混亂，監(jiān)工大匠的臉色十分難看，一邊指揮著手下的人收拾，一邊朝著小木匠這邊望了過(guò)來(lái)。

    小木匠有些無(wú)辜，苦笑著往回走。

    他在工地周圍走了一圈，瞧見(jiàn)那頭癡肥橘貓并沒(méi)有離開(kāi)，而是落在了不遠(yuǎn)處一屋檐頂上，正懶洋洋地沖他招手呢。

    確定這肥廝沒(méi)事之后，小木匠回到了工地，瞧見(jiàn)幾個(gè)木工臉色怪怪的，不知道發(fā)生了什么。

    他這邊剛剛落定，王二便對(duì)他說(shuō)道：“剛才楊老板回來(lái)了，正找你呢?！?/br>
    楊老板就是那個(gè)小包工頭，小木匠問(wèn)：“找我干嘛？”

    平日里與小木匠相處得還不錯(cuò)的羅大哥過(guò)來(lái)，說(shuō)你那貓闖了大禍，鍋肯定得你來(lái)背，現(xiàn)在幾個(gè)當(dāng)頭兒的挨了批，心情都不好，一點(diǎn)就炸，你過(guò)去的時(shí)候，低下頭，賠點(diǎn)兒好話……

    小木匠并不覺(jué)得此事有多嚴(yán)重，而且他對(duì)自己的手藝很有信心，不認(rèn)為上面會(huì)把他怎么樣。

    所以他也沒(méi)多想，直接就過(guò)去找了包工頭。

    包工頭和監(jiān)工大匠張水魚在一塊兒，他找過(guò)去的時(shí)候，包工頭沒(méi)有給他好臉色看，甚至都沒(méi)有多言語(yǔ)，而是直接告訴他：“你一會(huì)兒去賬房那里結(jié)工錢，然后收拾東西，離開(kāi)這里吧?！?/br>
    小木匠聽(tīng)到，頓時(shí)就愣了，說(shuō)什么意思？

    包工頭剛才還跟小木匠哥倆好，現(xiàn)在將臉板了起來(lái)說(shuō)道：“你也別怪我，這是大老板的意思?！?/br>
    監(jiān)工大匠心情也不太好，不過(guò)他這些日子來(lái)，得了小木匠頗多幫助，所以勉強(qiáng)擠出點(diǎn)笑容來(lái)，把小木匠拉到一邊，低聲說(shuō)道：“甘哥兒，本來(lái)這事兒呢，還得找你麻煩，拿你的工錢，抵人家洋老爺?shù)尼t(yī)藥費(fèi)，以及工地的損失，后來(lái)我好說(shuō)歹說(shuō)，這才給你爭(zhēng)取回來(lái)——你趕緊走吧，要是楊老板回頭反悔了，還有一堆麻煩呢……”

    這兩人一個(gè)唱白臉，一個(gè)唱紅臉，小木匠聽(tīng)了，忍不住想笑。

    不過(guò)現(xiàn)如今事情鬧成這樣，他再待下去也不合適了，他有手藝，別人還給了工錢，算是厚道，他便也沒(méi)有再多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    小木匠這邊收拾工具，背著那木箱往回走，包工頭楊老板和監(jiān)工大匠張水魚瞧著他離去的背影，情緒復(fù)雜。

    這少年郎的手藝是不錯(cuò)的，倘若是能夠留在工地里，對(duì)于工程絕對(duì)是有大好處的。

    只可惜，大老板很不高興，總得有人來(lái)背鍋。

    小木匠往回走，那虎皮肥貓也跟了過(guò)來(lái)，在他身后走著，瞧見(jiàn)這家伙懶洋洋的模樣，小木匠忍不住罵道：“看你干的好事，跑就跑唄，還鬧，還把那洋鬼子撓傷，搞得我丟了活路（西南話’工作‘的意思）……”

