既然被牽扯進(jìn)去是早晚的事情，那就晚不如早，現(xiàn)在稟告上去他們還有周旋的余地，真到了會(huì)試結(jié)束之后，恐怕別說是他，就連顧尚書也得受罪。

    呂靖顯然也想到了這一點(diǎn)，此刻他越發(fā)覺得趙九福不一般，一般人知道這種事情，第一件事肯定還是跟自己親近的顧家先打招呼吧，但趙九福卻直接求他入宮。

    不過他瞇了瞇眼睛，開口問道：“此事與我，與呂家無關(guān)，本官何必要去冒險(xiǎn)？”

    趙九福卻抬頭說道：“呂大人，趙某是工部侍郎，是您的下屬，一旦出事的話呂大人能確保自己不被波及嗎，再有一個(gè)，大人帶著我僅供面圣，到時(shí)候自然由趙某人一力承擔(dān)罪罰，大人又有何冒險(xiǎn)？”

    呂靖盯著趙九?？戳艘粫?huì)兒，忽然哈哈大笑起來，說道：“罷了，本官就幫你這一次?！?/br>
    呂靖說到做到，趁著宮門還沒落鎖，他直接帶著趙九福和那個(gè)庶人進(jìn)宮面圣，別人要進(jìn)宮千難萬難，但呂靖是呂皇后的嫡親兄長，是大皇子的嫡親舅舅，同時(shí)還是備受皇帝寵信的工部尚書，想要進(jìn)宮面圣自然簡單許多。

    趙九福他們兩人果然順順利利的進(jìn)了宮，只是進(jìn)宮之后孫光宗因?yàn)槭前咨碇坏迷诘钔獾却?，而呂靖則帶著趙九福進(jìn)殿面圣。

    皇帝原本的心情還算不錯(cuò)，畢竟這一年來大周朝風(fēng)調(diào)雨順，趙九福還折騰出能讓糧食增產(chǎn)的好法子，可以遇見新的一年大周畢竟蒸蒸日上。

    但等趙九福將自己的發(fā)現(xiàn)一說，皇帝的臉色徹底的陰沉下來，科舉舞弊屢禁不止，幾乎每年都會(huì)有考生因此受罰，但大多都是個(gè)人問題，大型的舞弊已經(jīng)多年未見。

    這位大周朝的皇帝并不算心狠手辣之人，但此時(shí)此刻也露出一絲憤怒來：“趙大人，舞弊一事事關(guān)重大，此話當(dāng)真？”

    趙九福只得硬著頭皮說道：“微臣并未能知道此次會(huì)試題目，但聽好友光宗背誦，再看那書童日前購買的試題，確實(shí)是一般無二?！?/br>
    皇帝驀地一拳砸在書案上，“傳庶人孫光宗。”

    等孫光宗進(jìn)了大殿連忙行了大禮，皇帝并未喊起，反倒是一一盤問起來，孫光宗在貢院之內(nèi)就收到了驚嚇病了一場，如今面對皇帝更是嚇得大汗淋漓，哆哆嗦嗦的將自己所知徹底道出，若不是趙九福提前給他灌了不少的靈泉?dú)q，他怕已經(jīng)堅(jiān)持不下去。

    皇帝聽完了孫光宗的講述，反倒是徹底的冷靜下來，他的臉色依舊陰沉，揮了揮手說道：“來人，請庶人孫光宗下去，暫且收押起來。”

    趙九福心中咯噔一下，孫光宗卻反倒是像松了口氣，臨行之前還對趙九福微微點(diǎn)頭。

    皇帝再看剩下的兩位臣子，這才問道：“呂愛卿，趙愛卿，你們說此事要如何解決？”

    呂靖打量著皇帝的臉色，小心翼翼的說道：“陛下，會(huì)試已然開始，顧大人如今在貢院之中不能出，若是此事貿(mào)貿(mào)然暫停會(huì)試的話，怕是影響不好?！?/br>
    這話皇帝自然是知道的，他是萬分不想自己的執(zhí)政期間出現(xiàn)舞弊大案的，但趙九福來告發(fā)這一點(diǎn)就能看出，此事是絕對瞞不住的，若是等到一切塵埃落定的時(shí)候在論，恐怕事情只會(huì)鬧得更大，反倒是順了那些人的心。

