一只眼睛血紅的骨鴉銜著一枚銀袖扣，冒雨落在維爾蕾特的窗臺上。

    那只袖扣是她和露西塔一同在裁縫店定制斗篷的時候選的，中間鐫刻著一顆五角星，很是簡約，綴在她們的斗篷上。

    她接過袖扣，那袖扣卻忽然發(fā)出露西塔低低的聲音：“城郊東南，徳緹絲森林有座塔。我好像發(fā)現(xiàn)了你的同族，情況看起來不大好?！?/br>
    于是維爾蕾特跟著骨鴉來到這里，也跟著骨鴉穿過猶如實質(zhì)的世界間隔，來到了這座高塔面前——卻不見露西塔的影子。

    面前的精靈平靜地?fù)u搖頭：“沒有見過，您是今天的第一位客人?！?/br>
    維爾蕾特擰眉，環(huán)顧四周。

    四周都是黑壓壓的枯樹，在一片驚雷大雨中，只有不怕雨的骨鴉安然停落在樹枝上，眼睛紅得詭異。

    再多的動靜，怕也是掩蓋在這鋪天蓋地的雨聲里了。

    再看眼前的女人。她的確是精靈同族，但精靈族身為生命的寵兒，竟然住在這樣死氣沉沉的異次空間里，與枯樹和骨鴉為伍，其中必然有什么蹊蹺。

    維爾蕾特細細觀察著眼前精靈的神色，開口道：“她鄉(xiāng)相遇，不請我進去坐坐嗎？”

    精靈一愣，讓開身子：“請。”

    “還沒問你如何稱呼？”

    ***

    落入湖中的那一瞬間，巨大的被腐蝕的痛苦頓時附上她每一寸皮膚。

    那不是水，那是過于濃稠而液化的“死亡之因”。

    在那片湖底，刻制著一座巨大的、繁復(fù)發(fā)法陣，在濃黑的死亡里幽幽發(fā)著亮光。露西塔昏睡的臉映著那幽微的光，形如瀕落的葉、瀕霜的草。

    巨大的夢境將她籠罩住——那是湖的記憶。

    一只精靈出生在熟悉的山谷。

    露西塔認(rèn)得這條山谷，它在安息森林和德西草原的交界處，曾經(jīng)是精靈們的一處聚居地，直到她離開伊爾塔特的時候還有很多無主的空房子遺留。

    春日的山谷，嫩黃的萍蓬草和菟葵開在溪水邊，野蔓蘿爬滿崖壁，有些調(diào)皮的精靈的房子就修建在崖壁上。

    小精靈在山谷之間長大，年紀(jì)小小就學(xué)會了獵兔子，編花環(huán)的手藝也是伙伴中的佼佼者。

    山野間，朋友捧著滿懷的花沖過來想要拋給她，笑著大叫她的名字：“塔蒂亞娜——”

    ***

    “塔蒂亞娜?！痹诨鸲训泥枧韭曋?，女人回答自己的名字：“您呢？”

    “我是維爾蕾特?！?/br>
    塔蒂亞娜有些意外，這讓她想起了著名的末代君王：“君王的名字。你的母親對你期望很高?！?/br>
    維爾蕾特不置可否，話頭一轉(zhuǎn)道：“你看起來很衰老。是生了什么病嗎？”

    塔蒂亞娜故技重施，作傷感狀：“是啊，的確是生了病。都是過去的事了?！?/br>
    她本以為這樣，維爾蕾特就不會再問，誰知她不按常理出牌，十分看不懂人的臉色：“過去？過去發(fā)生了什么，會變成這樣？”

    塔蒂亞娜一噎。

    ***

    塔蒂亞娜長大了。

    長大的塔蒂亞娜不僅能獵鹿，還能獵熊，甚至同朋友跑到西部自由城邦之外的斯沃德山脈去探險，在群狼圍攻下同朋友們?nèi)矶?，風(fēng)頭一時無兩。

    大人們?yōu)樗湴粒矠檫@孩子的魯莽擔(dān)憂。

    要知道，自由城邦不僅有自由安穩(wěn)的人類居民，也有專做偏門生意的行腳商人，從大陸上來，更見多識廣，也更利欲熏心。

    那時候的塔蒂亞娜信任自己出眾的武力，毫不擔(dān)憂。

    她不僅時常去斯沃德山脈獵狼皮，還呼朋喚友，裹上風(fēng)帽遮住耳朵，跑到自由城邦的酒館里去喝酒吹噓。

    直到那天大雪封山，她們在斯沃德山腳前折返，到蕭條的酒館去找酒喝——那酒里加了東西。

    她們昏昏沉沉從酒館里出來，只以為自己喝醉了，在鎮(zhèn)口被蹲守的一行人類給堵了個正著。

    山谷里的精靈第一次見識到世界的殘酷，但這個教訓(xùn)太慘重了。

    這樣的教訓(xùn)，一生只得一次。

    露西塔眼睜睜看著那支羽箭穿過一個精靈的胸口，慌忙想要去幫忙，手掌卻徒然穿過那精靈的軀體。

    這些精靈反抗太過，穩(wěn)妥起見，人類開始下殺手。

    有精靈死了。

    她垂下眼眸，紛繁的雪穿過她的手掌。

    這是一場夢境，她左右不了的夢。

    ***

    “如您所見，”塔蒂亞娜見敷衍不過去，只得半真半假地說：“還能是因為什么，被賣到了伊頓一個侯爵的地牢里，被折磨至此。”

    當(dāng)維爾蕾特不想讀人臉色的時候，她似乎天然就有無視的本事，一雙眼睛鷹隼一般鎖著眼前的塔蒂亞娜，言辭絲毫沒有顧及：“什么折磨能改變精靈的生命特性，讓你蒼老至此還能活著？”

    塔蒂亞娜好似實在惱了：“現(xiàn)在的精靈都這樣沒有禮貌嗎？這是我的隱私，我不想再提。這里不歡迎你，請你出去。”

    “是我冒犯了，實在不好意思。”維爾蕾特的屁股像是黏在了椅子上似的，一動不動。她嘴上說著抱歉的話，神色卻絲毫未動，依舊在觀察著塔蒂亞娜的一舉一動：“我不提這個了，我們聊點別的?！?/br>
    這話說得理所當(dāng)然，久不與人打交道的塔蒂亞娜一時不知道該怎么回話，卻也感受到了維爾蕾特不算善意的強硬態(tài)度。