    那肥貓滿不在乎，喵嗚一聲，居然透著幾分得意。

    雖然丟了工作，但小木匠并不著急，他回到了租住的房子里，將裝著木匠工具的木箱放下，便帶著肥貓出了門。

    他住的這地方是一片新建的民房，房子隔間很小，一塊一塊，專門租給那些來(lái)渝城闖蕩的人住的，下了樓，走了三四十米，就是一片熱鬧街區(qū)，各種商店、小攤兒匯聚。

    這會(huì)兒正是中午飯點(diǎn)，許多朝天門碼頭的苦力都來(lái)這里買吃食，什么餅啊饅頭、紅薯包谷米，熱湯粥攤檔口之類的，擠滿了人。

    最熱鬧的，當(dāng)屬那九格攤子，小木匠連續(xù)走了好幾家，一直到結(jié)尾處，才找到了空位。

    有人問(wèn)了，九格攤子是什么？

    說(shuō)起來(lái)也挺有意思，這生意的起因，是朝天門一個(gè)地方，那本是回民屠宰牲口之處，回民宰牛后只要其rou、骨、皮，但卻將牛內(nèi)臟棄之不用，岸邊的水手、纖夫?qū)⑵鋼旎兀磧艉蟮谷脲佒?，加入辣椒、花椒、姜、蒜、鹽等辛辣之物，煮而食之，一來(lái)飽腹，二來(lái)驅(qū)寒、祛濕。

    后來(lái)吃的人多了，做法傳開(kāi)，這些下水也要了錢。

    精明的挑擔(dān)子零賣小販將水牛毛肚買后，洗凈煮一煮，而后將肝子、肚子等切成小塊，于擔(dān)頭置泥爐一具，爐上置分格的大鐵盆一只，盆內(nèi)翻煎倒?jié)L著一種又麻又辣又咸的鹵汁。

    河邊橋頭一幫賣勞力的辛苦人，便圍著擔(dān)子受用起來(lái)。各人認(rèn)定一格且燙且吃，吃若干塊，算若干錢，既經(jīng)濟(jì)，又能增加熱量……

    說(shuō)到這里，有的朋友可能就明白了。

    嘿，這尼瑪不就是火鍋么？

    對(duì)咯，這就是大名鼎鼎的渝城火鍋前身，而這等吃食，卻是出自于最底層。

    小木匠對(duì)這九格攤子十分喜愛(ài)，熱辣辣的下水花不了幾個(gè)大子，卻給他的味覺(jué)帶來(lái)強(qiáng)烈的刺激。

    他甚至還要了一碗劣酒，喝不完，還給虎皮肥貓分了點(diǎn)兒。

    一頓熱辣辣的中飯吃完，他也將丟了活路的事兒拋開(kāi)腦后，踱著步往回走。

    回到房間，他打開(kāi)木箱的底層，準(zhǔn)備拿出魯班全書，看看上部。

    兩個(gè)多月的時(shí)間里，他把魯班全書的中部、下部和萬(wàn)法歸宗都看完了，細(xì)細(xì)讀過(guò)，琢磨清楚，至于那上部，因?yàn)椴幌?，所以也沒(méi)有怎么瞧。

    不過(guò)魯班傳承，終究是要看的。

    卻不曾想這箱子一打開(kāi)，小木匠發(fā)現(xiàn)，里面的書，不見(jiàn)了。

    第四章 小木匠單刀赴賭坊

    不見(jiàn)的，不只是魯班書，而且還有他師父給他留下的那些大洋……一個(gè)子兒都沒(méi)剩下。

    小木匠感覺(jué)到一股涼氣沖上心頭，下意識(shí)地站了起來(lái)，打量狹窄的房間，生怕自己的那個(gè)便宜師叔張啟明，不知道從哪兒就冒出來(lái)，要他好看。

    不過(guò)他很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，渝城離乾城不知道幾百上千里，而且這茫茫人海，張啟明哪里能夠找得過(guò)來(lái)？