    呂靖猶豫了一下，又說道：“顧尚書雖然不能出來，但外面的人卻是能進(jìn)去的，會(huì)試第一場不過是考詩文，在會(huì)試之中占比不大，只要后面兩場由陛下親自出題，到時(shí)候考生的成績倒是也算公正，等會(huì)試過后陛下再拿顧尚書問罪也不晚?！?/br>
    呂靖不會(huì)是皇帝的寵臣，他的說法兼顧了大周的顏面和皇帝的心思，一來不用講此次舞弊之事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，雖說第一場的試題一樣，但后面兩場占比才更大，這兩場既然不同的試題，足以告誡那些買了考題之人。

    呂靖私心里相信這些會(huì)購買考題之人，想必是無法從中而出的，這般一來此次的會(huì)試還算是公正，等會(huì)試結(jié)束之后，再查這件事也不遲。

    趙九福在旁邊其實(shí)是持不同意見的，這樣的做法確實(shí)是妥當(dāng)，但卻是有幾分將大事化小小事化了的意思在，考題變了，那些拿到考題的考生絕不會(huì)出賣自己，而皇帝不想把事情鬧大的話，最后這件事就會(huì)不了了之。

    但作為顧家的弟子，趙九福也知道此事這般處理對顧家才是最有利的，不然的話一旦鬧大，不管泄露考題的人是不是顧家人，反正顧老尚書一個(gè)失職之罪是逃不脫的。

    皇帝一直是個(gè)有雄心但魄力不足之人，不然的話也不能任由吏部尚書在那里蹦跶，此時(shí)此刻他略微猶豫，但還是點(diǎn)頭說道：“此法甚妥。”

    后面的事情就不是趙九福能管的了，于公他是工部的人，于私他是顧家的弟子，即使皇帝相信他并未參與此事，也絕不會(huì)讓他參與進(jìn)來。

    趙九福離開皇宮忍不住大大松了口氣，心中有些擔(dān)心孫光宗的安慰，但孫光宗一來是告密者，二來并未有確實(shí)的舞弊行為，三來皇帝不想把事情鬧大，想必不會(huì)有事。

    只是經(jīng)過此事，趙九福回到家中的時(shí)候已經(jīng)筋疲力盡，他臉色難得有些陰沉的進(jìn)門，弄得原本活潑開朗愛說笑的蘭心也不敢多話，只是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的伺候著。

    等屏退了下人，嚴(yán)玉華才低聲問道：“可是孫家那邊出了什么事情？”

    嚴(yán)玉華是知道夫君與孫光宗交情好，甚至還特意過去送姜湯的，如今見他臉色不大好的樣子便猜測是不是孫光宗出了問題。

    事關(guān)重大，趙九福就算是對妻子也不能透露，只能勉強(qiáng)笑了一下安慰道：“光宗那邊無事，只是我想到工部的事情有些苦惱罷了?！?/br>
    這話嚴(yán)玉華是不相信的，只是夫君不愿意說她也就聰慧的不再追問，趙九福與一般的男子不同，平常都會(huì)把衙門的事情與嚴(yán)玉華說道，以免她對朝中事情一無所知。

    如今他故意叉開話題，可見此事必定是不能與家中人商量的，她何必再讓夫君途生煩惱。

    嚴(yán)玉華的體諒并不能讓趙九福舒心多少，家里頭的事情不用擔(dān)心，但外頭的事情依舊讓他心急如焚，尤其是顧家那邊的情況。

    趙九福對顧行之是真的有師徒之情在，當(dāng)時(shí)選擇直接進(jìn)宮也是因?yàn)檫@是唯一并且最好的辦法，他倒是能去找顧行之，但問題是顧老尚書在會(huì)試結(jié)束之前都不能離開貢院，而沒有皇帝的旨意任何人都不能進(jìn)入貢院，他說了只能讓顧行之跟著一塊兒著急。

    現(xiàn)在進(jìn)宮之后，趙九福卻開始擔(dān)心顧家毫無準(zhǔn)備，到時(shí)候反倒是落到了下風(fēng)。

    趙九福與顧老尚書并不熟悉，卻沒少從顧行之口中聽聞過這位老人的履歷，顧老尚書是一個(gè)自我要求十分嚴(yán)格，對自己的兒子也十分嚴(yán)苛之人。

    他已經(jīng)六十多歲眼看就要致仕，顧家又是鐘鳴鼎食之家根本不缺錢用，顧老尚書根本沒理由抵上一輩子的清譽(yù)去做舞弊之事。

    還有一事不得不提，那就是皇帝連續(xù)幾屆對主管考的選擇，不管是上一任的那位老學(xué)士還是顧老爺子，他們都有一個(gè)共同點(diǎn)，但就是民間的名聲不旺，并且垂垂老矣。

