“哎呀，你們說的是不是趙大人，我們家就住在大青山后頭，也曾聽過趙大人的名聲，不說別的，這些年咱們服役能拿到工錢，能吃飽喝足，可不就是托了這位趙大人的福……”

    一提起趙大人，在場(chǎng)的人倒是紛紛能說出一兩句話來，實(shí)在是這些年下來趙九福為了百姓們做的事情不少，水稻的事情且不提，光是服役一事就足以讓老百姓們心生感激了。

    更別提趙九福入主工部之后，總是能搗鼓出不少奇怪的東西來，這些東西看似無用，卻能實(shí)實(shí)在在的用到日常生活中，讓老百姓的日子也越發(fā)的便利。

    大山見話題越扯越遠(yuǎn)，連忙喊道：“可不就是趙大人，他可是工部尚書，也跟圣人一樣最恨貪官污吏，這老趙家就在陳家村杵著，咱們戴河鎮(zhèn)的知縣除非是不要命了，不然絕對(duì)不敢在戴河鎮(zhèn)的地界上犯事兒，不然趙家人往京城送了信，他豈不是自毀前途？”

    周圍的人紛紛點(diǎn)頭，倒是方才提起姑姑女兒的那位笑嘻嘻的說道：“大山兄弟，你的消息落后啦，我那表侄女說了，趙大人每年開春都會(huì)回家一趟，算算時(shí)間再有一個(gè)月左右可不就得回到陳家村，他一回來，那知縣大人見了也只有伏地跪拜的道理?！?/br>
    大山不樂意服輸，梗著脖子說道：“我怎么會(huì)不知道，只是還沒說到這兒呢?！?/br>
    于是兩人像是比試一般紛紛說起趙大人來，倒像是同他多么熟稔似的，周圍的人都擠過來聽一個(gè)樂趣，但其實(shí)也知道他們跟那位大人肯定是不相識(shí)的，不然怎么可能還來服役呢。

    張大牛不關(guān)心那位趙大人有沒有回來，他只惦記著自己的工錢能不能拿到，但等勞役一開始，張大牛反倒是不想趕緊結(jié)束了，因?yàn)檫@次的徭役辛苦，所以縣衙準(zhǔn)備的餐食里頭居然還有rou，要知道他們家不算富裕，一年到頭也只能吃到幾次rou。

    還有一個(gè)就是，果真跟大山說得一樣他們不用下水，也不是不用下水，而是下水之前衙門會(huì)發(fā)一套奇怪的衣裳，摸起來十分滑溜，從頭到尾都包裹住身體。

    穿上之后就算是跳進(jìn)了水中也不會(huì)浸濕，這般一來徭役的辛苦都去了大半，張大牛算是知道，他爹是真的偏心他，不然這種好差事怎么就給了他呢。

    只是再好的差事也有結(jié)束的一天，衙門雖然不敢逼著他們趕工期耗人命，但也監(jiān)督的嚴(yán)格，距離一個(gè)月還有五天的時(shí)候就把工程給做完了。

    張大牛拿著一兩銀子回家的時(shí)候，還是對(duì)每餐有rou的飯依依不舍，心中暗道也不知道明年還有沒有徭役，要是有的話他還來。

    第246章 孝心有加

    徭役們服役的高高興興，卻不知道他們口中說道的趙大人趙九福已經(jīng)回到了陳家村，雖說常年在外做官，但趙九福卻做到了當(dāng)年的承諾，每年過年的時(shí)候總會(huì)回家一趟。

    這也是多虧了現(xiàn)在的船運(yùn)速度越來越快，不然的話就過年這么十幾天的時(shí)間，他想要走一個(gè)來回實(shí)在是不容易，即使有皇帝給的額外假期也不成的。

    過年是民間最熱鬧也是最空閑的日子，每次趙九?；貋?，上門來拜訪的人總是絡(luò)繹不絕，趙九福心中暗道麻煩，卻也知道有些人情不得不走，后頭索性將其中一日定位宴請(qǐng)相鄰的時(shí)間，光發(fā)帖子集中在這一天解決。

    除了這一天之外的時(shí)間，不管是誰上門拜訪趙九福都是不見的，對(duì)外統(tǒng)一的口徑就是要陪伴父母不能出門應(yīng)酬，倒是也無人敢說他的不是。