    他快速打量了一下房間，又走到了窗子邊兒上檢查，瞧見(jiàn)這兒有破損的痕跡，以及鞋印。

    他這才確定是被人挑了窗，將東西給偷走了。

    小木匠重新檢查了一下，發(fā)現(xiàn)除了木箱最下面那層的魯班書和大洋之外，其它地方也丟了些雜物，一件半新的衣裳、半截床單……

    就連屈孟虎先前給他的牙刷，都不見(jiàn)了。

    是個(gè)賊。

    小木匠一肚子的火，身處異地，他本來(lái)已經(jīng)夠小心了，那本關(guān)系修行的《萬(wàn)法歸宗》，他基本上貼身收藏，只有魯班書比較厚，一直放在木箱的最下層，而木箱他上工的時(shí)候隨身帶著，一直不離眼。

    他這般小心，卻不曾想到底還是被人給盯上了，這出門吃飯的一溜煙功夫，就給人摸走了去。

    現(xiàn)在可就麻煩了，那錢財(cái)大洋之類的，都是身外之物，沒(méi)了就沒(méi)了，小木匠雖說(shuō)心疼，但也還是能夠接受的。

    但魯班書，特別是上中下三冊(cè)都在，給人拿了，問(wèn)題可就大了。

    且不說(shuō)這是魯班教的秘典，意義重大，就說(shuō)有人學(xué)了里面的法子，出去禍害人的話，小木匠多少也得沾點(diǎn)兒這惡事的因果。

    小木匠越想越氣，拳頭捏得咔擦響，而這時(shí)，一聲“喵嗚”的聲音，將他拉回了現(xiàn)實(shí)之中來(lái)。

    他低下頭，看了一眼腳下的癡肥橘貓，腦子突然一動(dòng)。

    他想著倘若屈孟虎是自己的話，又會(huì)怎么辦呢？

    這般一代入去想，理智回歸，小木匠沒(méi)有再陷入惱怒之中去，而是開(kāi)始認(rèn)真思索起辦法來(lái)。

    想了沒(méi)多一會(huì)兒，他出了門，來(lái)到了一樓房東這兒，講明了此事。

    住客被偷了，絕對(duì)不是什么光彩事兒，房東的臉色挺難看的，將他拉到一邊，簡(jiǎn)單詢問(wèn)之后，問(wèn)他要不要去找巡捕來(lái)？

    渝城當(dāng)?shù)氐闹伟?，小木匠?lái)這兩個(gè)月是瞧見(jiàn)了的，叫那些官家過(guò)來(lái)，不但不能將東西找回來(lái)，反而會(huì)脫一層皮，那幫家伙甚至?xí)|(zhì)疑小木匠為什么會(huì)有這么多錢，然后將他給折騰死去。

    所以小木匠并不想做那無(wú)用之事，而是問(wèn)房東，說(shuō)他出去吃飯的期間，有沒(méi)有瞧見(jiàn)什么不對(duì)勁的事情。

    或者看到手腳不干凈的人進(jìn)出。

    房東一開(kāi)始并不愿意幫忙，然而小木匠卻提出房東若不配合的話，他就到處去宣揚(yáng)此事，讓房東下不來(lái)臺(tái)。

    那房東嘴里罵罵咧咧，不過(guò)還是出了門，四處去打聽(tīng)詢問(wèn)。

    過(guò)了一刻鐘左右，房東回來(lái)了，告訴小木匠，說(shuō)后巷補(bǔ)鞋的皮匠提供了一個(gè)線索，說(shuō)瞧見(jiàn)江北一帶的混子榆錢賴在這兒晃悠了一會(huì)兒，然后剛才背著一個(gè)青布包袱，匆匆忙忙，朝著朝天門一帶走了。

    小木匠趕緊讓房東帶著去找了皮匠，皮匠又補(bǔ)充了一點(diǎn)兒信息，小木匠想起丟了的床單，問(wèn)起那包袱的花色，正好對(duì)上了。

    偷他東西的，卻正是那個(gè)叫做榆錢賴的家伙。

    小木匠問(wèn)起榆錢賴的信息，皮匠卻有些墨跡，不怎么說(shuō)話，他是個(gè)明白人，也不吝嗇，從剛剛領(lǐng)的工錢里，摸出了半吊錢來(lái)，塞在了皮匠手里。