    從這一點(diǎn)不難看出，皇帝對朝臣其實(shí)是滿心芥蒂的，甚至帶著一種居高臨下的小心眼，有時(shí)候趙九福覺得當(dāng)今皇帝是一個(gè)十分矛盾的人，他明明可以殺伐果斷，但卻心慈手軟。但要說他禮賢下士的話，有時(shí)候卻分外的小心眼。

    回到家中之后，趙九福一度產(chǎn)生過給顧家?guī)б粋€(gè)消息過去的想法，但很快就打消了自己這個(gè)冒險(xiǎn)的主意，皇帝會(huì)把他放出來那就不可能不讓人盯著。

    以他對皇帝的了解，若是他現(xiàn)在真的讓人去一趟顧家，那么在皇帝的心中，他的形象一落千丈不說，恐怕顧家也會(huì)落不到一個(gè)好。

    趙九福不住的用手指敲打著書案，一度甚至產(chǎn)生了能不能用系統(tǒng)出產(chǎn)的利器給顧家報(bào)信的想法，但很快還是打消了，真的有這種工具的話恐怕也帶不出來。

    很快，趙九福眼神微微瞇起，開口將青竹喊了進(jìn)來，囑咐一二之后，青竹很快就出門進(jìn)了廚房，第二日一大早，趙家負(fù)責(zé)買菜的老劉和劉嫂一塊兒出了門。

    他們倆都是來慣了市集的，每次買菜都去熟人那邊，但是這一次老劉偏偏進(jìn)了一家雜貨鋪，在劉嫂挑挑揀揀的功夫，忽然將手中藏著的一個(gè)紙條塞進(jìn)了掌柜的手中。

    老劉和劉嫂一如既往的帶著許多食材回到趙家，跟在他們身后的暗探面面相覷都松了口氣，暗道這位趙大人倒是安分的很，沒想著派人去通知顧家。

    第185章 顧家之危

    在無人所知的地方，那位雜貨鋪的老板鎮(zhèn)定如常的回到后宅，卻很快將手中的東西塞給了妻子，他的妻子又笑盈盈都去了隔壁嘮嗑，將隨身帶著的籃子留在了隔壁。

    很快，隔壁的繡娘來到了顧家府邸，進(jìn)門之后卻不是被人帶到后宅夫人小姐跟頭，而是跟著一位小廝腳步匆忙的到了前院。

    在書房里頭等著她的正是顧行之，他眉頭微微皺著，當(dāng)初這條人脈是他告訴趙九福的，但趙九福入朝之后順風(fēng)順?biāo)畯奈从眠^，誰知道現(xiàn)在忽然有人找了過來。

    顧行之原本還以為趙九福遇到了什么難言的麻煩，打開紙條一看卻是臉色大變，他在書房里頭轉(zhuǎn)了兩圈，又說道：“你去把大哥二哥請來。”

    也是巧合，這一日顧家三兄弟都休沐在家，與其說他們是正巧都有假期，不如說是因?yàn)轭櫪仙袝鞒謺?huì)試，所以兄弟三人不約而同的請假在家避嫌。

    很快顧庭之和顧明之兄弟倆攜手而來，進(jìn)門之后顧庭之就皺眉問道：“這是怎么了，忽然讓人請我和你二哥一塊兒過來?！?/br>
    顧家三兄弟的感情說好不算特別好，但說壞倒是也不那么差，顧行之將手中紙條遞給二人，等他們看過之后，迅速的用火折子點(diǎn)燃扔進(jìn)了硯臺(tái)里頭。

    顧庭之想要阻止都來不及，只是皺了皺眉頭說道：“行之，你這弟子的話可靠嗎？”

    顧明之的脾氣更加急躁一些，當(dāng)下說道：“就是啊，咱爹是什么性格你還不知道，怎么可能讓試題外泄，這趙九福是工部的人，他又從哪里得知這些消息，莫不是覺得我們顧家太安穩(wěn)故意耍著玩兒吧?！?/br>
    顧行之看了一眼二哥，心知肚明他為何這般針對趙九福，無非是趙九福起來之后顧明之覺得此子可期，想要把自己的庶女嫁過去，誰知道他這邊就過不了。

    所以這會(huì)兒他不跟二哥爭吵，反倒是對著大哥說道：“大哥，阿福絕不是無的放矢之人，他選擇用這種辦法將消息傳過來，可見此事必定已經(jīng)入了圣上的眼睛。”