    倒是也有一些鄉(xiāng)親遠(yuǎn)親不知道分寸，不過現(xiàn)在的老陳氏已經(jīng)不是當(dāng)年的老陳氏，更別提還有嚴(yán)玉華在旁邊看著呢，哪能讓他們隨意打擾。

    一年只能相伴幾日，這幾日就顯得分外的珍貴起來，不過老趙頭和老陳氏卻已經(jīng)心滿意足，如今他們站得高了，見識(shí)的也多了，知道許多當(dāng)官的一出門，數(shù)十年不能回來也都有的，趙九福每年都能抽出時(shí)間回來一趟著實(shí)不易。

    一開始老趙頭和老陳氏夫妻倆倒是勸過孩子，覺得這般來回太過辛苦，不說趙九福自己，他們還心疼三個(gè)小孫孫呢，這過年大半的時(shí)間都要在船上過了。

    可趙九福卻執(zhí)意如此，當(dāng)年他愿意勤奮苦讀，除了系統(tǒng)的敦促之外，主要為的就是家人，若是因?yàn)楫?dāng)官而徹底放棄了父母，那跟他的原意就背道而馳了。

    既然爹娘二人不愿意去京城，那他就挑時(shí)間回來，以前或許還困難，但現(xiàn)在船運(yùn)的時(shí)間越來越快，因?yàn)楣俚赖男蘩恚R車的速度也越來越快，這般一來他的想法也能成真。

    不過這確實(shí)是讓妻子和兒子們辛苦了，但在趙九?？磥?，這種辛苦是有必要的，他會(huì)心疼他們，卻不會(huì)讓他們留在京城自己獨(dú)自出發(fā)。

    幸好這些年嚴(yán)玉華的身體也養(yǎng)的極好，她也是萬萬不會(huì)讓趙九福一個(gè)人回來的，作為兒媳，她不能侍奉公婆已經(jīng)不對(duì)，更別提當(dāng)年她未能生育的時(shí)候，老趙頭夫妻倆也從未說過什么，光是這一點(diǎn)就足以讓她心中感激，愿意每年辛苦一次。

    而家里頭三個(gè)小的對(duì)于遠(yuǎn)行總是興致勃勃，在靈泉的滋養(yǎng)之下，三個(gè)孩子的身體都極好，又開始修煉五行陰陽(yáng)拳，倒是不至于因?yàn)樽s路就生病。

    老趙頭和老陳氏每次總念叨著兒子辛苦，兒媳辛苦，三個(gè)小孫孫也辛苦，但每次看見他們回來總是高興萬分，據(jù)說現(xiàn)在快過年了就喜歡在村口等著，誰都勸不住。

    在外，趙九福是高高在上的尚書大人，在家，他卻只是個(gè)平凡的兒子和兄弟，尤其是在爹娘面前的時(shí)候，他愿意只當(dāng)一個(gè)乖兒子。

    只是時(shí)間畢竟太短，每每相聚的歡愉還未退散，離別的時(shí)光又再次到來，這一次趙九福的離開與往年不同，他不但自己要走，還要帶走家中的幾個(gè)侄兒。

    這些年因?yàn)橼w九福的大力支持，陳家村這邊幾乎家家戶戶都會(huì)送孩子進(jìn)村學(xué)讀書，若是沒有天分的，識(shí)得幾個(gè)字也能謀一個(gè)好差事，若是有天分的，就算是家中無銀錢，村里頭也愿意給出一份束脩，只要自己有毅力也能堅(jiān)持下去。

    只是科舉一道艱難重重，當(dāng)年趙九福能夠一路順利平步青云，那是他兩輩子的堅(jiān)持和系統(tǒng)的加持下才得來的，一直到現(xiàn)在，陳家村也沒有出現(xiàn)第二個(gè)趙九福。

    近二十年的時(shí)間，陳家村統(tǒng)共也只多了三個(gè)秀才，一個(gè)舉人，其中一大半還都是趙家人，而現(xiàn)在趙九福要帶走的，正是這四個(gè)人。