    皮匠得了錢，咧著嘴笑道：“哎呀呀，這怎么好意思呢？”

    話是這么說(shuō)，但他還是利索地將錢收了起來(lái)，然后告訴小木匠，這個(gè)榆錢賴的家伙，是江北的慣偷兒，他也是因?yàn)橐粋€(gè)親戚才認(rèn)識(shí)的。

    那家伙跟著江北五里店的王檔頭，平日里也很少來(lái)朝天門這一帶晃蕩。

    皮匠話語(yǔ)說(shuō)到一半就停下來(lái)，小木匠卻聽(tīng)懂了。

    那榆錢賴并不在朝天門這一帶混，而這一次過(guò)來(lái)，顯然是得到了消息。

    而提供這消息的，極有可能就是相鄰的住客，或者街坊。

    小木匠又問(wèn)了幾句，打聽(tīng)清楚了那榆錢賴的身高、樣貌和背景，確定此事與張啟明無(wú)關(guān)之后，按照皮匠的指點(diǎn)，朝著北邊追去。

    他一路跑，從住處一直跑到江邊，看了一圈渡口，又去找了船，然后又回來(lái)，到處找尋一圈，都沒(méi)有瞧見(jiàn)人。

    那家伙得了手，肯定躲起來(lái)了。

    小木匠來(lái)來(lái)回回跑了幾趟，都沒(méi)有瞧見(jiàn)人，酒氣也散了去，回過(guò)頭來(lái)，瞧見(jiàn)虎皮肥貓一直跟著，他望著那小畜生金黃色的眼瞳，喃喃說(shuō)道：“你說(shuō)說(shuō)，我該怎么辦？”

    突然碰見(jiàn)這糟心事，小木匠也是頭暈眼花，所有的壓力集中在了他的身上，讓他有點(diǎn)兒憋不住。

    那虎皮肥貓聽(tīng)到，抬起頭來(lái)，張牙舞爪，滿臉兇相，一副“我是大爺”的模樣。

    小木匠瞧見(jiàn)，不由得笑了，他伸手抓起一塊石頭，惡狠狠地砸在了地上，大罵道：“跑得了和尚跑不了廟，格老子的，真當(dāng)我是沒(méi)牙的老虎啦？走，咱們?nèi)フ夷鞘裁赐鯔n頭去，讓他交人。”

    仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。

    若是三道坎鎮(zhèn)的小木匠，或許真的就認(rèn)栽了，但這些日子以來(lái)，小木匠修習(xí)那《萬(wàn)法歸宗》頗有起色，現(xiàn)在一天都能夠運(yùn)行那六周天了，氣力也是迅速增長(zhǎng)。

    通常來(lái)講，感受到了“炁”，就算是修行入門了，與尋常的練家子截然不同。

    無(wú)論是身體素質(zhì)，還是力量、反應(yīng)力，都是如此。

    更何況，小木匠還從屈孟虎那兒，學(xué)到了“鎮(zhèn)壓黔靈刀法”的奧義所在。

    而且跟屈孟虎、洛富貴的交往，也讓他多出許多男兒氣概來(lái)。

    今非昔比。

    說(shuō)了狠話，小木匠沒(méi)有半分猶豫，他先前問(wèn)了那王檔頭的住處，那家伙在江北五里店開(kāi)了一家賭檔，混得頗為風(fēng)光，隨便找一人，便能夠打聽(tīng)得到。

    小木匠當(dāng)即就找渡船過(guò)了江，隨后馬不停蹄，趕到了五里店，又經(jīng)過(guò)打聽(tīng)，最后來(lái)到了王檔頭的賭檔。

    賭檔里面十分熱鬧，門口站著兩個(gè)黑衫大漢，一看就不是良善之輩。