年少的珂斐爾枕著手臂躺在樹枝上，嘴里銜著根草稈子，撥開視線里掩映的枝葉，目光越過東面豐茂的草原，落在青石砌成的領(lǐng)主行宮。

    夕陽就要散盡了，給一切都覆蓋上蒙蒙的灰色。行宮的輪廓倒映在她琥珀色的瞳孔里，一如既往的清晰可辨。

    她總是在看著那座行宮，沒有人知道她在想些什么。

    據(jù)說草原的那邊是女爵的領(lǐng)地，再往東走，就能見到繁華的城市。

    不過珂斐爾不知道是真是假，這一切都發(fā)生在長輩們講述的故事里。

    以前草原還沒被領(lǐng)主們徹底占領(lǐng)，年輕人總會穿過草原，從東部的城市淘換回來一些新鮮的玩意兒——比如現(xiàn)在正別在她腰間的、她從奶奶那里繼承的，刀柄鑲嵌了棕色玳瑁的獵刀。

    她解下獵刀，有一搭沒一搭地轉(zhuǎn)著刀花。

    自從草原被圈成了領(lǐng)主的狩獵場，人們再穿過草原就要沿著南面的山腳繞過去，一來一回要兩個(gè)月的路程。若是人們退往西去，則遇到一道連綿的山脈阻隔，山后是無邊無際的大海。

    同時(shí)，牧群失去了草原，只能困在西部僅剩的草地上。人們守著日益貧瘠的草地，漸漸貧窮下去。

    珂斐爾低頭看看樹下瘦弱的羊群，再看看河對岸無人踏足的豐美原野，鼻子里發(fā)出一聲冷哼。

    這時(shí)，不知是誰遠(yuǎn)遠(yuǎn)地叫了她一聲：“珂斐爾，你母親叫你晚點(diǎn)回去，領(lǐng)主府的大人來了！”

    珂斐爾一下午的好心情頓時(shí)被打破了。

    她煩躁地抓了抓頭發(fā)：“知道了！”

    她和領(lǐng)主府的人有些過節(jié)。

    小時(shí)候的珂斐爾天生神力，與之相配的是一副天不怕地不怕的膽氣。

    每年的神誕日前后，領(lǐng)主府的螞蝗們就會載著空空的車廂抵達(dá)這里，向人們索取一年的勞動果實(shí)。母親們愁眉苦臉、唉聲嘆氣，在接下來的一年里繼續(xù)節(jié)衣縮食，在這片土地上重復(fù)著無望的勞動。

    在幼小的珂斐爾眼里，那些翻箱倒柜的、一年一度的強(qiáng)盜，就是她小小的世界里一切災(zāi)難的根源。

    于是在十歲那年，她拔出自己隨身攜帶的獵刀，一刀插到了領(lǐng)頭人的腹部。

    ——當(dāng)然，人沒死。好在人沒死，否則她也活不到現(xiàn)在。

    她剛學(xué)打獵不久，還不懂得殺人要找要害的道理，剛刺了一刀就被惶恐的母親拉開了。

    為了補(bǔ)償她犯下的罪，母親獻(xiàn)上了家里所有的羊群。此后的幾個(gè)季節(jié)，家里的日子都極為難捱。

    現(xiàn)在她放的羊群，算起來還是向鄰居家租的。

    從那以后，每年神誕日前后，領(lǐng)主府收稅的人再來，母親都避免讓她再露面，以免勾起那些大人不好的記憶。

    珂斐爾討厭這種“避讓”的感覺，但她總是不得不松開手里的刀柄，沉默地聽從母親的安排。

    沒有什么刀兵能制住銳意漸盛的珂斐爾，除了被風(fēng)霜摧折的母親眼里積淀的滿腔憂愁。那獨(dú)屬于成年人的憂愁像一張嚴(yán)密的網(wǎng)，時(shí)刻拽著年少的她不至于給家庭闖下不可挽回的禍?zhǔn)隆?/br>
    作為還不能獨(dú)立生活的孩子，她犯下的每一樁罪，她的監(jiān)護(hù)人都要為此負(fù)責(zé)。

    但很快，珂斐爾就要十六歲了。

    十六歲的她就像幼獅終于磨利了爪牙，身姿挺拔如山岳，彎弓獵狼輕而易舉，成為了幾個(gè)村落間最勇武的少年。

    草原上的女兒向來成年較早，按照西部游牧民族的習(xí)俗，十六歲后的女兒將正式宣告離開母親的愛巢，用自己的雙手建立新的家庭。這也意味著她將獨(dú)自為自己的行為負(fù)責(zé)，徹底與母親切割開來。

    她早已將家里墻壁上掛著的大劍磨得鋒利無匹，數(shù)著日子盼望著這一天。

    收稅官離開后不久，就到了這年神誕節(jié)后的六月。

    珂斐爾等來了她的成年禮。

    草原的女兒在成年這天，親朋好友會在忙碌了一天之后在夜晚燃起盛大的篝火。

    珂斐爾家里很窮，但作為西部草原上最勇武的少年，她的成年禮依舊出乎意料地?zé)狒[。戴著花環(huán)的少男們紅著臉?biāo)蛠砹思依镒钫滟F的羊奶糕和烈酒，最美的草原之花在風(fēng)笛里跳舞，向她頻送秋波。

    在鄉(xiāng)親們以母神為名的祝福里，她從母親手里接過那柄她日夜打磨、傳承了幾代的大劍，發(fā)誓從此捍衛(wèi)謝菲爾德家凋零的榮譽(yù)。

    相熟的少年們難得有了相聚的機(jī)會，個(gè)個(gè)喝得酩酊大醉，時(shí)不時(shí)發(fā)出一陣快樂的哄笑聲，三兩打著拍子相和高歌。

    珂斐爾心里藏著事，克制著只喝了一杯酒，只鼻尖有些微微的酡紅。她盤膝坐在人群最邊上，為她的朋友們連吹了三曲風(fēng)笛伴奏。

    忘記說了，她也是這一代最出色的風(fēng)笛手。

    白鷹嚎叫著從爽朗的夜空飛過，四面無遮無攔，笛聲被夜風(fēng)送出去好遠(yuǎn)。

    酒意漸漸在風(fēng)里發(fā)酵起來，歌聲次第稀落。

    珂斐爾收起了風(fēng)笛，漸漸不再說話了。她的目光從身側(cè)的朋友們身上一一劃過，梅格、艾希莉、奧利弗……

    燃燒的火光映照在她褐色的瞳孔里，彌漫出一團(tuán)微醺的感傷。

    珂斐爾拍了拍身側(cè)的梅格的肩膀，那大醉的少年迷茫地回頭，還沒反應(yīng)過來，就見珂斐爾站起來抖抖身上的草葉，抱著劍悄悄離開了還在熱鬧的人群。

    推開家門，在一片涌動的寂靜里，昏黃的火苗裝在老舊的風(fēng)燈中，從門縫里透出柔柔的光暈。