    其中考中舉人的正是趙老四和溫柔的親子趙順安，其實(shí)趙順安不管是聰明和學(xué)識(shí)都十分不錯(cuò)，為人也頗為刻苦，不知為何運(yùn)氣有些差。

    有趙九福在，當(dāng)?shù)氐闹h知府是絕對(duì)不可能故意為難趙家人的，但偏偏趙順安考秀才的時(shí)候連續(xù)考了三次，每一次都是半路生病不得不退出。

    等到考舉人的時(shí)候又是如此，一年年下來若是旁人的話，恐怕也得心灰意冷了，不過趙順安被這般打磨了多年，反倒是有越挫越勇的精神。

    于情于理，趙九福都想帶著趙順安進(jìn)京，雖說會(huì)試還在兩年之后，但一來侄兒在身邊他能親自教導(dǎo)，二來也能讓趙順安熟悉京城的環(huán)境，不至于來一個(gè)水土不服。

    至于其他三人，既然都考中了秀才，后頭肯定是要繼續(xù)應(yīng)試的，這三個(gè)人中，有兩人都是趙家人，一個(gè)是趙九福的大侄子趙順德的大兒子趙明宇，一個(gè)是趙順昌的兒子趙明輝，他們都是十六七歲的樣子，能考中秀才也是聰明好學(xué)的。

    不得不說，趙九福自己的兄弟姐妹里頭沒有能讀書的，下一輩的侄子也一般，但因?yàn)橛羞@個(gè)弟弟小叔在，他們倒是一門心思的盯著自己的兒子讀書。

    這一盯倒是盯出了幾個(gè)人才來，反倒是比他們自己好一些，論起輩分來，這些孩子都是趙九福的孫子輩了，也難怪人家都說詩(shī)書之家靠的是時(shí)間積累。

    另外一人卻是陳家人，論關(guān)系的話還是老陳氏祖孫，小陳氏的堂孫，反正也是喊趙九福叫外爺爺?shù)妮叿郑晦D(zhuǎn)眼的功夫，趙九福還覺得自己是個(gè)小伙兒呢，結(jié)果這一次帶回去四個(gè)孩子，一個(gè)喊他叫叔叔，其余的都要喊爺爺。

    之前趙九福一直沒帶親戚上京，也是因?yàn)樗珓?wù)太過于繁忙，還怕自己沒時(shí)間照看幾個(gè)孩子，這幾年他手頭的事情順當(dāng)起來了，倒是起了這個(gè)念頭。

    果然，他一說出來，幾個(gè)孩子還未說話，他們的親爹親娘倒是滿口答應(yīng)下來，恨不得他們當(dāng)天就走，誰都知道被趙九福帶去京城的意味。

    只是趙九福提出將四人帶走之后，倒是有不少人覺得自家兒子也有讀書的天分，求上門來想讓趙九福也一塊兒帶走，在他們看來，四個(gè)是帶，五個(gè)也是帶，左右不差那一個(gè)人頭。

    雖說村里頭也有私塾，但里頭的先生不過是個(gè)落地秀才，這么大的年紀(jì)了還只能在他們村子里頭教書，跟趙九福怎么能相比。

    這事兒都不用趙九福自己開口，老陳氏直接都給撅了回去，罵道：“你們一個(gè)個(gè)想啥美事兒呢，難道還讓我兒子給你們帶孩子不成，他們?nèi)羰沁B個(gè)秀才都考不中，別說是去京城，就是去了西天佛祖那邊也鍍不了金光，早早的下地種田去反倒是實(shí)在?！?/br>
    也有人心中不樂意，覺得自家兒子就是少了名師才考不中秀才的，又想著既然是親戚怎么就不能指點(diǎn)一下，但他們也只敢肚子里頭想想，要知道老陳氏平時(shí)和善，但身上可是有正二品的誥命的，當(dāng)年冊(cè)封的時(shí)候知府大人都親自過來探望了，他們哪里敢跟她對(duì)罵。

    后頭陳家村的村長(zhǎng)也逮著這些人痛罵了一頓，要知道其中一個(gè)被帶走的陳家小子可是他親孫子，要是因?yàn)榇耸氯桥粟w九福的話，他們家才是最吃虧的。