    “現(xiàn)在不是懷疑他的時(shí)候，我們要想的是若是此事為真，要如何讓顧家保存下來?！边@可是舞弊大案，一旦爆出來別說顧老尚書，整一個(gè)顧家都可能一夕之間覆滅。

    顧庭之自然也知道這個(gè)道理，只是他心急如焚卻也毫無辦法，捏著自己的眉心說道：“父親現(xiàn)今在貢院之中不得出，我們想要通知也無所可為，就算是知道了這消息又能如何？”

    顧行之卻說道：“大哥，正如二哥所說，父親的為人我們是知道的，必定不是那種舞弊之人，那這次的考題為何會(huì)傳出去？”

    顧庭之好歹也是為官多年之人，很快意識(shí)到這其中的危險(xiǎn)，他皺眉說道：“你的意思是說，此次考官之中有人作祟？”

    顧行之繼續(xù)說道：“考官之中必定有人有問題，到時(shí)候追查起來，圣上必定會(huì)搜查顧家，如今我們要做的是確保顧家查不出問題來?！?/br>
    “你這話是什么意思？”顧庭之想到一個(gè)猜測，臉色有些難看的瞪著親弟弟。

    顧行之卻說道：“大哥想必也猜到了，此次會(huì)試大嫂的親侄兒，二嫂的外甥都有參加會(huì)試，我也相信兩位嫂子并不會(huì)冒天下之大不韙，可若是有心人借此事栽贓嫁禍呢？”

    顧庭之和顧明之都謹(jǐn)慎起來，顧老尚書知道會(huì)試的厲害，知道兩位媳婦娘家有人要參加科舉之后，在會(huì)試前后是禁止她們回娘家的，他們也都覺得自己的妻子不會(huì)做這種事情，但正像是顧行之所言，若是有人故意栽贓呢！

    很快，顧家就外面寬松，內(nèi)里緊張的開始大搜查，借口便是顧家老夫人的一樣首飾不見了，心中懷疑是不是哪個(gè)下人取走了。

    這一查果然查出了問題來，且不說顧家的兩位媳婦如何辯駁，顧行之心中卻大感不妙，果然有人對顧家下手，此次的舞弊案是不是針對顧家而來的！

    顧家的動(dòng)靜趙九福無從得知，但此時(shí)一日沒有結(jié)束，他一日就不能心安，這種焦慮作為枕邊人的嚴(yán)玉華清楚無比，她有心安慰卻不知道從何下手。

    這一日趙九?；氐郊抑校闱埔妵?yán)玉華居然在做糯米團(tuán)子，這種糯米團(tuán)子其實(shí)是陳家村那邊的特產(chǎn)，就是用糯米和粳米混合了做成一個(gè)個(gè)團(tuán)子，里頭可以放rou糜，也可以放一些蔬菜，陳家村那邊的習(xí)慣是放豆干豆子混合榨菜鮮rou。

    這種做法其實(shí)十分少見，尤其是現(xiàn)在還不是豆子成熟的季節(jié)，嚴(yán)玉華做的時(shí)候找出來的是去年的黃豆，用水泡發(fā)泡軟了之后再剁碎了權(quán)當(dāng)是豆子使用。

    趙九?；貋淼臅r(shí)候正巧看見糯米團(tuán)子只剩下最后幾個(gè)，倒是餡料還有一些。

    他瞧了一眼便笑著說道：“怎么這時(shí)候做這個(gè)了？也不到時(shí)節(jié)，做起來也麻煩，你想吃的話讓劉嫂做就好了，怎么還親自動(dòng)手了。”

    嚴(yán)玉華卻笑著說道：“今天忽然想起來這味道，那年咱們?nèi)リ惣掖宓臅r(shí)候吃過一回，此后倒是有些惦記，左右也沒有事情，就想著今天試試看?！?/br>
    嚴(yán)玉華手腳麻利的將最后幾個(gè)糯米團(tuán)子包好了，又讓蘭心端下去蒸出來，這才笑著說道：“只是現(xiàn)在沒有新鮮的黃豆，只能用陳年的豆子替代，這黃豆有些老了，即使泡了一天還是有些發(fā)硬，也不知道最后好不好吃?！?/br>
    趙九福一聽，手快的兜起一勺子餡料嘗了一口，笑著說道：“還不錯(cuò)，待會(huì)兒多蒸一會(huì)兒就好了?！?/br>
    也不知道嚴(yán)玉華怎么弄的，這黃豆吃起來居然不算太硬，他想了想又說道：“你若是想吃的話，下次讓他們回陳家村的時(shí)候多帶一些熏豆回來，那豆子嫩，想吃的時(shí)候泡一泡就能煮出來，可比黃豆好弄多了?！?/br>
    “不過是突然想到這口罷了?！眹?yán)玉華微微一笑，兩人這一晚果然就吃上了那糯米團(tuán)子，嚴(yán)玉華的胃口小，統(tǒng)共就吃了一顆，倒是趙九福吃到了家鄉(xiāng)的味道胃口大開，一連吃了三顆，還是嚴(yán)玉華怕他吃多了糯米不舒服才攔著，要知道一顆糯米團(tuán)子可有小孩的拳頭大。