    趙九福是大周朝出了名的孝子，但問題是他孝順的是老趙頭和老陳氏，老陳氏也是陳家人，但實(shí)際上她的親兄弟親姐妹都已經(jīng)過世了，雖說侄子還活著，但關(guān)系卻大不如前了。

    趙九福沒搭理這些瑣事，在他看來閑言碎語完全不用理會(huì)，與其有這時(shí)間跟他們較真，還不如去做一些實(shí)在的事情。

    一到日子，就算是再舍不得，趙九福也得帶著家眷離開了，每到這一日老趙頭和老陳氏總是強(qiáng)顏歡笑，就怕孩子看著他們傷心就擔(dān)憂，總得讓他安安心心的遠(yuǎn)行。

    這一次趙九福不但自己要走，還要帶走他們身邊最疼愛的孫子趙順安，心中也是有些感慨，趙順安這把年紀(jì)早已經(jīng)成親，他的妻子還是溫氏兄長(zhǎng)的庶出女兒，雖然是庶出，但其實(shí)尤承赟只有這一女，會(huì)把他嫁給外甥看見他對(duì)meimei的重視。

    原本趙九福還想著帶著趙順安一家離開，不過趙老四一家關(guān)門商量了一番之后，尤氏帶著兩個(gè)孩子留在陳家村，只是在趙順安離開的時(shí)候依依惜別細(xì)細(xì)囑咐。

    離家的時(shí)候，幾個(gè)人還有幾分憂傷，但等馬車經(jīng)過新亭府，進(jìn)入新河道之后，趙順安還能按住性子，幾個(gè)年紀(jì)尚小的孩子卻忍不住歡呼起來。

    趙明宇雖然是趙順德的兒子，但跟親爹不同，他的性子帶著幾分活潑，天生看著就是一張圓圓的笑臉，模樣跟趙家人不像，反倒是跟他親娘有五六分相似。

    這會(huì)兒他忍不住喊道：“九爺爺，這船好大啊，開得也好快，快看，我們超過那些船了?！?/br>
    趙九福聽著這個(gè)稱呼總有幾分不自在，不過這些時(shí)間下來倒是也有幾分習(xí)慣了，笑著解釋道：“我們坐的是官船，這船是造船司那邊新出的，速度是尋常船只的三倍有余，別說周圍那些小船了，普通的商船也是比不得的?！?/br>
    趙明宇又是一番大呼小叫，趙九福見他們興致上來了，索性就讓幾個(gè)小的陪著一道兒玩耍，他自己往船艙里頭走去，年紀(jì)大了，他現(xiàn)在也不愛這么熱鬧了。

    第247章 歲月

    趙九福一行人抵達(dá)京城的時(shí)候，正巧是元宵節(jié)的當(dāng)天，每年他差不多都是這個(gè)時(shí)間才能回到京城，也幸好嚴(yán)玉華做事情周到，年節(jié)的東西都是準(zhǔn)備好的，下人們自然會(huì)打點(diǎn)，不然就趙九福這般的做法，可是要把京城的同僚都得罪了去。

    不過大約是趙九福帶的頭，再加上這幾年官道和水路眼看著更加便捷了，每逢過年的時(shí)候從各地往家鄉(xiāng)趕的旅人特別多，倒是有一種前世春運(yùn)的感覺在了。

    這一次趙家的馬車剛剛抵達(dá)城門口，忽然一個(gè)人形色匆匆的迎了上來，仔細(xì)一看可不就是青竹，只見他開口就喊道：“大人，陛下召見?！?/br>
    青竹從小跟在趙九福身邊長(zhǎng)大，他原本不是多么機(jī)靈的人，但多年以來趙九福用心教導(dǎo)，倒是也成了左膀右臂，每年回鄉(xiāng)的時(shí)候，青竹是不能走的，他得留下來處理京城這邊的事情。

    趙九福一聽倒是也驚訝，皇帝可不是個(gè)喜歡折騰人的性子，這些年宮宴很少舉行，除了大節(jié)之外通常都是皇家人自己開心開心。

    一般來說，一直到元宵節(jié)結(jié)束衙門重啟之時(shí)，皇帝都不會(huì)特意召見大臣，當(dāng)然，大年初一的賞賜除外，這代表的是榮耀。

    趙九福一聽也顧不得其他，跟嚴(yán)玉華交代了一聲就直接上了馬，一邊往城中走，一邊問道：“來人可交代了是什么事情？”

    京城的天氣還冷的很，但青竹卻出了滿頭的冷汗，連聲說道：“不知，只是昨晚就有公公來問過大人是否回來，近日又有公公過來，一日竟來了三次詢問，只說大人回來的話立刻進(jìn)宮面圣，不要耽擱?！?/br>
    趙九福心中更加覺得奇怪，微微皺了眉頭問道：“我離開京城這些日子，宮中可有其他的消息傳出來？”

    青竹左思右想，還是無奈說道：“并無，還是跟往年一般，太后去世之后，陛下和皇后似乎也不愛熱鬧，也從未聽說過其他?！?/br>
    老太后在的時(shí)候，皇帝為了照顧親娘還愿意弄一個(gè)熱熱鬧鬧的宮廷夜宴，但三年之前老太后就去了，去世之后皇帝就顯得越發(fā)的清心寡欲了，他擺出這個(gè)樣子，后宮就算是有娘娘喜歡熱鬧，也不敢開口說出來，一個(gè)個(gè)的也都說自己愛清靜。

    說起來，三年前老太后去世之后，連帶著文武百官世家大戶的老頭老太都跟著一道兒去了不少，嚴(yán)玉華的祖母嚴(yán)老夫人，就是在給太后守靈的時(shí)候受了寒氣，此后一直不大好，熬了一年還是熬不過去了，當(dāng)時(shí)嚴(yán)玉華傷心欲絕。

    生老病死是世間最難熬的事情，誰也無法阻擋歲月的腳步，即使趙九福身上的靈泉長(zhǎng)壽丹不少，也攔不住已經(jīng)油盡燈枯的身體。

    嚴(yán)老夫人去世前那些年，其實(shí)一直也有在使用長(zhǎng)壽丹的，但歲數(shù)到了就只能到了，除非趙九福狠狠心拿出逆天的靈丹來，不然是無法阻止的。

    正因?yàn)槿绱?，雖說他每年回家的事情被人非議，趙九福還是堅(jiān)持如此，因?yàn)樗赖锟此崎L(zhǎng)壽，但日子還是過一天少一天。

    話說回來，趙九福也有些猜不透皇帝的用意，就如幾年之前李松仁告老還鄉(xiāng)，趙九福卻向皇帝拜求去工部，最后卻陰差陽(yáng)錯(cuò)的成了工部尚書。

    當(dāng)年皇帝愿意讓自己的親舅舅挪位置，雖說大家都覺得戶部尚書的位置比工部尚書好很多，但呂靖在工部多年，幾乎可以說對(duì)工部了若指掌，而進(jìn)了戶部他還得從頭開始。

    但皇帝還是這般的安排了，那時(shí)候趙九福心中也是感激的，這一份信任和重視，是作為臣子求而不得的，而他卻從皇帝這邊體會(huì)到了。

    一直到進(jìn)入皇宮，趙九福還是沒想到皇帝為何急召自己覲見，按理來說過年的這段時(shí)間，也是皇帝最為放松的一段時(shí)間才是。

    等進(jìn)入殿中看見皇帝，趙九福倒是嚇了一跳，只是短短半個(gè)多月不見，皇帝的臉色帶著一絲青白，竟是有一種當(dāng)年重病未愈的感覺。

    趙九福下意識(shí)的擰著眉頭，開口問道：“微臣參見陛下，陛下身體可是有恙？”

    皇帝只是擺了擺手，自顧自在窗邊的榻上坐下，指了指對(duì)面已經(jīng)準(zhǔn)備好的茶壺。趙九福也沒有心急追問，走過去慢慢的泡好了一杯茶。

    一直到喝完了三杯茶，皇帝才終于開口了：“明鹿，你說朕是不是一個(gè)好皇帝？”

    趙九福不明白他為何如此發(fā)問，只得如實(shí)說道：“陛下登基以來勵(lì)精圖治，從不奢侈浪費(fèi)，在陛下的手中，大周朝蒸蒸日上，百姓們安居樂業(yè)，雖不能說百姓心滿意足，但富裕之地，百姓們衣食無憂，貧賤之所，百姓們也多能飽腹，這是古往開來絕難見的。”