    吃飽喝足，趙九福喝了一口自己用靈泉泡出來的清茶，這才忍不住說道：“感覺好久沒有這么舒坦過了，玉華，你說自己想吃，其實(shí)是猜到我想吃吧?！?/br>
    嚴(yán)玉華微微一笑，說道：“我也是想吃，不過我想夫君肯定很懷念這味道?！?/br>
    趙九福聽了卻嘆了口氣，不知道想到了什么，忽然說道：“是啊，當(dāng)年在家的時(shí)候每年都要吃上幾回，來了京城這邊都不愛這口了?！?/br>
    “想想以前在家的時(shí)候，日子其實(shí)比在京城舒坦，也不用事事小心，生怕不知道什么時(shí)候就栽了進(jìn)去，有時(shí)候我也不知道自己這一步走的對不對?！壁w九福忍不住發(fā)出一聲感慨。

    其實(shí)回頭想想，在他考中舉人之后那段日子才是最快樂的，那時(shí)候趙家人在村中已經(jīng)有了地位，就算是縣太爺看見他也有幾分看重，但是又不用面臨朝堂的風(fēng)云變幻。

    只是這不過是趙九福一時(shí)感慨罷了，若是時(shí)光能夠溯回，趙九福也絕對不會(huì)選擇只靠著舉人的名聲就在陳家村安安穩(wěn)穩(wěn)的過一輩子的。

    封建王朝的權(quán)勢是一面雙刃劍，它看著十分炫目耀眼，同時(shí)也是一把利器，得到他能夠保護(hù)自己的家人，卻也有可能行差就錯(cuò)。

    趙九福不甘于只是一個(gè)無官無爵的舉人，出生農(nóng)家對他來說是機(jī)遇也是限制，他不可能跟那些大家族一般吃喝不愁，即使謀取官職也會(huì)十分低微。

    與其作為小官小吏蹉跎一生，還不如奮起一搏，這大約是大部分讀書人的想法。

    只是此次的事情再一次提醒趙九福，即使將來有一日能夠位列尚書，他也得謹(jǐn)慎小心，官場云譎波詭，誰也不能確保自己不成為棄子。

    有這么一著事情，趙九福后頭幾日的心情倒是輕松了一些，其實(shí)也是想通了，他現(xiàn)在擔(dān)心的再多也于事無補(bǔ)，會(huì)試距離結(jié)束還有兩天，最后一場的考試結(jié)束之后，想必皇帝就會(huì)徹查此次的事情，只是不知道顧老尚書到時(shí)候會(huì)如何。

    事實(shí)上，在皇帝派人將新擬定的試題送入貢院的時(shí)候，顧老尚書便知道此次必定是出了大事了，尋常來說會(huì)試固然重要，但皇帝卻不會(huì)直接插手。

    他哆嗦著手指接過試題，很快就打壓了副考官們的疑問之聲，只對外說陛下圣明，想要親自考一考這一屆的考生，連夜帶著人抄寫試卷以供第二場第三場考試。

    在此期間，顧老尚書更是讓皇帝派來的人守在門口，禁止任何人都出入，即使是要便溺也得有人陪同，甚至當(dāng)場處置了一個(gè)言語不當(dāng)?shù)母笨脊佟?/br>
    顧老尚書強(qiáng)硬而果斷的手段倒是壓制住那些副考官，不管他們心中做何想法，左右表現(xiàn)出來的都十分乖順聽話，這才讓后面兩場的會(huì)試沒有再出岔子。

    而在會(huì)試結(jié)束之后，原本應(yīng)該留下來主持審卷的顧老尚書卻執(zhí)拗的進(jìn)入宮中請罪，他雖然不知道到底發(fā)生了何事，但多年的為官經(jīng)驗(yàn)卻不妨礙他做出判斷。

    皇帝見了顧老尚書并未提起有人狀告舞弊一事，反倒是寬慰了幾句，甚至還親自將他送回去繼續(xù)閱卷，但顧老尚書的心卻并未能放下。

    第186章 菜市口