    “如今大周政簡(jiǎn)刑清、愛恤名命、睦鄰安邊、省刑減賦，依微臣看，陛下這般的君王若是不能稱為好皇帝，那即使是堯舜禹也擔(dān)負(fù)不了這三個(gè)字了。”

    趙九福這番話說得真心實(shí)意，說句實(shí)在話，當(dāng)年他在戶部為大周賺錢，大部分皇帝都會(huì)喜歡，但這些年他在工部通常是花錢，花費(fèi)的地方還是許多人覺得無用之地，但皇帝還是一如既往的支持，光是這一點(diǎn)就極為難得。

    正因?yàn)榛实壅镜酶呖吹眠h(yuǎn)，知道趙九?？此婆d師動(dòng)眾花費(fèi)錢財(cái)?shù)墓て冢粋€(gè)個(gè)完成之后能給大周朝注入新的生命，所以才會(huì)支持下來。

    不說旁的，這幾年百姓們種田的速度和開荒的面積都大大的增加，還不是工部日夜cao勞折騰出各種工具來，更別提修建的水渠和道路能富裕多少地區(qū)了。

    聽了趙九福的話，皇帝的心情似乎好了許多，但喝了一口茶之后還是感慨的說了一句：“是啊，朕或許是一個(gè)好皇帝，卻注定不是個(gè)好父親，這一點(diǎn)，朕不如先帝?！?/br>
    趙九福心思一動(dòng)，便知道此次的事情恐怕是因?yàn)楹髮m的幾位皇子而起的，說起來如今大皇子已經(jīng)快弱冠，這般的年紀(jì)自然已經(jīng)是成人，一些原本不敢想的事情，現(xiàn)在也不得不想了。

    不過皇帝說自己不如先帝，趙九福卻是不贊同的，先帝或許在皇帝面前當(dāng)過一段時(shí)間的慈父，但晚年的時(shí)候卻優(yōu)柔寡斷，扶持幼子，以至于最后鬧出動(dòng)亂來，光是這一點(diǎn)就足以證明，在先帝的眼中兒子是重要，但是最重要的卻是自己的皇位。

    “陛下一直疼愛幾位皇子，多加教導(dǎo)，怎么會(huì)不是個(gè)好父親？”趙九福說道。

    皇帝卻搖了搖頭，看著趙九福說道：“朕聽聞明鹿教子，每日必定早起陪伴練拳，每晚必定考校功課，這才有令郎未滿弱冠即名滿京城的今日?！?/br>
    趙九福的長(zhǎng)子趙順灝如今已是舉人，若不是趙九福覺得他性子過于活躍不適合立刻進(jìn)官場(chǎng)壓了幾年，恐怕現(xiàn)在就是進(jìn)士了。

    在京城，趙順灝文武雙全的名頭是十分響亮的，甚至還有人弄出什么京城四公子的排行來，光是趙九福家中就占據(jù)了兩個(gè)名額，老大和老二，若不是老三年紀(jì)小，估計(jì)也能排上。

    別人不知道，皇帝卻是知道趙九福在三個(gè)兒子身上花了多少的功夫，別人羨慕嫉妒趙九福有三個(gè)好兒子，卻不知道這個(gè)人公務(wù)繁忙之余，每日也不往督促兒子勤學(xué)苦練，有一次他留趙九福到了半夜，據(jù)說他回家之后第一件事還是翻閱兒子的功課。

    提起兩個(gè)兒子，趙九福心思一動(dòng)，只得笑著說道：“陛下日理萬機(jī)，微臣不過是看著工部那一畝三分地，自然還能擠出時(shí)間來盯著那三個(gè)混小子?！?/br>
    皇帝笑了笑，他也是見過趙九福三個(gè)兒子的，混小子肯定是不混的，但人太機(jī)靈讓長(zhǎng)輩cao心倒是有的，就說趙順灝吧，年紀(jì)也小了聽聞也不肯成親，定親也不答應(yīng)，咬死了要跟親爹一樣考中了狀元再談婚論嫁。